大多人認(rèn)為，北京=北京，南京=南京，東京=開(kāi)封，西京=西安，但實(shí)際上歷史上的北京、南京、東京、西京并不專指某個(gè)城市，在不同朝代代表著不同城市。

中國(guó)古代除清朝外，普遍實(shí)行多京制，一個(gè)政權(quán)有多個(gè)都城，多個(gè)都城都稱為“京”，少則兩個(gè)京，多則四至五個(gè)京，北京、南京、東京、西京、中京。

當(dāng)“京”多時(shí)，就涉及到如何在稱呼上區(qū)分的問(wèn)題，古人的解決方法是按地理方位。

1，北京

今天的北京城歷史十分悠久，但擁有“北京”這個(gè)稱呼的歷史并不長(zhǎng)，在古代大多數(shù)時(shí)間里，“北京”并不是指今天的北京城，也不是政權(quán)的首都，只是陪都。

唐朝的都城是西安，同時(shí)以太原府（今山西太原）為北京，主要是因?yàn)樘抢钐频凝埮d之地，而且戰(zhàn)略地位十分重要，故作為陪都。

五代的后唐、后晉、后漢，都延續(xù)唐朝舊制，以太原府（今山西太原）為北京，但他們的都城不是太原，而是開(kāi)封或洛陽(yáng)。

北宋時(shí)，以大名府（今河北大名）為北京，主要是因?yàn)樗握孀谠诖笋v蹕，故而升級(jí)為北京。

金國(guó)滅遼，以遼上京臨潢府（今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗）為北京，后來(lái)金國(guó)統(tǒng)治中心南移，又改遼中京大定府（今內(nèi)蒙古赤峰市寧城縣）為北京。

明朝初年，定都南京，曾把位于北方的開(kāi)封定為北京，但后來(lái)朱棣遷都北京，開(kāi)封遂廢。

從朱棣遷都開(kāi)始一直到清末民初，北京一直是國(guó)家都城，但在民國(guó)年間，北京曾恢復(fù)古稱北平，而北平這個(gè)稱呼是朱元璋攻占元大都后才改稱的。

新中國(guó)成立后，以北平為首都，改稱北京，北京才成為北京城的專屬稱呼。

2，南京

與北京類似，歷史上的南京也是不固定的。

南京之稱，最早見(jiàn)于唐朝，指成都。安史之亂后，唐玄宗李隆基倉(cāng)皇逃亡四川，駐蹕成都，順便把成都升格為南京。

唐末，契丹興起，以遼陽(yáng)（今遼寧遼陽(yáng)）為南京，后契丹取得幽云十六州，把地理位置靠南、經(jīng)濟(jì)文化更發(fā)達(dá)的幽州（今北京）定為南京，也就是說(shuō)歷史上的北京曾被稱為南京。

趙匡胤建立宋朝，定宋州（今河南商丘）為南京，趙匡胤曾任宋州（歸德軍）節(jié)度使，雖然他并未實(shí)際到任，只是作為軍銜，但仍把此地作為龍興之地，升格為南京。

金國(guó)興起，先后滅遼、宋，后把都城遷往中都（今北京），開(kāi)封位于中都南部，又曾是宋朝都城，故而金人把開(kāi)封定為南京。

元末，朱元璋建立明朝，定都金陵（今江蘇南京），稱為京師，后來(lái)朱棣遷都北京，仍保留金陵的都城名分，稱之為南京。明亡清興后，廢除了南京的稱號(hào)，稱江寧。

民國(guó)驅(qū)逐韃虜，恢復(fù)中華，又恢復(fù)了南京的稱呼，從此南京才成為南京城的專屬稱呼。

3，東京

相比北京、南京，東京的知名度也不小，而且也不是固定的。

最早的東京見(jiàn)于周朝，周室都城在西安，洛陽(yáng)位于東部，故被稱為東京。

漢朝定都長(zhǎng)安（今陜西西安），以洛陽(yáng)為東京，《二京賦》便是指西京長(zhǎng)安、東京洛陽(yáng)。

唐朝也定都長(zhǎng)安（今陜西西安），除武則天時(shí)期曾遷都洛陽(yáng)為神都外，均以洛陽(yáng)為東京。

歷史上最著名的東京是宋朝都城，又稱汴京，即今河南開(kāi)封，這是時(shí)期的開(kāi)封是數(shù)一數(shù)二的國(guó)際繁華大都市，毫不亞于今天的日本東京，甚至更有過(guò)之。

與兩宋先后并立的遼、金兩國(guó)，也有東京，指今天的遼寧遼陽(yáng)。

宋遼金夏以后，東京的稱呼歸于歷史，如今的中國(guó)沒(méi)有叫東京的城市。

4，西京

與北京、南京、東京相似，西京也不是固定的。

西周定都鎬京（今陜西西安），后周室東遷至洛陽(yáng)，以西安為西京。

漢朝與周室類似，西漢定都長(zhǎng)安（今陜西西安），西漢滅亡后光武中興，以洛陽(yáng)為都城，以長(zhǎng)安為西京，因?yàn)闁|漢和西漢同屬漢，實(shí)際是一個(gè)朝代的兩個(gè)階段。

三國(guó)時(shí)期，曹魏以洛陽(yáng)為都城，把歷史悠久、戰(zhàn)略位置重要的長(zhǎng)安定為五都之一，稱西京。

隋唐時(shí)期，均以長(zhǎng)安為首都，有時(shí)也稱為西京。

自唐朝以后，經(jīng)濟(jì)政治中心東移，西安衰落，不復(fù)往日輝煌，沒(méi)再作為大一統(tǒng)政權(quán)的都城，甚至連陪都的位置都失去了，西京的稱呼也歸于歷史，如今的中國(guó)沒(méi)有叫東京的城市。

順便說(shuō)一句，歷史上的日本、朝鮮深受漢文化印象，在都城設(shè)置上也模仿中國(guó)實(shí)行多京制，故而兩個(gè)歷史上也有北京、南京、西京等城市。日本東京就如同中國(guó)的北京、南京一樣，在名稱上仍然保留濃厚的歷史色彩。