這顆傳聞或在2036年毀滅地球的小行星于2004年首次發(fā)現(xiàn)，被科學家命名為阿波菲斯。阿波菲斯是埃及神話中的毀滅之神，以此命名也反映了其對于地球威脅之大。之前，科學家認為，小行星阿波菲斯將在2035年有2.07%的概率撞擊地球。經(jīng)重新預測，小行星阿波菲斯撞擊地球的概率下降到一百萬分之四。
最新的計算方法和最近的數(shù)據(jù)表明，阿波菲斯于2036年4月13日撞擊地球的可能性約為二十五萬分之一，在2029年4月13日距離地球表面18300英里（約合29450公里），從而創(chuàng)造最接近地球的記錄，當然這種距離對地球而言是無害的。不過，小行星撞擊地球給地球上所有生靈帶來的威脅并沒有完全消失，它一直存在。
大約在在6500萬年前，正是一顆小行星給當時統(tǒng)治地球的恐龍一次毀滅性的打擊。小行星撞擊地球是目前比較公認的一種關于恐龍滅絕的解釋，一顆巨大的隕石擊中地球，并在墨西哥撞出了180千米寬的?？颂K魯伯隕石坑。但在這之前的幾百萬年間，火山噴發(fā)、氣溫波動以及海平面變化都在不斷改變著地表形態(tài)。當時在墨西哥灣和北極地區(qū)之間有一片大海，將北美大陸一分為二。后來海平面下降，更多的陸地顯露出來，兩塊大陸間的分隔減小，也就意味著從前分別在兩塊陸地上生活繁衍的恐龍們現(xiàn)在要同場競技了。
盡管研究者們在一些問題上還存在爭議，但是他們都同意一點，那就是來自小行星或彗星的隕石撞擊最有可能導致了恐龍滅絕。電腦模擬實驗的結果顯示，氣候和地形的改變使北美大陸上不同種類的食草恐龍的數(shù)量減少，而這些食草恐龍正是恐龍食物鏈中的最為基礎的一環(huán)。而非常不巧，小行星或彗星又在這個時期撞擊了地球，引起的沖擊力可能會引起海嘯、地震、野火或是氣溫波動，而食物鏈底端恐龍的死亡就會產(chǎn)生多米諾骨牌效應，從而影響到以它們?yōu)槭车钠渌铸垺?nbsp;
從小行星導致恐龍滅絕，人類至少應該銘記兩點：第一，不要忽略小行星帶來的威脅考慮相關太空任務；第二，重視生物多樣性，敬畏生命。
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