距離歐洲最近的非洲國(guó)家，無疑是摩洛哥，只隔著一條狹窄的直布羅陀海峽。其次就是突尼斯，突尼斯東北角距離意大利的潘泰萊里亞島，只有50公里左右，距離西西里島也就約100公里。
在當(dāng)今世界的海洋格局中，摩洛哥的重要性可能要比突尼斯大一些，畢竟摩洛哥瀕臨直布羅陀海峽。但在兩千多年前，突尼斯的重要性則要大于摩洛哥。原因有兩點(diǎn)：一、強(qiáng)大的迦太基，疆域主體就是突尼斯，國(guó)都迦太基就是現(xiàn)在的突尼斯首都突尼斯城。二，迦太基以北，過了西西里島，就是另一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)——羅馬。
在東方的戰(zhàn)國(guó)七雄即將步入尾聲時(shí)，在西方，羅馬與迦太基的大戰(zhàn)正如火如荼。不過，按實(shí)力來說，迦太基要強(qiáng)于羅馬。對(duì)野心勃勃的羅馬帝國(guó)來說，不滅掉迦太基，如臥榻之側(cè)有人酣睡，你還能睡得著嗎？
羅馬要滅迦太基，第一站必須拿下迦太基的巨大橋頭堡——西西里島，然后才有可能進(jìn)攻迦太基本土，也就是現(xiàn)在的突尼斯。不然，迦太基就可以以西西里島為跳板，殺進(jìn)亞平寧半島。
公元前264年，第一次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)打響。羅馬軍隊(duì)的陸戰(zhàn)能力沒問題，但海軍實(shí)力不如迦太基，迦太基海軍可以輕易封鎖西西里島。羅馬不惜重金組建了一支海軍，在幾次海戰(zhàn)中重創(chuàng)了迦太基海軍。羅馬的目標(biāo)當(dāng)然是突尼斯，羅馬海軍走的路線是：在亞平寧半島最南端開始，沿著西西里島南線向西航行，繞過潘泰萊里亞島，直接殺向突尼斯北端岬角上的克利比亞（今突尼斯古萊比耶附近）。古萊比耶附近，是非洲大陸距離意大利（含西西里島）最近的地方。
羅馬的目的最終得以實(shí)現(xiàn)，時(shí)間是公元前241年。迦太基被打到?jīng)]了脾氣，只好向羅馬求和，將西西里島打包送了羅馬。雖然此時(shí)迦太基還控制著另外兩個(gè)大島——撒丁島、科西嘉島，但西西里島是迦太基本土門戶，丟了西西里島，迦太基本土已無險(xiǎn)可守，相當(dāng)于南宋丟掉淮南。公元前238年，羅馬出兵占領(lǐng)了撒丁島和科西嘉島。
迦太基的正北方向受到壓制，只能向西北方向的西班牙擴(kuò)大戰(zhàn)略縱深。西班牙大部被迦太基占領(lǐng)，迦太基與羅馬以埃布羅河為界。
第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)于公元前218年打響。迦太基的戰(zhàn)略是出西班牙東北沿岸，進(jìn)入羅馬帝國(guó)的北端，從側(cè)翼包抄羅馬。迦太基偉大的統(tǒng)帥漢尼拔率軍在西班牙、法國(guó)地中海沿岸地區(qū)一路穿行，殺進(jìn)亞平寧半島的北部。然后，迦太基軍隊(duì)從北至南，縱貫亞平寧半島，取得了很多戰(zhàn)術(shù)上的勝利。最后，迦太基軍隊(duì)從克羅托內(nèi)泛海返回突尼斯。不過，迦太基在第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)又成了羅馬人慶祝的背景板。
輸?shù)舻诙尾寄鋺?zhàn)爭(zhēng)，迦太基也輸?shù)袅藝?guó)運(yùn)。根據(jù)與羅馬的和約，迦太基之前控制的歐洲所有地盤全部放棄，海軍歸屬羅馬。迦太基的對(duì)外擴(kuò)張勢(shì)頭被羅馬徹底打斷，迦太基只能困守于北非的地中海沿岸。而突尼斯距離羅馬控制的西西里島太近，在戰(zhàn)略上已處在完全被動(dòng)的態(tài)勢(shì)。而發(fā)生于公元前149年的第三次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)，只不過是羅馬在迦太基的棺材板楔下最后一顆釘子。
公元前146年，迦太基亡國(guó)，為羅馬帝國(guó)的阿非利加行省管轄。迦太基城池被羅馬人徹底摧毀，人口被大規(guī)模殺戮，迦太基被歷史長(zhǎng)河滌蕩地?zé)o影無蹤。
迦太基是沒有了，但突尼斯特殊的地理位置，依然決定了這里是列強(qiáng)爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。突尼斯與對(duì)岸的西西里島，正好構(gòu)成一道地中海的狹窄水道。扼守住突尼斯，就能在地中海的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。阿拉伯倭馬亞王朝強(qiáng)盛時(shí)，占據(jù)突尼斯，有了繼續(xù)向西占領(lǐng)北非阿爾及利亞、摩洛哥，乃至南歐葡萄牙、西班牙的跳板。如果阿拉伯人守不住突尼斯，南歐、北非西部與阿拉伯本部的聯(lián)系將被切斷。阿拉伯（倭馬亞王朝、阿拔斯王朝）有了突尼斯，并修建凱魯萬要塞，可以以此為跳板，向北虎視亞平寧半島（含西西里島）。
二戰(zhàn)時(shí)，德國(guó)在非洲開辟戰(zhàn)場(chǎng)。希特勒非常看重突尼斯的戰(zhàn)略地位，即使德軍面臨后勤補(bǔ)給困難，希特勒仍然不想放棄突尼斯。而對(duì)盟軍來說，不攻克突尼斯，盟軍在地中海就將被德國(guó)、意大利切為兩段，左、右不能相顧。1943年3月至5月，盟軍在突尼斯殲滅德國(guó)與意大利約30萬人的軍隊(duì)，盟軍的地中海戰(zhàn)略被連接起來，為消滅軸心國(guó)奠定了基礎(chǔ)。
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