《儒林外史》是清代吳敬梓創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō)，全書五十六回，以寫實(shí)主義描繪各類人士對(duì)于“功名富貴”的不同表現(xiàn)，小說(shuō)白話的運(yùn)用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細(xì)膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國(guó)古典諷刺文學(xué)的佳作。

鄉(xiāng)紳發(fā)病鬧船家　寡婦含冤控大伯

過(guò)了幾朝，叫來(lái)富和四斗子去雇了兩只高要船，那船家就是高要縣的人。兩只大船，銀十二兩，立約到高要付銀。一只坐的是新郎新娘，一只嚴(yán)貢生自坐，擇了吉日，辭別親家。借了一副“巢縣正堂”的金字牌，一副“肅靜回避”的白粉底，四根門輪，插在船上。又叫了一班吹手，開鑼掌傘，吹打上船。船家十分畏懼，小心服侍，一路無(wú)話。 

那日，將到高要縣，不過(guò)二三十里路了，嚴(yán)貢生坐在船艙里，忽然一時(shí)頭暈上來(lái)，兩眼昏花，口里作惡心。吐出許多清痰來(lái)。來(lái)富同四斗子，一邊一個(gè)，架著膊子，只是要跌。嚴(yán)貢生口里叫道：“不好！不好”。叫四斗子快去燒起一壺開水來(lái)。四斗子把他放了睡下，一聲接一聲的哼；四斗子慌忙和船家燒了開水，拿進(jìn)艙來(lái)。 

嚴(yán)貢生將鑰匙開了箱子，取出一方云片糕來(lái)，約有十多片，一片一片剝著，吃了幾片，將肚子揉著，放了兩個(gè)大屁，立刻好了。剩下幾片云片糕，擱在后鵝口板上，半日也不來(lái)查點(diǎn)；那掌舵駕長(zhǎng)害饞癆，左手把著舵，右手拈來(lái)，一片片的送進(jìn)嘴里來(lái)，嚴(yán)貢生只裝不看見。 少刻船靠了碼頭，嚴(yán)貢生叫來(lái)富快快的叫兩乘轎子來(lái)，將二相公同新娘先送到家里去；又叫些碼頭人工把箱籠都搬了上岸，把自己的行李，也搬上了岸。船家水手，都來(lái)討喜錢。嚴(yán)貢生轉(zhuǎn)身走進(jìn)艙來(lái)，眼張失落的，四面看了一遭；問(wèn)四斗子道：“我的藥往那里去了？”四斗子道：“何曾有甚藥？”嚴(yán)貢生道：“方才我吃的不是藥？分明放在船板上的?！蹦钦贫娴牡溃骸跋胧莿偛糯迳蠋灼破?，那是老爺剩下不要的，小的大膽就吃了?！眹?yán)貢生道：“吃了？好賤的云片糕？你曉得我這里頭是些甚么東西？”掌舵的道：“云片糕不過(guò)是些瓜仁、核桃、洋糖、面粉做成的了，有甚么東西？” 

嚴(yán)貢生發(fā)怒道：“放你的狗屁！我因素日有個(gè)暈病，費(fèi)了幾百兩銀子合了這一料藥；是省里張老爺在上黨做官帶了來(lái)的人參，周老爺在四川做官帶了來(lái)的黃連。你這奴才！豬八戒吃人參果，全不知滋味，說(shuō)的好容易！是云片糕！方才這幾片，不要說(shuō)值幾十兩銀子？'半夜里不見了輪頭子，攮到賊肚里！’只是我將來(lái)再發(fā)了暈病，卻拿什么藥來(lái)醫(yī)？你這奴才，害我不淺！”叫四斗子開拜匣，寫帖子?！八瓦@奴才到湯老爺衙里去，先打他幾十板子再講！” 

掌舵的嚇了，陪著笑臉道：“小的剛才吃的甜甜的，不知道是藥，還以為是云片糕！”嚴(yán)貢生道：“還說(shuō)是云片糕！再說(shuō)云片糕，先打你幾個(gè)嘴巴！”說(shuō)著，已把帖子寫了，遞給四斗子，四斗子慌忙走上岸去；那些搬行李的人幫船家攔著。兩只船上船家都慌了，一齊道：“嚴(yán)老爺，而今是他不是，不該錯(cuò)吃了嚴(yán)老爺?shù)乃?；但他是個(gè)窮人，就是連船都賣了，也不能賠老爺這幾十兩銀子。若是送到縣里，他那里耽得??？如今只是求嚴(yán)老爺開開恩，高怡貴手，恕過(guò)他罷！”嚴(yán)貢生越發(fā)惱得暴躁如雷。 

搬行李的腳夫走過(guò)幾個(gè)到船上來(lái)道：“這事原是你船上人不是。方才若不是如著緊的問(wèn)嚴(yán)老爺要酒錢喜錢，嚴(yán)老爺已經(jīng)上轎去了。都是你們攔住，那嚴(yán)老爺才查到這個(gè)藥。如今自知理虧，還不過(guò)來(lái)向嚴(yán)老爺跟前磕頭討?zhàn)?？難道你們不賠嚴(yán)老爺?shù)乃?，?yán)老爺還有些貼與你們不成？”眾人一齊逼著掌舵的磕了幾個(gè)頭，嚴(yán)貢生轉(zhuǎn)彎道：“既然你眾人說(shuō)情，我又喜事重重；且放著這奴才，再和他慢慢算帳，不怕他飛上天去！”罵畢，揚(yáng)長(zhǎng)上了轎。行李和小斯跟著，一哄去了。船家眼睜睜看著他走了。 嚴(yán)貢生回家，忙領(lǐng)了兒子，和媳婦拜家堂又忙著請(qǐng)奶奶來(lái)一同拜受。他太太正在房里抬東抬西，鬧的亂哄哄的，嚴(yán)貢生走來(lái)道：“你忙甚么？”他太太道：“你難道不知道家里房子太窄？總共只得這一間上房；媳婦新新的，又是大家子姑娘，你不讓給她住？”嚴(yán)貢生道：“呸！我早已打算定了，要你瞎忙！二房里高房大廈的，不好住？”太太道：“他有房子，憑什么給你的兒子??？”嚴(yán)貢生道：“他二房無(wú)子，不要立嗣的？”太太道：“這不成，他要過(guò)繼我們第五個(gè)哩！”嚴(yán)貢生道：“這都由他么？他算是個(gè)甚么東西？我替二房立嗣，與他甚么相干？”他太太聽了這話，正摸不著頭腦。只見趙氏遣人來(lái)說(shuō)：“二奶奶聽見大老爺回來(lái)，叫請(qǐng)大老爺說(shuō)話，我們二位舅老爺也在那邊?！眹?yán)貢生便走過(guò)來(lái)，見了王德、王仁，之乎也者了一頓；便叫過(guò)幾個(gè)管事的人來(lái)吩咐：“將正宅打掃出來(lái)，明日二相公同二娘來(lái)住?！壁w氏聽得，還以為他把第二個(gè)兒子來(lái)過(guò)繼，便請(qǐng)舅爺說(shuō)道：“哥哥，大爺方才怎樣說(shuō)？媳婦過(guò)來(lái)，自然在后一層；我照常住在前面，才好早晚照顧，怎倒叫我搬到那里去？媳婦住著正屋，婆婆倒住著廂房，天地世間，也沒有這個(gè)道理！”王仁道：“你且不要慌，隨他說(shuō)著，自然有個(gè)商議?！闭f(shuō)罷，走出去了。彼此說(shuō)了兩句話，又吃了一□茶。王家小斯走來(lái)說(shuō)：“同學(xué)的朋友等著作文會(huì)?！倍晦o別去了。 嚴(yán)貢生送了回來(lái)，拉一把椅子坐下；將十幾個(gè)管事的家人都叫了來(lái)，吩咐道：“我家二相公，明日過(guò)來(lái)承繼了，是你們的新主人，須要小心伺候。趙新娘是沒有兒女的，二相公只認(rèn)得他是父妾，他也沒有權(quán)利占著正屋的；吩咐你們媳婦子把群屋打掃兩間，替他把東西搬過(guò)去，騰出正屋來(lái)，好讓二相公歇宿。彼此也要避個(gè)嫌疑，二相公稱呼他新娘，他叫二相公二娘是二爺二奶奶。再過(guò)幾日，二娘來(lái)了，是趙新娘先過(guò)來(lái)拜見，然后二相公過(guò)去作揖。我們鄉(xiāng)紳人家，這些大禮，都是馬虎不得的！你們各人管的田房利息賬目，都連夜攢送清完，先送給我逐一細(xì)看過(guò)，好交給二相公查點(diǎn)；比不得二老爺在日，小老婆當(dāng)家，憑著你們這些奴才朦朧作弊！此后若有一點(diǎn)欺隱，我把你們這些奴才，三十板一個(gè)，還要送到趙老爺衙門里，追工本飯米哩！”眾人應(yīng)諾下去，大老爺過(guò)那邊去了。 

這些家人媳婦，領(lǐng)了大老爹的言語(yǔ)，來(lái)催趙氏搬房，被趙氏一頓臭罵，又不敢馬上就搬。平日嫌趙氏裝尊，作威作福的人，這時(shí)偏要領(lǐng)了一班人來(lái)房里說(shuō)：“大老爹吩咐的話，我們?cè)醺疫`拗？他到底是個(gè)正經(jīng)主子，他若認(rèn)真動(dòng)了氣，我們?cè)鯓恿说?？”趙氏號(hào)天大哭，哭了又罵，罵了又哭，足足鬧了一夜。 

次日，一乘轎子，抬到縣衙門口，正值湯知縣坐早堂，就喊了冤。知縣叫遞進(jìn)詞來(lái)，隨即批出'仰族親處覆?！w氏備了幾席酒，請(qǐng)來(lái)家里。族長(zhǎng)嚴(yán)振先，乃城中十二都的鄉(xiāng)約，平日最怕的是嚴(yán)大老官；今雖坐在這里，只說(shuō)道：“我雖是族長(zhǎng)，但這事以親房為主；老爺批處，我也只好拿這話回老爺?！蹦莾晌痪藸斖醯?、王仁，坐著就像泥塑木雕的一般，總不置一個(gè)可否；那開米店的趙老二、扯銀爐的趙老漢，本來(lái)見不得場(chǎng)面，才要開口說(shuō)話，被嚴(yán)貢生睜眼睛瞪了一眼，又不敢言語(yǔ)了。兩個(gè)人自心里也裁劃道：“姑奶奶平日只敬重的王家哥兒兩個(gè)，把我們不理不睬，我們沒理由，今日為他得罪嚴(yán)老大，'老虎樓上撲蒼蠅’怎的？落得做好好先生?！卑褌€(gè)趙氏在屏風(fēng)后急得像熱鍋上螞蟻一般。見眾人都不說(shuō)話，自己隔著屏風(fēng)請(qǐng)教大爺，數(shù)說(shuō)這些從前已往的話。數(shù)了又哭，哭了又?jǐn)?shù)；捶胸趺腳，號(hào)做一片。嚴(yán)貢生聽著，不耐煩道：“像這潑婦，真是小家子出身！我們鄉(xiāng)紳人家，那有這樣規(guī)矩？不要犯惱了我的性子，揪著頭發(fā)，臭打一頓，立刻叫媒人來(lái)領(lǐng)出發(fā)嫁！”趙氏越發(fā)哭喊起來(lái)，喊得半天云里都聽見，要奔出來(lái)揪他、撕他；是幾個(gè)家人媳婦勸住了。眾人見不是事，也把嚴(yán)貢生扯了回去。當(dāng)下各自散了。 

次日商議寫覆呈，王德、王仁說(shuō)：“身在黌宮，片紙不入公門。”不肯列名。嚴(yán)振先只得混帳覆了幾句話，說(shuō)：“趙氏本是妾，扶正也是有據(jù)的。嚴(yán)貢生說(shuō)與律例不合，不肯叫兒子認(rèn)做母親，也是事實(shí)。聽候大老爺天斷?！蹦菧h也是妾生的兒子，見了覆呈道：“律設(shè)大法，理順人情，這貢生也忒多事了！”就批了個(gè)極長(zhǎng)的批話，說(shuō)：“趙氏既扶過(guò)正，不應(yīng)只管說(shuō)是妾；如嚴(yán)貢生不愿將兒子承繼，由趙氏自行揀擇，立賢立愛可也。”嚴(yán)貢生看了這批，那頭上的火直冒了有十幾丈；隨即寫呈到府里去告。府尊也是有妾的，看著覺得多事，令高要縣查案。知縣查上案去，批了個(gè)“知詳繳”。嚴(yán)貢生更急了，到省赴按察司一狀；司批'細(xì)故赴府縣控理?！瘒?yán)貢生沒法了，回不得頭。想道：“周學(xué)道是親家一族，趕到京里求了周學(xué)道在部里告下狀來(lái)，務(wù)必要正名分?！敝灰蜻@一去，有分教：'多年名宿，今番又掇高科；英俊少年，一舉便登上第?！?nbsp;

不知嚴(yán)貢生告狀得準(zhǔn)否，且聽下回分解。