不止一個關(guān)注技術(shù)行業(yè)的分析師認為，云計算(簡稱“云”)概念被炒得過頭了。幾個月前，這個術(shù)語還幾乎不為人知，而現(xiàn)在，所有技術(shù)分析師、雜志、廠商和會議似乎都在對此議論紛紛。雖然這個概念很火，但奇怪的是目前還沒有就云計算到底是什么給出一 致的定義。有時候，云計算與公用計算和網(wǎng)格計算相提并論，有時候，它又與軟件即服務(wù)(SaaS)和虛擬化混為一談。究竟何謂云計算？
不是變革而是演進
要認識云計算，最簡單的辦法就是結(jié)合使用場景來考慮。云計算的供應(yīng)商把服務(wù)放在網(wǎng)上，通過HTTP、REST或SOAP等標準協(xié)議，讓消費者可以借助互聯(lián)網(wǎng)來享用服務(wù)。該服務(wù)可能是最終用戶軟件、計算功能、存儲功能、開發(fā)平臺、業(yè)務(wù)流程或者托管平臺。這些服務(wù)通常放在使用者所在公司的外部，使用者不必關(guān)心軟件的安裝和管理。
利用云計算的應(yīng)用程序有多種： 既有放在云計算環(huán)境(如Salesforce.com)中的端到端應(yīng)用程序，也有內(nèi)部部署應(yīng)用程序使用云計算環(huán)境的一些服務(wù)(如利用亞馬遜S3服務(wù)用于數(shù) 據(jù)存儲的應(yīng)用程序)，還有自定義應(yīng)用程序，它們完全為云計算平臺編寫，然后放在“云”上運行(如為Bungee Connect或微軟的Azure平臺編寫，并放在上面運行的應(yīng)用程序)。
從技術(shù)的角度而言，云計算與其說是徹底變革，還不如是說逐步演進。它的問世得益于互聯(lián)網(wǎng)、SOA和虛擬化方面的不斷進步。事實上，互聯(lián)網(wǎng)正從一種純粹用于訪問各種文檔的媒介，變成匯集眾多應(yīng)用程序的網(wǎng)絡(luò)，讓最終用戶可以享用各種各樣的功能。同樣，由于SOA出現(xiàn)在企業(yè)及其他領(lǐng)域，許多之前緊耦合的應(yīng)用程序被分離成了比較小的模塊，而這些模塊可以通過Web服務(wù)、經(jīng)由專用網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)來提供。最后，虛擬化不但讓企業(yè)可以整合基礎(chǔ)架構(gòu)，還能讓服務(wù)提供商可以提供共享的基礎(chǔ)架構(gòu)環(huán)境，從而為云計算充當基石。
優(yōu)勢不言而喻
那么，云計算果真為企業(yè)的應(yīng)用做好準備了嗎？回答這個問題之前，不妨看一下云計算的優(yōu)勢：
1. 基于使用的支付模式。在云計算模式下，最終用戶根據(jù)使用了多少服務(wù)來付費。這為應(yīng)用部署到云計算基礎(chǔ)架構(gòu)上降低了準入門檻，讓大企業(yè)和小公司都可以使用相同的服務(wù)。
2. 擴展性和彈性。普通企業(yè)里的許多應(yīng)用(包括對應(yīng)的IT設(shè) 備)是為了最大使用場景(如圣誕季節(jié))而設(shè)計的，大多數(shù)時候這些基礎(chǔ)架構(gòu)的利用率非常低。而云計算環(huán)境具有大規(guī)模、無縫擴展的特點，能自如地應(yīng)對應(yīng)用使用 急劇增加的情況。大多數(shù)服務(wù)提供商在為云計算設(shè)計架構(gòu)時，已考慮到了使用猛增的這種情況，比如亞馬遜、谷歌。不過，也可能有渾水摸魚的，如果遇到新生的、 規(guī)模較小的提供商，就需要認真評估它們在這方面做得如何。
3. 廠商的大力支持。也許有些廠商只是對自己的SaaS或基礎(chǔ)架構(gòu)服務(wù)改名換姓，稱之為“云計算”服務(wù)，但毫無疑問，大多數(shù)廠商都在致力于提供真正的云計算解決方案。
比如亞馬遜推出了EC2、S3、SimpleDB及其他服務(wù)，它提供云計算基礎(chǔ)架構(gòu)已經(jīng)有一段時間了； 與此類似的是，谷歌推出了AppEngine、谷歌文件系統(tǒng)(GFS) 及數(shù)據(jù)存儲(Big Table)等服務(wù)； Salesforce.com的Force.com可用于構(gòu)建云計算應(yīng)用程序。微軟最近宣布了Azure服務(wù)，可以在微軟(或合作伙伴)的基礎(chǔ)架構(gòu)中創(chuàng)建 及部署應(yīng)用程序。Azure還將提供數(shù)據(jù)、安全、工作流、消息傳送和微軟Live等服務(wù)，讓企業(yè)可以在云計算環(huán)境創(chuàng)建功能豐富的自定義應(yīng)用。來自領(lǐng)導廠商 的這種支持對云計算模式來說是好兆頭。
4. 可靠性。盡管媒體競相報道了谷歌和亞馬遜出現(xiàn)服務(wù)中斷的事件，但從長遠來看，云計算基礎(chǔ)架構(gòu)實際上可能比典型的企業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)更可靠。領(lǐng)先的幾家云服務(wù)提供商已經(jīng)為各自的系統(tǒng)增添了大規(guī)模冗余功能，而且它們正在吸取以前的教訓，提供更高的可見性，以減少服務(wù)不可用的可能。如果云計算服務(wù)成為核心業(yè)務(wù)后，提供商就更有條件吸取教訓，提供比任何特定企業(yè)應(yīng)用程序高得多的可靠性。
挑戰(zhàn)無法回避
不過，當前的云計算模式也存在許多挑戰(zhàn)：
1. 數(shù)據(jù)安全與隱私。云計算基礎(chǔ)架構(gòu)具有多租戶的特性，廠商們通常無法保證A公司的數(shù)據(jù)與B公司的數(shù)據(jù)實現(xiàn)物理分隔。另外，考慮到大規(guī)模擴展性方面的要求，數(shù) 據(jù)物理位置可能得不到保證。如果企業(yè)需要遵守業(yè)務(wù)交易及相關(guān)數(shù)據(jù)方面的全國或國際法規(guī)，用戶可能會覺得不放心。不過，有人認為，到時候法規(guī)可能會考慮這種 大規(guī)模分布式、多租戶環(huán)境。
2. 數(shù)據(jù)訪問和存儲模型。無論是亞馬遜的S3和SimpleDB服務(wù)，還是微軟Azure的數(shù)據(jù)服務(wù)(Data Service)，如今提供的存儲模型都需要適應(yīng)許多不同的使用場景。因而，它們可能偏向采用基于二進制大對象(blob)的簡單存儲模型或簡單的層次模 型。雖然這帶來了顯著的靈活性，卻給應(yīng)用邏輯解釋不同數(shù)據(jù)元素之間的關(guān)系增加了負擔。許多依賴關(guān)系數(shù)據(jù)庫結(jié)構(gòu)的事務(wù)型應(yīng)用程序就不適合這種數(shù)據(jù)存儲模型。
3. 缺乏標準和廠商鎖定。大多數(shù)廠商都定義了基于標準的機制(HTTP、REST和SOAP等)來訪問及使用其服務(wù)。不過，在云計算環(huán)境開發(fā)服務(wù)方面的標準才剛剛興起，而且現(xiàn)在缺乏一次編寫、到處運行的功能。
比如，使用谷歌的AppEngine開發(fā)應(yīng)用程序的方式就與在微軟Azure或Force.com上開發(fā)應(yīng)用程序的方式截然不同。使用某廠商的 編程模型開發(fā)的應(yīng)用程序要遷移到另一家廠商的平臺上并非易事。不過，現(xiàn)在出現(xiàn)了像開放云計算聯(lián)盟(Open Cloud Consortium)之類的組織，它們鼓勵在云計算環(huán)境采用基于開源的軟件開發(fā)，還在考慮制訂可以協(xié)同工作的標準。
4. 處理故障?？紤]到云計算應(yīng)用程序具有大規(guī)模分布式的特性，要明白出現(xiàn)了哪些種類的故障、出現(xiàn)在何處也許并非易事。因此，開發(fā)的應(yīng)用程序要把處理故障當做是正常執(zhí)行流程，而不是例外情況。
5. 經(jīng)濟模型。按使用付費的模型具有某些優(yōu)勢，但如果使用量一直很高，那么這種模式具有的經(jīng)濟性就不再存在。特別是事務(wù)密集型應(yīng)用如果要使用云計算，廠商就要考慮對付費實行最高限額。
眾所周知，云計算模式還比較新，不同廠商對此的定義、工作模型及服務(wù)仍在不斷發(fā)展之中。因此，在選擇任何一家廠商之前，都需要全面分析對方提供的服務(wù)內(nèi)容、服務(wù)質(zhì)量、安全模型和支付模型。
總體而言，云計算模式也許已經(jīng)為企業(yè)的某幾類應(yīng)用做好了準備，但肯定沒有為關(guān)鍵及事務(wù)密集型應(yīng)用程序做好準備。如果應(yīng)用程序預計會遇到某些使用 高峰，或者需要可變動的存儲容量，那么它們非常適合云計算。另外，盡管傳統(tǒng)的應(yīng)用程序如果不經(jīng)過一番重大改寫就遷移到云計算環(huán)境上并不容易，但新的應(yīng)用程 序肯定會充分利用基于云計算的服務(wù)來滿足某些要求。
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