王珪（571~639年）字叔玠，太原祁縣（今山西祁縣東南）人氏，系出太原王氏的高門。北魏時(shí)，王珪先祖曾任護(hù)烏丸校尉（烏丸即烏桓，東胡別種，漢末被曹操所破，遺裔遂居嫩江之北；護(hù)烏太校尉乃監(jiān)護(hù)烏丸的長(zhǎng)官），因號(hào)「烏丸王氏」。王珪曾祖王神念，在梁武帝時(shí)率子王僧辯投奔南朝，遂遷居南方。武帝末，侯景兵變（548-552年），僧辯起兵勤王，遂成為最具權(quán)力的宰相，主宰梁朝政局。由于權(quán)勢(shì)太盛，遂為陳霸先所推翻（555年），并于兩年後建立陳朝。王僧辯父子被害前，他的長(zhǎng)子王顗奉命督師於荊州以御西魏，兵敗撤入北齊，用為樂(lè)陵（治今山東樂(lè)陵縣西南）郡守。王顗即王珪的父親。
王珪幼孤，家計(jì)貧窮。個(gè)性雅澹，少嗜欲，而且志量沉深，能安於貧賤，體道履正，交不茍合。其叔父王頍素有通儒之稱，善於評(píng)鑒人物，認(rèn)為「我家門戶所寄唯在此兒耳」。隋文帝開皇十三年（593年），王珪二十三歲，應(yīng)詔進(jìn)入秘書內(nèi)省校定群書，任為太常治禮郎的小官職。十二年後，文帝駕崩，隋煬帝即位，皇弟漢王楊諒挾太原勁兵反對(duì)煬帝，王頍當(dāng)時(shí)為楊諒的諮議參軍，是他的主謀，協(xié)助楊諒起兵。楊諒失敗，王頍被誅，王珪應(yīng)當(dāng)連坐，乃亡命于南山（王珪這時(shí)住在陜西郿縣，南山即終南山），時(shí)年三十四歲。王珪在南山隱居十馀年，其間只和房玄齡、杜如晦等少數(shù)朋友相善。房玄齡少他八歲，杜如晦少他十四歲。某天，王母李氏建議王珪說(shuō)：「你將來(lái)必定顯貴，但不知你的朋友究竟是那一類人，不妨帶他們來(lái)家里坐坐?！剐g等來(lái)到，李氏窺見他們，大為吃驚，趕緊張羅酒食，竟日盡歡。事後李氏向王珪說(shuō)；「房、杜兩位客人都是公輔之子，你日後的顯貴不必懷疑！」
煬帝大業(yè)十三年（617年），李淵自太原攻入關(guān)中，擁立楊侑為帝，自為大丞相。李淵的重要幕僚、丞相府司錄李綱推薦王珪，稱贊他貞諒有器識(shí)，李淵遂任他為世子府（李建成時(shí)為世子）諮議參軍，成為建成的重要顧問(wèn)。不久，李淵稱帝，建成被冊(cè)為太子，王珪累升為太子中允（東宮左春坊的重要機(jī)要官員，相當(dāng)於朝廷的門下侍郎）。這時(shí)，他的摯友房玄齡和杜如晦，卻全力輔助秦王李世民，各為其主。其後太子與秦王沖突日烈，至武德七年（624年）六月，慶州刺史楊文干兵變，謠傳此事與太子有關(guān)，東宮和秦王府各有重要幕僚遭到處罰，王珪被流放於巂州（治今四川西昌縣）。兩年後「玄武門之變」爆發(fā)，秦王世民即皇帝位，這時(shí)房杜二人以第一功臣出任宰相大臣的要職，而太宗亦素知王珪之才，于是將他從雋州召還京師，提拔為諫議大夫，與魏徵同在門下省為侍臣，這時(shí)他已五十六歲，魏徵則為四十七歲。兩人盡心竭力，由太宗的仇敵，變成太宗的兩員模范諫臣。
王珪在太宗初期，由諫議大夫升遷為黃門侍郎（門下省的副長(zhǎng)官）兼太子右庶子，他的最大貢獻(xiàn)是協(xié)助并促使唐太宗重整中書、門下兩省的職權(quán)，與及建立諫官入閣的制度。這些制度的重建，使到國(guó)家大政的決策更慎重合理，避免隋朝的亂政重演。有別于魏徵的抗直激切，王珪的諫臣風(fēng)范是雅正而不屈。例如他批評(píng)太宗收納盧江王妃為侍妾，就婉轉(zhuǎn)地申訴殺人而取其妻、「知惡而不去」的不當(dāng)。又如太宗命令名音律家祖孫教宮人聲樂(lè)，卻感不滿意而加責(zé)備。王珪和溫彥博為此上諫，為孝孫作解釋，并批評(píng)太宗命雅士教女樂(lè)為不對(duì)。太宗大怒說(shuō)：「卿等都是我的心腹，應(yīng)當(dāng)進(jìn)忠獻(xiàn)直，怎麼反而附下罔上，為孝孫開脫呀！」彥博畏懼而謝罪。王珪不但不謝罪，反而正色地說(shuō)：「臣本是前宮（太子建成）的人，罪已當(dāng)死，陛下矜恕性命，不以不屑而置之樞近，以忠直責(zé)成於臣。如今懷疑臣有私，是陛下負(fù)臣，臣不負(fù)陛下！」太宗為之默然，翌日遂向房玄齡等表示悔意，認(rèn)為錯(cuò)怪王、溫二人。所以王珪擔(dān)任諫官之時(shí)，太宗就曾因他推誠(chéng)盡節(jié)、多所建議而嘉慰他說(shuō)：「卿所議論皆擊中朕的過(guò)失。自古人君莫不希望社稷永安，然而不能達(dá)到，其原因主要是人君不聞己過(guò)，或聞而不能改罷了。如今朕有所失，卿能直言，朕又聞過(guò)能改，何慮社稷的不安哩！」而且也曾推崇他說(shuō)：「卿如果常任諫官，朕永無(wú)過(guò)失！」
王珪為黃門侍郎，長(zhǎng)官即為高士廉。他是皇后的舅舅，五個(gè)玄武門兵變功臣之一。貞觀二年（628年）十二月，王珪有密表要透過(guò)高士廉呈奏，士廉將它抑壓而不言，遂坐罪眨出都督，侍中遺缺由王珪守任，王珪遂成為宰相，時(shí)齡五十八歲。兩年後，王珪正拜為侍郎，溫彥博、戴胄等同時(shí)加入了宰相團(tuán)，加上原來(lái)的房玄齡、李靖、魏徵，組成了最強(qiáng)陣容的宰相團(tuán)。太宗知道王珪有其叔父之風(fēng)，精於評(píng)鑒人物，就請(qǐng)他評(píng)鑒各宰相，并作自我比較。王珪說(shuō)完諸宰相優(yōu)點(diǎn)後，遂自謂「激濁揚(yáng)清，嫉惡好善」方面，亦可與諸相爭(zhēng)一日之長(zhǎng)，太宗和諸相皆認(rèn)為確論。事實(shí)上正因?yàn)橥醌暤膬?yōu)點(diǎn)在此，所以才能完美的發(fā)揮了侍中應(yīng)有的職權(quán)，而成為名相。不過(guò)，三年以後，他卻因洩漏禁中機(jī)密談話，坐貶出為同州（治今陜可大荔縣）刺史，結(jié)束了宰相生涯。
貞觀八年正月，王珪被貶后十個(gè)月，再被召回京師，拜任尚書省的禮部尚書（相當(dāng)於教育部長(zhǎng)）。他奉詔與諸儒正定五禮，於十一年完成工作後，獲得太宗的封賞，并於此年兼任魏王師。相州都督?魏王李泰這時(shí)是王室弟于之中，最得太宗寵愛(ài)的人，也是授任地方長(zhǎng)官而不須赴任的人，早就有人認(rèn)為太宗對(duì)他太過(guò)寵溺，恐怕日後會(huì)生是非，因而進(jìn)諫。太宗也了解這問(wèn)題，所以特請(qǐng)王珪兼任魏王師。王珪是禮道履正的人，既堅(jiān)持開創(chuàng)公主拜見舅姑的規(guī)矩，因而也以師道自居，接受魏王的拜禮。他一方面教魏王忠孝之道，一方面則從建立國(guó)家禮制上壓抑魏王的氣勢(shì)，因而頗獲好評(píng)。可惜王珪兼任魏王師的時(shí)間不長(zhǎng)，實(shí)際上尚未滿兩年（貞觀十一年三月至十三年正月）就病逝於任上。他的逝世，無(wú)異對(duì)日後魏王爭(zhēng)權(quán)有相當(dāng)大的影響。
王珪於貞觀十三年初春遇疾病倒，且在短時(shí)間內(nèi)急轉(zhuǎn)直下。太宗敕令南平公主就第省視，又派民部尚書唐儉監(jiān)督醫(yī)治他的搶救工作，皆無(wú)效，仍於正月病逝，享年六十九歲。太宗剛謁獻(xiàn)陵（唐高祖陵）而回，聞?dòng)嵓此胤e哀於別次，詔令魏王率百官親往臨哭，追贈(zèng)為吏部尚書，謚為「懿」，永寧公的爵位由王珪長(zhǎng)子王崇基繼襲。
王珪自少孤貧，親友對(duì)他有所贈(zèng)送皆不推卻。及至顯貴以後，皆一一還以厚報(bào)，即使贈(zèng)送人已死，亦必回報(bào)其妻子和兒女。王珪只有兄弟兩人，兄長(zhǎng)王珌生平不詳，但王珪事寡嫂盡禮，撫養(yǎng)孤侄亦恩義隆厚；宗親、姻戚若有困匱，王珪也多所周恤。所以王珪的家庭未必豐裕，日常自奉甚儉。依照法令，三品以上的大臣必須建立家廟，以祭祀三代祖先。王珪通顯已久，迄未建造家廟，四時(shí)祭祀只在寢堂進(jìn)行，因而曾被法司所彈劾。太宗對(duì)對(duì)此不加責(zé)罰，特令官方為他建造家廟，以愧其心。時(shí)論對(duì)此則看法不同，認(rèn)為王珪儉而不合禮，對(duì)他頗有眨議。
王珪生有兩子，王崇基襲爵為官，王敬直則尚太宗第三女南平公主，因而拜駙馬都尉。王珪死後四年，皇太子李承乾謀反，王敬直坐與太子交結(jié)，流放嶺南。南平公主亦同流放，後改嫁劉玄意。王珪的直系子孫表現(xiàn)多不出色，曾孫之中尤其出了一個(gè)王旭，被新唐書列入〈酷吏列傳〉之中。
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