阿爾弗雷德·諾斯·懷特海
[英]阿利斯泰爾·麥克法雷恩 /文
王立秋 /譯
1928年6月1日，一位充滿期待的聽眾走進(jìn)愛丁堡大學(xué)最大的講堂，去聆聽哈佛新任的哲學(xué)教授，阿爾弗雷德·諾斯·懷特海，開講關(guān)于“過程與實(shí)在”的序列講座。這是一組吉福德講座(Gifford Lectures)，免費(fèi)且對(duì)公眾開放。前一組講座，由阿瑟·愛丁頓(Arthur Eddington)主講，用簡(jiǎn)單、清晰的術(shù)語，細(xì)致地揭示了愛因斯坦的新的廣義相對(duì)論。那是一次巨大的成功。愛丁頓是一位有天賦的演講者，言辭中滲透著權(quán)威。1919年，他就已經(jīng)組織了一次考察，這次考察為愛因斯坦的理論提供了最早的實(shí)驗(yàn)證據(jù)。第二年他又受邀回來，但他未能接受。懷特海一直與伯特蘭·羅素合作那部紀(jì)念碑式的著作《數(shù)學(xué)原理》(Principia Mathematica,1910-1913)，這本書的內(nèi)容，被認(rèn)為甚至比廣義相對(duì)論還要難以理解，因此組織者邀請(qǐng)懷特海頂替愛丁頓。當(dāng)時(shí)存在一種熱切的預(yù)期情緒。塞滿講堂的聽眾們等待啟蒙，但他們將要得到的，卻是嚴(yán)重的失望。
第二次講座的時(shí)候，聽眾的數(shù)目從六百跌到了六個(gè)人，而懷特海在哈佛的一個(gè)學(xué)生說，只有兩個(gè)人聽完了全部十場(chǎng)講座。聽眾們離開的原因，看看在序列講座后出版的那本書就可以理解了。《過程與實(shí)在》(Process and Reality, 1929)必定使有史以來最艱澀的著作之一。（其內(nèi)在的艱澀為這樣一個(gè)事實(shí)所復(fù)合，即懷特海不愿校對(duì)。原版手稿中一共有兩百多處筆誤，而且，據(jù)說，我們所有的柏拉圖的《理想國(guó)》的文本，比懷特海的這部主要著作的文本更完善。）伯特蘭·羅素本人說“它灰常晦澀，其中有些內(nèi)容我一直理解不能?！痹凇哆^程與實(shí)在》中，懷特海提出了一種高度原創(chuàng)的，以一整套（新）范疇為基礎(chǔ)的，切入形而上學(xué)的新進(jìn)路。第一次講座主要處理的就是這個(gè)冗長(zhǎng)的范疇列表——這個(gè)列表以高度單調(diào)的不具感染力的語調(diào)讀給一個(gè)越來越迷茫的聽眾。會(huì)議的主持人在事后寫信給他兒子說，如果他之前沒有見過懷特海的話，那么他就會(huì)相信這次講座是一場(chǎng)冒名頂替者炮制的騙局。這個(gè)驚人的反高潮在許多方面也是懷特海哲學(xué)生命的縮影。
懷特海于1861年2月15日出生于肯特郡的塔內(nèi)島。作為一個(gè)英國(guó)國(guó)教牧師的兒子，他生命的前三十四年一直默默無聞。他是一個(gè)有天賦的數(shù)學(xué)家，當(dāng)選劍橋大學(xué)三一學(xué)院的研究員，在嶄露頭角后他就安定于舒適的生活。
在伯特蘭·羅素還是一個(gè)本科生的時(shí)候，懷特海就對(duì)他特別友善。當(dāng)1895年羅素作為新教員回到三一學(xué)院，尋求攀登哲學(xué)的高峰的時(shí)候，他找出了這個(gè)比他年長(zhǎng)的人作為他的合作者。這兩個(gè)不大可能（在一起）的人一起著手在邏輯上為數(shù)學(xué)提供一個(gè)基始——這個(gè)計(jì)劃的結(jié)果就是《數(shù)學(xué)原理》，它永遠(yuǎn)地改變了數(shù)學(xué)邏輯。這就好像一個(gè)沒有經(jīng)驗(yàn)而富有野心的年輕的攀巖者問一個(gè)中年登山運(yùn)動(dòng)員他是否愿意去試試還沒有爬過的埃佛勒斯峰。
盡管性情截然不同，事實(shí)證明他們是一個(gè)理想的組合。羅素以天資和卓絕的洞見領(lǐng)路，而懷特海則追隨他，提供技術(shù)、毅力和頑強(qiáng)的決心。這個(gè)宏大的計(jì)劃斷斷續(xù)續(xù)地占用了他們接下來十年的時(shí)間，起初一切都很順利。但在1901年6月的時(shí)候，他們遇到了一個(gè)根本的問題——羅素的集合悖論[所有集合的集合本身是不是它自身的一部分？]。這個(gè)難題來自于自我指稱(Self-reference)，而事實(shí)證明，要完全克服這個(gè)難題是不可能的。尋求一個(gè)解決方案花了兩年的時(shí)間，這幾乎使羅素陷入了絕望。最終，他找到了一個(gè)解決問題的方法，通過以這樣的方式，即把自我指稱排除在外的方式來定義集合，但對(duì)為數(shù)學(xué)提供無可辯駁的邏輯基礎(chǔ)的理念來說，損害已經(jīng)產(chǎn)生。如果數(shù)學(xué)不能完全基于邏輯的話，那么，對(duì)海特還來說，“確定就已經(jīng)不在了(the certitude was gone)?！蓖瓿梢徊克木肀緦Ｖ挠?jì)劃遭到了一起，最終只有其中的部分出版。盡管如此，《數(shù)學(xué)原理》對(duì)數(shù)學(xué)邏輯來說仍然是一個(gè)在歷史的意義上說重要的貢獻(xiàn)。
在《原理》之后這兩位合作者走上了迥然不同的道路。羅素離開了三一學(xué)院并最終成為一名哲學(xué)界的搖滾明星，而懷特海則放棄了數(shù)學(xué)和邏輯方面的研究而成為倫敦大學(xué)的高級(jí)行政人員。他很可能在哪里結(jié)束他的職業(yè)生涯，但另一個(gè)改變其一生的事件發(fā)生了?！对怼纷鳛橐粋€(gè)史詩性的事業(yè)受到了人們的欽佩。就在他六十三歲生日前，一封來自哈佛大學(xué)的信問他是否接受哈佛大學(xué)哲學(xué)教授的人名。就在懷特?？紤]退出他并不享受的工作的年紀(jì)，世界最好的大學(xué)之一給了他作為一名職業(yè)哲學(xué)家曾有過的唯一一個(gè)職位。在哈佛的召喚到來之前，他就已經(jīng)把自己看作一名數(shù)學(xué)家，稱自己為“業(yè)余的哲學(xué)家”，免于被他眼中的學(xué)院哲學(xué)的“書本傳統(tǒng)”。但他接受了這個(gè)職位，意識(shí)到如今他有機(jī)會(huì)攀登他自己的山峰。作為一個(gè)虔信宗教的人，他開始把形而上學(xué)作為一個(gè)堅(jiān)實(shí)的公理性的基礎(chǔ)，并開始最終導(dǎo)致《過程與實(shí)在》的工作。
在他珍視的絕對(duì)的確定性在數(shù)學(xué)中遭到否定的情況下，他力圖在一種新的形而上學(xué)中尋找它。這是一個(gè)如此艱難得具有英雄色彩的事業(yè)以至于它看起來幾乎都不是理性的。然而，《過程與實(shí)在》中的基礎(chǔ)觀念在神學(xué)家那里吸引了一群追隨者。至今一種形式的過程神學(xué)仍在喜談古象形文字研究的勤勉的學(xué)者們的支持下蓬勃發(fā)展。
直到1947年去世，懷特海一直待在美國(guó)。他的一生展示了偶然的重要性——預(yù)料之外的事件是如何沖擊個(gè)體以徹底改變他們的命運(yùn)。如果不是羅素的到來，他很可能一直是一個(gè)默默無聞的劍橋?qū)?。在羅素離開劍橋之后，他的職業(yè)生涯本可能以倫敦的高級(jí)行政人員而告終，而哲學(xué)也可能只是一種慰藉性的愛好。
他的最后的作品之一是一篇論不朽(Immortality)的論文。他的小兒子埃里克——在1918年法國(guó)行動(dòng)中被殺害——的死亡，留下了一道無法治愈的傷痕。在未能在《數(shù)學(xué)原理》中為他所愛的數(shù)學(xué)確立一種絕對(duì)的確定性的情況下，他在《過程與實(shí)在》中力圖為對(duì)不朽的信仰尋求一個(gè)基礎(chǔ)。在哲學(xué)上（我們）很難想象（比它們）更具英雄氣慨的兩個(gè)任務(wù)了。
《過程與實(shí)在》(Process & Reality)
在《過程與實(shí)在》(1929)中，懷特海像數(shù)學(xué)家——他過去就是一名數(shù)學(xué)家——一樣前進(jìn)：在開始闡發(fā)他的主題之前，他首先提出他所有未定義的術(shù)語和公理。他把這些術(shù)語和公理收集為一個(gè)包含四十五個(gè)子項(xiàng)的集合，并把它們稱之為“范疇(categories)”，這些范疇分為：終極(Ultimate)，實(shí)存(Existence)，解釋(Explanation)以及責(zé)任(Obligation)。比如說，解釋的第一和第四個(gè)范疇斷言：
實(shí)際的(actual)世界是一個(gè)過程而過程則是實(shí)際的實(shí)體的生成。
就它是一切生成的潛能而言它術(shù)語“存在”的本性。
在書中懷特海提出，經(jīng)驗(yàn)的場(chǎng)合，“實(shí)際的場(chǎng)合”，是實(shí)在的基本單位，與像原子那樣的物理客體/對(duì)象相對(duì)。懷特海把宇宙化為經(jīng)驗(yàn)的單位的分析對(duì)心靈哲學(xué)來說具有三個(gè)重要的意義。首先，意識(shí)/心靈是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)的復(fù)雜的“分組(grouping)”。盡管不是傳統(tǒng)意義上的理念主義者（理念論者），懷特海還是（選擇）通過摒除物質(zhì)而不是心靈來拒斥心-身二元論。他的形而上學(xué)可以看作一種發(fā)展了的“泛心論(panpsychism，萬有精神論)”[萬物皆有意識(shí)]。第二個(gè)影響是維持了自由意志的存在。因此，盡管每個(gè)過程都影響并受所有其他過去和未來的過程影響，這也絕不會(huì)以決定論的方式發(fā)生。這就給上帝留下了在嚴(yán)格的意義上，在與萬能相對(duì)的神的干涉中作為的空間。第三，這給我們提供了一種考察回避了確定（性）問題的同一性的方式。根據(jù)懷特海的過程哲學(xué)，同一性為一種與物質(zhì)的持續(xù)的集合相對(duì)的，持續(xù)的經(jīng)驗(yàn)流所決定：因此尼亞加拉瀑布在今天和尼亞加拉瀑布在明天一樣下落。
懷特海的形而上學(xué)與“科學(xué)唯物主義”沖突，盡管懷特海給予自然科學(xué)極大的尊重，甚至還表達(dá)了一種以愛因斯坦的理論為中心的另類的理論(formulating an alternative theory of gravity to Einstein’s)。在他看來，科學(xué)對(duì)一種唯物主義的見解的嗜好源于其唯物主義的功利主義。然而，懷特海的過程哲學(xué)包含了一種對(duì)宇宙的目的論的描述，它從（心靈）意圖方面來解釋事物，而這，正是科學(xué)所缺乏的。
譯自：Alistair MacFarlane, “Alfred NorthWhitehead (1861-1947)”, in Philosophy Now,Sep/Oct 2011.
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