約瑟夫·洛克是一名美籍奧地利的探險家，1922年到1949年間，他周游了云南的麗江、迪慶、怒江等地，廣泛收集整理民族文化以及當(dāng)?shù)氐闹参飿?biāo)本，并把麗江作為美國地理學(xué)會云南探險總部的所在地，潛心研究納西族的歷史、地理、語言、民俗等，所著的《中國西南古納西王國》一書把中國西南地區(qū)的地理風(fēng)貌、人文風(fēng)情和歷史文化介紹給了全世界。
大理歷史悠久，是云南最早的文化發(fā)祥地之一。據(jù)文獻記載，4世紀白族祖先就在這里繁衍生息。
觀音塘，在大理市五里橋鄉(xiāng)觀音塘村，距離下關(guān)9公里，距離大理古城約5公里，在滇藏公路的西側(cè)，是大理有名的佛教古剎之一。
觀音塘建于明代，到了清代重修，之后又逐年衰敗，最后又于1988年重修。
觀音塘是大理古老佛寺之一，院內(nèi)的觀音閣全部用大理石建成，浮雕精巧，橋坊緊湊，是白族工匠的杰作。“觀音塘”門匾系趙樸初題寫。每年農(nóng)歷二月十九、六月十九、九月十九為觀音會，每逢觀音會期人聲鼎沸，熱鬧非凡。
觀音市，即“三月街”，是白族盛大的節(jié)日和街期，“千年趕一街，一街趕千年”，熱鬧非凡。
1991年起，三月街被確定為大理州各族人民的法定節(jié)日，文體經(jīng)貿(mào)“同臺唱戲”，每年農(nóng)歷三月十五日開始在大理古城西門外舉行，會期七天至十天。屆時當(dāng)?shù)睾透浇灾拎徥「髯迦嗣駮奂谝黄鸾涣魑镔Y，并舉行賽馬、射箭、舞龍等活動。
2008年6月7日，大理三月街經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
2022年由于疫情影響，“三月街民族節(jié)”活動改為線上舉行。
崇圣寺，位于大理古城北約一公里處。歷史上有9位大理皇帝在崇圣寺出家，在金庸武俠小說《天龍八部》中稱為“天龍寺”。
三塔由一大二小三閣組成。大塔又名千尋塔，通高69.13米，底方9.9米，凡16級，建于唐代南詔國時期，為大理地區(qū)典型的密檐式空心四方形磚塔。南北小塔均為十級，高42.17米，建造于大理國段正嚴、段正興時期 ，為八角形密檐式空心磚塔。三座塔鼎足而立，千尋塔居中，二小塔南北拱衛(wèi)。
公元1514年大地震，千尋塔“裂二尺許，形如破竹”，后“旬日復(fù)合”。1925年地震，塔頂震落，殘破益重。新中國建國后政府對三塔保護十分重視，1978年至1981年，國家文物局撥款對三塔進行了歷時三年的維修與加固 。
大理五華樓最早修建于唐代，是南詔宴請貴賓的地方。五華樓歷經(jīng)千年滄桑，多次被焚毀和重建。最后遺存的是明代初年的五華樓，后于文化大革命時期被拆除。今日所見之五華樓建于1998年，是一座高二十多米的四層建筑，第一層為臺座，上面三層為樓。
大理四大名閣：洱海東岸天鏡閣，洱海西岸浩然閣(又名豐樂亭)，洱海南岸珠海閣，洱海北岸水月閣。四閣遙相呼應(yīng)，構(gòu)成洱海一組完整的景點。
浩然閣在上世紀年久失修坍塌。后來同為大理四大名閣之一的天鏡閣已恢復(fù)重建，而浩然閣不見動靜，只留下臺基，作為遺址任人憑吊。
