2016年11月初，全球不少申請劍橋大學(xué)和牛津大學(xué)2017年度本科入學(xué)的申請人就近參加了兩校組織的一系列招生筆試。這是劍橋首次使用新的考試招生體系。今年，該校為部分專業(yè)“量身定制”了新的筆試，而牛津大學(xué)也已有8成專業(yè)要求申請者必須參加提供部分錄取依據(jù)的招生筆試。
作為兩所歷史悠久的著名學(xué)府，劍橋與牛津為何會在英國傳統(tǒng)的普通教育高級證書（The General Certificate of Education Advanced Level，簡稱GCE A-Level或A-Level）考試之外，設(shè)立新的招生筆試？這些筆試又有怎樣特點？背后有什么奧妙？
1劍橋、牛津招生筆試概況
劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)今年采用的招生筆試項目種類繁多，合計足有20種左右。其中，既有兩校共同采用的考試項目，如TSA、BAMT、ELAT，也有分別采用的考試項目，如劍橋法學(xué)考Cambridge Law Test，而牛津法學(xué)則考LNAT，見表1。
歸納起來，劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)今年采用的招生筆試主要分為通用測試（Generic Tests）和專業(yè)測驗（Subject-specific Tests）。
1. 通用測試
顧名思義，通用測試旨在評價學(xué)生應(yīng)對大學(xué)學(xué)習(xí)所需要的一些通用思維和技能，這方面的代表是思維技能測試（Thinking Skills Assessment，簡稱TSA）。
TSA考試分為兩個部分。第一部分是50道“五選一”的多項選擇題，要求申請者在90分鐘之內(nèi)作答。其中25道題考察他們的問題解決能力（Problem-solving skills），其余25道題則考察批判式思維能力（Critical thinkingskills）。這一部分為TSA必考部分，每題1分。經(jīng)后期校準處理后，申請人的分數(shù)將在1-100分區(qū)間內(nèi)，保留小數(shù)點第一位。
第二部分是任務(wù)寫作，按照專業(yè)要求確定是否作答。這個部分要求申請者在30分鐘內(nèi)從4篇文章中選擇一篇作答，旨在考察申請者將清晰簡明的構(gòu)思通過書面方式有效表達的能力，將交給考官評閱。
應(yīng)該說，這三種能力都是精英大學(xué)要求學(xué)生必備的能力，即TSA命題設(shè)計瞄準了招生需求的“靶點”。
2. 專業(yè)測驗
專業(yè)測驗則主要評價申請人在其申請的特定專業(yè)方面有無成功的潛力，如生物醫(yī)學(xué)招生考試BMAT（BioMedical AdmissionTest）、英語文學(xué)招生考試ELAT（English Literature Admission Test）和第六學(xué)期數(shù)學(xué)紙筆考試STEP（Sixth Term ExaminationPapers，Mathematics）等。現(xiàn)有的專業(yè)測驗基本涵蓋了人文學(xué)科、自然學(xué)科、醫(yī)學(xué)等大學(xué)基本學(xué)科領(lǐng)域。
STEP考試的三份試卷的考試時間均為3小時，每份試卷都包括3部分內(nèi)容：
（1）純理論數(shù)學(xué)（8個問題）
（2）數(shù)學(xué)方法（3個問題）
（3）概率和統(tǒng)計（2個問題）。
正常情況下，申請者會被要求參加其中兩份試卷進行考試：如果申請者正學(xué)習(xí)A-level高階數(shù)學(xué)課程或其他相同要求的課程，一般會被要求就STEPⅡ和STEPⅢ進行作答；而如果申請者沒有學(xué)習(xí)A-level高階數(shù)學(xué)課程或其他相同難度課程，則一般被要求就STEPⅠ和STEPⅡ進行作答。
每道題目分值一致，申請人可以盡力作答，取回答最好的6道試題進行計分?？荚嚦煽?yōu)榈燃壷?，按從高到低順序依次是S、1、2、3和U。
3. 考試特點分析
以上只是就其中兩個考試做了簡要介紹，如果僅從考試角度分析，這些劍橋、牛津采用的招生筆試蘊含如下幾個特點：
· 在考試形式上，這些考試大多是紙筆考試，被應(yīng)用于高校招生時，會比受主觀人為影響更大的面試更加公平、科學(xué)，也更加方便采用標準化管理；
· 在命題思路上，這些考試更傾向于能力導(dǎo)向，而不是“死摳”知識。其中一些考試與美國SAT考試一樣，屬于不“關(guān)心”申請者知識背景、儲備的資質(zhì)考試（AptitudeTest）；
· 在命題設(shè)計上，其中一些考試注重給予考生充分的選擇性，允許考生在一定范圍選擇自己更有把握的題目或材料進行作答。但也要加強命題、判卷等方面的質(zhì)量控制，確?？挤志邆淇杀刃?；
· 部分考試由多個有機部分構(gòu)成，可給招生高?；蚓唧w院系自主選擇空間，依照具體情況決定申請人需要報考哪個（些）部分或試卷。
2劍橋和牛津招生筆試發(fā)展脈絡(luò)
上述招生筆試基本都是在劍橋、牛津大學(xué)上世紀90年代左右廢止全面入學(xué)考試后發(fā)展起來的。探究它們是如何引入兩校招生體系中，及具體的發(fā)展脈絡(luò)，有助于我們理清一些招生改革的背景，明晰招生筆試在劍橋、牛津招生體系的地位等問題。
1. A-level改革前的劍橋招生筆試
從圖1可以看出，30年間A-level成績能達到AAA的劍橋大學(xué)申請者比例已提升40%。他們能滿足劍橋大學(xué)大部分專業(yè)對A-level成績的基本要求，但礙于入學(xué)名額有限，劍橋大學(xué)等名校開始另辟蹊徑，著眼于在錄取過程中設(shè)置專門加試環(huán)節(jié)。
鑒于申請人的教育背景愈發(fā)復(fù)雜，如何用一把“量尺”科學(xué)、公平地衡量他們，從中挑選合適新生，成為了一個難題。
劍橋的應(yīng)對策略之一，就是引入TSA考試作為部分專業(yè)面試的一部分，幫助招生人員做出錄取決定。2001年12月，計算機科學(xué)專業(yè)率先采用TSA考試，參加考試的人數(shù)為289人。
一年后，隨著更多學(xué)院、專業(yè)的加入，這一數(shù)字增至472人。而當2003年TSA又實現(xiàn)線上機考后，參加考試人數(shù)又激增至1551人，涉及的學(xué)院也達到23個，并涵蓋計算機科學(xué)、工程學(xué)、自然科學(xué)和經(jīng)濟學(xué)4門主要專業(yè)。
有文獻顯示，劍橋大學(xué)29個學(xué)院中曾有27個學(xué)院要求其申請人參加學(xué)院部分課程的TSA考試，而學(xué)校規(guī)定需參加TSA考試的專業(yè)課程共有8個，除計算機科學(xué)、工程學(xué)、自然科學(xué)（物理、生物）、經(jīng)濟學(xué)外，還包括哲學(xué)、社會學(xué)、政治學(xué)和土地經(jīng)濟學(xué)?？荚嚾掌谟蓪W(xué)生申請的學(xué)院決定，一般定于11月或12月面試時進行。
除TSA考試外，劍橋大學(xué)也有其它招生筆試。醫(yī)學(xué)、動物醫(yī)學(xué)是最早采取專門測試的，1999年經(jīng)過小范圍試測后，于2000年開始要求申請者參加MVAT考試（Medical and Veterinary AdmissionsTest），2003年起，又改用由MVAT考試演化而來的BMAT考試。數(shù)學(xué)采用STEP考試，法學(xué)專業(yè)則在2009年退出英國當?shù)氐娜珖少Y質(zhì)考試LNAT（The Law National Aptitude Test），改用劍橋法律考試（CambridgeLaw Test）。
2、A-level改革帶來的影響
今年，劍橋?qū)φ猩w系進行了大刀闊斧的改革，以應(yīng)對A-level改革。本輪A-level改革的關(guān)鍵點之一在于改變AS證書的地位。
A-level課程一般是2年學(xué)制，其中，第一年稱為AS（Advanced Subsidiary）水準，英格蘭當?shù)貙W(xué)生通常選擇自己最擅長且最有興趣的3-4門課程，通過考試后獲得AS證書；第二年稱為A2（Advanced2）水準，學(xué)生選擇AS水準中優(yōu)秀的3門繼續(xù)學(xué)習(xí)，考試后獲得最終的A-level證書。
因此，AS成績和A-level成績存在一定關(guān)聯(lián)性，但改革后，AS成為“獨立”標準，不再計入A-level總分。
劍橋認為，這打破了他們已有的成熟招生評價體制。學(xué)生一般在A-level學(xué)習(xí)第一學(xué)年就申請入學(xué)，但那時還未獲得A-level最終成績，不過學(xué)生可以憑借AS成績、A-level預(yù)估成績及其他一系列材料申請預(yù)錄取資格。而劍橋發(fā)現(xiàn)AS成績恰恰最有助于預(yù)測學(xué)生（數(shù)學(xué)專業(yè)除外，數(shù)學(xué)專業(yè)預(yù)測效果最好的還是STEP考試）的學(xué)業(yè)表現(xiàn)，所以在錄取時會參考申請者的AS成績。
不過，改革后，考慮到中學(xué)會出于讓學(xué)生專攻A-level考試的目的而逐漸放棄AS，進而降低AS成績的使用效力，劍橋被迫尋找對策。
一方面，劍橋通過不斷發(fā)聲，試圖阻止A-level改革真正落實，并曾致信中學(xué)希望它們繼續(xù)使用AS-Level，但收效甚微；另一方面，學(xué)校也在內(nèi)部討論如何應(yīng)對，其中一項動議就是新增筆試。這被多家英國媒體爭相報道為，劍橋要全面恢復(fù)1986年已廢除的入學(xué)考試制度。
最終，劍橋并未全面恢復(fù)入學(xué)考試制度，而是為不少專業(yè)“量身定做”新筆試。共計16個專業(yè)要求申請者在面試前的2016年11月初，參加對應(yīng)書面考試（Pre-interviewTest），除醫(yī)學(xué)和動物醫(yī)學(xué)堅持使用的BMAT、英語專業(yè)使用的ELAT等少數(shù)考試外，其余均被統(tǒng)稱為Cambridge pre-interview assessments 。
另有13個專業(yè)要求申請2017年入學(xué)的學(xué)生參加面試當天進行的考試（At-interview Test），TSA考試也在其中，但僅被用于土地經(jīng)濟學(xué)這一專業(yè)。各專業(yè)招生筆試情況見圖2。
3、沒有明顯改革的牛津大學(xué)
與劍橋不同，牛津大學(xué)并未明顯感受到A-level改革帶來的沖擊，因為在此之前，該校大部分本科招生專業(yè)已經(jīng)設(shè)有招生筆試。
從圖2就可以看出招生筆試在牛津本科招生的普遍性。今年，牛津共有49個本科專業(yè)對外招生，其中的40個專業(yè)要求學(xué)生在面試前參加招生筆試，2個專業(yè)要求入圍考生（Shortlisted Candidates）在面試中參加實操考試（Practical Test），另有7個專業(yè)沒有安排考試。
這些專業(yè)采用了11個筆試項目，包括前文提及的TSA、BMAT等。其中，TSA考試在牛津的使用情況仍然向好。2007年起，TSA考試就被牛津的政治學(xué)、經(jīng)濟學(xué)與哲學(xué)專業(yè)（PPE）使用，后又推廣至經(jīng)濟學(xué)與管理（E&M），心理學(xué)、哲學(xué)與生理學(xué)（PPP）、實驗心理學(xué)、地理學(xué)等專業(yè)，今年又首次應(yīng)用到化學(xué)專業(yè)。
交叉學(xué)科是當代大學(xué)發(fā)展的趨勢之一。除PPE、PPP等應(yīng)用TSA考試外，牛津其余交叉學(xué)科則依照所涉專業(yè)，選擇它們采用的考試項目，例如，歷史與經(jīng)濟（HECO）仿照歷史學(xué)專業(yè)，采用HAT考試。
不過，如果交叉學(xué)科所涉專業(yè)均有對應(yīng)考試項目，申請者則需注冊參加所有相關(guān)考試。例如，因為歷史學(xué)和現(xiàn)代語言專業(yè)分別要求HAT考試和MLAT考試，所以歷史學(xué)與現(xiàn)代語言專業(yè)要求申請者必須完成這兩個考試。
4、公眾對新招生筆試的憂慮
某種程度而言，劍橋正向牛津靠攏，逐漸有更多專業(yè)和學(xué)院設(shè)置招生筆試，尤其是在面試前安排的，可面向所有申請者的Pre-interview Test。
這種趨勢也引發(fā)了一種對牛津、劍橋是否會全面恢復(fù)上世紀90年代左右入學(xué)考試的憂慮。那時，參加入學(xué)考試是獲得面試資格的“敲門磚”，但因為這種考試更有利于有資本聘請專業(yè)輔導(dǎo)的私立中學(xué)學(xué)生而不利于公立學(xué)校學(xué)生而遭到輿論抨擊并最終被廢棄。
這對公立學(xué)校學(xué)生是利好消息。英國媒體援引的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，自從劍橋大學(xué)1986年廢止全面入學(xué)考試后，其錄取的新生中公立學(xué)校的學(xué)生占比從50%升至60.6%。
盡管全面入學(xué)考試已經(jīng)消失，但正如前文梳理，20年來，具體到專業(yè)層面的招生筆試規(guī)模在兩校內(nèi)部均得到逐步擴張，說明高校在此領(lǐng)域的需求仍然存在。同時，對精英大學(xué)單獨入學(xué)考試損害教育公平的擔(dān)憂也依然存在，劍橋、牛津如何用實際行動打消公眾疑慮，這對它們是一個巨大考驗。
可能的解決辦法之一是控制招生筆試在整個錄取流程的權(quán)重。目前，兩校都明確將這些考試納入招生流程的一環(huán)，但不作為決定錄取的唯一標準。劍橋、牛津目前主要采取證書和綜合評定相結(jié)合的本科招生錄取方式，除A-level或同等證書考試成績等硬性要求外，還就申請學(xué)生的個人陳述、作品集、推薦信、面試表現(xiàn)等豐富信息進行綜合評定，做出錄取決定。
3劍橋、牛津背后的第三方考試機構(gòu)
劍橋、牛津采用的招生筆試主要由第三方機構(gòu)負責(zé)運營。招生考試服務(wù)中心（Admission Testing Service）占其中絕大部分，除LNAT考試（由培生VUE運營）和CambridgeLaw Test外，其余劍橋、牛津招生筆試均由該機構(gòu)參與。
實際上，招生考試服務(wù)中心和劍橋大學(xué)有關(guān)聯(lián)之處。中心隸屬于劍橋大學(xué)外語考試部（Cambridge English Language Assessment），后者就是劍橋大學(xué)的一個非營利部門。因此，中心和劍橋已保持10多年的合作關(guān)系并不令人意外。我們需要特別關(guān)注的是高校怎樣和第三方考試機構(gòu)合作，及出色的第三方考試機構(gòu)應(yīng)具備哪些特質(zhì)。
1、如何和第三方機構(gòu)在考試領(lǐng)域合作？
高校和第三方考試機構(gòu)始終圍繞考試進行合作，高校及其內(nèi)部院系可以采用機構(gòu)開發(fā)的考試，也可以自己出面設(shè)計考試、判卷打分及做考試研究，而將試卷印制、分配、考生注冊及考試市場等具體運營交給第三方機構(gòu)。
在TSA考試的合作中，招生考試服務(wù)中心和劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)及倫敦大學(xué)學(xué)院就采取的第一種合作方式，由招生考試服務(wù)中心主要負責(zé)開發(fā)TSA考試，供高校采納。不過，雖然都使用TSA考試，但高校之間，甚至高校內(nèi)部專業(yè)之間，也可以做出個性化安排。例如，倫敦大學(xué)學(xué)院和劍橋大學(xué)采用了多項選擇題部分，而牛津大學(xué)則要求新增寫作部分，但在牛津內(nèi)部，化學(xué)專業(yè)卻和其它專業(yè)相悖，只考多項選擇題部分。
第二種合作方式則被應(yīng)用于MAT、PAT等考試。因為這些考試，招生考試服務(wù)中心和牛津大學(xué)相應(yīng)專業(yè)保持了多年合作關(guān)系。
合作也應(yīng)該是審慎的，尤其在招生考試領(lǐng)域。高校可以定期評估考試的實際效果，例如一個由牛津大學(xué)和第三方考試機構(gòu)等相關(guān)方面組成的調(diào)查委員會歷經(jīng)6月調(diào)查后，決定在牛津?qū)嶒炐睦韺W(xué)專業(yè)本科招生過程中繼續(xù)使用TSA考試。
2、第三方機構(gòu)應(yīng)具備哪些特質(zhì)？
要和劍橋、牛津等世界一流高校保持長期合作，第三方考試機構(gòu)需要在“硬件”和“軟件”上都做好準備。
“硬件”方面，以考點安排為例，由于劍橋、牛津的申請者眾多，且不乏英國本土外的學(xué)生，為方便國內(nèi)外學(xué)生都能就近參加筆試，招生考試服務(wù)中心需要建設(shè)盡可能多的國內(nèi)外授權(quán)考點，如今該中心也已在超過100個國家擁有將近3000個考試中心。
“軟件”方面，以考試命題質(zhì)量最為關(guān)鍵，為保障考試能夠公平測量每個考生群體，考試成績能夠科學(xué)預(yù)測考生在大學(xué)的學(xué)業(yè)表現(xiàn)，進而提升高校對考試的信任度，招生考試服務(wù)中心多年來保持對考試效度、區(qū)分度等關(guān)鍵指標進行長期跟蹤研究。
小結(jié)
· 當公共考試（如改革后的A-level考試）難以提供有效的選拔參考依據(jù)時，高校在面試之外，仍會尋求新的招生筆試作為選拔依據(jù)之一，為錄取決策提供更多有價值的參考信息；
· 劍橋大學(xué)和牛津大學(xué)已廢棄全面入學(xué)考試，近年來已形成具體專業(yè)對應(yīng)各自考試項目的復(fù)雜格局，具有細分、多樣等特點，雖然滿足了專業(yè)的個性化需求，但可能因過于復(fù)雜而影響正常申請；
· 因為歷史原因，有擔(dān)心劍橋、牛津招生筆試損害教育公平的聲音出現(xiàn)，對此，劍橋、牛津或要控制招生筆試在錄取流程的權(quán)重問題，將其視為整體流程的一環(huán)，而非決定性因素；
· 高?？梢院偷谌娇荚嚈C構(gòu)在招生考試領(lǐng)域合作，但需確保第三方機構(gòu)擁有足夠的硬件和軟件支撐。如要確?？荚嚪?wù)長期滿足高校需求，第三方機構(gòu)需保持研發(fā)力量的持續(xù)強大。
（本文已經(jīng)作者授權(quán)轉(zhuǎn)載。文章來源：”一讀EDU“微信公眾號）
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