2021年年初，蘇州正式啟動“運河十景”建設(shè)，打造吳門望亭、滸墅關(guān)、楓橋夜泊、平江古巷、虎丘塔、水陸盤門、橫塘驛站、石湖五堤、寶帶橋、平望·四河匯集等十大運河文化地標(biāo)。
平望，位于吳江，被周邊大小湖泊包圍，大運河從北逶迤而來，至平望分為三條運河河道，一條為頔塘沿太湖至湖州，兩條至嘉興。平望北臨太浦河，南接鶯脰湖，周邊大小湖泊林立，是水鄉(xiāng)澤國的現(xiàn)實映照。這幾條水系給平望帶來了深遠(yuǎn)的影響，特別是大運河的開鑿，這個運河十字路口的小鎮(zhèn)的榮光與發(fā)展都與之相關(guān)。
隋代，江南運河貫通南北，大運河與東晉開鑿的頔塘在平望相會，此地?zé)煵ê泼欤阅隙敝挥刑谅范Ψ钟谳缛斨g，天光水色，一望皆平，平望得名于此。
唐代后，由于運河的關(guān)系，在平望安德橋附近建驛站，始有人聚集往來。始建于唐代的安德橋仍矗立在平望鎮(zhèn)，原來是平望最高的點，唐代詩人顏真卿有《登平望橋下作》，其中有云“登橋試長望，望極與天平。際海蒹葭色，終朝鳧雁聲?！?/span>
隨著大運河水運的發(fā)展，平望這處水上交通要道愈加重要，北宋時期，平望大商巨舶云集，物貨充溢已形成鎮(zhèn)之雛形，早期平望鎮(zhèn)漸成規(guī)模，為了保障運輸安全，政府還置軍壘以儆寇盜。
南宋時期，隨著定都杭州，江南運河這段交通要道更加重要，平望位于蘇州和杭州之間，且運河水運可在此轉(zhuǎn)運至杭州、湖州，其重要性愈加凸顯，政府在平望設(shè)立巡檢司署，并派駐重臣鎮(zhèn)守。元朝在巡檢司外還另立了千戶所，方便管轄，可見當(dāng)時平望地區(qū)常住人口已眾多。
明清兩代，江南地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)發(fā)展成熟，包括平望在內(nèi)的無數(shù)江南小鎮(zhèn)成為了蘇州、杭州這些大城市商品經(jīng)濟的原料產(chǎn)地、交通中轉(zhuǎn)站。平望以其獨特的地理位置成為了米面、豆麥交易副中心。
平望自宋元開始設(shè)水陸兩驛，周邊商品貿(mào)易與行旅之人眾多，平望鎮(zhèn)旅店肆站林立，“千艘萬舸遠(yuǎn)近畢集，俗以小楓橋稱之”。
時至今日，大運河航道不從平望鎮(zhèn)通過，但平望鎮(zhèn)依然隨處可見運河帶來的歷史痕跡。司前街前的安德橋歷經(jīng)修繕依然聳立，拱券高大，依稀可想見當(dāng)年橋下經(jīng)過的各式大船。巡檢司署舊址歷經(jīng)興廢，成為城隍廟、倉庫，竟也保存下來了，近期也有文化開發(fā)的跡象。
依巡檢司形成了一條司前街，是平望名副其實的老街，在這里河街相鄰，與蘇州其他古鎮(zhèn)的格局相差無幾。街上民居眾多，與姑蘇城里的那些大型民居不同，這里的宅子體量都不甚大，在弄堂里辟一道門，門內(nèi)都有小小的一方天井，甚至有的小樓雕梁畫棟，好不精彩，把門一開，照樣與路人談天說地。司前街的民居大多還有人住著，熱鬧的煙火氣還不曾消逝。
平望小鎮(zhèn)在周邊民眾看來不得不提的還有小九華寺，黃色高墻掩蓋不住琉璃寶剎，外觀莊嚴(yán)，占地頗大，乍一看與古樸的小鎮(zhèn)仿佛格格不入。小九華寺東有一墻面整整一面鐫刻了平望的人文，簡直是一部簡化的平望詩歌史，寺南有廣場，直接連接鶯脰湖，湖面浩渺，煙波不斷。
平望依水而建、緣水而興、因水而美，隨著運河十景的打造建設(shè)，這里將被更多人認(rèn)識和喜愛，一起期待吧。
來源：《蘇州文廣旅局官網(wǎng)》微信公眾號
2021-11-07
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