1200年前，人類以何為食呢？
想要找到問題的答案，除了文字記錄和文物之外，最直接有效的方式就是，找到人類的糞便。但是糞便很難保存，難以找到。
幸運(yùn)的是，在1972年的英國(guó)約克，出土了迄今為止，最大的人類糞便化石（為避免不適，圖片放在了文末）。
該糞便長(zhǎng)20厘米，寬約5厘米?？茖W(xué)家們對(duì)該糞便給予了最高的表?yè)P(yáng)，約克的古生物學(xué)家安德魯·瓊斯博士，甚至說它和皇冠上的寶石一樣有價(jià)值。
那么問題來了，該糞便到底貴重在哪里呢？
糞便所攜帶的信息
對(duì)于生物學(xué)家而言，糞便提供的價(jià)值，有時(shí)比動(dòng)物提供的價(jià)值更多?，F(xiàn)代生物學(xué)家為了研究動(dòng)物的食譜，研究野生動(dòng)物的健康狀況，會(huì)不定期在野生動(dòng)物出沒的地方，查找它們的蹤跡，其中糞便就是重要的信息。
野生動(dòng)物通常比較機(jī)警，它們?cè)诼牭饺祟惢顒?dòng)的響聲之后，就會(huì)找個(gè)隱蔽的地方躲起來。但是糞便無(wú)法移動(dòng)，有經(jīng)驗(yàn)的專家就會(huì)通過糞便來研究該動(dòng)物。
（食草動(dòng)物糞便）
糞便的主要原材料是：食物殘?jiān)?，以及腸道菌群等，專家會(huì)通過食物的殘?jiān)鼇矸治鏊鼈兊氖匙V，比如：亞洲象的消化能力較弱，它們的糞便之中包含了許多植物種子、葉子、莖稈等，根據(jù)這些信息，就可以知道它們偏愛什么食物。等到有條件時(shí)，就可以人為栽種一些大象愛吃的食物，從而保護(hù)它們。
糞便還有利于科學(xué)家研究瀕危動(dòng)物，對(duì)于一些非常機(jī)警的瀕危動(dòng)物，科學(xué)家只有通過糞便才能知道它們?nèi)耘f存活。
其次，糞便還能夠判斷該地區(qū)的動(dòng)物健康情況，以及預(yù)防疫情的發(fā)生。比如：鼠疫是一種烈性傳染病，如果不治療，致死率達(dá)到了30%-60%。
野生環(huán)境中，有許多動(dòng)物都可能會(huì)攜帶鼠疫細(xì)菌，為此我國(guó)相關(guān)部門每年都會(huì)到自然疫源地，尋找疫源動(dòng)物，查找它們身上是否攜帶鼠疫細(xì)菌。除了檢查活體、死體疫源動(dòng)物之外，也會(huì)檢查糞便中是否攜帶該細(xì)菌。
對(duì)于古生物學(xué)家而言，糞便更是非常珍貴，因?yàn)楹芏喙派镆呀?jīng)滅絕，它們所生存的環(huán)境也不復(fù)存在，而糞便可以提供它們所生存的環(huán)境信息，甚至重建當(dāng)時(shí)的生態(tài)鏈。
英國(guó)布里斯托大學(xué)的科學(xué)家，對(duì)成千上百坨糞化石掃描之后，重建了布里斯托地區(qū)兩億多年前的淺海食物網(wǎng)。
（來源：中國(guó)科普博覽）
在這張生態(tài)鏈中，我們可以看到蛇頸龍是海洋中的頂級(jí)掠食者，魚類是海洋中的關(guān)鍵物種，許多生物都以此為食。
糞便化石還能夠幫助人類了解當(dāng)時(shí)的生態(tài)環(huán)境。南京師范大學(xué)以及南京博物館的專家，曾經(jīng)在湯山駝子洞發(fā)現(xiàn)了26塊糞化石。
根據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，這些糞便化石屬于鬣狗。鬣狗屬于食肉動(dòng)物，但是該糞便中卻攜帶了相對(duì)豐富的孢粉，據(jù)科學(xué)家推測(cè)，這是食草動(dòng)物使用了帶有孢粉的植物后，被鬣狗所捕食，形成了糞便化石。
專家們根據(jù)這些糞便化石，不僅分析出了這些孢粉屬于哪種植物，還推斷出在早更新世時(shí)，我國(guó)南京地區(qū)氣候涼干或半干旱半濕潤(rùn)，主要是草原或森林—草地。
人類糞便所攜帶的信息
糞便是如此的重要，以至于人們發(fā)現(xiàn)了1200年前的人類糞便時(shí)，會(huì)認(rèn)為它和寶石一樣貴重。
根據(jù)科學(xué)家們的研究發(fā)現(xiàn)，該糞便的主人是維京人，主要依靠肉類和面包為生，并且體內(nèi)有寄生蟲，這是因?yàn)樵摷S便內(nèi)有數(shù)百個(gè)寄生蟲卵。
這表明維京人可能經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)腸胃不適或者其他腸胃疾病。不幸的是，該糞便曾經(jīng)不慎被摔成3塊，好在工作人員對(duì)其進(jìn)行了修復(fù)。
由于人類糞便化石不夠多，我們難以從一塊糞便中得出當(dāng)時(shí)人類的飲食結(jié)構(gòu)?；蛟S未來發(fā)掘到更多人類糞便化石之后，我們就能夠從中發(fā)現(xiàn)人類食譜的改變，以及不同時(shí)期人類的飲食結(jié)構(gòu)。
人類糞便化石為何難以形成？
相比于食肉動(dòng)物而言，人類糞便更難形成化石。這是因?yàn)槭橙鈩?dòng)物喜歡以肉類為食，在進(jìn)食過程中，它們可能會(huì)吞噬掉獵物的骨骼，而骨骼中富含鈣，能夠幫助動(dòng)物糞便化石的形成。
人類雖然以肉類為食，但是人類是雜食動(dòng)物，在古代時(shí)期，人們的食譜中素食較多，難以長(zhǎng)期保存。
更重要的是，糞便化石的形成，需要依賴一定的條件，正是因?yàn)槿绱?，糞便化石數(shù)量才非常少，尤其是人類糞便化石。
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