多年生常綠灌木或小喬木——通脫木
中藥通草為五加科植物通脫木Tetrapanax papyriferus （Hook.）K. Koch 的干燥莖髓。明代陳嘉謨釋其名曰：“白瓢中藏，脫木得之，故名通脫。入藥具有清熱利尿，通氣下乳。用于濕溫尿赤，淋病澀痛，水腫尿少，乳汁不下等功效。
通脫木植物的根（通花根）、花蕾（通花花）、花粉（通脫木花上粉）亦供藥用。
通花根：清熱利水；行氣消食；活血下乳。主水腫；淋證；食積飲脹；痞塊；風濕痹痛；月經(jīng)不調(diào)；乳汁不下。
通花花：疏肝行氣。主疝氣，治男子陰囊下墜，經(jīng)常不收。
通脫木花上粉：解毒散結(jié)；祛腐生肌。主癰腫；瘰疬；痔瘡。
葉大，集生莖頂；葉片紙質(zhì)或薄革質(zhì)。
通脫木生于海拔數(shù)10-2800m的向陽肥厚的土壤中，或栽培于庭園中。或栽培于庭圓中。喜溫暖濕潤而又有陽光照射的環(huán)境，不甚耐寒，越冬溫度在5℃以上。
通脫木分布于西南及陜西、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、臺灣、湖北、湖南、廣東、廣西等地。
葉下面密生白色厚絨毛
圓錐花序長，分枝多，均密生白色星狀絨毛。
現(xiàn)在藥理研究通脫木有明顯的利尿效果，通草能明顯增加大鼠尿中鉀離子的排出，而對尿鈉、尿氯無明顯影響，故認為通草利尿與排鉀有關。
通脫木的莖髓大，質(zhì)地輕軟，顏色潔白——中藥通草
通脫木在秋季割取生長在2-3年的莖，截成段，趁鮮捅取出髓部，理直，曬干。作中藥通草多以切圓片為主。其中將莖髓加工制成的方形薄片，稱為'方通草'；加工時修切下來的邊條，稱為'絲通草'。
中藥通草飲片
容易混淆的植物——八角金盤
有一種植物八角金盤Fatsia japonica，為五加科八角金盤屬植物。在南方經(jīng)常見到，路邊綠化，栽培觀賞較為常見。常被誤以為通脫木。
點多年小喬木——八角金盤
八角金盤的葉或根皮，可以入藥有小毒，具有化痰止咳；散風除濕；化瘀止痛的功效。主咳嗽痰多；風濕痹痛；痛風；跌打損傷。
葉柄基部光滑無毛
八角金盤原產(chǎn)于日本，喜濕暖濕潤的氣候，耐陰，不耐干旱，有一定耐寒力。在我國華北、華東及云南昆明庭園中多有栽培，用來觀賞，較少用來做藥。
八角金盤（上圖）和通脫木（下圖）葉形鑒別
通脫木與八角金盤主要區(qū)別：
1、通脫木葉柄較八角金盤粗壯且長。
2、通脫木葉裂片5-11裂，裂片上有再分裂，葉背面有絨毛，八角金盤掌裂5-7深裂，裂底部收縮凹形，葉背面無被絨毛。
八角金盤圓錐形花序
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