2016年1月，一個寒冷的星期天夜晚，瑞典北方的一家劇院里，一群男演員正在為臺下1600多人表演芭蕾舞劇《天鵝湖》。
波特和球員們在劇院表演
這是當?shù)匾粓龃壬仆頃拈_場節(jié)目。很多觀眾并不知道，舞臺中心這個姿態(tài)優(yōu)雅的男人，幾個月前剛剛完成了一項了不起的成就：率領一支名為厄斯特松德的小球隊升入瑞典頂級聯(lián)賽——5年前，他剛剛被任命為主教練時，厄斯特松德僅僅處于第4級聯(lián)賽。而站在他身后的這些人，正是他手下的球員。
有趣的是，這位教練并非瑞典人，而是來自英格蘭，名叫格拉漢姆-波特。2022年9月，他正式成為英超豪門切爾西的主帥。
波特正式成為切爾西主帥
一個英格蘭人為何要跑到天寒地凍的瑞典去執(zhí)教？這要從波特的履歷說起。球員時期的波特平淡無奇，踢過13年球，換過10支球隊，最值得一提的，也就是代表英格蘭U21出戰(zhàn)過一場比賽。退役后，沒有任何英格蘭職業(yè)球隊愿意邀請他擔任主教練，因此波特只能從大學校隊開始練手，相繼擔任赫爾大學和利茲貝克特大學的助教。
2010年12月，波特總算等到了第一份成年俱樂部的邀約：前往瑞典中北部一個僅有60000人的小城，擔任一支瑞典第4級別俱樂部的主教練?？上В@份工作并不足以給他帶來理想中的職業(yè)認可。以至于當他第一次前往圣喬治公園（英足總總部），申請歐足聯(lián)職業(yè)級教練員課程進修時，還被攔在了教室門外：你是誰？你來干嘛？你夠不夠資格？
這靈魂三問，一直貫穿著波特的整個職業(yè)生涯。他曾被質疑、被拒絕、被否定，如今他卻代替圖赫爾，坐上了切爾西隊主帥的位置。這在排資論輩現(xiàn)象嚴重的英國足球圈，只能證明一點：波特真的太優(yōu)秀了。
對陣曼聯(lián)的新賽季首戰(zhàn)，波特麾下的布萊頓就用一場冷門，將紅魔新帥滕哈赫推向了風口浪尖。事實上，這不是波特第一次戰(zhàn)勝曼聯(lián)。大約4個月前，布萊頓就曾在主場4球大勝過紅魔，創(chuàng)造了俱樂部英超聯(lián)賽史上最大勝利。
英超首輪布萊頓送給曼聯(lián)開門黑
不同點在于，布萊頓在過去的夏季轉會窗，同時失去了球隊前、中、后場三條線上的絕對主力：法國前鋒莫派、馬里中場比蘇馬以及西班牙左后衛(wèi)庫庫雷利亞。聯(lián)賽六輪過后，布萊頓4勝1平1負，高居聯(lián)賽第四，比身前的曼城、熱刺少1分，距離榜首的阿森納僅有2分之遙。上周末，他們在主場5比2大勝萊斯特城，而在此之前，投入不菲的西漢姆、紐卡也無法在他們身上占到便宜。
這一季的布萊頓慣用3-4-3陣型，前場所有人都參與高位壓迫，斷球后立刻發(fā)動快攻。前場攻擊手頻繁換位是他們的一大進攻特色，尤其注重邊路和肋部的配合。布萊頓的進攻以中場為基準，根據中場球員的站位進行有序換位，一看就是經過精心演練：中場平行站位時，邊翼衛(wèi)與內鋒進行小組進攻；中場菱形站位時，邊鋒與邊前衛(wèi)輪流前插。
布萊頓的另一大戰(zhàn)術特色是高控球率，上賽季他們以54.7%的場均控球率位列英超第四。本賽季幾名關鍵球員出走并沒有難倒波特，相反他改造了幾名球員的位置，比如讓習慣踢邊鋒的特羅薩爾改踢邊翼衛(wèi)，讓習慣了10號位的麥卡利斯特位置后撤，更早之前，還讓踢中衛(wèi)的韋爾特曼改踢過右邊后衛(wèi)，都取得了不錯的效果。
波特場邊指揮
波特的另一大本事是知人善用，在他執(zhí)教布萊頓的三年時間，手下球員紛紛漲球，完成了鯉魚躍龍門的飛躍。曾被巴薩拋棄的庫庫雷利亞，成了左路通吃的全能頂級邊衛(wèi)，新賽季甚至擠走了原切爾西主力馬科斯-阿隆索；比蘇馬更是成長為英超頂級的全能型中場，在夏窗開始后不久就被熱刺收入帳下。所以難怪，英倫媒體將波特稱為：本土版瓜迪奧拉。
但波特的職業(yè)生涯，卻和開局頂配、一路呼風喚雨的瓜迪奧拉有著本質上的區(qū)別。事實上，波特的成長之路與英格蘭大部分教練也大相徑庭。
一名典型的英格蘭教練從16歲開始離開學校成為職業(yè)球員，這之后就鮮有再受教育的機會。但波特不同，球員時期的他就是隊內出了名的學霸。盡管球員時期出場時間不穩(wěn)定，但正是這些閑暇時間，讓波特有了大量閱讀的機會。
一次前往客場的大巴上，波特因為讀書入迷，全然不理會身邊隊友的玩笑?！澳憧吹氖墙麜鴨?？”一名隊友搶過波特手中的書籍，結果封面上寫的卻是“美國政治”。
球員時期波特曾為英格蘭U21出場
天賦不足的波特自小就信奉“知識改變命運”，于是在職業(yè)球員工會的幫助下，他拿到了開放大學的社會學學士學位。之后他又在利茲都市大學進修了體育領導力碩士課程，這為他之后能在大學校隊謀得職位打下了基礎。在利茲進修期間，他還結識了一名來自非洲的同學，誰料此人竟是加納高官之子。于是他又在職業(yè)履歷上添上了一筆為加納女足擔任技術總監(jiān)的經歷。
波特的夢想始終是擔任主帥，但在裙帶關系嚴重的英倫，僅憑借波特這樣的履歷，根本連面試的機會都難以獲得。更何況，此時的英國教練在歐洲也備受質疑，英格蘭青訓尚未到開花結果之時。
好在，一名老友的引薦，讓他總算實現(xiàn)了擔任主教練的夢想：盡管只是前往瑞典第四級別，一支名叫厄斯特松德的小球隊。
在厄斯特松德執(zhí)教的波特
事實上，這并非一次漫無目的的人事任命。北歐其實一直與英倫保持著長期的足球合作關系。上賽季80年代初，曾執(zhí)教過中國國家隊的霍頓就曾長期對瑞典進行過技術扶貧。當時他還給一名小弟介紹過工作，小弟名叫羅伊-霍奇森。
但厄斯特松德和英格蘭完全不同，這里冬季平均氣溫零下13度，在室外進行足球比賽，甚至都顯得不太人道。不過，善于動腦的波特自有辦法。
他敏銳地發(fā)現(xiàn)，一到冬季，當?shù)氐氖覂冗\動場館在晚間黃金時段經常爆滿。而工作日白天的大量時間段則幾乎完全空檔。于是他決定利用有限的資源，組織球員們在冬天前往室內，進行五人制足球訓練。
在身體對抗尤為激烈的瑞典低級別聯(lián)賽，波特反其道而行之，招募了一大批技術型球員，奠定了球隊日后崛起的戰(zhàn)術基礎。在英格蘭踢不上職業(yè)聯(lián)賽、被業(yè)余俱樂部約克城解約的中場杰米-霍普卡特，在一次試訓后被他帶到了瑞典，一躍成為中場核心。在瑞典風評不佳、被稱作“壞小子”的伊拉克中場布瓦-努里，也被波特委以重任，后來還成了第一個在歐聯(lián)進球的伊拉克人。
波特被球員們高高拋起
僅用不到5年時間，波特就率隊3次升級，歷史性殺入了頂級聯(lián)賽。但故事到此還遠遠沒有結束，因為他還有更大的野心。厄斯特松德在頂級聯(lián)賽磨練一個賽季后，奇跡般地力克一眾強隊，捧起了瑞典杯，以杯賽冠軍身份獲得了歐聯(lián)杯資格賽席位。最終他們殺出重圍，進入正賽，小組賽中更是與畢爾巴鄂競技同分，頭名晉級淘汰賽。
之后，波特打出了一場讓自己日后得以回歸英倫執(zhí)教的成名戰(zhàn)：1/16決賽第二回合，他率領的厄斯特松德在酋長球場2比1戰(zhàn)勝了阿森納。倫敦《標準晚報》為他打出一個值得玩味的標題：哈利-波特？不，格拉漢姆-波特！
終于，他用7年半的海外漂泊，換來了一張回家的船票。首先迎接他的，是家鄉(xiāng)球隊斯旺西。時值斯旺西降級，波特的首個英倫執(zhí)教賽季并不太顯眼。但有一名以足球數(shù)據為生的英超老板，注意到了他——布萊頓老板托尼-布魯姆。
布魯姆是典型的英倫巨富之子：叛逆、大膽。曼徹斯特大學數(shù)學系畢業(yè)的他，最早并非靠家產，而是靠賭博和德州撲克，為自己積攢了第一桶金。之后，他投資并創(chuàng)立了一個名叫“星空蜥蜴”的投資管理公司，實為博彩管理公司，專為有錢人用足球博彩的方式打理資金。
布萊頓老板托尼-布魯姆
他的公司有5套強大的服務器，專門從全世界各地收集足球數(shù)據。當他需要為布萊頓尋找一名有潛力的教練員時，其中一套機器吐出了格拉漢姆-波特的名字。
接受英足總官方的采訪時，波特曾經談過自己執(zhí)教的“五大價值觀”：透明、遠見、真誠、可靠、專業(yè)，這也正是他讓球員們緊緊團結在自己身邊的秘訣。他認為，對球員坦誠相待、贏得他們的信任非常重要。他還表示，自己十分享受看到球員不斷進步的感覺。
與出身豪門的教練員不同，波特在轉會市場上謹小慎微，從未苛求過任何老板砸錢，反而更愿意相信球員自身的能量。用大連主帥謝暉的話來說就是：球員很多時候甚至不知道自己有多優(yōu)秀。
事實證明，為了讓球員突破自我，波特簡直無所不用其極。在執(zhí)教厄斯特松德期間，他組織球員參加過讀書會、藝術展和音樂會。因為球隊所處級別較低，賽程并不密集，因此球員大多愿意犧牲自己時間配合主帥的這些課外活動，這才有了文章開頭的那一幕。
這波操作自然引起了瓜迪奧拉的注意，事實上瓜迪奧拉也經常從詩歌、國際象棋、電影中獲取足球靈感，然后投入現(xiàn)場執(zhí)教與球員培養(yǎng)。瓜迪奧拉在紐約，就是電影導演伍迪-艾倫的座上賓。同樣的藝術細胞，讓本為競爭關系的兩人產生了共鳴：瓜迪奧拉甚至將波特稱為“最優(yōu)秀的英格蘭教練。”
起點不高的波特，如今已是英倫教練的優(yōu)秀代表
事實證明，瓜迪奧拉的眼光非常精準。波特的經歷是特別的，但關于波特的傳奇并非不可復制。自2015年改革英格蘭教練培訓體系后，有更多的英倫教練走上舞臺，開始對傳統(tǒng)英倫足球進行改造。其中自然不乏明星派，比如杰拉德與蘭帕德，但同時更不缺乏像波特、艾迪-豪以及諾丁漢森林主帥史蒂夫-庫珀這樣的低調實干派。
或許在不久的將來，以波特為代表的英倫教練，將在歐洲刮起一陣英倫風。
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