軍艦鳥·Frigate Birds
在非洲莫桑比克的一個(gè)小島上，一只年輕的軍艦鳥從它的巢穴中展開翅膀，向北飛去。在隨后的185天里，它將持續(xù)飛行34000英里。
要知道，赤道的整個(gè)周長(zhǎng)還不到25000英里。
這種鳥類身長(zhǎng)80到100厘米，長(zhǎng)翼展開后達(dá)7英尺寬。大軍艦鳥（great frigate birds）是候鳥中續(xù)航能力爆棚的鳥類（Energizer Bunny）。這種鳥類以速度見長(zhǎng)的護(hù)衛(wèi)艦命名，這種以護(hù)衛(wèi)艦命名的大鳥以速度著稱，平均每天能夠飛行255英里，可以連續(xù)飛行數(shù)天或數(shù)月之久，幾乎沒有任何休息時(shí)間。而一些青壯年軍艦鳥的行程會(huì)更長(zhǎng)。
早在1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸時(shí)，就對(duì)這種鳥類產(chǎn)生了深刻的印象。但他低估了這種鳥類的飛行水平，認(rèn)為這種鳥“不會(huì)降落在海上，也不會(huì)遠(yuǎn)離陸地超過(guò)70英里。”
對(duì)于可以穿越大洋的鳥類而言，軍艦鳥非同尋常。它們的羽毛不防水，雙腿又短。因此，這些軍艦鳥無(wú)法降落到海面上捕食魚類。在穿越大洋時(shí)，他們所做的僅僅是飛翔。
但是，對(duì)于這樣一種有7.5英尺翼展的鳥類來(lái)說(shuō)，如何在空中飛翔那么久，這是一個(gè)未解之謎。
根據(jù)最新研究，為了保證在大洋上空的超長(zhǎng)距離飛行，軍艦鳥有一種振翅幅度最小的飛翔方式。在印度洋上空，軍艦鳥依托印度洋上空冷暖交替的氣流進(jìn)行飛翔，從而能夠以每天飛行280英里的速度不間斷完成長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的遷徙歷程。
法國(guó)Chizé生物研究中心在2011年至2015年持續(xù)跟蹤了五十只大軍艦鳥飛越印度洋的遷徙之路。研究中心的動(dòng)物學(xué)家亨利·維莫斯克奇(Henri Weimerskirch)以及其同事在歐羅巴島上的50只軍艦鳥身上安裝了太陽(yáng)能發(fā)射器。當(dāng)這些軍艦鳥從歐羅巴島沿莫桑比克海峽向東北遷徙飛行時(shí)，科學(xué)家可以對(duì)其行為和運(yùn)動(dòng)進(jìn)行實(shí)時(shí)跟蹤和分析。
從6月到10月，這些成年軍艦鳥飛離島嶼，向東北方向飛行前往塞舌爾，其中有一些會(huì)穿越赤道和印度洋。根據(jù)發(fā)射器的數(shù)據(jù)，其中一些軍艦鳥連續(xù)飛行了48天。
年輕的軍艦鳥與成年鳥會(huì)分開飛行，他們每天飛行距離甚至可以達(dá)到280英里，持續(xù)兩個(gè)多月。其中一些鳥會(huì)在沿途的小島上休息8到48個(gè)小時(shí)。發(fā)射器顯示，這些軍艦鳥會(huì)跟隨印度洋上空的赤道無(wú)風(fēng)帶，而其中上升的暖濕氣流為鳥類飛行提供了一條天然的高速公路。
為以最小的運(yùn)動(dòng)幅度達(dá)到最好的飛行效果，這些軍艦鳥為依托軟積云獲的升力。它們依托云層之下的暖氣流向上翱翔，直至5249英尺的的高度，且無(wú)需大幅拍打翅膀。有時(shí)這些軍艦鳥也會(huì)飛進(jìn)云里，其中的向上氣流可以使其每秒上升速度達(dá)到13至16英尺。一旦這些軍艦鳥達(dá)到它們慣常的巡航高度，它們甚至于可以滑翔40英里之遠(yuǎn)。然后遇到下一個(gè)上升的暖濕氣團(tuán)，再次向上飛翔。
而在軍艦鳥遷徙的超長(zhǎng)旅途中幾乎沒有任何落腳地，那么它們?cè)撊绾稳コ燥埢蛩X呢？
研究顯示，軍艦鳥在陸地上停留的時(shí)間極短，因此它們或許會(huì)在飛行途中睡覺。但科學(xué)家不確定它們何時(shí)會(huì)有睡眠時(shí)間，因?yàn)槠渫耆o止的狀態(tài)僅僅只有2至12分鐘。研究者推測(cè)或許軍艦鳥可以長(zhǎng)時(shí)間保持清醒，無(wú)需完全進(jìn)入睡眠狀態(tài)。
而飲食對(duì)于軍艦鳥來(lái)說(shuō)，并不是挑戰(zhàn)。
早在1492年，哥倫布就觀察到當(dāng)海洋中出現(xiàn)金槍魚群時(shí)，軍艦鳥就會(huì)出現(xiàn)。根據(jù)華盛頓大學(xué)生物學(xué)家雷蒙德· B·休伊（Raymond B. Huey）和海洋學(xué)家柯蒂斯·多伊奇（Curtis Deutsch）的說(shuō)法，這并不是一個(gè)巧合。
休伊和多伊奇合作發(fā)表文章指出，在高空飛行途中，軍艦鳥可以發(fā)現(xiàn)到金槍魚群或是正在覓食的海豚。當(dāng)海洋中的大型動(dòng)物捕食魚群時(shí)，也能夠被軍艦鳥發(fā)現(xiàn)。
憑借高超的飛行本，軍艦鳥還會(huì)在空中襲擊那些叼著魚的其他海鳥。它們常兇猛地沖向目標(biāo)，使被攻擊者嚇得驚慌失措，丟下口中的魚倉(cāng)惶而逃。這時(shí)，軍艦鳥馬上急沖而下，凌空叼住正在下落的魚，并馬上吞吃下去。比如當(dāng)它看到鄰居紅腳鰹鳥捕魚歸來(lái)時(shí)，便對(duì)它們突然發(fā)起空襲，迫使紅腳鰹鳥放棄口中的魚蝦，然后急速俯沖，攫取下墜的魚蝦，占為己有。由于軍艦鳥的掠奪習(xí)性，人們貶稱它為“強(qiáng)盜鳥”。
此外，軍艦鳥在飛魚躍出水面時(shí)，也可以對(duì)其進(jìn)行捕捉。
根據(jù)休伊和多伊奇的研究，印度洋上空的大氣條件正好為軍艦鳥提供了交通和膳食。
這種變化季風(fēng)使得海洋中的浮游植物增長(zhǎng)，從而養(yǎng)活更多的魚群，也吸引著金槍魚群沿軍艦鳥的飛行路程進(jìn)行遷徙。
但科學(xué)家同時(shí)認(rèn)為，氣候的變化可能會(huì)破壞這種平衡，從而影響到軍艦鳥的遷徙之路。該地區(qū)海洋表面溫度的升高導(dǎo)致浮游植物數(shù)量下降，同時(shí)還會(huì)產(chǎn)生更為強(qiáng)烈的熱帶風(fēng)暴。
研究人員指出，對(duì)于一個(gè)幾乎在整個(gè)生命中都在與極端條件作斗爭(zhēng)的物種來(lái)說(shuō)，未來(lái)外在的氣候變化依舊太具挑戰(zhàn)。
除了軍艦鳥 雨燕也是天空中的永恒舞者
張國(guó)榮曾在《阿飛正傳》里這樣說(shuō)，“世界上有一種沒有腳的鳥，它的一生只能夠一直飛翔，飛累了就睡在風(fēng)中，這種鳥一輩子才會(huì)落地一次，那就是死亡來(lái)臨的時(shí)刻?！倍诂F(xiàn)實(shí)世界里，生活在歐洲以及亞洲地區(qū)的一些常見雨燕就是這樣一種無(wú)足鳥。與軍艦鳥相比，雨燕雖然體小力薄，但卻可以完全在空中生活，這讓其他鳥類無(wú)可比擬，它們堪稱飛翔的機(jī)器，天空的舞者。
這些常見的雨燕體重往往僅有1.5盎司，翼展也僅僅有16英寸。但是，它們長(zhǎng)而窄的翅膀和流線型的體型卻可以在飛翔過(guò)程中產(chǎn)生最小的阻力。換句話說(shuō)，它們就是為飛行而生的。
普通雨燕一生中的絕大部分時(shí)間都在飛翔。近期一項(xiàng)新研究顯示，這些雨燕幾乎整個(gè)生命和全部精力都用于飛翔，甚至于它們的進(jìn)食、交配、睡覺以及換羽都在飛翔中完成。
這些雨燕每年都會(huì)在歐洲之濱和撒哈拉沙漠以南的廣袤非洲大陸之間往返遷徙，歷時(shí)十個(gè)月之久。瑞典隆德大學(xué)的研究人員在這些成年雨燕身上安裝了數(shù)據(jù)記錄器，以便在這些鳥超遠(yuǎn)遷徙過(guò)程中對(duì)它們的活動(dòng)進(jìn)行實(shí)時(shí)跟蹤。
在各種雨燕在一或兩年重返歐洲大陸后，科學(xué)家回收了其中19只飛鳥身上所攜帶的設(shè)備。數(shù)據(jù)記錄器顯示這些鳥在洲際旅行途中從未停止飛翔。更令人驚訝的是，其中三只鳥在整整十個(gè)月內(nèi)從未停止過(guò)飛翔。此前，科學(xué)家根據(jù)短波雷達(dá)數(shù)據(jù)曾推測(cè)這些鳥兒會(huì)在一生中的大部分時(shí)間保持飛翔狀態(tài)。
生物學(xué)家安德斯·海登斯特倫（AndersHedenstr?m）周四在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志（Current Biology）上發(fā)表了這項(xiàng)研究。他指出，“即便是降落在陸地上，這些鳥的休整時(shí)間也很短暫，從不超過(guò)遷徙時(shí)間的0.5%。這意味著這些鳥在整個(gè)遷徙過(guò)程中，99%的時(shí)間都在飛翔。”
海登斯特倫指出，在白天這些雨燕依托上升的暖濕氣流向上滑翔，因而節(jié)省了很多體力。而他們?cè)诨柽^(guò)程中也可以睡覺休息。他們無(wú)需也不會(huì)降落，除非遭遇到非常惡劣的天氣情況。當(dāng)然，弄清這些雨燕在飛行中如何睡覺需要進(jìn)行更多的的研究。
食物方面，這些雨燕可以在飛翔中進(jìn)食，捕捉空中的飛蛾以及其他昆蟲。它們也可以有次序地?fù)Q羽，所以不會(huì)像其他鳥兒一樣需要停止飛翔。
這項(xiàng)研究為鳥類學(xué)家解開了困擾他們數(shù)十年的疑難問(wèn)題。每年8月，鳥類學(xué)家都能看到大量的雨燕離開它們位于歐洲北部地區(qū)的出生地，跨越千山萬(wàn)水抵達(dá)非洲中部的雨林地區(qū)，而又在次年六月返回故鄉(xiāng)。
在這些鳥類的家鄉(xiāng)，它們常常棲息在大樹或是建筑物上。但令鳥類學(xué)家長(zhǎng)期不解的是，在這些鳥兒長(zhǎng)達(dá)6000英里的遷徙途中，根本沒有一個(gè)臨時(shí)休息之地。科學(xué)家曾推測(cè)這些鳥兒在遷徙過(guò)程中不會(huì)降落到地面。
海登斯特倫稱，“作為完全適應(yīng)飛翔生活的鳥類，它們的陸上生活能力反而退化了，它們只在產(chǎn)卵時(shí)才會(huì)降落到地，在樹洞、巖洞或是建筑物的屋檐下筑巢，繁衍后代。相比于空中的靈活，它們?cè)诘孛嫔系幕顒?dòng)反而非常笨拙，很容易成為其他物種的獵物。它們?cè)诘厣匣顒?dòng)時(shí)，看起來(lái)反倒非常尷尬?！?/p>
盡管這些鳥類終生飛翔遷徙，但最長(zhǎng)壽命能達(dá)到20年之久。海登斯特倫稱，這些雨燕終身飛翔據(jù)距離甚至可以達(dá)到地球到月球距離的七倍之多。
著名的高山雨燕可以不停歇的飛翔六個(gè)月，是鳥類學(xué)家公認(rèn)的“極限飛行能手”。此前瑞士鳥類學(xué)研究所、伯爾尼大學(xué)的鳥類學(xué)家曾使用輕質(zhì)感應(yīng)器，監(jiān)測(cè)高山雨燕的雙翼運(yùn)動(dòng)和體角，證實(shí)三只高山雨燕穿越撒哈拉沙漠，不落地飛行近2000公里，創(chuàng)造出當(dāng)時(shí)鳥類最長(zhǎng)距離的飛行記錄。
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