小說《紅日》是在新中國成立十周年時問世的。它描寫的是陳毅、粟裕指揮下的華東野戰(zhàn)軍在1946-1947年解放戰(zhàn)爭初期的漣水、萊蕪、孟良崮三大戰(zhàn)役的故事。那時父親吳強在這支部隊的六縱隊（軍）任宣教部長，親身經(jīng)歷了小說中呈現(xiàn)的那段輝煌戰(zhàn)爭史。父親并不是軍人出身，他是蘇北漣水人，年輕時從貧苦的家鄉(xiāng)出來到上海求學，上世紀30年代開始文學創(chuàng)作，在報刊雜志上發(fā)表文藝作品，是一個文藝青年。1938年抗日烽火燃起時，父親到皖南加入了新四軍。從此，戰(zhàn)火硝煙把他磨煉成了一個軍人。時任六縱隊政委江渭清說，父親是“從戎不投筆”。
1959年父親在上海
創(chuàng)作靈感的萌發(fā)
孟良崮戰(zhàn)役勝利的第二天，山上抬下一具尸體，停在了父親的宣教部門前。抬擔架的一位戰(zhàn)士，將一封信交給父親說，這個人是在敵七十四師軍部拒不投降而被擊斃的，縱隊首長命令我們將尸體抬回驗明正身，請你們執(zhí)行。父親便找來幾個國民黨俘虜軍官，把他們領到尸體前。一揭開包裹尸體的毯子，那些俘虜立刻垂頭哭喪，有的大哭道：是張師長，是張師長。有個軍官還指著尸體上的傷疤歷數(shù)張靈甫“戰(zhàn)功”。父親當即厲聲喝止，張靈甫為蔣介石賣命，手上沾滿了人民的鮮血……你們還為他擺什么功勞！
看著門板上的尸體，想到一年前，他還是驕橫不可一世的蔣介石王牌軍的將領，父親頓時萌發(fā)了創(chuàng)作靈感。他在回憶寫作小說沖動時說，“當時，我有這樣的想法：從去年秋末冬初，張靈甫的七十四師進攻漣水城，我軍在經(jīng)過苦戰(zhàn)以后撤出了陣地北上山東，經(jīng)過二月萊蕪大捷，到七十四師的被消滅和張靈甫死于孟良崮，正好是一個情節(jié)和人物都很貫穿的故事。”
寫到動情處聲淚俱下
孟良崮戰(zhàn)役勝利后，解放戰(zhàn)爭全面展開，戰(zhàn)事繁忙。父親只能在行軍打仗的空隙每天寫筆記收集資料。令他心痛的是，在孟良崮戰(zhàn)役兩個月后，在夜渡朐河的時候，船翻了，寫好的幾十頁筆記和收集來的一點資料，如七十四師的《士兵報》也丟了。
首版《紅日》書封
直到1949年冬天，父親隨十兵團南下進駐廈門島。眼前大海的波瀾，激起了他對戰(zhàn)爭生活的回憶，父親便著手整理以往斷斷續(xù)續(xù)的思緒，動筆構思打張靈甫的故事。他怕寫不好，怕自己表現(xiàn)不出這樣巨大的戰(zhàn)爭生活題材，對不起他生死不渝的戰(zhàn)友，尤其不愿意讓他心愛的人物在他筆下死去。寫到動情處，他聲淚俱下，驚動了時任十兵團葉飛司令員和韋國清政委，以為父親遇到了夫妻感情問題，前來安慰，弄得啼笑皆非。
同時父親又感到，不把這個故事表現(xiàn)出來，心里不安，而且有一種犯了罪的感覺。于是他反復醞釀故事結構，從自己親身經(jīng)歷過的眾多的生活事件中選取精華。
想到漣水戰(zhàn)役，那是六縱隊與張靈甫七十四師的第一次較量。父親親身參戰(zhàn)，奔波在前線指揮部和火線之間。然而這次戰(zhàn)役終因敵強我弱，被張靈甫占領了漣水城。在漣水失利的那天，父親正騎著馬去火線上傳達軍首長的戰(zhàn)斗指示，迎頭碰到從火線撤下來的渾身塵土、扎著繃帶的戰(zhàn)士，告訴他，“不要去了，敵人進了城”。望著自己的家鄉(xiāng)又處在敵人的踐踏之下，格外傷痛，父親與六縱隊上上下下一樣，要向張靈甫和他的七十四師討還血債。
小說構思便從漣水戰(zhàn)役失利開始入手。用了三年時間，完成了幾萬字的故事梗概和人物小傳，小說最初的輪廓便成型了。暫名為《仇敵》。
十多年構思二百多天寫作
1952年，父親離開了部隊，到上海工作，有了創(chuàng)作的時間。
1954年夏天，父親遇到即將離任上海市長的陳老總。陳老總鼓勵父親說“你在上海好好干！”父親隨即說：我正在為一個長篇小說做準備，創(chuàng)作提綱已擬好，希望你支持，對有關的領導說一聲，給我一點時間。陳老總爽朗地一口答應：“可以！”
父親一寫作就廢寢忘食
1956年春天，父親得到了市領導批準的創(chuàng)作假，避開嘈雜世事，在大箕山的療養(yǎng)院里，一字一句，一節(jié)一章，專心致志地寫小說。那時他全身心都投入了進去，創(chuàng)作激情猶如開閘的水，傾瀉至他的筆尖，以至通宵達旦。寫到激動時常為書中的人物掩面而泣淚流滿面，常常寫上一段，覺得不行，扯掉，再寫一段，又不行，又扯掉……然而，更多的感覺是歡樂和幸福。寫作間隙還曾請李子云等幾位作協(xié)同行來大箕山訪游。父親說當創(chuàng)作的意圖和人物的內心愿望相一致的時候，他的筆觸和心情順暢如流，腦海里的人物呼之欲出。團長劉勝在攻打孟良崮山頭犧牲那段，是父親的得意之筆。臨死的時候，劉勝拿出蘇維埃的新票子交黨費，托警衛(wèi)員照顧他老母，一個農(nóng)民戰(zhàn)將的形象躍然紙上。
他原來只打算寫25萬字的小說，到最后寫了40萬字。
1957年初小說脫稿了，經(jīng)過前后十多年時間的醞釀和構思，實際下筆寫作，包括修飾加工，總共用的工作日，不過二百四十天。父親廢寢忘食寫作小說，瘦了30多斤。
書名從《仇敵》《最高峰》到《紅日》
完稿時，父親對開始擬定的書名《仇敵》不滿意。他想到我軍將紅旗插上最高峰孟良崮的勝利景象，便將初稿更名為《最高峰》。先打印了幾十本給相熟的同志，征求意見。
時任南京軍區(qū)副司令員王必成，將打印稿交給時任江蘇省委第一書記的江渭清，請江渭清決定?？戳舜蛴「搴?，江渭清喜氣交集，先將父親好好熊了一頓，因為書中番號是真的，六縱隊司令員和政委帽子底下有人，成績怎能只記到六縱隊身上？當時的父親，坐在他跟前，一口一口猛抽煙。其實江渭清、王必成在內心都為小說激動不已，可又擔心被讀者對號入座。江渭清日后曾為此傾吐衷腸，“我熊他，我矛盾，我解決不了這個事實的真實和藝術的真實的辯證統(tǒng)一關系……我請求戰(zhàn)友的寬恕和諒解”。
粟裕將軍看了打印稿后，對書名提了意見，認為這個書名容易使人感覺孟良崮戰(zhàn)役是解放戰(zhàn)爭的最高峰。
一天早晨，父親從夢中醒來，看到從窗外映射進來朝陽的光輝，他忽然感到把小說定名為《紅日》是再合適不過了！正是全殲七十四師的時候，太陽的光輝沖破云層，照耀著戰(zhàn)士們，屹立在孟良崮峰巔。
父親說，《紅日》這個書名，是遵從粟裕將軍的意見，在后來改用的。
父親創(chuàng)作手稿，可以看到當時擬的書名
栩栩如生的人物形象
《紅日》中描寫了眾多栩栩如生的人民解放軍高級將領和普通戰(zhàn)士的形象。
軍長沈振新是父親最先醞釀的人物。在剛開始的時候模特兒就是當年六縱隊的司令員王必成?？墒菍懞靡院螅瑒t和模特兒不大相同。父親說，因為年長歲久在軍部，我認識和熟悉的像沈振新這類的人物就多了，沈振新式的軍一級的指揮員們的精神面貌也就自然地匯合、集中到一起來。比如一縱隊司令員葉飛，二縱隊司令員韋國清，四縱隊司令員陶勇，九縱隊司令員許世友，他們堅定爽朗而有英雄氣魄，也都是父親熟悉的人。所以許多細節(jié)，取自不同的人。
父親是從心底里佩服這些將軍。父親不止一次對我們說，你不要看他們文化程度不高，但他們有堅強的決心和堅定的信心，能夠動員隊伍，指揮千軍萬馬沖鋒陷陣。
《紅日》中的副軍長梁波則是與沈振新有不同風度、性格的軍首長。在任何時候他都談笑自若，詼諧儒雅。他的原型主要是六縱隊副司令員皮定鈞。司令員王必成也曾拍案叫絕：“有他個吳強的，那個梁波不就是一個活生生的皮定鈞嘛。”當年六縱隊的政委江渭清則主要是書中軍政委丁善元的原型。
電影《紅日》劇照
連長石東根也是源于生活的軍人形象。石東根醉酒縱馬的情節(jié)也是書中父親得意的一筆。在萊蕪戰(zhàn)役中，石東根一個連，俘虜官兵一兩千，他被這從來沒有過的勝利，一時沖昏頭腦，又喝多了，便沖動起來，披起繳獲到的國民黨軍官服裝，跨上繳獲到的高頭大馬，在大路上得意洋洋地奔跑起來。被軍長批評后，他認錯檢討，上交了所有的戰(zhàn)利品。當年參戰(zhàn)的許多人贊揚這一段寫得生動，反映了打勝仗后普遍存在的心態(tài)。
可是這段情節(jié)從開始就遭到異議被指責為貶低解放軍形象。陳老總則說：我還就認為那個連長寫得好！石東根那樣的連長沒有嗎？解放軍的連長都是泥塑木雕的死家伙？
寫張靈甫，父親所費的思慮并不比寫沈振新、梁波他們少。他找了一些孟良崮戰(zhàn)役中被我軍俘虜?shù)钠呤膸煹穆?、團長以及中下級軍官、士兵做調查，了解有關張靈甫的歷史，指揮作戰(zhàn)、人事關系和生活習慣等，作為塑造這個反面人物形象的參考材料。張靈甫剛愎自用，他爬上孟良崮，企圖中間開花，與我華野部隊決一死戰(zhàn)。在我軍全殲七十四師時，敵人的增援部隊離孟良崮只有三公里。粟裕將軍后來見到父親時說，打七十四師那一仗是費了大力氣的，好險啦，我手里是捏著一把汗的，把敵人寫成爛豆腐、草包，那還能顯出我們的強大來？
《紅日》的出版和走上銀幕
電影劇本《渡江偵察記》的作者沈默君，把父親寫《紅日》長篇小說的信息，透露給了中國青年出版社。于是中青社委托沈默君轉述了中青社出版的誠意。當時軍事題材的作品，都要送到總政文化部文藝處審定后才能出版。
就在文藝處審稿的時候，父親決定將小說交由中青社出版，并希望在當年的“八一”出書，作為建軍三十年的獻禮作品。當父親將總政文化部文藝處審定后的定稿，交給中青社時，離“八一”只有三個多月。父親和編輯部之間就修改問題，通信十幾次，互相體諒，密切配合，十分愉快。父親在給編輯部的信中寫道，書稿由于修改又退還給我而耽誤你們的工作時日，我是不曾想到的，但對我卻仍有益處。
在1957年的建軍節(jié)前十天，中青社發(fā)出《紅日》的第一版，并列其為《解放軍文藝叢書》。這部四十萬字的軍事文學長篇小說終于與讀者見面了。
出版后父親感激之情溢于言表，一部作品絕不僅僅是作者個人勞動的成果，沒有軍民的戰(zhàn)爭活動，沒有領導、組織及許多他人的意見、批評、鼓勵，是不會獲得如此轟動的。陳老總一直關心和支持《紅日》的創(chuàng)作出版，1960年他告訴父親說，他看過了小說，并用“不要驕傲，繼續(xù)努力”八個字作為告誡和鼓勵。
粉碎“四人幫”后，中國青年出版社又安排《紅日》的重印?，F(xiàn)在的《紅日》是依照1959年慶祝新中國成立十周年的版本重排重印的，人物描寫，故事情節(jié)則全不改動。
父親晚年在家中寫作
1960年1月父親吳強同意由天馬電影制片廠（上影廠前身）將小說《紅日》搬上銀幕。湯曉丹聽到由他和湯化達為導演和副導演，瞿白音為編劇的消息后，立刻回家讀了《紅日》。他說“我對小說愛不釋手，我對作者無限敬佩…… 我立誓花大力氣拍好《紅日》”。父親向電影創(chuàng)作組提供了幾位原型人物，如皮定鈞、陳亞丁、顏伏、江渭清、彭沖等同志。編劇導演們采訪了這些同志，不顧二月嚴寒，實地走訪了從江蘇漣水到山東孟良崮各個戰(zhàn)地。瞿白音很快擬了一份故事梗概，每晚與父親討論劇本，常至夜深。他一連改了五稿，才滿意地拿出了《紅日》電影劇本。湯曉丹導演精益求精，拍片中一遍遍要求“重來”，終于在1962年完成了影片拍攝。
在將小說搬上銀幕的兩年多里，父親 一直用“與人合作的寬厚態(tài)度” 尊重三位編導。湯曉丹贊賞他“真是大藝術家的氣度”。父親也從此與瞿白音和湯曉丹結為莫逆之交。
1962年8月樣片出來后，石東根酒醉縱馬情節(jié)在審核中能否通過又引起爭議。電影上報經(jīng)中央文化部審查后，陳毅副總理給予高度評價、拍板通過：“拍一部電影不容易，就這樣，放吧！”于是《紅日》電影在1963年5月正式上映并當即得到了全國觀眾特別是部隊戰(zhàn)士的喜愛。王必成司令員專門帶了前線話劇團到上影廠看影片，看完后長時間鼓了掌。值得一提的是插曲《誰不說俺家鄉(xiāng)好》也隨電影流傳，成為人唱人愛的歌曲。作曲之一的楊庶正說，那句“幸福的生活千年萬年長”的歌詞，是父親提議的。
這部電影對小說再創(chuàng)作的成功，使得小說走進了更多讀者觀眾的心里。
上世紀八十年代中期拍攝的全家福
《紅日》第一次印刷就印了四萬五千冊，至今，中國青年出版社共印刷近200萬冊?！都t日》的生命力如此持久應該歸功于創(chuàng)造這段歷史和那些為之流血奮戰(zhàn)的勇士。在修訂本序言結尾，父親抒情地寫道：“看到美好的今天，瞭望更美好的明天……記住昨天的戰(zhàn)斗生活，對我來說，是永遠的?！保▍切穹?吳小慶 尹彥 尹松）
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