必成大器
宋湘七、八歲就進村里的蒙館讀書。一天晚上，他
二人地上坐；
宋湘舉目眺望，明月當空，也有所悟，對道：
一月天邊明。
老師十分歡喜，從此對他的學習特別關心，經(jīng)常邀他晚間到館里來輔導。一晚輔導到夜深雞啼，老師怕他獨自回家有什么不測，便打著燈籠送他回去，將至家門，要過一條小溪。老師見溪里映著滿天星斗，念出一句上聯(lián)：
深夜過河，腳踏滿天星斗。
宋湘想了一夜，都沒對上。
第二日來到館中，他見老師打掃寢室，將掛在壁上的山水畫卷起，馬上悟出下聯(lián)：
清晨折畫，手卷萬里江山。
老師十分驚喜，心想：宋湘將來改成大器。
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閱書房
傳說宋湘少年時候，曾一度以賣毛筆為生。一日，他來到一家私塾，見書房無人，走了進去，隨手拿起一疊學生文卷翻閱，覺得盡是陳詞濫調(diào)，便動筆批改起來。此時，老先生正好回來，見狀氣得臉色發(fā)青，用戒尺往宋湘臉上一反映，大聲呵斥道：“何方頑童，竟敢闖進吾之書房？”宋湘忙上前施禮道：“小生姓宋名湘江，白渡鄉(xiāng)人，今賣毛筆至此，偶讀貴子弟文章，覺文字欠佳，故斗膽操筆改之，乞老先生恕罪?！崩舷壬牶螅託鈵勒f：“窮鄉(xiāng)庶下，竟敢如此逞才？也罷，待我出個聯(lián)給你對，若對得上，便放你走，否則，你把毛筆全部留下?！彼蜗娲饝梢浴?span lang="EN-US">
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巧對借宿
宋湘年青時，有一次路過一山村，天色快暗了，他正愁不知何處借宿，忽見一個十分漂亮的姑娘到路邊井里挑水，宋湘便問：“姑娘，我走得大累了，天又快黑，能不能到你家借宿一晚？”那姑娘見是秀才，便說：“我有對子，你對上再說吧?！彼蜗嬲f：“你念給我聽聽。”姑娘便打量著宋湘念道：
邋遢秀才穿著邋遢衣，邋邋遢遢遢下地。
宋湘見姑娘說得切情切景，也打量一番，然后念道：
扭捏姑娘梳著扭捏鬢，扭扭捏捏捏上天。
姑娘一聽，對得很巧，便說：“請你稍得片刻”。然后連忙挑水回家，對父親說了原由。父親聽言后說：“諒他真有才學，快請他進來?！庇谑牵峭硭蜗婢妥≡诠媚锛依?，還受到熱情的接待。
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廣東第一才子
宋湘才思敏捷，名噪京城。嘉慶皇帝想當面試試，便召見宋湘，說：“聞卿極有有捷才，朕今考考你。朕說一句話，你可要把它念成一句七言詩，朕說完四句話，你那四話應聯(lián)成一首絕句，如何？”
宋湘答道：“臣不才，請試一試”。嘉慶說道：“皇后昨夜生了個孩子?！彼蜗婺畹溃骸拔峄首蛞菇嫡纨??！奔螒c笑道：“是位女的”。宋湘念道：“月里嫦娥下九重”。嘉慶忽地拐個大彎說：“已經(jīng)死了。”宋湘不慌不忙的念道：“想必人間留下住”。嘉慶又說：“水淹死的?！彼蜗婺畹溃骸胺硖胨m?！彼木浜掀饋砉皇且皇缀迷?，嘉慶皇帝大喜，撫掌贊道：“卿乃廣東第一才子?！睆拇耍蜗姹阌小皬V東第一才子”之稱。
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阿嫂出難題
有一天，宋湘的阿嫂要考小叔子。她說：“人家都說你是廣東才子，不知是不是言過其實。今朝照鏡梳頭的時候，我想出一個上聯(lián)是‘雙鏡懸臺一女梳妝三對面。’你能對嗎”
宋湘一聽，大出意外。心想十一個字里，有三個虛字，四個實字，虛實夾雜，數(shù)目鋪陳，不大容易對上。
到了日落時分，恰好有人來訪，家人上燈侍候，作操迎客。一時間，四壁搖影，觸發(fā)了宋湘的文思，忙舉起雙手，連連呼喊：“嫂子，嫂子，下聯(lián)是‘孤燈掛壁，二人作操四低頭?！?span lang="EN-US">
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五虎下南山
宋湘、李黼平、葉均、梁念祖、李汝謙五人，稱為嘉應“五虎”。一日，他們同到蘇州瀏覽。當?shù)厝耸坑幸庾I諷他們，出一上聯(lián)，要求對答下聯(lián)。他們出的上聯(lián)是：“東鳥西飛，滿地鳳凰難下足?！彼蜗娌患偎妓鳎瑧暣鸬溃骸澳淆埍避S，一江蝦蟹盡低頭?！彼麄儾环殖鲆宦?lián)：“竹筍如槍，青鳥焉能槍上立?！彼蜗媪⒓椿卮穑骸拜牌阉苿ΓS蜂偏向劍中飛?！?span lang="EN-US">
接著，他們五人到了廣東會館。當時正好關帝誕辰，廣東同鄉(xiāng)請宋湘寫了一副對聯(lián)：“匹馬斬顏良，河北英雄皆喪膽；單刀赴魯肅，江南士卒盡寒心?！边@副對聯(lián)一貼出，當?shù)厝杖闺u不啼狗不吠，傳說產(chǎn)關公對這對聯(lián)很滿意，顯了靈。
免費住客棧
一次，宋湘來到江蘇通州，客棧和當鋪老板久聞宋湘文才，便趁他來住時候要他題聯(lián)。宋湘當著眾老板的面一揮而就：
南客棧北客棧南北客?？湍媳保?span lang="EN-US">
東當鋪西當鋪東西當鋪當東西。
眾老板一看這對聯(lián)，既有實意，書法又靚，便爭相要對聯(lián)，并免費招待他住宿。
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膏藥醫(yī)對聯(lián)
宋湘江南時，見某撫署大門上貼著一副“子能承父業(yè)，臣必報君恩”。的對聯(lián)，便將一帖膏藥貼了上去。第二天一早，撫臺看后大怒。當他知道是宋湘所作時，便召宋湘來詢問原因。宋湘說：“因聯(lián)內(nèi)有語病，故需用膏藥來醫(yī)。此聯(lián)用詞上下顛倒，子應在父之后，君應臣之前。”于是撫臺請宋湘改正。宋湘把它改為：“君恩臣必報，父業(yè)子能承”。撫臺看后悄然大悟，極為折服，深謝宋湘救命之恩。因為那臣顛倒的聯(lián)對，假若被人揭發(fā)，撫臺定招抄家滅門之禍。如今宋湘免去他的災禍，他還能不感激嗎？
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魚鴨巧對
一日，宋湘與幾個訪友沿江岸而行，忽見江中一群鴨子戲水，有一人便道：“七鴨浮江，婁數(shù)三雙單一”。宋湘一聽，應聲對道：“尺魚躍水，量量九寸十分。”
眾文人佩服宋湘才思敏捷，都讓他先行。
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江西才子心服
宋湘有一次去江西。剛在客棧住下，當?shù)夭抛蛹吹情T拜訪?？谡f請教，實則為難宋湘。他們把預先擬好的一個上聯(lián)交給宋湘對答。聯(lián)語是：“孔門七十二賢，賢賢姓甚？”宋湘不露聲色，只顧給才子們斟茶，斟完茶，宋湘揮筆寫道“云臺二十八，將將何名？”
才子們看了，都稱贊宋湘的捷才。
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妙對諷狀元
一次，宋湘路過江西某小鎮(zhèn)時，見一家雜貸店半掩著門，宋湘問是什么原因，老板指著對面不遠的大院說：“那家人，父是狀元，子是武狀元，大院門前貼著一副對子是‘文第一，武第一，文武第一；父狀元，子狀元，父子狀元?！f他對面的所有商店，如對不好他的對聯(lián)，就不準全開店門?！彼蜗媛牶螅约铀妓?，對老板說：“你將全部雜物賣掉，改為藥材鋪。便可全開店門了?！崩习逋猓髞?，宋湘便幫他寫了一副對聯(lián)：
生地一，熟地一，生熟地一；
大當歸，小當歸，大小當歸。
在全開店門那天，老板特意大放鞭炮，招來許多顧客，個個捧腹大笑。
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白水難受窘
有一次，宋湘坐船經(jīng)過一個碼頭，見一婦女在洗菜，上前說：“大姐，我想買點菜吃”。這個婦女是個才女，答道：“我出一對頭，你對上了菜送給你吃”。宋江湘認為一個村姑沒什么了不起，便說：“你念吧？”村姑說：“這里是白水灘，就切這個意；白水灘前白屋白雞啼白晝。”宋湘一下子對不上來，不好意思，忙叫開船。船走不遠，見到一個樵夫，宋湘問道：“這是什么地方？”樵夫說：“這里叫黃泥崗”。宋湘一下子受到啟發(fā)，忙說：“對上了，對上了，你聽著：“黃泥崗上黃家黃犬吠黃氏?！?span lang="EN-US">
婦女要送菜給他，但宋湘說：“不要，我遲對了?！?span lang="EN-US">
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被賣蔗婦女難倒
宋湘才思敏捷，但也有被人難倒的時候。有一次，他去買蔗吃，賣蔗婦女見是宋湘，便說：“我出個對子，你能對得上，我把蔗送給你吃?！彼蜗嬲f：“好?！眿D女念道：“大柘（蔗）八尺長，撩動鳳髻?！贝箬稀ⅧP髻是不遠縣地名。宋湘一時對不上，悶悶不樂地回到家里。吃飯時，他的牙齒被沙子頂住，他靈機一動，終于對了出來：“小沙從（松）口入，頂住龍牙?！毙∩?、松口、龍牙是梅縣的地名。
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老漁翁送魚
宋湘有一次外出散步，見一老漁翁提著江簍子魚，叫漁翁早知宋湘文才出眾，便說：“
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尼姑庵借宿
一次，宋湘到尼姑庵借宿，尼姑見他是讀書人，要他對對子，對上了才準他住。尼姑出的上聯(lián)是：“紙剪鯉魚，難賣難煎難待客?！?span lang="EN-US">
宋湘對道：“壁畫猛虎，不驚不嚇不傷人。”
宋湘因此住進了庵堂。
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南華寺續(xù)詩
傳說，有位日本高僧到中國云游。一天，他來到南華寺，一時詩興大發(fā)，便在東墻白壁上寫道：‘日出扶桑是我家，因風吹送到中化?！皩懙竭@里，他再也想不出好句子，苦思過度死了。高僧死后不化，象鐵柱一樣立在那里，無法推倒。
不久，宋湘也來到南華寺。他見到此事，揮筆把詩續(xù)了下去：“雞鳴犬吠皆相似，到處楊梅樣花?！痹妼懲?，高僧不推自倒。
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天高一尺
一天，宋湘路過某地，縣官得知他書法瀟灑蒼勁，特下請柬，要他揮毫題匾。宋湘了解到這個縣官專門魚肉百姓，便題了“天高一尺”四個大字。縣官看后得意洋洋，連聲贊好。有人埋怨宋湘為貪官書寫贊匾，他回答說：“縣官把地皮刮低了一尺，天才高一尺呀！”
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圖寫禽獸
有一個為富不仁的財主死了父親，為了抬高自己的身份，他請人為他的父親畫了一幅像，并托人請宋湘為他的父親遺像題詞，準備在出殯的時候排場一番。宋湘鄙視財主為人，揮筆橫書了四個大字：“圖寫禽獸”。財主看后，十分氣憤，但無奈宋湘是個頗有名氣的才子，又是個進士，奈何他不得。加上他父親馬上就要出殯，請人再畫一張已來不及了，便忍聲吞氣托人和宋湘疏通，請重寫。說了無數(shù)的好話，宋湘才提起筆來，在每個字下面添寫三個字，變成：“圖公之象，寫公之神，禽獸之鳳，獸中之麟?！?span lang="EN-US">
這樣一改后，雖然變成一首頌揚詩，但“圖寫禽獸”四個大字仍躍然紙上，使財主啼笑皆非。
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宋湘巧對葉一枝
河源有一才子葉一枝，自命不凡。聞知新任惠州大守，聘來宋湘當豐湖書院主講。心里很不服氣，認為惠州這么大，難道無人當主講嗎，何必請來嘉應人。立意要難為他，給他一個下馬威。
一日，葉在河源見到宋湘，自我介紹說：“
朝革弱兵，湘中不用水三點；
意思是諷刺宋湘是弱者，無大作用。宋見此人素未謀面，卻氣勢洶洶，毫不禮貌。心想對他這樣的人，必須當頭一捧，讓他清醒清醒。適有人告知宋湘：“此人系河源狂生葉一枝也?！彼蜗嬗辛说准?，不動聲色，故作深思之狀，。片刻后對道：
雷劈枯樹，天上難容葉一枝。
接著又道：“來而不往非禮也。余亦偶得一聯(lián)，亦幸不吝賜教”
蟲蛀凋松，枝枯葉落一光棍。
葉一枝來勢洶洶，本想難倒宋湘，豈料反成了宋湘嘲笑的靶子，葉苦苦思索，無法應對，不覺臉紅耳赤灰溜溜的，溜走了！
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一聯(lián)解小店之急
有一日，宋湘到村頭散步，路邊有間小店，系其同宗開設，店主為人忠厚老實，平買平賣，生意本來興旺。宋湘見店內(nèi)商品所剩無幾，問后才知賒欠驚人，資金無法周轉(zhuǎn)。宋湘甚感同情道：“年關在即，吾為你擬一對聯(lián)，張貼店內(nèi)之上，使鄉(xiāng)鄰理解，諒可扭轉(zhuǎn)局面?！钡曛鞣Q善，隨即取來紙筆，宋湘一揮而就：
舊歲因賒，賒來賒去，一副本錢浮在水；
今年求現(xiàn)，現(xiàn)買現(xiàn)賣，三分利息穩(wěn)如山。
店主應命于除夕貼出，鄉(xiāng)鄰果然通情達理，一般不敢再言賒欠，就是舊欠也紛紛清還。生意恢復興旺。老板十分感謝宋湘。
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母親怕鬧笑話
那年春節(jié)前，宋湘的母親張氏，特地買來朱砂紅紙，親自送到蒙館。原來是他外家兄弟五十壽辰，要托老師寫副對聯(lián)，加上其他禮物一起送去祝壽。可蒙館上了鎖，老師因事回家去了，只好又拿回來，宋湘道：“區(qū)區(qū)小事，何必煩人，讓我試試看?！闭f罷，便把紙裁好，認認真真地寫起來：
室居南山，如南山之長壽，
姓岡果老，似果老之高年。
他母親不放心，怕他寫得不好，被人鬧出笑話，要等明天，讓老師看過認可后，才敢送去。他祖父一看，卻說：“湘兒寫得很好，恐怕老師寫的，未必及他呢。你莫以為他小小年紀，就小看了他，我看他是我家千里駒，將來定能成就一番事業(yè)。
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點心店偏偏不點心
一次，宋湘為一間點心店寫招牌，故意把心字中間的點漏掉。招牌掛出后，轟動一時，引得各方人士都去觀賞。有的說這是古體；有的說這是草書。因為是宋湘才子寫的。所以無人敢說寫錯了。由于去看字的人絡繹不絕，點心店的生意也就越做越興隆。
后來，宋湘又打那間點心店經(jīng)過，店主說；“先生寫的招牌好是好，可惜中間少了一點，大家都猜不出這是什么字體，未免美中不足?！彼蜗媛牶笮σ恍?，拿筆補上一點。從此，點心店的生意便日趨冷淡，因為心字有點不奇怪，所以無人去字了，顧客也就少了。
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勤政愛民的廉吏宋湘
宋湘一邊賑災，一邊組織府官吏，下到各地，組織災民生產(chǎn)自救。他把官署遷至災區(qū)，親自督導災民，重建家園。他不顧自己年歲已高，每天起早貪黑，風餐露宿，與民眾同吃一桶野菜雜糧粥，同民夫士卒共睡一間大草房，卷起衣袖長袍督戰(zhàn)在筑城復田的工地上。
宋湘（1756—1826），字煥襄，號芷灣，梅縣白渡鎮(zhèn)象湖村人。清乾隆五十七年（1792），參加廣東鄉(xiāng)試，高中第一名舉人（解元）。嘉慶四年（1799）進士及第，選翰林院庶吉士。
嘉慶十八年（1813），宋湘時年57歲，他放棄了京城舒適的生活，日夜兼程，赴曲靖任職。
那時，曲靖地區(qū)遭受百年一遇的連日暴雨。僅一天工夫，整個曲靖成了一片澤國，河堤被摧毀，一片片房屋倒塌，洪水中漂浮著房屋梁柱、木箱、淹死的豬、牛和一具具的死尸。沒有家園的難民，成群結(jié)隊棲居在被分割開來的幾座高山上，沒有衣服、沒人糧食。老人絕望地呻吟著，餓壞了的兒童凄慘地啼哭著……
遭遇洪水的曲靖城，以一片凄涼危難的景象迎來了新任知府宋湘。
剛一進城，身邊便涌來了一大群衣不蔽體、手捧破碗的孩子乞討。宋湘的眼眶濕了，他趕忙令隨從取出碎錢，散發(fā)給乞兒。
抵達知府后，他不顧一路疲勞，立馬召集府內(nèi)和各縣官員了解災情，宋湘道：“當前，災難當頭，最要緊的是開倉放糧，賑救災民，否則，將會出現(xiàn)‘白骨露荒野，千里無雞鳴’的慘景。所以要立即組織全州官員和民眾，同心協(xié)力，恢復生產(chǎn)，開墾田園，以解燃眉之急……”
第二天，宋湘草草吃了一碗稀粥，便帶著下屬到城鄉(xiāng)了解災情。他一路觀察一路流淚，并痛心地道：“若不親視，誰能相信民眾這般苦難?！?span lang="EN-US">
聯(lián)想著京都的繁華，他愈發(fā)感到官場與民間“苦樂不相入，異夢而同床”。于是告誡隨從官吏道：“要與民間驗辛苦啊?！?span lang="EN-US">
接著，宋湘將這幾天到災區(qū)巡查的情況，連夜寫成奏折，派人火速送往省城轉(zhuǎn)奏京城，獲嘉慶皇帝核準，由國庫撥給賑救銀十二萬兩。宋湘接到這批賑救銀后，立即按災情、人口，連夜分配給各縣，并申明：“此賑銀關系到圣上洪恩，關系到人命，一個不得克扣，足額發(fā)放災民手中。”同時，下令各縣官倉，開倉辦粥廠，解救災民。
一天，宋湘來到南漠縣災區(qū)巡察災情，看到遍地死尸，到處皆是饑餓待斃的災民。于是趕去縣衙，命縣令開放官倉，開倉放糧。但直到第二天，還不見放糧，宋湘火了，大聲對縣令道：“本官命你開倉賑糧，你卻遲遲不動，這是為何？”縣令無奈，只好吐出家中贓物，拿出一批糧食財物發(fā)放給災民。宋湘猶不解恨，繼而又嚴懲了這個貪贓枉法的“碩鼠”。
為了廣濟災民，宋湘帶頭把從京城帶來的3000兩薪金捐出。在他的帶動下，各官吏僚紳士卒商人，共捐米粟5000石，衣物萬件及白銀萬兩，發(fā)放給災民。
宋湘一邊賑災，一邊組織府官吏，下到各地，組織災民生產(chǎn)自救。他把官署遷至災區(qū)，親自督導災民，重建家園。他不顧自己年歲已高，每天起早貪黑，風餐露宿，與民眾同吃一桶野菜雜糧粥，同民夫士卒共睡一間大草房，卷起衣袖長袍督戰(zhàn)在筑城復田的工地上。
嘉慶二十一年（1816），宋湘任廣南府知府。到達廣南府時見“城內(nèi)陸高飲水艱”。為了改變百姓飲水難的情況，宋湘專門請來行家，跋山涉水，觀察地形地勢，制定了在東西兩山中修筑水庫儲蓄清泉以解民之渴的計劃。
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附記：宋湘是廣東嘉應州（今梅縣），清嘉慶年間進士，題詩作對，才思敏捷，有“廣東第一才子”之稱。他的詩對，在民間流傳很廣。
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