腓尼基人是怎樣崛起的，來自何方，今天的人們一概不知。在今天能見到的史書上最早見到腓尼基人，他們?cè)缫呀?jīng)是在地中海東岸被稱作“腓尼基海岸”的土地上，他們?cè)谀抢锝⒘嗽S多繁華的商業(yè)城市。那時(shí)候，腓尼基人建立的最大的城市是推羅，有人考證說是今天黎巴嫩的蘇爾。推羅的如此的富裕，以致古代的作家們?yōu)閷?duì)它大肆渲染，用了很多美麗的詞藻，諸如“街上堆銀如堆土，堆金如堆沙”，等等。不過，腓尼基人并沒有建立一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，每個(gè)腓尼基城市都是一個(gè)國(guó)家，居民們推選自己的國(guó)王，崇敬自己的保護(hù)神。腓尼基人非常精明，由于背靠高聳的黎巴嫩山，他們只能向浩瀚的大海求生存，沒有發(fā)展農(nóng)業(yè)的條件，他們就發(fā)展了手工業(yè)和商業(yè)，他們是高明的手工業(yè)藝人，也是遠(yuǎn)走四方的商人。
他們不僅販賣自己制作的各種精美的手工藝品，如玻璃花瓶、珠寶飾物、金屬器皿和武器等等，更銷售來自各個(gè)地方的特產(chǎn)：有來自遠(yuǎn)東和印度的谷物、酒類、紡織品、地毯和寶石，有來自黑海沿岸的鉛、黃金和鐵，有塞浦路斯的銅、柏樹和玉米，也有希臘的各種工藝品。此外，西西里島的酒和油，巴利阿里群島的酒和科西嘉的蠟，從非洲內(nèi)陸帶回的象牙和奴隸，從西班牙帶回的金銀，甚至還有來自不列顛的錫，所有這些都匯集到了腓尼基人手里，經(jīng)他們手再賣出去。隨著商業(yè)的發(fā)達(dá)，腓尼基人在地中海沿岸建立了許多商站或殖民地，這些商站都成了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)最繁華的地方，很多商站后來成了著名的商業(yè)城市，如今天法國(guó)的馬賽，有些城市當(dāng)年還是強(qiáng)大的城邦國(guó)家，非洲北部迦太基(今突尼斯境內(nèi))是它最大的殖民地。曾經(jīng)一度讓羅馬人膽顫心驚。
腓尼基人不但是精明的商人，更是勇敢的航海家，他們踏波地中海，還穿過直布羅陀海峽，經(jīng)常出沒波濤洶涌的大西洋。今天，直布羅陀海峽的兩個(gè)坐標(biāo)就是用腓尼基的神來命名的，被稱為“美爾卡爾塔”。據(jù)說，腓尼基人駕駛有船只向北到達(dá)過今天法國(guó)的大西洋海岸，到達(dá)不列顛，向南甚至遠(yuǎn)至好望角，他們經(jīng)常同西非的黑人進(jìn)行交易，希羅多德在他的著作中對(duì)此作過記載：腓尼基人在海灘上卸下貨物后，返回船上，升起一縷黑煙作信號(hào)，黑人看到后，來到海灘上，在貨物旁放上一些金子，然后躲進(jìn)樹林。腓尼基人上岸，見金子數(shù)量滿意，就收起金子離開，不滿意就回船上等，直到黑人增加的金子使他們滿意為至。當(dāng)然，腓尼基人最大的貢獻(xiàn)還是他們使用的文字——腓尼基字母，他們出于實(shí)用的需要，去掉了象形文字和契形文字優(yōu)美的外觀，從中抽取了一些簡(jiǎn)單的符號(hào)，組成了22個(gè)字母，這就是腓尼基字母。腓尼基字母是今天歐洲許多文字的共同祖先。公元前8世紀(jì)以后，腓尼基相繼附屬于亞述、新巴比倫、波斯、馬其頓諸國(guó)。
貿(mào)易種類
傳說中，大約在公元前3000年，“海人”就出現(xiàn)迦南——盡管學(xué)者對(duì)“海人”的來源和存在其說不一：有的認(rèn)為“海人”可能來自希臘，也有的質(zhì)疑“海人”的存在。然而更多的記錄顯示迦南社會(huì)在“海人”的影響下迅速走向海上貿(mào)易之路，他們很快和地中海沿岸國(guó)家建立了密切的貿(mào)易關(guān)系。木材、羊皮紙、貴重金屬、鋼鐵、橄欖油、絲綢、染料、玻璃是他們當(dāng)時(shí)的主要貨物。
貿(mào)易中心
隨著貿(mào)易的發(fā)展，迦南人口也不斷擴(kuò)充，公元前2500年前后，在今天的黎巴嫩、敘利亞、以色列一帶出現(xiàn)了三座服務(wù)于航海的港口城市：比布魯斯、賽伊達(dá)、蒂爾。這三座城都有發(fā)達(dá)的碼頭、泊位、船閘和配套的倉(cāng)庫(kù)。
蒂爾是其中最大、最繁榮的城市，比布魯斯則更注重文化，那里進(jìn)口的貨物有來自埃及和希臘的羊皮紙，羊皮紙是迦南人用來記錄重要事項(xiàng)的用品?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，比布魯斯(Byblos)是圣經(jīng)一詞的詞源，相信與書籍有關(guān)，人類最早的書籍大概是在這里出現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)文化發(fā)展的水平，已被考古學(xué)家們從一具出土的石棺中所證實(shí)：大約在公元前1200年的時(shí)候，迦南人已經(jīng)發(fā)明了22個(gè)字母，這些字母是今天26個(gè)英文字母的源頭。
在希臘文中，迦南被稱作“腓尼基”，腓尼基這個(gè)名字也就這樣被很多人沿用至今，倒是“迦南”似乎被淡忘了。直到公元前1100年，整個(gè)地中海都是腓尼基人的天下，是他們將當(dāng)時(shí)最鼎盛的巴比倫文明和亞述亞文明通過海上傳到了希臘，但是由于腓尼基人的文字大多記錄在羊皮卷上，這些羊皮卷早已在漫漫的歷史長(zhǎng)夜中，被氧化得無影無蹤。
考古成果
公元前1100年腓尼基人經(jīng)過直布羅陀海峽進(jìn)入大西洋并沿西班牙海岸航行。
只有出土的文物才能說明真相，好在經(jīng)過很多國(guó)家考古專家的研究和發(fā)現(xiàn)，我們已經(jīng)能夠看到一些當(dāng)時(shí)的真相了：從1998年就開始考古發(fā)掘的黎巴嫩考古學(xué)家克勞蒂·薩哈爾(Claud Doumet Serhal)，在賽伊達(dá)一個(gè)遺址發(fā)現(xiàn)的兵器經(jīng)過同位素測(cè)試證實(shí)：它們的冶煉時(shí)間大約在公元前1950年，鐵礦石的產(chǎn)地并不在黎巴嫩，而是在土耳其、塞浦路斯等地。這說明海上運(yùn)輸那時(shí)已經(jīng)發(fā)揮相當(dāng)重要的作用。
不久前，西班牙國(guó)家博物館的考古專家，在腓尼基人的一個(gè)海外殖民地迦太基(今天的突尼斯)的一處海灣發(fā)現(xiàn)了腓尼基沉船的木塊，這些木塊顯示：木制的船只由于有復(fù)雜的榫頭固定，結(jié)構(gòu)相當(dāng)牢固，船身有八九米長(zhǎng)。能夠承載礦石一類的重貨，為了防止礦石損壞船身，腓尼基人用一些小樹枝墊在船艙里。腓尼基人的錨很有意思，是一個(gè)里面灌滿鉛的木錨，此外，那時(shí)腓尼基人就開始使用駁船從大船上卸貨。
雖然腓尼基人在地中海沿岸的很多地方都建立了殖民地——公元前1800年整個(gè)西班牙南部沿岸幾乎都有腓尼基人的群落，但是他們并沒有向內(nèi)陸遷移，他們的興趣只在海上。有的考古學(xué)家提出，在公元前1100年前后，腓尼基人的船只可能已經(jīng)經(jīng)過直布羅陀海峽，進(jìn)入了大西洋，然后或沿著西班牙海岸航行，或沿著非洲西岸航行。西班牙考古學(xué)家弗朗西斯科·吉利斯(Francisco Giles)是持這種觀點(diǎn)中的一位。他的一個(gè)證據(jù)是在西班牙安大路西亞沿岸一座高山上的一幅壁畫，這幅創(chuàng)作于公元前2000年前后的壁畫中船的形狀，極具腓尼基人船只的特征。他估計(jì)很可能是當(dāng)?shù)赝林说谝淮慰吹竭@種船只時(shí)很驚訝，就把它們畫在巖石上了。[5]
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