說(shuō)到心理健康，人們可能首先想到的是抑郁，而會(huì)忽略了與之相伴的焦慮。實(shí)際上，80%以上的抑郁癥患者是焦慮癥狀。焦慮癥比任何其他精神障礙都更普通，以美國(guó)為例，焦慮影響著約15%的成年人，但往往不能被患者本人或醫(yī)生識(shí)別，也很少得到治療。
焦慮是對(duì)威脅和心理應(yīng)激的反應(yīng)，是每個(gè)人都曾有過(guò)的經(jīng)歷，正常的焦慮是重要的生存本能，特點(diǎn)是有恐懼的來(lái)源，比如當(dāng)人面臨危險(xiǎn)的時(shí)候，焦慮可引起戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)，機(jī)體也發(fā)生一系列的生理改變，比如心臟及肌肉的血供增加。如果焦慮在不適當(dāng)?shù)臅r(shí)候出現(xiàn)并頻繁發(fā)生，或程度強(qiáng)烈并長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)，影響到正常的生活時(shí)，就被視為疾病狀態(tài)。
焦慮癥可分為慢性和急性兩種形式，慢性焦慮也叫廣泛性焦慮，急性的發(fā)作也稱為驚恐障礙，主要的表現(xiàn)是緊張不安，而且這種不安與個(gè)人的處境不相稱，會(huì)有大汗、頭暈、憋悶、心動(dòng)過(guò)速、顫抖或逃避某種情景。焦慮障礙的診斷有特別的標(biāo)準(zhǔn)，一般需要通過(guò)焦慮量表來(lái)進(jìn)行評(píng)測(cè)。在精神科就診率很低的現(xiàn)實(shí)下，也可以先根據(jù)焦慮癥的10種常見(jiàn)表現(xiàn)，對(duì)比自查，發(fā)現(xiàn)異常后就及時(shí)向?qū)I(yè)醫(yī)生求助。
焦慮癥的第1種表現(xiàn)是對(duì)生活事物產(chǎn)生莫須有的擔(dān)心，持續(xù)6個(gè)月以上，就應(yīng)考慮是否患有焦慮癥；第2種表現(xiàn)是莫明的恐懼，常會(huì)坐立不安搓手頓足，但惶恐又沒(méi)有具體對(duì)象；第3種是身體緊張，雙眉緊鎖咬牙握拳；第4種有不安全感，自我懷疑，過(guò)度估計(jì)困難；第5是擔(dān)心自己會(huì)失去控制，會(huì)情緒失控，時(shí)常發(fā)怒，感覺(jué)世界都在與自己作對(duì)；第6是反復(fù)傾訴，沒(méi)生過(guò)阿毛卻像祥林嫂。
焦慮癥也會(huì)有身體癥狀，第7種焦慮表現(xiàn)就是身體不適，感覺(jué)心慌、胸悶、氣短、心跳加快、疲勞；第8種表現(xiàn)是睡眠障礙，常做惡夢(mèng)；第9種表現(xiàn)是過(guò)分機(jī)警，對(duì)周圍的細(xì)微動(dòng)靜都保持警覺(jué)；第10種表現(xiàn)是容易被激怒，為小事發(fā)火，注意力難集中，對(duì)聲光過(guò)度敏感，也會(huì)自覺(jué)記憶力減退。
焦慮障礙的病因并不十分清楚，現(xiàn)在認(rèn)為遺傳、創(chuàng)傷事件、壓力、軀體及心理因素等都與焦慮癥形成相關(guān)。易于產(chǎn)生焦慮癥的很多是工作狂，他們的風(fēng)險(xiǎn)與能夠較好平衡生活與工作的人群相比，要高出3倍。有研究也發(fā)現(xiàn)，久坐的人易于發(fā)生焦慮癥。
焦慮癥不僅影響的是心理和生活狀態(tài)，也會(huì)對(duì)健康產(chǎn)生多方面的負(fù)面影響。首先，焦慮是心血管疾病的危險(xiǎn)因素，與心血管死亡率風(fēng)險(xiǎn)增高顯著相關(guān)，包括卒中、冠心病、心力衰竭等。焦慮癥也會(huì)增加老年癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，還與皮膚病存在相關(guān)性。一項(xiàng)在北歐進(jìn)行的研究指出，焦慮會(huì)加重氣喘、呼吸困難、以及夜間癥狀。在美國(guó)的研究證實(shí)，焦慮會(huì)影響懷孕的成功率。在冰島的研究發(fā)現(xiàn)焦慮可加速細(xì)胞衰老。
焦慮癥目前采用藥物治療及心理行為治療，藥物主要是苯二氮?類的阿普唑侖，有時(shí)也聯(lián)合使用抗抑郁藥物。有研究指出，運(yùn)動(dòng)是對(duì)抗焦慮的有效方法，甚至一次運(yùn)動(dòng)就可帶來(lái)焦慮狀況的改善。
最新的研究進(jìn)展是美國(guó)哥倫比亞大學(xué)發(fā)表論文稱，利用光遺傳學(xué)技術(shù)在小鼠大腦的海馬體中發(fā)現(xiàn)了'焦慮細(xì)胞'，研究人員認(rèn)為這類細(xì)胞很可能也存在于人類大腦中，研究過(guò)程中觀察到動(dòng)物只有在感覺(jué)驚恐的時(shí)候，'焦慮細(xì)胞'才會(huì)被激活，脈沖向大腦其他部位發(fā)送信息，從而引發(fā)焦慮行為。這些研究或許可為焦慮癥治療找到靶標(biāo)。
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