五臺山,位列中國佛教四大名山之首,與尼泊爾藍毗尼花園、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并稱為世界五大佛教圣地。它是中國唯一一個青廟(漢傳佛教)黃廟(藏傳佛教)交相輝映的佛教道場,因此漢蒙藏等民族在此和諧共處。
五臺山并非一座山,它是一系列山峰群,由東臺望海峰、南臺錦繡峰、中臺翠巖峰、西臺掛月峰、北臺葉斗峰五座山峰組成。
佛教傳入五臺山,普遍的說法是始于東漢。史籍記載,公元67年12月,漢明帝派往西域求法的使者同兩位印度高僧迦葉摩騰和竺法蘭來到洛陽,第二年在洛陽城西建造白馬寺。同年,迦葉摩騰、竺法蘭從洛陽來到了五臺山(當時叫清涼山)。由于山里很早就有阿育王的舍利塔,再加上五臺山又是文殊菩薩演教和居住的地方,他二人想在此建寺,但由于當時五臺山是道教根據(jù)地,他二人頗受排擠,因此奏知漢明帝。漢朝廷為辨別佛教與道教的優(yōu)劣高下,讓僧人與道士表演、說明、驗證,因此雙方達成協(xié)議——約期焚經(jīng),以別真?zhèn)?。焚?jīng)的結果,道教經(jīng)文全部焚毀,佛教經(jīng)文卻完好如初,故他二人獲得建寺的權利。寺院落成后,以其山形命名為靈鷲寺。這就拉開佛寺建設的序幕。
五臺山據(jù)傳擁有寺廟128座,現(xiàn)存寺院共47處,臺內(nèi)39處,臺外8處,其中多敕建寺院,多朝皇帝前來參拜。著名的有:顯通寺、塔院寺、菩薩頂、南山寺、黛螺頂、廣濟寺、萬佛閣等。
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