郭子儀(697——781)，陜西華縣人，武舉出身，歷仕唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗四朝，在平定安史之亂、解除吐蕃與回紇侵襲關(guān)中和首都長安的危機(jī)中居功至偉，“再造王室，勛高一代”，出將入相，壽享八十有五，八子七婿皆朝廷重官，因其一身而系國家安危者達(dá)20年。史臣稱他“權(quán)傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑，侈窮人欲而君子不之罪。富貴壽考，繁衍安泰，哀榮始終，人道之盛，此無缺焉”（《舊唐書·列傳第七十》），自秦漢以來無人能與之比，可謂千古一臣。郭子儀何以能創(chuàng)造這種奇跡？忠誠、奮勇、恩信、功勛等不過是表象，凝結(jié)其中的乃是他過人的處世智慧，在于較好地處理了與皇帝、權(quán)臣（奸臣）、袍澤和盟友的關(guān)系，具體表現(xiàn)在以下四個(gè)方面。
一是以忠誠換取立功的機(jī)會(huì)，以無爭換得皇帝的無忌。安史之亂時(shí)，唐玄宗倉皇逃奔成都，太子李亨避駐平?jīng)?，在靈武另立朝廷。這里正是郭子儀的地盤，一個(gè)月后，郭子儀與李光弼奉詔率全軍五萬步騎兵赴靈武護(hù)駕。當(dāng)時(shí)朝廷初立，兵眾寡弱，對于平叛復(fù)國，君臣兵民無不感到希望渺茫。等到郭子儀全軍而至，軍聲遂振，朝野上下才感到復(fù)興有望。郭子儀被任命為兵部尚書、同中書門下平章事，仍兼靈武州大都督府長史、朔方軍節(jié)度使，肩負(fù)著平叛復(fù)國的重任，成為國家的柱石之臣和皇帝的股肱之臣，由此奠定了他在朝廷和軍隊(duì)中舉足輕重的地位。但是，從另一角度講，國家越是衰弱、皇帝實(shí)際控制力越差，對臣下的依賴就越強(qiáng)、期望就越高，同時(shí)，依托越深，疑忌也越深，股肱之臣也越容易被視為肘腋之患，那么對于臣下的信任就越有限，這是時(shí)勢使然，不是以人的意志和良好愿望為轉(zhuǎn)移的。
在專制體制下，忠誠不僅是任職的最嚴(yán)酷的的法律規(guī)制、最莊嚴(yán)的政治承諾、最崇高的道義追求，而且是最大的生存智慧。郭子儀無論功勞多大、地位多么顯要，乃至受到朝廷多么不公的待遇，他的忠誠一直都沒有動(dòng)搖。這是他與其他功臣道義上更高尚、智謀上更高超之處。郭子儀處理與皇帝關(guān)系的策略概而言之，就是以義來體現(xiàn)忠，不與皇帝形成任何的對抗，不讓皇帝對自己存有任何的不放心。如，“將在外，君命有所不受”是孫子兵法上的名言，歷代都被統(tǒng)兵者視為圭臬和臨敵制勝的法寶。但是，郭子儀則反其道而行之，從不抗旨。這不是郭子儀的愚忠，而恰是他的大智慧。因?yàn)樗钪?，君心難測、佞臣滿朝，一旦自己對上意有所違拗，將讒言立興，自己就會(huì)死無葬身之地。因而他“時(shí)方握重兵，或方臨戎?jǐn)?，詔命征之，未嘗不即日應(yīng)召，故讒謗不能行”（《舊唐書·列傳第七十》）。唐王室一方面對郭子儀賞賜巨多、封以顯爵、授以高官，但疑忌之心一直未嘗解除。一旦緊迫的軍情稍有緩解，就會(huì)毫不猶豫地削除他的兵權(quán)，肅宗、代宗莫不如此。
唐代宗一即位，就聽信宦官程遠(yuǎn)振的讒言，罷免了郭子儀兵馬副元帥的職務(wù)，讓他給肅宗監(jiān)修陵墓?？梢哉f，郭子儀表面上非常受寵，實(shí)則常常蒙冤。對于自己所受冤屈，他沒有憤懣言行，而是將唐肅宗慰勉、獎(jiǎng)賞他的一千余首手詔敕書裝訂成二十卷，呈奉給代宗，巧妙而和婉地辯明自己的忠誠無私。唐代宗感到大為慚愧，下詔說：“朕不德不明，俾大臣憂疑，朕之過也。朕甚自愧，公勿以為慮。”（同上）但是，到底還是沒有授予郭子儀兵權(quán)。直到吐蕃寇亂京師，唐代宗出亡陜州避敵，才不得已又令郭子儀統(tǒng)兵御敵。等到京師收復(fù)，唐代宗說：“朕用卿不早，故及如此?！保ㄍ希┎①n給鐵券（免死牌），圖形于凌煙閣，表示信任不疑。除了不怨之外，區(qū)別于一般忠臣之處就是不針對皇帝的過失而強(qiáng)諫。他唯一一次進(jìn)諫是針對唐代宗因畏敵而聽信佞臣之言想遷都洛陽的，可以說是對事不對人，因?yàn)榈览黻U釋得非常明晰、透徹，代宗欣然采納，并且稱贊他說：“子儀用心，真社稷臣也?！保ㄍ希?/span>
總而言之，郭子儀處理與皇帝關(guān)系的準(zhǔn)則不是尋常意義上的忠，而是江湖意義上的義。忠偏重于捍衛(wèi)道，主張“明其義不謀其利，正其宜不計(jì)其功”，致力于要匡正主上的過失，容易引起和激化君臣之間的矛盾與沖突，臣下可能因失去主上的歡心而遭至疏棄甚至殺身之禍，以致失去效忠的基礎(chǔ)；義則在忠的前提下偏重于忠君，注重事功和結(jié)果，旨在不違逆主上之心，成就朝局急務(wù)，容易回避某些矛盾，保持君臣之間較為良好的關(guān)系，獲得建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。
二是超脫忠奸之爭，避免和淡化內(nèi)部傾軋，為報(bào)國赴亂贏得機(jī)會(huì)和余地。忠奸之爭是專制王朝久演不衰的連續(xù)劇，由于其既充滿慷慨激昂、以天下為己任的正氣，又充滿陰謀和懸念，特別容易觸動(dòng)人性中好斗的動(dòng)物本性，因而歷代的忠臣和奸臣都如飛蛾撲火般血脈賁張地投身到這種血腥的角斗之中。其結(jié)果往往是傾軋不斷、內(nèi)耗不止，整個(gè)國家也就在這種無休無止的爭斗中衰弱下去并最終滅亡。我國的政治文化往往激發(fā)和推崇這種忠奸之爭，認(rèn)為忠奸如“薰蕕不同器，冰炭不同爐”，而所謂忠臣往往也有一種天真的想法，即認(rèn)為主上全是因?yàn)榧槌济杀尾呕栌?，只要除掉了奸臣，才能輔明主、興偉業(yè)，因而總是前赴后繼、奮不顧身地與奸臣進(jìn)行誓死決斗。但是一個(gè)具有諷刺意味的結(jié)局是，忠臣盡管具有道德上的優(yōu)勢，并有文化、輿論和民意的支持，卻往往忠不敵奸，更多時(shí)候是忠臣被奸臣斗敗，以致人亡政息。
謎底何在？在于奸臣代表了皇帝隨心所欲的意志，只要專制制度維護(hù)皇帝至高無上的地位，對其個(gè)人意志尤其是邪惡意志缺少制度性的有力有效約束，其結(jié)果必然是奸臣當(dāng)?shù)?，忠臣受抑。對于這一謎底，許多忠臣看不透，陷身于注定要失敗的忠奸紛爭之中，其結(jié)果雖得到了忠貞的名聲，卻與國事無補(bǔ)。郭子儀的過人之處或者成功之道，就是超脫忠奸之爭，與朝內(nèi)公認(rèn)的奸臣魚朝恩、程元振、元載、盧杞等輩虛于應(yīng)付、妥于周旋，力求縮小對立面，能忍讓處主動(dòng)避讓，不形成直接沖突，不激化矛盾，以達(dá)成自己御敵寇安社稷的最大目標(biāo)。他深知，任奸與任忠是皇帝的專制本性和運(yùn)權(quán)策略，與奸臣斗，不僅難有勝算，而且未有終局，糾纏于忠奸之爭，在國家多難的時(shí)節(jié)，只會(huì)加重內(nèi)耗，遲誤國事。而如果奉行江湖共生的原則，彼奸自奸，我忠自忠，魚行魚路，蟹行蟹道，或許能為解決國家急務(wù)保持某種起碼的條件。
對于這一點(diǎn)，史書著墨較多，且描述很生動(dòng)。如，唐代宗寵信的宦官魚朝恩為監(jiān)軍（觀軍容觀察使），與郭子儀具有直接的制衡關(guān)系，他妒忌郭子儀的平叛之功，多次進(jìn)讒言，以致郭子儀被解除兵權(quán)。但郭子儀仍然與他保持一種禮儀上的交往，防止合作共事關(guān)系的破裂。唐代宗永泰元年正月，郭子儀入朝，魚朝恩邀請他游覽章敬寺。奸相元載恐怕他們二人相互結(jié)納，對自己不利，就派人密告郭子儀說：“朝恩謀不利于公?！辈堰@話傳給郭子儀的一些主要將領(lǐng)。諸將請求帶三百甲士護(hù)衛(wèi)，郭子儀不以為意。他說，我是國家大臣，他沒有天子之命，怎么敢害我？如果是奉命而來，你們難道還敢抗命嗎？于是就只帶著幾個(gè)家童前往。魚朝恩一見，非常驚訝他的隨從這么少，郭子儀就把聽到的話告訴他，并說：“恐怕您多心和費(fèi)心。”魚朝恩大為感動(dòng)，拍著胸脯、捧著郭子儀的手流泣說：“若不是您有長者之風(fēng)，能不產(chǎn)生猜疑嗎？”（《資治通鑒·唐紀(jì)四十》）
大歷二年十二月，郭子儀父親的墓葬被盜，盜墓者沒有抓到，時(shí)人多知道魚朝恩素來嫉郭子儀之功，猜測可能是他指使，郭子儀也聽說了這些議論。不久，他從涇陽前線入朝，議者以常情度之他會(huì)借機(jī)發(fā)難，朝局會(huì)為此震動(dòng)，公卿深為憂慮。不料，郭子儀一見皇上提起此事，竟號(hào)泣說：“我領(lǐng)兵時(shí)不能禁暴，放縱士兵掘人墳?zāi)?。這是我的不忠不孝遭到上天的譴責(zé)，跟別人的加害無關(guān)。”（《舊唐書·列傳第七十》）此舉不僅反映了郭子顧全大局的心胸，尤其反映了其息事寧人、釋解嫌疑的智慧。唐德宗時(shí)，盧杞為御史中丞，擅權(quán)用事，人皆知其奸。盧杞貌丑，未發(fā)跡時(shí)，時(shí)人多嘲笑輕看他，因而報(bào)復(fù)心極強(qiáng)。郭子儀平時(shí)會(huì)見賓客，姬妾不離左右，可是盧杞來探望，他卻屏退所有姬妾，單獨(dú)見他，顯得非常莊重。家人問其何故，郭子儀說：“盧杞相貌丑陋而心機(jī)險(xiǎn)詐，婦人輩見到他必然會(huì)取笑。他日盧杞得志，我們?nèi)宥紝⒉坏眯颐猓 保ā顿Y治通鑒·唐紀(jì)四十》）郭子儀善于與奸臣周旋，不以忠奸劃線，而唯以利害作為考量，可謂深得江湖生存規(guī)則的真諦。
三是御下以寬，不拘泥于常法，唯以獲取將心兵心、克敵制勝為最大目標(biāo)。郭子儀的尊崇和實(shí)力很大程度上來自于他深得將士之心。在安史之亂后長達(dá)二十余年的軍旅生涯中，他數(shù)次被解除兵權(quán)又?jǐn)?shù)度被起用，每次奔赴軍營，他都輕身前往，對于虎狼之師都能夠隨心駕御、指揮如意。像李懷光等老將有數(shù)十人后來都成為王侯重官，但郭子儀對他們“頤指進(jìn)退，如仆隸焉”（《舊唐書·列傳第七十》）。時(shí)論郭子儀與李光弼齊名，威略不及李光弼，但在寬厚得人方面又優(yōu)于李光弼。將士都喜愛郭子儀的寬厚，而忌憚李光弼的嚴(yán)厲。李光弼每當(dāng)發(fā)布軍令時(shí)，手下將士都不敢抬頭看他。但他軍中也因此激起過兵變，彈壓不住，最后由郭子儀前往才穩(wěn)定了軍心。御下寬厚，是他治軍的最大特點(diǎn)。
治軍嚴(yán)明是我國從古到今的主流治軍思想，但郭子儀卻因時(shí)制宜，反其道而行之并取得了事實(shí)上的成功。其成功依據(jù)在于，當(dāng)時(shí)國家殘破，內(nèi)有反叛，外有強(qiáng)敵，藩鎮(zhèn)割據(jù)，國家對軍隊(duì)既沒有強(qiáng)有力的供給保障和強(qiáng)有力的控制，也缺少道義上的感召力和凝聚力。如果拘泥于常法治軍，單靠法令嚴(yán)明，就難以有效激勵(lì)將士甘冒鋒刃，舍身破敵，而必須激之以義、養(yǎng)之以利、酬之以官、待之以寬。具體表現(xiàn)為兩方面：一是以爵酬功，提攜將才。郭子儀局量寬宏，不嫉部下之才、不掠部下之功，出以公心向朝廷推薦將才，李光弼、仆固懷恩、李懷光等當(dāng)時(shí)名將重臣都有賴于他的推薦，“參佐官吏六十余人，后位至將相，升朝秩貴位”（同上），因而部下都樂于服從他的指揮。二是因時(shí)就勢，取法乎寬，盡量考慮兵士的基本利益。當(dāng)時(shí)的一個(gè)普遍做法是，為激勸士卒攻城涉險(xiǎn)，往往答應(yīng)在破城之后可以擄掠財(cái)物。這不應(yīng)是名將治軍所為，很不合道義，但郭子儀基于當(dāng)時(shí)的軍情軍心，也如法炮制。史臣對此基本作了正面評價(jià)：“……臨下寬厚，每降城下邑，所至之處，必得士心?！保ā杜f唐書·列傳第七十》）所謂“必得士心”，不過是允許士卒擄掠而已。郭子儀這樣做情非得已，因?yàn)閲也荒莛B(yǎng)卒，統(tǒng)軍已形成行規(guī)和陋規(guī)，不如此軍隊(duì)就難以統(tǒng)帶，為了驅(qū)卒與敵死戰(zhàn)，就不得不放松某些軍紀(jì)約束，采取一些不合常法乃至不合軍法國法的手段，甚至一些飲鴆止渴的手法，以達(dá)到戰(zhàn)勝強(qiáng)敵的目的。為籌集軍用物資，他還允許軍士盜掘墓葬。此外，為克服軍糧短缺的難題，郭子儀還帶頭耕種，于是士卒皆不勸而耕，結(jié)果，“河中野無曠土，軍有余糧” （《資治通鑒·唐紀(jì)三十九》）。他統(tǒng)兵御敵靠的不僅是軍事韜略，重要的還有江湖手腕，正道、奇道并用，這是他比李光弼等其他名將更為成功之處。
四是待盟友以誠，激之以義，邀之以利，化敵為友，以敵制敵。安史之亂時(shí)，唐朝北有回紇、西有吐蕃，它們見到唐朝內(nèi)亂迭起，都有輕慢和襲擾之心。但若與之為敵，必將內(nèi)外交困，國家會(huì)迅速敗亡。而假若能與之結(jié)盟，甚或能與一方結(jié)盟，不僅能有助于平定內(nèi)亂，而且能達(dá)到以敵制敵，維護(hù)邊境安全的目的。唐朝能夠平定安史之亂，在一定程度上也在于借助了回紇的力量，郭子儀參與了借兵回紇并與其共同作戰(zhàn)的全過程。郭子儀深知與周邊少數(shù)民族結(jié)盟的重要性，著意與其首領(lǐng)進(jìn)行結(jié)交。回紇人重財(cái)尚氣，他疏財(cái)仗義，廣與歡飲，結(jié)下了很好的人緣。他兩次從安史叛軍手里收復(fù)兩京時(shí)，帶領(lǐng)過借來的回紇兵，在回紇人中有很高的威信，回紇人一向稱他為郭令公，表示對他的尊敬。后來，唐朝叛臣仆固懷恩詐稱唐朝皇帝和郭子儀已死，結(jié)聯(lián)回紇和吐蕃向唐朝大舉進(jìn)犯時(shí)，郭子儀利用先前與回紇人的友誼，僅帶十幾人免胄進(jìn)入回紇軍營，說服了回紇首領(lǐng)，于是唐與回紇聯(lián)兵，在靈武臺(tái)西原大破吐蕃，斬首5萬，生擒上萬人。
唐德宗建元二年(781年)六月十四日，郭子儀以85歲的高齡辭世。綜觀郭子儀的一生，其忠義之節(jié)令人感佩，卓著功勛令人仰慕，無上榮寵令人艷羨，史臣評價(jià)他：“不幸危而邀君父，不挾憾而報(bào)仇讎，晏然效忠，有死無二，誠大雅君子，社稷純臣?！?/span>（《舊唐書·列傳第七十》）但是，也應(yīng)看到，他身逢亂世，能夠功成名就，靠的不僅是忠貞的品節(jié)、雅正的風(fēng)骨和純真的心地，關(guān)鍵的還有他處世如用兵，講究以正合、以奇勝的江湖智慧。強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，只是想揭示歷史背景的復(fù)雜性，以及由此產(chǎn)生的人的思想動(dòng)機(jī)和行為方式的晦澀性，同時(shí)想說明，郭子儀這個(gè)歷史經(jīng)典標(biāo)本在今天具有不可復(fù)制性，他的個(gè)人榮耀也映襯了一個(gè)衰弱王朝可悲可嘆的慘淡境況。盡管他的品節(jié)和功績在今天仍值得感懷，但他的江湖智慧和江湖生存方式在今天卻不能如法炮制，這是讀史者應(yīng)該著意體會(huì)的。
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