1070年，23歲的蔡卞進(jìn)士及第，他與胞兄蔡京同科登第，傳為佳話。
蔡卞，字元度，是王安石的女婿兼門生，深得他的真?zhèn)?，被認(rèn)為是王安石新政精神的正統(tǒng)繼承人。
而他的哥哥蔡京是北宋歷史上的大奸臣，宋徽宗時(shí)期北宋六賊之首。
北宋一直存在三冗兩積問(wèn)題，每年要交歲幣，財(cái)政壓力很大，宋仁宗時(shí)期就開(kāi)始謀求變革，1043年，范仲淹等人開(kāi)始了自救運(yùn)動(dòng)“慶歷新政”，可惜遭到保守派的攻擊以致失敗，北宋的問(wèn)題日積月累，積重難返。
1063年，王安石丁憂在家，在江寧興辦書院，蔡卞的父親蔡準(zhǔn)恰好在江淮為官，安排次子蔡卞去王安石門下讀書。在那里王安石變法圖強(qiáng)的思想，根植于少年蔡卞的心中。
1070年，蔡卞進(jìn)士及第后，任江陰主薄，他極力推行王安石的青苗法。主薄并不是一縣的主官，但年輕的他有擔(dān)當(dāng)，看到本地富戶趁著青黃不接盤剝貧農(nóng)，便開(kāi)倉(cāng)借糧，解百姓之苦，打擊了富戶們的囂張氣焰。
正是因?yàn)樗倪@一舉動(dòng)，受到宰相王安石的器重。
蔡卞正派進(jìn)士出身，才華和能力得到王安石的賞識(shí)，于是王安石將次女嫁給了他，將他收入門下。
年輕的小伙子，成為王安石的女婿和門生，即所謂“妻以女，因從之學(xué)”，他成了新黨的骨干，王安石變法的重要擁護(hù)者。
王安石的女兒自然也不是一般人。正史中沒(méi)有她的名字，她被封為蓬萊縣君。宋人編寫的《能改齋漫錄》說(shuō)，王氏十分有才華，史書記載她 “頗知書，能詩(shī)詞”。王安石的夫人吳氏是才女，女兒飽讀詩(shī)書，有見(jiàn)地，也是常態(tài)。
王氏最著名的故事，就是她讀到和尚惠洪的詩(shī)句“十分春瘦緣何事，一掬歸心未到家”一句，一眼便看出“浪子和尚耳”——出家做了和尚，還不忘少年韻事。朝堂之事，王氏亦擅長(zhǎng)，她是蔡卞的參謀，宋代人一直都說(shuō)“蔡卞每有國(guó)事，先謀于床笫，然后宣讀于廟堂”，王氏可算得是一個(gè)賢內(nèi)助，能幫助丈夫解決難題，只是宋人覺(jué)得蔡卞懼內(nèi)，萬(wàn)事都要請(qǐng)示夫人。
王安石在任相期間，并沒(méi)有以權(quán)謀私，特別關(guān)照女婿，蔡卞一直兢兢業(yè)業(yè)地做官。
晚年罷相在南京居住的王安石，兒子早逝，對(duì)于在外的半兒女婿甚是想念，寫下《懷元度四首》：
思君攜手安能得，上盡重城更上樓。
時(shí)獨(dú)看云淚橫臆，長(zhǎng)安不見(jiàn)使人愁。
——王安石《懷元度四首》其三
蔡卞始終都將王安石當(dāng)作自己的父親一般，王安石生病以及身后事，都是由這個(gè)女婿來(lái)操辦的。
1079年，蔡卞升入國(guó)子監(jiān)任直講，這是他仕途的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，他調(diào)入了中央——雖然品級(jí)不高，只是參與修書、校對(duì)、編纂的工作。
元豐時(shí)期，他終于從修書先生升為“同知諫院管勾國(guó)子監(jiān)”，開(kāi)始進(jìn)入實(shí)權(quán)的崗位，但他的工作主要在諫院，就是做言官，彈劾官員。
宋代臺(tái)諫的權(quán)力很大，蔡卞在崗位上盡職盡責(zé)。
《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》中記錄了幾個(gè)案例，比如蔡卞曾彈劾“揚(yáng)州燕飲，與女妓戲”的官員王仲修，他是當(dāng)時(shí)宰相王珪的兒子，私生活混亂，諫官們也看人下菜碟，對(duì)于王珪的兒子，睜只眼閉只眼，只有蔡卞秉公處理。蔡卞還曾彈劾結(jié)黨營(yíng)私的蔡碩，他是宰相蔡確的兒子，和蔡卞還有點(diǎn)親戚關(guān)系，蔡卞也不講情面。
這樣做的后果就是，1081年8月，蔡卞被踢出諫院，繼續(xù)回史館修書。
蔡卞文化素養(yǎng)極高，神宗對(duì)他極為欣賞。
第二年的5月，神宗升他為侍御史知雜事，還是負(fù)責(zé)彈劾。沒(méi)想到群臣都反對(duì)他繼續(xù)做諫官，皇帝只能將他轉(zhuǎn)為侍講，跟隨皇帝充當(dāng)秘書，成了皇帝的近臣。
元豐七年（1084年），蔡卞升級(jí)為給事中，宋神宗時(shí)的給事中，是十分重要的職位。蔡卞當(dāng)年37歲，已升到正四品，管門下省事，掌封駁權(quán)，可見(jiàn)其官運(yùn)之亨通。
當(dāng)然這和他岳父也密不可分，他是王安石一派的主要干將，雖然變法沒(méi)有繼續(xù)，但是神宗內(nèi)心，富國(guó)強(qiáng)兵的愿望還是存在的，希望保存著變法的一點(diǎn)火種。
1085年，神宗去世，保守派高太后掌握了權(quán)力，史稱“元祐更化”。
新黨遭到了大規(guī)模清算，蔡卞的身份，讓他成了重點(diǎn)打擊對(duì)象。
御史中丞劉摯上書，說(shuō)蔡卞“少年”“暴起”，不符合規(guī)矩，讓他去地方歷練——?jiǎng)雌鋵?shí)沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)的問(wèn)題可以彈劾他，只能隨便找個(gè)理由。
1086年剛過(guò)完年，蔡卞就被下放到宣州任知州，此后一直輾轉(zhuǎn)地方，一待就是8年。
蔡卞沒(méi)有消沉，一直韜光養(yǎng)晦，他心中一直記著“春風(fēng)又綠江南岸，明月何時(shí)照我還”。
1093年，高太后去世，哲宗親政。哲宗有富國(guó)強(qiáng)兵之心，繼續(xù)實(shí)行新政，此為“紹圣紹述”。章惇、曾布、蔡卞這些曾經(jīng)的新黨主力依次返朝，1094年，蔡卞被任命為中書舍人。
蔡卞回朝后做的第一件事，不同于其他新黨忙于報(bào)復(fù)舊黨，而是上書提出重修《神宗實(shí)錄》，
這是怎么回事呢？
原來(lái)神宗去世后，朝廷修了《神宗實(shí)錄》，編寫者全是舊黨，比如范祖禹、呂公著等人，他們?cè)跁邪淹醢彩倪^(guò)失一一列出，認(rèn)為新黨禍國(guó)殃民。
蔡卞為了占據(jù)理論和輿論的制高點(diǎn)，為新黨反攻做準(zhǔn)備。他認(rèn)為只有把神宗朝新政的實(shí)際情況寫出來(lái)，才能辨明新政的好處，從而為哲宗“紹述”提供法律、思想、理論依據(jù)。
彼時(shí)北宋新舊黨之間的矛盾，已到了不可調(diào)和的地步。
當(dāng)然蔡卞在修書之余，也參與了新黨反攻——這一點(diǎn)，為他在歷史上留下了“陷害異己”的名聲。
蔡卞仔細(xì)閱讀舊的《神宗實(shí)錄》，發(fā)現(xiàn)疑問(wèn)，就去質(zhì)問(wèn)舊黨，范祖禹有些事情確實(shí)寫得不實(shí)，蔡卞就以此為突破口全盤否定舊《實(shí)錄》，哲宗大怒，將參與編寫《實(shí)錄》的舊黨全部貶官一等，并以散官安置。
他搞倒了一大批舊黨，同時(shí)編成了新《神宗實(shí)錄》，給新黨執(zhí)政確立了法理依據(jù)，憑此這三項(xiàng)功績(jī)，蔡卞成了同章惇、曾布齊名的紹圣時(shí)期的三巨頭。
蔡卞是王安石精神的不二繼承者，他評(píng)價(jià)王安石是“奮乎百世之下，追堯舜三代”，他想恢復(fù)王安石之制，然而此時(shí)，新黨開(kāi)始走上了另一個(gè)極端，只為自己謀求利益。章惇、曾布二人已忘初心，忙著爭(zhēng)取私利，最終蔡卞和二人決裂。
《宋宰輔編年錄》就說(shuō)：“紹圣以后，自任以安石之道而為天下者，蔡卞一人而已?！?/span>
1100年，哲宗去世，誰(shuí)是繼任者，蔡卞和章惇斗起來(lái)，最終端王繼位，是為徽宗。易帝變天，舊黨再起，在這一過(guò)程中，蔡卞依舊堅(jiān)持新法，結(jié)果也被貶。而蔡卞之兄蔡京憑隨風(fēng)倒的本事成功上位，成了宰相。
后來(lái)蔡京把蔡卞弄回首都，并給他少保銜——新登基的徽宗，行的是父兄的新法路線，蔡卞幾乎是王安石變法的象征，保留對(duì)蔡卞的禮遇，就是對(duì)王安石的尊崇、對(duì)新黨的肯定，也是對(duì)堅(jiān)定新法路線的宣誓。
但蔡卞從此遠(yuǎn)離了政局。
蔡卞的書法很好，俊朗淳美，圓健遒麗，文人士大夫的氣息躍然其上，《墨林快事》甚至說(shuō)他的書法“勝于京”，然而因?yàn)樗谡茏诔瘏⑴c攻伐舊黨的名聲，后世人對(duì)他的書法頗不屑一顧，《墨林快事》因而嘆道：“名之有幸不幸若此?！?/span>
勝也好，不勝也好，幸也好，不幸也好，很多時(shí)候，這也是一種逃不開(kāi)的宿命。便如他曾寫過(guò)的偈子：
寂照含虛空，卻來(lái)觀世間。
猶如夢(mèng)中事，塵登如在夢(mèng)。
生為奸相弟弟，又為宰相女婿，曾得至高的“文正”之謚，卻又在死后被一貶再貶，誰(shuí)又能說(shuō)得清他是一個(gè)什么樣的人呢？
作者：焱燚
本文為菊齋原創(chuàng)首發(fā)。公號(hào)轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系我們開(kāi)白授權(quán)。
聯(lián)系客服
