1294年元朝第一位皇帝元世祖忽必烈（1260年—1294年在位）去世后，經(jīng)其孫子、皇太子真金第三子成宗鐵穆耳十三年（1294年—1307年在位）的統(tǒng)治，元朝開始陷入皇位繼承危機。
從1307 年到1332 年，僅僅二十五年，元朝就走馬燈似地換了八位君主（武宗、仁宗、英宗、泰定帝、天順帝、文宗、明宗、寧宗），其中兩個被暗殺（英宗、明宗），一個失蹤（天順帝）。致和元年（1328 年）爆發(fā)的兩都之戰(zhàn)，是元朝皇位爭奪的一次總爆發(fā)，戰(zhàn)爭持續(xù)時間雖不長，但幾乎蔓延全國，動搖了元朝統(tǒng)治的根基。
元統(tǒng)元年（1333 年），元朝迎來了最后一位君主元順帝（1333年—1370年在位）孛兒只斤·妥懽帖睦爾，元朝歷史也開始步入其發(fā)展的最后階段。
錫林郭勒盟博物館忽必烈登基大典景觀
1307年元朝第二任皇帝元成宗無嗣而崩，愛育黎拔力八達（仁宗）在大都發(fā)動政變，除掉了成宗皇后伯岳吾·卜魯罕及她試圖擁立的安西王阿難答，海山（武宗）則自漠北率軍南下，取得皇位繼承權，并登基于上都。
武宗（元朝第三任皇帝，1307—1311年在位）與仁宗本是親兄弟，在大德十一年三月的大都宮廷政變中，仁宗首先奪權，但懾于在漠北統(tǒng)兵的武宗的壓力，被迫與武宗達成了“兄終弟及，叔侄相傳”的協(xié)議。
可武宗去世后，即位的仁宗（元朝第四位皇帝，1311—1320年在位）出爾反爾，立自己的兒子（英宗碩德八剌）為皇太子，元武宗長子（明宗和世?）在起兵造反失敗后，被迫流亡西北。
元朝帝王畫像（一），第一位元朝皇帝嚴格上說應從忽必烈算起
至治三年（1323年）八月初四，英宗（元朝第五位皇帝，1320—1323年在位）在結束當年的上都巡幸后，開始啟程南返大都。當天夜晚，扈從隊伍剛剛抵達西道的第一站南坡扎營，即發(fā)生了震驚全國的“南坡之變”。以御史大夫鐵失和英宗的兩位怯薛長失禿兒、也先帖木兒為首的貴族官僚，發(fā)動軍事政變，殺死英宗皇帝及其最親信的大臣——中書右丞相拜住。
元世祖忽必烈的曾孫、太子真金之孫也孫鐵木兒（元朝第六位皇帝，1323年—1328年在位）被擁立為皇帝，改元“泰定”。1328年，也孫鐵木兒去世，死后發(fā)生皇位之爭，他的從侄圖帖睦爾（元文宗）奪取了他的兒子阿速吉八（天順帝，元朝第7代皇帝）的皇位，他也被視為“自立”的非法君主，沒有得到漢文廟號、謚號與蒙古汗號，一般以其第一個年號而通稱為“泰定帝”。
致和元年（1328年），明宗的弟弟，也就是妥懽帖睦爾的叔叔文宗（元朝第八位皇帝，元武宗次子，明宗之弟，兩次在位，第一次在位時間為1328年10月16日—1329年2月27日，第二次在位時間為1329年9月8日—1332年9月2日，在位時間共計四年）奪取政權，宣布擁戴明宗即位，雙方又相約“兄終弟及，叔侄相傳”，妥懽帖睦爾一家終于迎來了出頭之日。
元朝帝王畫像（二）
天歷二年（1329年）八月初一，新即位的明宗（元朝第九任皇帝，元武宗長子，元文宗之兄，元寧宗、元順帝之父，在位僅半年）躊躇滿志地南下抵達旺忽察都，第二天，已經(jīng)退位并從大都北上迎接他的弟弟文宗也來到此地，二人在行宮舉行盛大宴會。初六，明宗暴死。文宗在嚴密保護下疾馳上都，并在十五日于上都大安閣舉行復位儀式。兄弟之間發(fā)生的骨肉相殘的悲劇終于落下了帷幕。
妥懽帖睦爾是武宗海山長孫、明宗和世?長子。他的童年時代可稱得上是歷經(jīng)坎坷、多災多難。
爾后可怕的事情接踵發(fā)生，先是妥懽帖睦爾的母親被文宗皇后卜答失里推進燒羊爐中燒死，緊接著文宗又根據(jù)妥懽帖睦爾乳母提供的證言，下詔宣布妥懽帖睦爾不是明宗親生子。妥懽帖睦爾就此被逐出大都。
第一位元朝皇帝嚴格上說應從忽必烈算起
文宗這一紙詔書，造成妥懽帖睦爾的出身在史學界長期聚訟紛紜，有不少人懷疑他是南宋末代小皇帝恭帝的私生子。因為據(jù)《庚申外史》等書記載，明宗在流亡西北期間，曾與出家為僧的恭帝會晤，并帶走了恭帝身邊一名懷孕的回回女子（邁來迪），她后來生下的孩子就是妥懽帖睦爾。
至順元年（1330 年）離開京師后，妥懽帖睦爾先是被流放到與世隔絕的高麗大青島，而后又被安置到廣西靜江。這些對蒙古人來說難以生存的煙瘴之地，往往是犯重罪的蒙古宗王的流放場所。
看來，文宗是想讓侄子在惡劣的條件下早早離開人世。不過，妥懽帖睦爾在艱難的歲月中頑強地活了下來，而且在靜江居地大園寺，還受到秋江長老的悉心教育，初具漢文化修養(yǎng)。
即位后，他曾寫過一首《贈吳王詩》：“金陵使者過江來，漠漠風煙一道開。王氣有時還自息，皇恩何處不周回。莫言率土皆王化，且喜江南有俊才。歸去丁寧頻屬付，春風先到鳳凰臺?！币?，在元朝所有君主中，漢文化修養(yǎng)方面，能與妥懽帖睦爾并駕齊驅的，也只有他的叔叔文宗了。
元順帝孛兒只斤·妥懽帖睦爾（1320年—1370年），元朝作為全國統(tǒng)一政權的最后一位皇帝，1333年即位。1368年明軍進攻大都，妥懽帖睦爾出逃，蒙古退出中原，元朝對全國的統(tǒng)治結束。
如果不出什么意外，妥懽帖睦爾看來是要默默無聞地終老廣西了，可形勢的突變，卻給妥懽帖睦爾的命運帶來了轉機。
處心積慮地解決掉明宗后，春風得意的文宗于1330 年改元“至順”，可接下來碰到的事情卻極其不順。
至順二年（1331年），文宗長子阿剌忒納答剌被立為皇太子僅三十九天后就一命嗚呼，次子古納答剌也身染重病。這一突發(fā)事件對篤信佛教因果報應的文宗而言打擊太大了。難道這就是自己作惡而導致的報應？
為了不讓天譴再次降臨到古納答剌身上，文宗把古納答剌送給權臣燕鐵木兒當養(yǎng)子，改名燕帖古思，并幾次為他做佛事，祈求平安。燕帖古思過繼后，燕鐵木兒多次請求立其為皇太子，但都被心有余悸的文宗一口回絕。沒過多久，飽受折磨、心力交瘁的文宗就一病不起。
元人射獵圖
至順三年（1332年）八月，年僅二十九歲的文宗去世。臨終前，他深深懺悔了自己的所作所為：“以前旺忽察都之事，是朕一生所犯的大錯，朕常常晚上會想到這件事，可后悔也來不及了。燕帖古思雖說是朕的兒子，朕也很愛他，可今天的皇帝寶座應該是明宗的。你們?nèi)绻娴膼圩o朕，就應該讓明宗的兒子來繼承皇位，這樣，我即使在九泉之下見到明宗，也可以有話來塞責啊。”
顯然，文宗是想重新履行此前“叔侄相傳”的約定，先讓明宗的兒子即位，然后再傳給自己的兒子燕帖古思。雖然史書沒有明確提到文宗的屬意對象是誰，但依常理推斷，妥懽帖睦爾既然已經(jīng)不被認為是明宗之子，那么文宗所指，就應該是明宗嫡子、妥懽帖睦爾的異母弟懿璘質班。
在父親與母親（八不沙）相繼被害后，年幼的懿璘質班被文宗留在身邊，封為鄜王。文宗去世時，懿璘質班年僅七歲。
接受遺命的權臣燕鐵木兒接過的是一個燙手的山芋。明宗之死，就是他與文宗一手策劃的，由明宗之子即位，將來能有自己的好下場嗎？
元世祖岀獵圖 劉貫道作 臺北故宮博物院藏
于是燕鐵木兒趕緊與卜答失里皇后商量，想改立由自己撫養(yǎng)的燕帖古思為帝，但被與文宗有著同樣想法的卜答失里皇后一口回絕?？纯磳嵲谕喜幌氯ィ噼F木兒被迫于至順三年十月?lián)砹④箔U質班即位，是為寧宗。
寧宗還是個不懂事的小孩子，自然不會對燕鐵木兒構成什么威脅，燕鐵木兒可以一如既往地主持朝政。但燕鐵木兒很清楚，寧宗終有一天會長大。于是，又一幕戲劇發(fā)生了，即位僅五十三天，寧宗就被宣布“病死”，雖然三天前他還被安排在大明殿接受百官朝賀。
至此，“叔侄相傳”的約定在形式上已圓滿完成，該由燕帖古思接替皇位了。可當燕鐵木兒重提此事時，卻又遭到卜答失里皇后的拒絕。心有余悸的卜答失里大概還沒有從一年前喪子的陰影中走出來，說：“天位至重，吾兒恐年小，豈不遭折死耶？”
于是決定立妥懽帖睦爾為帝，以燕帖古思為其繼承人。無奈的燕鐵木兒最終只能接受，派人南下靜江尋找妥懽帖睦爾。這一年，妥懽帖睦爾已經(jīng)十三歲了。
錫林郭勒正藍旗元上都前金蓮川草原上的金蓮花。元世祖忽必烈正是在金蓮川建立了歷史上有名的“金蓮川幕府”，廣攬人才，確立了安邦治國之策，開創(chuàng)了大元盛世的偉業(yè)。
至順三年年底，在外流放兩年多的妥懽帖睦爾終于回到大都。在近郊良鄉(xiāng)，燕鐵木兒特意安排了儀仗迎接這位新主人。
此時的燕鐵木兒與妥懽帖睦爾同樣心情復雜，雙方的心理戒備使見面顯得略有些尷尬。燕鐵木兒騎在馬上，與妥懽帖睦爾并行，用馬鞭指指點點，“語重心長”地談到國家多難，舉步維艱，以及迎接新皇帝的諸多緣由。妥懽帖睦爾只是默默地聽著，一言不發(fā)。
這使得燕鐵木兒不禁產(chǎn)生了疑懼，懷疑眼前這個年輕人居心叵測。在燕鐵木兒的授意下，很快就有太史上言，說妥懽帖睦爾不可立為皇帝，立則天下大亂。這樣一來，妥懽帖睦爾即位之事就被耽擱下來。直到半年后燕鐵木兒去世，權臣伯顏繼之而起，妥懽帖睦爾方才于元統(tǒng)元年（1333年）六月于上都正式即位。
卜憲群 總撰稿
中國社會科學院歷史研究所 撰稿
華夏出版社 安徽教育出版社 出版
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