“太初有道，道與神同在，神就是道?！边@是《玫瑰的名字》伊始，阿德索“手稿”的第一句話。這句話出自《圣經(jīng)·約翰福音》，它是整個(gè)中世紀(jì)神學(xué)的焦點(diǎn)，也暗含了《玫瑰的名字》的深層主題——邏各斯問(wèn)題，即類似于漢語(yǔ)所說(shuō)的“道可道”的問(wèn)題。
可見，《玫瑰的名字》并非什么“輕松讀物”，確實(shí)，這是一部偵探、哲理、歷史小說(shuō)。除了撲朔迷離、扣人心弦的故事情節(jié)外，書中充滿了各種學(xué)問(wèn)，涉及神學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)、犯罪學(xué)，還涉及亞里士多德、阿奎那、培根等不同的思想。這部復(fù)雜的小說(shuō)甫發(fā)表后，就經(jīng)歷了當(dāng)代批評(píng)——晦澀神秘、牽強(qiáng)附會(huì)、學(xué)院氣濃……盡管它是被視為一部通俗小說(shuō)來(lái)寫的，但是評(píng)論家們斷定，這不是一本大眾能讀的書。但匪夷所思的是，這本書不僅風(fēng)靡一時(shí)，甚至對(duì)現(xiàn)代讀者而言也具有獨(dú)特的魅力。
《玫瑰的名字》是?？频牡谝徊啃≌f(shuō)，當(dāng)時(shí)意大利的圖書市場(chǎng)充斥了大量所謂的“偵探小說(shuō)”，這些偵探小說(shuō)雖以破案為主線，卻俗得無(wú)可復(fù)加。埃科為此定下了要寫一部“驚世駭俗”的“偵探小說(shuō)”，他的小說(shuō)里要以陰森嚇人的修道院為背景，有密室，有禁書，有謎題，當(dāng)然，也離不開謀殺。最讓這部小說(shuō)與眾不同之處在于，這是在特定背景、特定時(shí)間才能夠成立的故事，脫離了這一特定舞臺(tái)，這個(gè)故事只能變得無(wú)力和蒼白，就像在月亮下顯得神秘的事物在太陽(yáng)底下也就不再神奇了。不過(guò)，正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，?？频墓适嘛@得更加迷人，它催促讀者去解謎，但到最后，讀者終將明白：謎底是什么根本不重要，重要的是解謎的過(guò)程。
能寫下這樣一部小說(shuō)的作家必定是一位博學(xué)又樂(lè)于炫學(xué)的人——埃科，身兼哲學(xué)家、歷史學(xué)家、文學(xué)評(píng)論家和美學(xué)家等多種身份，更是全球最知名的符號(hào)語(yǔ)言學(xué)權(quán)威。他的學(xué)術(shù)研究范圍廣泛，從托馬斯·阿奎那到詹姆斯·喬伊斯乃至于超人，知識(shí)極為淵博。他嗜書如命，個(gè)人藏書超過(guò)三萬(wàn)冊(cè)，已發(fā)表過(guò)十余本重要的學(xué)術(shù)著作，其中最著名的是《讀者的角色——符號(hào)語(yǔ)言學(xué)的探討》。據(jù)?？票救怂瞥绲膶ｉT網(wǎng)頁(yè)的不完全統(tǒng)計(jì)，高水平的研究論文多達(dá)7七百余篇，專著也相當(dāng)不少。
作為一名作家，他有能力自由游走于充滿奇思妙想的小說(shuō)世界與嚴(yán)肅的文學(xué)理論之間。他富于百科全書式的博學(xué)、又兼有后現(xiàn)代頑童式的灑脫，在學(xué)者和作家雙重身份間的自由切換，使他的高深符號(hào)學(xué)理論沾染上世俗的活潑，也使他的通俗文學(xué)作品保有知識(shí)分子的睿智。他把自己的小說(shuō)當(dāng)成是符號(hào)學(xué)—詮釋學(xué)的冒險(xiǎn)，他以自己的小說(shuō)為基礎(chǔ)，開啟了二十世紀(jì)最后一場(chǎng)詮釋學(xué)大會(huì)戰(zhàn)，以至于作品的附加價(jià)值超過(guò)了作品自身的價(jià)值。梁文道曾說(shuō)，他每隔一段時(shí)間就要拿起?？频臅鴣?lái)讀，并以此為標(biāo)尺衡量自己的知識(shí)是否有所增長(zhǎng)。
他能夠輕松做到“雅俗共賞”——“俗”的一面：小說(shuō)總離不開神秘的氣氛、離奇的死亡、縝密的推理；“雅”的一面：精彩的哲理分析、獨(dú)特的美學(xué)見解、翔實(shí)的歷史背景、深?yuàn)W的神學(xué)論辯、復(fù)雜的象征意義，為評(píng)論者準(zhǔn)備了一個(gè)可以進(jìn)行多層次、多角度詮釋的文本盛宴。
繼《玫瑰的名字》后，?？脐戧懤m(xù)續(xù)地寫了《傅科擺》《昨日之島》《波多里諾》等小說(shuō)，與讀者進(jìn)行著一輪接一輪的智力競(jìng)賽。2016年2月19日，?？迫ナ?，享年八十四歲。出版于2015年初的《試刊號(hào)》成了他生前最后一部長(zhǎng)篇小說(shuō)。評(píng)論家稱，《試刊號(hào)》是首獻(xiàn)給所有“失敗”知識(shí)分子的安魂曲。這部小說(shuō)《試刊號(hào)》的時(shí)代背景設(shè)置在1992年的意大利，但讀者很容易從他筆下的落魄新聞從業(yè)者身上看到今日網(wǎng)絡(luò)上各派自學(xué)成才的“自政治家”和“自媒體人”們的影子。?？瓶偸沁@樣，你以為他在寫某個(gè)故事，實(shí)際上他是在寫另一個(gè)故事。
他曾在2015年的一次活動(dòng)上談及自己的寫作觀?！拔也恢雷x者們會(huì)期待什么，”他說(shuō)，“我認(rèn)為一個(gè)作家應(yīng)該寫在讀者預(yù)期之外，不向他們的需求發(fā)問(wèn)，而是改變他們——為每個(gè)故事創(chuàng)造一個(gè)類型的讀者?！?/span>
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