1847年，道光又下令大考翰詹。曾國藩聞聽消息，重現(xiàn)幾年前的魂不附體。幸好，這次準(zhǔn)備時(shí)間充裕，再加上這些年的學(xué)問精進(jìn)和穆彰阿的指點(diǎn)，他在本年的翰詹大考中取得二等第四名的成績。
其中一道考題為“君子慎獨(dú)論”，曾國藩慎了這些年的獨(dú)，當(dāng)然最有發(fā)言權(quán)。據(jù)說道光皇帝看了曾國藩的試卷后，贊賞說：“看他平時(shí)作文只是中等水平，想不到這篇文章的論點(diǎn)精辟細(xì)致，可謂上乘。”
穆彰阿乘機(jī)說道：“曾國藩是個(gè)心細(xì)如發(fā)、遇事留心的人?；噬喜恍牛蓽y(cè)試一下。”
因了曾國藩，道光皇帝這幾年被穆彰阿煩得不行，此時(shí)看到穆彰阿滿臉垂涎之態(tài)，不忍駁他面子，只好說，“我考慮一下?！?/p>
過了很多天，穆彰阿也未見道光皇帝付諸行動(dòng)，搖頭嘆息一番，也就不掛念這件事了。曾國藩根本就不知道道光皇帝夸贊他的事，所以每天還在翰林院里等著升官，等了很多天，也未等到，不禁對(duì)著滿桌子的書發(fā)出嘆息。
嘆息聲未落，突然有圣旨來到，宣他馬上到養(yǎng)心殿受道光召見。曾國藩如墜云里霧里，養(yǎng)心殿是皇宮收藏歷代名人字畫的宮殿，皇上很少會(huì)在這里接見低級(jí)官員。曾國藩沒有時(shí)間多想，急忙跟著傳旨太監(jiān)一路小跑去了養(yǎng)心殿。
進(jìn)得殿里，太監(jiān)把門關(guān)上，曾國藩像個(gè)傻子一樣站著，等待皇上到來。站了有一個(gè)時(shí)辰，皇上仍未來。
他看著滿墻壁的字畫，心煩意亂。又一個(gè)時(shí)辰，他站得腿腳發(fā)麻，再一個(gè)時(shí)辰，腿腳已如灌鉛。如果再站下去，他的雙腿會(huì)變成石頭，幸好，太監(jiān)來告訴他，“皇上今天不來了，你回吧?！?/p>
曾國藩沒有氣惱，只是走起路來有些艱難。好不容易挪回寓所，趕緊用熱水泡腳，血液循環(huán)起來，不那樣痛苦了，他才回想這件事。越想越覺蹊蹺，因?yàn)樽赃M(jìn)入仕途后，他從未遇到過這種情況，也從未聽同僚們說起過這種情況。
他琢磨到傍晚，也琢磨不出個(gè)究竟，猛然想到穆彰阿老師。
趁著夜色，曾國藩去了穆彰阿家。穆彰阿一向有應(yīng)酬，晚上很少在家。幸好老天保佑，那天穆彰阿沒有出去。曾國藩把今天上午發(fā)生的事原原本本說給穆彰阿聽，最后發(fā)出請(qǐng)教。
穆彰阿老謀深算了好一會(huì)兒，問道：“墻壁上的字畫是不是新掛起來的？”
曾國藩回憶，努力地回憶，才做出模棱兩可的答案：“好像是?！?/p>
“還記得字畫的內(nèi)容嗎？”
曾國藩又努力回憶，一星半點(diǎn)內(nèi)容都想不起來。
穆彰阿扼腕長嘆，但他有涵養(yǎng)，把已到嘴邊的“不爭氣”三個(gè)字生生咽了回去。
曾國藩覺察了老師的失望，卻丈二和尚摸不著頭腦。又見穆彰阿命人取了大筆銀子，悄悄吩咐一個(gè)心腹幾句話。那心腹立即跑了，這更讓他茫然起來。
穆彰阿沒有向他解釋，只是命令他：“明天上午來我這里，必須來！”
那天晚上，曾國藩徹夜未眠。他想盡了一切可能，也想不出穆彰阿老師到底在搞什么名堂。早上起床洗漱時(shí)，他猛然想到，昨天穆彰阿并沒有給他答疑解惑啊，難道是今天？
心事重重之下，他來到穆彰阿書房。穆彰阿指著桌上一本白折命令他：“看！”
曾國藩鄭重其事地打開白折，上面是幾張圖畫和文字，他正準(zhǔn)備從頭到尾認(rèn)真地看一遍。穆彰阿問他：“熟悉嗎？”
曾國藩皺起眉頭，先是搖頭，然后又若有所思地點(diǎn)頭道：“好像在哪里見過?！?/p>
穆彰阿再次扼腕長嘆，心里又暗罵了三聲，才緩緩說道：“這就是你昨日在養(yǎng)心殿看到的那些字畫。”曾國藩正要從頭看起，穆彰阿不想浪費(fèi)時(shí)間，“你別看了，這些字畫記載的是乾隆爺當(dāng)年六巡江南的事跡?；噬铣：臀艺f起，也想學(xué)乾隆爺，可沒有機(jī)會(huì)。既不能了此心愿，皇上只能把乾隆爺下江南之事讀得滾瓜爛熟。這是我買通了養(yǎng)心殿昨日當(dāng)差的太監(jiān)，才搞到的。你現(xiàn)在知道皇上昨日為何要放你鴿子了吧？”
曾國藩琢磨了半天，恍然大悟：“啊呀，我知道也?；噬鲜窍肟嘉业挠洃浟Α！?/p>
穆彰阿苦笑：“我曾在皇上面前說你遇事留心，想不到你昨日只站著發(fā)呆?！?/p>
曾國藩慌忙跪下，慚愧得要死。
穆彰阿說：“別浪費(fèi)時(shí)間，趕緊回家去背誦下來，我覺得皇上很快就會(huì)再找你。”
曾國藩辭謝了穆彰阿，回到家中，連午飯和晚餐都沒有時(shí)間吃，終于在第二天雞鳴時(shí)分背誦下來。當(dāng)他那天上午在翰林院做磕頭蟲時(shí)，圣旨來了。
他信心百倍地跟著傳旨太監(jiān)來到養(yǎng)心殿，果然不出穆彰阿所料，道光皇帝問跪在地上的曾國藩的問題，都出自那些字畫。
因早有準(zhǔn)備，曾國藩對(duì)答如流。道光皇帝大為滿意，問答的最后，道光皇帝突然問曾國藩：“你多大了？”
曾國藩回答：“三十七歲。”
道光皇帝“哦”了一聲：“歲數(shù)也可以了，內(nèi)閣缺個(gè)學(xué)士，禮部缺個(gè)左侍郎，本來大考翰詹之后就該你來做，當(dāng)時(shí)還疑慮，現(xiàn)在我放心了?！?/p>
曾國藩把頭貼近地面，蹭出個(gè)響頭來，說：“謝皇上?！眱?nèi)心里說，更謝穆彰阿老師！
讓人大惑不解的是，曾國藩雖是靠穆彰阿平步青云，但他對(duì)別人說起自己的升官歷程，總是用“出乎意料之外”的狂喜態(tài)度。我們無從得知，是他真認(rèn)為自己的升官是意外，還是他想盡力撇清自己與穆彰阿的密切關(guān)系。
無論如何，曾國藩是升官了，內(nèi)閣學(xué)士兼禮部左侍郎，正二品。他自鳴得意地給家人寫信說，“湖南人三十七歲做到正二品的，本朝尚無一人，哈哈哈。”
豈止是湖南沒有這先例，就是清王朝二百多年以來，也沒有一例。（摘自《曾國藩：又笨又慢平天下》）
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