宋
陸游《月夜短歌》：“明星雖高未須喜，三足陽烏生海底?！?/div>
根據(jù)《
山海經(jīng)》等古籍的記述，中國遠古時代太陽神話傳說中的十日是帝俊與羲和的兒子，它們既有人與神的特征，又是金烏的化身，是長有三足的踆烏，會飛翔的太陽神鳥。如《山海經(jīng)·大荒南經(jīng)》中有“羲和者，帝俊之妻，生十日”；《
山海經(jīng)·海外東經(jīng)》說“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”；《
山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》也說“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏”，便是對十日神話傳說的記述?！痘茨献印ぞ衿分姓f“日中有踆烏”，郭璞注解說“中有三足烏”，則是對太陽為金烏化身的說明和解釋。遠古神話傳說中的十日，每天早晨輪流從東方扶桑神樹上升起，化為金烏或太陽神鳥在宇宙中由東向西飛翔，到了晚上便落在西方若木神樹上，這表達了融化于神話之中古代對日出日落現(xiàn)象的觀察和感受。
《山海經(jīng)》中又有關(guān)于三青鳥與五彩鳥的記述，同樣是非常奇妙的神鳥。如《西山經(jīng)》說“三危之山，三青鳥居之”；《大荒西經(jīng)》說，大荒之中，西有王母之山，“有三青鳥，赤首黑目，一名曰大騖，一名曰少黧，一名曰青鳥”；又說“有五彩鳥三名，一曰皇鳥，一曰鸞鳥，一曰鳳鳥”；《
海內(nèi)北經(jīng)》說“西王母梯幾而戴勝杖，其南有三青鳥，為西王母取食，在昆侖虛北”。這些記述中的三青鳥與五彩鳥都非同凡響，也是古代先民崇鳥觀念的反映?！渡胶＝?jīng)》中雖未見“使三鳥”之說，但三青鳥為西王母取食，已含役使之意，而且三青鳥與五彩鳥皆是三只。袁珂先生認為，通過這些記述可知，“三青鳥者，非宛轉(zhuǎn)依人之小鳥，乃多力善飛之猛禽也”。金沙遺址出土青銅有領(lǐng)璧形器上的三只神鳥，那華美的冠尾和矯健的飛翔之態(tài)，是否也與上述的神話傳說有關(guān)呢？
[1] 值得提到的是，為
西王母取食的
三青鳥，在宋本中作“三足烏”。《
史記》載司馬相如《
大人賦》中也說“亦幸有三足烏為之（西王母）使，必長生若此而不死兮”。還有《玉函山房輯佚書·河圖括地象》中也說“有三足神烏，為西王母取食”。所以郭璞認為三青鳥即為三足烏。袁珂先生亦持相同看法，認為此說有理。我們知道，《淮南子·精神篇》中說的“日中有踆烏”，即為三足烏，又稱為陽烏或金烏，被認為是日之精魂。古籍《洞冥記》中則又說三足烏是羲和役使的日馭。由此可知，它們實際上都是太陽神鳥，屬于十日神話與太陽崇拜觀念母題范圍內(nèi)的不同傳說。這里附帶要提到
西王母神話傳說的起源傳播，其中濃郁的巫術(shù)色彩、復(fù)雜的精神內(nèi)涵（如魂歸天門觀念、升天成仙思想、龍虎座透露的圖騰崇拜意識和信仰習(xí)俗，以及三足青鳥的特殊象征含義等等），都與古蜀文化有著密切的關(guān)系。
后羿射日的神話
根據(jù)《山海經(jīng)》等古籍的記述，中國遠古時代太陽神話傳說中的十日是帝俊與羲和的兒子，它們既有人與神的特征，又是金烏的化身，是長有三足的踆烏，會飛翔的
太陽神鳥。如《山海經(jīng)·
大荒南經(jīng)》中有“羲和者，帝俊之妻，生十日”；《山海經(jīng)·海外東經(jīng)》說“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝”；《山海經(jīng)·
大荒東經(jīng)》也說“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏”，便是對十日神話傳說的記述。《淮南子·精神篇》中說“日中有踆烏”，郭璞注解說“中有三足烏”，則是對太陽為金烏化身的說明和解釋。遠古神話傳說中的十日，每天早晨輪流從東方扶桑神樹上升起，化為金烏或太陽神鳥在宇宙中由東向西飛翔，到了晚上便落在西方若木神樹上，這表達了融化于神話之中古代對日出日落現(xiàn)象的觀察和感受。
[2] 歷史上有一個大羿，一個后羿，均出自
東夷，前者是帝堯時人物，后者是夏太康時期人物。
傳說蚩尤被殺之后，東夷各部落方國又陷于長期的內(nèi)戰(zhàn)之中，烽火連天，民不聊生。大羿就是在這樣的情況下，臨危受命，擔(dān)負起統(tǒng)一東夷各部族的歷史使命?！?a target="_blank" >山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》記載：“帝俊賜羿彤弓素繒，以扶下國，羿是始去恤下地之百艱?！苯癖尽渡胶＝?jīng)》不見
大羿射日的故事，但古本中有記載。唐人成玄英《山海經(jīng)·秋水》疏引《山海經(jīng)》云：“羿射九日，落為沃焦?！痹摼湃债?dāng)為九黎或多個部落方國的代名詞。宋代類書《錦繡萬花谷》前集卷一引《山海經(jīng)》云：“堯時十日并出，堯使羿射十日，落沃焦?！闭f明古本《山海經(jīng)》中有大羿射日的故事，但在后來失落了。
三足鳥的考古
金沙遺址出土的青銅有領(lǐng)璧形器，上面刻畫的三只神鳥也是典型的長頸單足、羽尾華麗、展翅繞日飛翔之態(tài)，顯而易見就是對太陽神話傳說中三足烏的一種形象表現(xiàn)。從時代的承襲演變關(guān)系來看，正是古代蜀人這些含義豐富、構(gòu)思絕妙的圖像，對后世的圖案紋飾產(chǎn)生了積極而久遠的影響。不僅戰(zhàn)國與秦代的銅鏡上有三鳥環(huán)日圖，
漢代瓦當(dāng)上有繞日飛行的三鳥紋，而且在
漢代畫像石《羿射九日》圖中刻畫的棲息于扶桑神樹上的也是三足金烏，可知這在古人心目中皆是對三足烏最為生動的表現(xiàn)。
關(guān)于三足鳥，人們一直都很疑惑。常言道：三只腳的雞難找，兩條腿的人到處是。為什么偏偏中國神話里卻出現(xiàn)這種三足的鳥呢？并且這種鳥還在太陽里，古神話稱為三足烏，這種三足的烏鴉在漢代的畫像里有其形象：黑黑的鳥長著三條一樣長的腿。關(guān)于鳥為什么是三條腿，我見到一位搞生殖崇拜的專家的著作里說，三足鳥是男性崇拜，另外的那條腿就是男根。鳥在民間罵人的話里就是男性生殖器。這些解釋都有一定的說服力。但是，我在看到這幅東周時期的三足鳥后，不再這樣認為了。 我認為三足鳥其實是青銅雕塑為了穩(wěn)定的一種設(shè)計。兩條腿的鳥很難站穩(wěn)，于是，雕塑藝術(shù)家便設(shè)計了一條腿穩(wěn)定整個結(jié)構(gòu)。東周時期的宮廷或者諸侯國里的這些雕塑展示出來后，時間一長，青銅雕塑衰敗，人們也忘記了它的功能，在漢代，青銅藝術(shù)已經(jīng)式微，人們便把三足鳥當(dāng)作傳世神物，加上本來就存在的鳥崇拜，三足鳥于是加入了神鳥系列，成為一個神秘的亮點。古人其實沒有問為什么，神就是那樣。我們把它解釋為男根，有點泛性化。我們也不能一見到鳥就是性。
太陽黑子關(guān)系
東漢
王充在《論衡·說日》中說：“日中有三足烏。”此“日中神禽”或認為“指日之精”（袁珂《中國神話傳說詞典》，
上海辭書出版社，1985）。筆者認為，“三足烏”實指“太陽黑子”。太陽黑子是太陽光球——肉眼觀測到的太陽表面層——上出現(xiàn)的巨大漩渦狀氣流，是太陽活動最明顯的特征。因溫度比周圍低1000－2000℃，顯得暗淡而得名。黑子形狀不很規(guī)則，以圓形或橢圓形居多，有時單個出現(xiàn)，有時成對或成群出現(xiàn)。其壽命長短不一，多數(shù)出現(xiàn)幾天到幾十天，短的只有幾小時，少數(shù)長的能夠維持幾個月，甚至1.5年。此生彼滅，時多時少，平均周期約為11年。
說“'三足烏’實指'太陽黑子’”，是因為——首先，“三足烏”的“烏”色與“黑子”的“黑”色相同。清著名學(xué)者段玉裁《〈說文解字〉注》說：“'鳥’字點睛，'烏’則不，以純黑故不見其睛也?！逼浯?，“三足烏”的形狀與“黑子”類似?！痘茨献印ぞ裼?xùn)》：“日中有踆烏?！睎|漢高誘注：“踆，猶'蹲’也，即三足烏。”《說文·立部》：“竣，偓竣也?！鼻逯祢E聲《
說文通訓(xùn)定聲》：“偓者，倨之誤字；倨者，踞之借字也，實與'蹲’同。字亦作'踆’?！币驗椤疤柡谧印笨雌饋黼m像“烏”，但其“趾”不顯，“以圓形或橢圓形居多”，“猶'蹲’也”，故謂之“踆”。言“三足”，是表其“奇”，僅像“烏”而已。第三，“三足烏”的“行為”與“黑子”的變化相似。清張英、王士禛等纂的《淵鑒類函》載：“《春秋元命苞》曰：日中有三足烏。烏者，陽精。其僂呼也（'僂呼’，溫潤生長之言——原注）?！薄镀ｎ惥帯ど眢w類·足部》：“踆，退也，止也，伏也。亦作'竣’?！薄队衿罚骸翱ⅲ朔??！薄叭銥酢钡摹佰Z”——“退也，止也，伏也”及“僂呼”——“溫潤生長”，與“黑子”的“此生彼滅，時多時少”的變化相應(yīng)。第四，“三足烏”與外圍的關(guān)系與黑子同：均為“金”色。“三足烏”居“日中”，其外圍是“金”光閃爍的“日盤”，故又稱“金烏”。“黑子”周圍因是“金燦燦”的，所以“黑子”的四周也是“金”色的。最后，“三足烏”的“生”和“死”與“黑子”的出現(xiàn)和消減及其產(chǎn)生的影響同功效?！?a target="_blank" >淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》：“堯之時，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食?！笨梢姡?dāng)時天氣非常炎熱干旱。在這種情況下，“堯命羿仰射十日，中其九日；日中九烏皆死，墜其羽翼”（東漢王逸《〈楚辭〉章句》引《淮南子》（今本無））?！笆詹⒊觥?，可能隱指“黑子”“成群出現(xiàn)”（因“黑子”“時多時少”，而古人又不明真相，故以為日中“三足烏”（黑子）數(shù)量不同時，即為不同的“日”）。“十”言極多。這樣，“日中九烏皆死，墜其羽翼”，當(dāng)指“黑子”消減。研究表明，在中緯度地區(qū)（堯的活動范圍屬此），太陽黑子峰值年比谷值年雨量較少，因而干燥；而在“干燥地區(qū)”，溫度又較高（見（美）J·R·Herman和R·A·Godberg《太陽·天氣·氣候》P52，P55）。因此，“十日并出”的黑子峰值年必然是“焦禾稼，殺草木，而民無所食”的；當(dāng)黑子消減（“日中九烏皆死，墜其羽翼”）時，定然是“大地酷暑消盡，萬木復(fù)蘇，百姓重新耕種”（《
彩圖神話詞典》“羿射十日”條。上海辭書出版社，1994）。羿射落“九日”后所余下的一“日”，則應(yīng)為“黑子”很少或無“黑子”的“太陽”。
綜上，“三足烏”當(dāng)指“太陽黑子”。之所以人們將“三足烏”和“羿射十日”作為神話視，是因為神話是最早的解釋系統(tǒng)。屈原在《天問》中所“問”的“羿焉弓畢日？烏焉解羽？”，雖是“上下而求索”的態(tài)度，但那時的人尚不具備“求索”該問題的真知?；蛟S有人會問：王充“說”“日中有三足烏”時，先人是否業(yè)已發(fā)現(xiàn)和觀測過“黑子”呢？回答是肯定的。據(jù)《漢書·五行志》載，公元前28年5月10日，“日出黃，有黑氣大如錢，居日中央?！边@是世界上公認的太陽黑子的最早觀測記錄。而王充生活于公元27－約97年；他出生時距《漢書》記載的黑子的出現(xiàn)時間已有55年之久。 中國古代的太陽精靈、也被看作太陽運行的使者。中國古代傳說太陽中居住著三足鳥，人們敬仰太陽，三足鳥也被作為祥瑞的象征來崇拜。據(jù)說由于三足鳥一共有十只，不停地在天空中運轉(zhuǎn)，導(dǎo)致地上遭受旱災(zāi)和灼熱的煎熬。堯帝命令后羿將所有三足鳥射殺，結(jié)果后羿射落九只、留下一只，從此太陽只有一個并且在傍晚落下。也有說法稱三足鳥是服侍西王母的精靈。
古文記載
夏王使羿射于方尺之皮①，徑寸之的②。乃命羿曰：“子射之，中③，則賞子以萬金之費；不中，則削子以千邑之地④?！?/div>
羿容無定色⑤，氣戰(zhàn)于胸中⑥，乃援弓而射之⑦，不中，更射之，又不中。
夏王謂傅彌仁曰⑧：“斯羿也⑨，發(fā)無不中！而與之賞罰， 則不中的者，何也？”傅彌仁曰：“若羿也，喜懼為之災(zāi)，萬金為之患矣。人能遺其喜懼⑩，去其萬金，則天下之人皆不愧于羿矣。
（選自《苻子》）
逮至堯之時，十日并出。
焦禾稼，殺草木，而民無所食。
猰貐、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇皆為民害。
堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風(fēng)于青邱之澤，上射十日，而下殺猰貐，斷修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。
萬民皆喜，置堯以為天子。
