知道何萬祥革命初期歷史的人不很多，因為何萬祥不大愛在同志面前講自己過去的事情。有幾個紅軍時代的老戰(zhàn)士，只模糊地記得，1931年在紅軍二十五軍里，見過這樣一個人。那時，他還剛剛從甘肅的一個貧苦的農(nóng)家里跑出來。
原來，他姓朱，名字不知叫什么，后來家里常去打擾他，他生氣了：“現(xiàn)在革命了，哪里有這么羅嗦的!”他請黨代表給他改名字，后來就叫“何萬祥”了。
當時他才16歲，是一個剛直、勇猛的孩子，站隊總站排尾，打仗卻總是蹦到別人前頭，喊都喊不住。1936年紅軍東渡黃河的時候，他就當了渡河英雄。
一位從山西來的老戰(zhàn)士，講過這樣一段故事：有一次，陳支隊配合某友軍打仗時，友軍命令一個營和敵人同時爭奪一個山頭。對面三百多敵人已經(jīng)沖到山腰，炮火打得很猛，眼看搶不迭了。正在大家發(fā)急的時候，忽然聽見陳支隊的指揮陣地里，有人大喊了一聲:“走?。 币粋€粗壯的矮個子，腰里插了一圈手榴彈，提了支駁殼槍，帶著一個班跳出陣地，從敵人子彈打起的塵土里，象旋風似地卷上了山頂。接著，響起了一排手榴彈，敵人淌水一樣地滾下了山……。
大家簡直看呆了，有人竟忘了是在戰(zhàn)場上，從蔭蔽地形站直了身子望著他們。
下來以后，大家爭著看他：黑黑的臉，尖尖的下巴，兩條微翹的粗眉毛，一雙在緊急時刻就要瞪圓的大眼睛，走起路來滿身是勁，好象一直是在操場上。
當著大家的面，他把一束手榴彈弦往地下一摔：“嘿！看他敢不給老子滾下去！”有的人認得他就叫何萬祥——何萬祥就是這么個人。雖然，沒有人講過他更多的歷史故事，但近幾年來，他一直是以這股勁兒戰(zhàn)斗著、生活著。
（二）
很清楚，何萬祥是個快性子人。他善于突擊戰(zhàn)。他指揮連隊作戰(zhàn)，十回總有九回親自帶領突擊隊。攻克贛榆城的突擊，就是很有名的一次。他認為：敵人都該早早消滅，沒有時間和敵人羅嚎。
石溝崖戰(zhàn)役打響的第二天下午，在奪取勝利的關鍵時刻，上級命令他：帶領全連，突破漢奸朱信齋最后一個圍寨的東南角。
圍寨的嚴密和險惡是很少見的：圍子外邊是一圈深寬一丈五的外壕，外壕的四個角上有著可以交叉射擊壕底的炮樓，外壕靠里翻土的一面，四周密排著和壕沿一樣平的地堡，壕底有蒺藜，壕外攔著鐵絲網(wǎng)。
早晨，別的連攻了幾次，沒攻進去。何萬祥早就發(fā)急了，他對圍寨的險勢和朱信齋的頑抗，氣得一直亂罵。可是，上級還沒有命令給他。
下午，指揮部進行了新的戰(zhàn)斗部署，終于命令他的連隊突擊了。他象往常接受突擊任務時一樣的興奮，一蹦老高，把駁殼槍向天上一揚，尖著嗓子向全連高喊：“同志們！看我們的吧！沖不開這個鬼圍寨別回來！”
經(jīng)過三言兩語、明快有力的動員，他就帶著連隊跑到?jīng)_鋒出發(fā)地了。雙方的炮火，在這不到五十米的開闊地上響成一片，震耳欲聾，鵓鴿群一樣的手榴彈滿天飛舞，地上到處塵土飛揚，硝煙滾滾。
我們的鋼炮在他們背后開火了。一顆炮彈把外壕東南角上的炮樓打去了半邊。他把駁殼槍向前一揮，一、二排連續(xù)地沖上去了。
何萬祥蹲在短墻后面，瞪圓了眼睛，看著戰(zhàn)士們抬著梯子，提著鍘刀，向前飛跑。有幾個在半道上倒下了，其他的砍斷鐵絲網(wǎng)，跳進了壕溝里。
叫人著急的事情發(fā)生了。跳下去的戰(zhàn)士，遭到北面炮樓的猛烈側射，又遭到地堡里飛出的炸彈的轟擊。壕溝里突起一片濃煙，他眼睛一眨也不眨地盯著那里。戰(zhàn)士們爭先恐后地跳下去了，卻沒有一個能沖上對面的壕沿。
他的眼睛瞪得更大了，沒有說話，跳起來就往上沖。八班長劉進功象所有的戰(zhàn)士一樣，熟悉連長不顧個人安危愛惜戰(zhàn)士的脾氣，他不能眼看著連長還沒完成指揮任務就倒在壕里，急忙去拉他，一把沒拉住，便高喊了一聲，率領全班一股勁兒跟上去了。
何萬祥同志，在13年的革命戰(zhàn)爭中，鍛煉得心明眼亮，果敢剛強。他從不被仇恨或任何殘酷的局面所迷亂；相反，他能冷靜對待，縝密地想出各種辦法，消滅敵人，獲取勝利。
路上，他踢開了幾顆剛要爆炸的手榴彈，跳進壕溝，不顧蒺藜的刺痛和彈片的飛舞，就飛快地竄上對面壕沿的半腰。他把身子緊貼在打毀的炮樓和左邊第一個地堡之間的斜坡上。北面炮樓的側射，被打毀的炮樓遮住了，地堡里扔出的炸彈，也只能滾到壕底去爆炸。他沉著地用袖管擦了一下被硝煙熏出淚水的眼睛，側著身子把駁殼槍伸進地堡的槍眼里打了一槍，然后罵了一聲“他娘的”，立刻送進去一顆手榴彈，地堡里的敵人完蛋了。他迅速把槍眼扒開，把跟在身后的八班長推進去。于是，第一個地堡占領了。接著，他以同樣的動作，占領了篇二個，第三個地堡。
不一會兒，他和幾個戰(zhàn)士出現(xiàn)在地堡頂上。他指揮所有地堡上和地堡里的戰(zhàn)士，集中地射擊另一線地堡的進口。接著，他又冒著北面炮樓頑敵的彈雨，跳進壕底，幫著衛(wèi)生員把受傷的戰(zhàn)士一個個背出壕溝，向下轉運。一會兒，他又竄上地堡頂，準確地射擊和投彈。終于，東南角地堡里所有的敵人，象一群老鼠順著交通壕潰退了。何萬祥馬上率領全連勇猛地向炮彈轟塌的圍予沖過去。終于，石溝崖被突破了，漢奸朱信齋被活捉了。
（三）
有人說何萬祥攻得好，然而，何萬祥守得也好。參加過郯城戰(zhàn)役的人，誰都記得，戰(zhàn)役最后一天打增援的敵人時，那是打得稂漂亮的。當時，何萬祥曾帶領53個戰(zhàn)士，象鐵墻一樣地擋住了500多鬼子的四次輪番沖鋒。
就在前一天打碼頭敵人增援的時候，不幸指導員犧牲了，他們彈藥也剩得不多了，但上級命令他們繼續(xù)打援，守住陣地，爭取時間，掩護城里部隊和群眾轉移。他絲毫沒有猶豫。在指揮員臨走的時候，他把胸膛一拍說：“你放心！我何萬祥什么時候裝過孬！”就這樣他和戰(zhàn)士們伏在郯城北門外臨郯公路口的土城上，嚴陣以待。
不大一會兒，迎面卷來十幾挺輕重機槍的火力，敵人滿山遍野地向他沖來。這時，他惦記著全城沒撤走的兄弟部隊和成千上萬的人民，沒有任何力量會使他想到其他，他完全忘掉了自己的生死，只等待敵人迫近，堅決地消滅它！
這幾分鐘過的是多么慢??！他瞪著一雙炯炯有神的眼睛，看著越來越近的鬼子，看著身邊焦躁地臥著等待射擊命令的戰(zhàn)士，看著密排在自已面前的幾十顆拉出半截弦的手榴彈。
終于，端著刺刀的鬼予，氣喘吁吁地吼叫著沖到土城跟前了。他記不清敵人的人數(shù)和陣容，他只記得喊了一聲“打這些狗東西！”手榴彈就象老鴰陣似地飛了出去，跟前只是轟響和黑煙……。
黑煙散去的時候，活的敵人，掉轉頭跑掉了，死的敵人，倒在公路上、麥地里、土城邊。
何萬祥從塵土里爬起來，向自己的陣地看了一眼，眼睛里閃出憤怒的神色。有幾個戰(zhàn)士，頭伏在土坡起不來了；活著的，抬起滿染塵土的面孔，骨碌碌地看了他一眼。他拾起五班長楊連生同志身子底下壓著的步槍，擦了一下?lián)尠焉匣熘鴫m土的鮮血，“嘩啦”推上一粒子彈，透過炮火的轟鳴，咬著牙根尖聲喊道：“有我何萬祥在這里，同志們，沉住氣呀！”他抑制著仇恨所引起的激動，臥倒在原處。
敵人在不遠的地方整理一下陣勢，沖鋒又開始了。炮彈在陣地背后連續(xù)地爆炸，機關槍不斷地吼叫著，掃起了土城上滾滾的黃塵。
何萬祥偏著腦袋，用右眼從土城的邊沿上看出去。公路上一個矮鬼子在前面揮動著閃光的洋刀，不遠的地方揚起了高高的塵土，有個什么東西象推磨似的沉重地轟隆著。
“汽車！”一個戰(zhàn)士忍不住地喊了出來。
“汽車管屁事！準備手榴彈！”何萬祥熟練地在右手的二拇指和小拇指上套了兩個手榴彈的拉火線，左手也套了兩個，象鷹一樣地透過煙霧盯著前面。
敵人的沖鋒部隊迫近了。兩輛汽車緩慢地在后面行進著。
“他娘的！”他邊看邊和通訊員說：“象是一邊沖鋒，一邊搶尸首，見他的鬼噢！”
“打呀！”他自己第一個一連甩出四個手榴彈，接著又是四個，戰(zhàn)士們的手榴彈緊隨著，一齊投進了敵人密集的沖鋒行列。
敵人完全混亂了，汽車扭轉屁股，開足馬力逃跑，步兵借著煙霧，連滾帶爬地敗退。何萬祥探出半個身子，端著染血的步槍，一連打倒了三個敵人。這時，所有的步槍也一齊開火了，拿洋刀的鬼子向下一歪，就倒在一個土坎子上。
到第四次沖鋒的時候，他清楚地看到鬼子的陣地上發(fā)生了什么事情：一個胡子垂到胸前的指揮官，揮舞著洋刀，亂蹦亂跳；鬼子們光喊得很兇，但沒有一個敢爬起來往前沖。顯然，敵人是被何萬祥和戰(zhàn)士們的勇敢和鎮(zhèn)定嚇軟了。大胡子指揮官狂怒起來，他發(fā)瘋似地跳到一個地方，拉起一個臥著不動的鬼子，“嚓”的一聲劈在地上，又拉起一個劈在地上……。
大沖鋒開始了。幾百個鬼子象野獸似地凄厲地號叫著，緩緩地向前擁來。這時，我們英雄的陣地上，已經(jīng)沒有幾顆炸彈和子彈了。
何萬祥抬頭看了一下被戰(zhàn)事弄得昏昏的太陽，一個小時已經(jīng)堅持過去了。他向所有的戰(zhàn)士揮了一下帽子，戰(zhàn)士們沿著壕溝紛紛撤退，但他卻帶著通訊員仍舊臥在那里。他要在大沖鋒面前，掩護所有戰(zhàn)士安全轉移。有幾個戰(zhàn)士跑去換他，他嚴峻地說了一聲：“你們先撤！我再打幾個過過癮！”便再也沒說什么。
戰(zhàn)士們撤遠了，一挺輕機槍的槍口，突然從土城外邊伸到他的鼻子前面，他兩手一揚，四顆手榴彈隨著機槍和幾個大吃一驚的鬼子，一同滾到土城下面爆炸了。接著，他帶著通訊員矯健地躍進一個壕溝的拐角不見了。
何萬祥就是這樣作戰(zhàn)的。
至于生和死，他從來沒考慮過。他知道打仗要死人，但黨的事業(yè)鼓舞著他，他對戰(zhàn)士們說：“革命就得拚命，怕死就別革命?！?/p>
他肯定地認為：不怕死的，子彈輕易打不上，而怕死的，往往死得要快些。他在戰(zhàn)斗檢討會上，時常對戰(zhàn)士們列舉類似的例子：你看，某同志大膽，動作迅速果敢，子彈沒打上他，他倒打倒了敵人；某某人怕死，動作猶豫，縮頭縮腦，不敢打敵人，那還不當敵人的槍靶子！
他沒念過多少書，但他在自己的經(jīng)歷中體會到斯大林所說的“敵人對勇士是綿羊，對綿羊是勇士”的道理。
他一直作為一個“勇士”在作戰(zhàn)。無數(shù)有著近代化裝備的敵人，無數(shù)有著堅固工事的敵人，在他面前變成了“綿羊”。他為黨為人民建立了無數(shù)功勛，在先后四百多次戰(zhàn)斗中，他僅負過五次輕傷。
（四）
英雄對敵人是極端仇視的，而對自己的戰(zhàn)友卻真心熱愛。
何萬祥一年四季穿著不象樣的舊軍裝，領導同志看見他，總要說應該收拾的象樣一些，而他多次的答復是一樣的：“你就叫我這樣子吧，新衣服都給班里拿去了。”他除了一條被子，包袱常常是空的。
有一天，他坐在床沿上，剛剛換上一雙新發(fā)的皮底鞋，一個戰(zhàn)士開玩笑地說：
“啊呀！連長的鞋好漂亮??！”
“漂亮？你穿！”他說。
“俺想穿可是沒有哩！”
“拿去！拿去！”他立刻脫下來，送給了那個戰(zhàn)士。
冬天，他常常打赤腳，腳跟裂著小孩嘴樣的口子，省出襪子給穿得費的戰(zhàn)士。
在特務連，有一次，連部三個通訊員都鬧肚子病倒了。他親自給他們做飯，做好了看著他們吃，每天收操下課去看望三次，并且連臟褲子、臟被單都給洗了。通訊員感激地含著眼淚說不出話來。
雖然他沖動起來脾氣很壞，但戰(zhàn)士很諒解他的“直筒子”脾氣。大家都知道連長心里沒有什么，過去那一陣就好了。有一次，他剛對一個戰(zhàn)士發(fā)了脾氣，一轉臉，那個戰(zhàn)士正經(jīng)地向他提出意見：“你這個連長光‘熊人’還行？以后不興這樣的方式?！彼ζ饋砹耍骸拔倚艿貌粚Γ愫[得也不對，以后都得改！”
當他每逢要離開一個連隊時，總要受到戰(zhàn)士們苦苦的挽留，而他總要無可奈何地在隊前說：“少羅嗦我吧！革命嘛，革命就不能老在一起?！崩蠈嵳f，看著每一個熟悉的面孔，他何嘗是一點也不留戀哩。
（五）
1944年，我們的英雄不幸在討吳戰(zhàn)役里犧牲了。在解決大泉山戰(zhàn)斗最后的5分鐘里，他象過去一樣勇敢地沖殺在全連戰(zhàn)士的前頭。為了驅除堵住圍墻缺口的敵人，他勇猛地從被打啞了的炮樓上爬進圍子，把敵人趕跑了，戰(zhàn)士們沖進了缺口。就在這時候，他撲進殘敵困守的最后一個炮樓。在樓梯上，一顆可恨的子彈打倒了他。……
戰(zhàn)士們被仇恨燒紅了眼睛。他們沒有眼淚。他們勇猛若狂地立刻活捉了奪去我們英雄生命的所有敵人。
何萬祥永遠活在戰(zhàn)士們的心里！
曾跟何萬祥一起沖進石溝崖外壕的八班長劉進功說。“跟著何連長打仗，不勇敢也勇敢了。每逢打仗，咱到哪里，何連長到哪里，何連長到哪里，咱也就到哪里了。直到現(xiàn)在，我還常夢見和他在一塊打仗。”
何萬祥同志果敢，勇猛的英雄形象，永遠鼓舞著戰(zhàn)士們前進。他犧牲以后，濱海軍區(qū)通令命名二連為“何萬祥連”。
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