漢文帝后元七年（公元前157年）農(nóng)歷六月，漢文帝去世。同年九月，太子劉啟繼位，是為漢景帝。
景帝前元四年（公元前153年），遵從有嫡立嫡，無嫡立長的原則，在沒有嫡子的情況下，立皇長子劉榮為太子。
但史無前例的是，在太子冊封的當天，立另一位皇子——皇九子劉徹為膠東王，時年劉徹四歲。
館陶長公主劉嫖，是漢景帝唯一的親姐姐，想把女兒阿嬌嫁給太子，不僅親上加親，自己也能鞏固權(quán)勢。
劉榮的生母是栗姬，曾是景帝寵妃，后因為善妒而被景帝冷落。而館陶公主，卻多次給身為帝王的弟弟介紹進獻美人，栗姬自然對館陶公主沒啥好印象，因此斷然拒絕了。館陶公主對此，很是惱怒。
這時候，有一個人敏銳的發(fā)現(xiàn)了機會，她就是劉徹的生母王氏。于是，王夫人趁機派人奉承長公主。
有一天，長公主把劉徹抱在膝上問：“孩子你想討個媳婦嗎？”長公主指著位列左右的百名宮女，劉徹都說不好。
長公主指著自己的女兒問：“阿嬌好嗎？”
膠東王笑著說：“好啊，如果能得阿嬌做妻子，我就造一個金屋子給她住?！?/p>
長公主大為高興。就去請求景帝，要把女兒嫁給劉徹結(jié)成姻緣，景帝開始并未允許，館陶公主苦求景帝，最后只好同意。
這是大家比較熟知的“金屋藏嬌”的故事，本身出自小說，有一些戲劇成分。其實，與此同時，王夫人與館陶公主還定下了另一門親事，就是后來的館陶之子隆慮侯陳蟜（jiǎo）和王夫人小女兒隆慮公主的聯(lián)姻。
通過這兩樁婚姻，王夫人和館陶公主結(jié)成了政治同盟，王夫人借館陶公主之力幫助兒子奪太子之位，館陶公主借此鞏固自己及家族未來幾十年的權(quán)勢。
聯(lián)姻之后的館陶公主，自然要為自己的女婿奔走，經(jīng)常借機在景帝面前說栗姬的壞話。本來對栗姬印象不好的景帝，越加糟糕，但此時還未生廢立之心。
直到有一次，景帝身體不好，感覺自己可能不行了，就把栗姬叫到床前，說：“我百年之后，我的兒子們還望你要善加照顧?！?/p>
栗姬本來心有怨恨，聽了更是生氣，不僅沒答應(yīng)，還對景帝出言不遜。這讓景帝很不爽，覺得其沒有母儀天下的氣度，心胸狹隘，如果自己駕崩了，自己其余的子女難以存活，漸有廢掉太子的想法。
而此時，心知景帝心思的王夫人，暗地里派人催促大臣們提議冊封栗姬為皇后。大行令上書奏事，有一句話寫道：“‘子以母貴，母以子貴，現(xiàn)在太子（劉榮）母親的稱號應(yīng)當是皇后?！?/p>
景帝大怒，說：“這件事是你應(yīng)當說的嗎！”
就下詔殺掉大行令，又廢了太子劉榮，改封劉榮為臨江王。栗姬更加惱怒，又不能被皇帝召見，因此憂懼而死。最終冊立王夫人為皇后，劉徹做了太子。
公元前141年，漢景帝去世，十六歲的劉徹繼位，太子妃陳阿嬌為皇后。因為劉徹能成為太子 ，陳皇后的娘家功勞很大，館陶公主更是自恃功高，無止境的向武帝索要財物，這讓武帝心生厭惡。
同時作為皇后的陳阿嬌，自嫁給武帝以來，多年沒有孩子，花了9000萬錢治療不孕之癥亦終究沒能治愈。又驕橫善妒，多次因為各種小事，跟武帝爭吵，據(jù)說還差點抓傷武帝的臉。
這一系列行為，讓武帝漸漸對陳阿嬌冷落，只是礙于剛登基不久，皇位不穩(wěn)，只好忍著。而皇后無所出，又善妒，使得武帝沒有孩子，大臣們自是心思各異，有的暗結(jié)諸侯。就連武帝的舅舅田蚡都結(jié)交淮南王，以為后路。
朝堂不穩(wěn)，后宮不寧，來自各方的壓力，讓武帝心力交瘁，就常常帶著人出宮打獵散心。建元二年（公元前139年）三月初三上巳節(jié)，武帝從霸上祓（fú）禊（ xì）歸來，順便到大姐平陽公主家。在這里，武帝見到了衛(wèi)子夫，有了一場情緣，平陽公主乘機將衛(wèi)子夫送入宮中。
一年后，武帝在遴選宮女時，再次見到了衛(wèi)子夫，自此，衛(wèi)子夫得到了武帝的寵愛，并接連為武帝生了三個公主。
而與此同時，看到衛(wèi)子夫得寵的陳阿嬌，心生憤恨，直接一哭二鬧三上吊，尋死覓活的折騰，并暗中派人去殺衛(wèi)子夫的弟弟衛(wèi)青，雖然未得逞，卻也使得武帝對她越加惱恨。
折騰了這么久，見武帝無動于衷，陳阿嬌再次想了一個辦法，想利用媚術(shù)和巫蠱之術(shù)挽回皇帝的心。
元光五年，陳阿嬌巫蠱之事敗露，武帝大怒，追究懲治，牽連被殺300余人，女巫楚服斬首棄市。
同年七月，為后11年的陳阿嬌，以不守禮法，祈禱鬼神，降禍于他人，無法承受天命為由被廢，退居長門宮。
次年，元朔元年（(公元前128年）春，承寵10年的衛(wèi)子夫為稱帝12年之久，時齡29歲的漢武帝生下第一位皇子。武帝大喜過望，取名劉據(jù)，冊封衛(wèi)子夫為皇后。
《史記》：初，上為太子時，娶長公主女為妃。立為帝，妃立為皇后，姓陳氏，無子。
上之得為嗣，大長公主有力焉，以故陳皇后驕貴。聞衛(wèi)子夫大幸，恚，幾死者數(shù)矣。上愈怒。
陳皇后挾婦人媚道，其事頗覺，於是廢陳皇后，而立衛(wèi)子夫為皇后。
《漢書》：初，武帝得立為太子，長主有力，取主女為妃。及帝即位，立為皇后，擅寵驕貴，十余年而無子，聞衛(wèi)子夫得幸，幾死者數(shù)焉。上愈怒。
后又挾婦人媚道，頗覺。元光五年，上遂窮治之，女子楚服等坐為皇后巫蠱祠祭祝詛，大逆無道，相連及誅者三百余人，楚服梟首于市。
使有司賜皇后策曰：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上璽綬，罷退居長門宮。”
