在我國古代，“楷?！笔莾煞N樹木的名稱。
唐朝《酉陽雜俎續(xù)集·支植下》記載：“蜀中有木類柞，眾木榮時(shí)如枯枿，隆冬方蔭芽布陰。蜀人呼為楷木?！?/p>
意思是說，蜀中有一種樹很像柞樹，別的樹茂盛時(shí)，它像一個(gè)枯樹樁子，到了隆冬時(shí)節(jié)，別的樹都落光了葉子，它反而發(fā)芽長(zhǎng)出了茂盛的枝條，蜀地人稱它“楷木”。
楷樹，俗稱黃蓮木。眾樹茂盛它隱退，眾樹枯萎它茂盛，有種“眾人皆醉我獨(dú)醒”的境界。相傳這種樹最早生長(zhǎng)在孔子墓旁，所以又稱“孔木”。
據(jù)清代學(xué)者所著《廣群芳譜》記載：“孔木生孔子冢上，其干枝疏而不屈，以質(zhì)得其直故也。”楷樹的樹干挺直生長(zhǎng)，枝繁葉茂，巍然屹立，正像圣人直道而行的風(fēng)格，是眾樹的榜樣。
明朝《水東日記》載：“模樹生周公冢上，其葉春青，夏赤，秋白，冬黑，以色得其正也?！毕鄠髂渥钤缟L(zhǎng)在周公的墓旁，它的葉子隨季節(jié)變化，春天青翠碧綠，夏季赤紅如血，秋日變白，冬日變黑，因其色澤純正，不同于“塵俗”，亦為眾樹的榜樣。
因此，古人以樹喻人，把人的模范行為、表率風(fēng)范，稱為“楷模”。
