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古代皇宮門禁森嚴(yán),須持證出入。腰牌是中國古代官吏系在腰間證明其身份、常用作出入宮廷備查的通行證,故而又稱“穿宮牌”。明代對官吏所佩帶的腰牌有嚴(yán)格規(guī)定,不同級別、身份的官吏佩帶不同制地、形制的腰牌,不得僭越,無牌不許擅入宮禁,違者治罪。而廚子通過食物間接貼近皇帝,因而關(guān)系皇家安危,所以對他們的管理要求格外高。
筆者收藏有專用于明代廚子使用的腰牌。此腰牌直徑10厘米,上冠一穿孔蓮邊,以備系絲絳懸掛。腰牌兩面,正面刻“凡遇直宿者,懸?guī)Т伺?,出皇城四門不用,廚子”,楷書18字。腰牌上“直宿者”指的是值班的廚子。腰牌背面刻有鯉魚兩尾,一尾頭向上游,一條尾朝上舒,兩魚一凸出如浮雕,一凹下如糕模,設(shè)計(jì)巧妙。
據(jù)考證,明代廚子腰牌分為陰陽兩塊,盤上的魚紋凸起是陽牌,下陷的是陰牌?;蕦m守衛(wèi)和出入者各執(zhí)一塊,檢查時(shí)只要兩塊牌子上的魚形花紋相互吻合,就能通過。這種最簡單的方法可以有效防止偽造憑證進(jìn)入皇宮。
明朝的銅器有個(gè)最大特點(diǎn),不管是黃銅還是紅銅做的,都是發(fā)黑的,黑里透點(diǎn)綠,綠里還透點(diǎn)黑。另外這個(gè)銅腰牌上頭有一個(gè)簡化的荷葉蓋,如果要再稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)仔細(xì)觀察,上頭還有清晰的荷葉紋飾,這是典型的明代特征。
明清以來,腰牌的品種不斷豐富,材質(zhì)有象牙、犀角、玉、銅、木等,經(jīng)演化而來的腰牌逐漸成為腰佩裝飾物,可分花鳥祥獸和山水人物圖案等。
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