一項(xiàng)日前發(fā)表于《地質(zhì)學(xué)》雜志的研究顯示，當(dāng)陽光強(qiáng)烈時(shí)，形成地球最初生態(tài)系統(tǒng)的微生物似乎也在尋找陰涼處，正如人類所做的那樣。
在南非發(fā)現(xiàn)的化石顯示，在人們認(rèn)為生命從地球上出現(xiàn)的太古代極長時(shí)期，潮汐沉積物中的洞穴提供了免受致命太陽射線照射的避難所。
在40億年前～25億年前的當(dāng)時(shí)，地球被強(qiáng)烈的紫外線輻射炙烤著，并且沒有臭氧層保護(hù)——這有點(diǎn)像現(xiàn)在的火星。因此，對于地球表面上的生命來說，生存是一個很大的挑戰(zhàn)。
一些最古老的細(xì)胞化石擁有約34.3億年的歷史，并且被認(rèn)為生活在砂粒上，因?yàn)檫@樣的話，它們便有可能被淺水和上面的砂粒覆蓋。
在南非巴伯頓綠巖帶一個古代火山巖被推到地表的區(qū)域，薄薄的巖石層被認(rèn)為是擁有32.2億年歷史的微生物墊——覆蓋海岸潮汐水域的一片微生物。
如今，已變成化石的細(xì)菌在“墊子”下面被薄薄的沉積物層覆蓋的洞穴中被找到。這些細(xì)菌呈桿狀，并且像現(xiàn)在的細(xì)菌一樣，生長時(shí)首尾相連形成長絲。
“形狀很是一致。”來自德國柏林自由大學(xué)的Alessandro Airo分析了這些化石。他介紹說，當(dāng)時(shí)它們似乎已能通過生物化學(xué)反應(yīng)控制直徑和長度，并且相互協(xié)調(diào)形成一個鏈條。“這也是現(xiàn)代微生物總是在做的事情?！?/p>
“太古代微體化石記錄很稀少，并且頗具爭議性。”來自澳大利亞科廷大學(xué)的Birger Rasmussen此前曾報(bào)告說，在該國27億年前的沉積物中發(fā)現(xiàn)了生活在洞中的微生物?！白钚掳l(fā)現(xiàn)令人激動，因?yàn)樗鼘⑦@個環(huán)境下可能存在的生命記錄再次前推了5億年?！?/p>
在地球歷史中，這一階段的大氣和紫外線被認(rèn)為同火星類似。Airo介紹說，理解生命是如何在當(dāng)時(shí)生存的，會為人們提供哪種生命可能在火星上被找到以及到哪里找的線索。（宗華）
《中國科學(xué)報(bào)》 (2015-12-21 第2版 國際)
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