不計(jì)其數(shù)的行星、恒星、星系等天體組成了星河璀璨的宇宙。盡管我們對宇宙的認(rèn)識還很有限，但在日益強(qiáng)大的天文望遠(yuǎn)鏡的幫助下，人類已經(jīng)觀測到宇宙中的眾多神秘天體與結(jié)構(gòu)。宇宙中已知最大的行星、恒星、星系是什么，最大的結(jié)構(gòu)又是什么？這里，我們將總結(jié)10個(gè)宇宙之最。
撰文 | Adam Mann
翻譯 | 吳非
圖片來源：ESO
最大的系外行星：豺狼座GQ b（GQ Lupi b）
需要指出的是，目前天文學(xué)家尚無法確認(rèn)豺狼座GQ b的身份。2005年，天文學(xué)家首次觀測到豺狼座GQ b。它圍繞一顆年輕的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，軌道半徑相當(dāng)于冥王星公轉(zhuǎn)軌道的2.5倍。最初發(fā)現(xiàn)時(shí)，人們無法確定它是一顆行星還是褐矮星，隨后的觀測也沒能解決這個(gè)爭議。不過，根據(jù)目前最佳的估計(jì)，豺狼座GQ b的半徑相當(dāng)于木星的3.5倍，這意味著如果它是一顆系外行星，那么豺狼座GQ b是迄今發(fā)現(xiàn)的最大的行星。
圖片來源：Philip Park
最大的恒星：盾牌座UY（UY Scuti）
盾牌座UY是一顆特超巨星（hypergiant star），其半徑達(dá)太陽的1700倍，是已知的最大恒星。如果將盾牌座UY放在太陽系中心，它能延伸到木星軌道之外，噴出的氣體和塵埃更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出冥王星軌道，達(dá)到400倍日地距離。
圖片來源：X-ray: NASA/CXC/PSU/L.Townsley et al.; Optical: NASA/STScI; Infrared: NASA/JPL/PSU/L.Townsley et al.
最大的星云：蜘蛛星云（Tarantula Nebula）
蜘蛛星云位于17萬光年外的大麥哲倫云，其長度可達(dá)1800光年，不僅是已知最大的星云，也是最活躍的造星區(qū)域。盡管名稱看似兇殘，但蜘蛛星云其實(shí)是恒星的誕生地，其氣體和塵埃不斷孕育著新生的恒星。
圖片來源：NASA/ESA/Hubble Space Telescope
最大的星系：IC 1101
我們所處的銀河系橫跨約10萬光年，但這只是旋轉(zhuǎn)星系的平均大小。而已知最大的星系——IC 1101半徑是銀河系的50倍，質(zhì)量更是達(dá)到銀河系的2000倍。IC 1101的550萬光年的直徑意味著，如果將它放在銀河系中，IC 1101能抵達(dá)我們的近鄰——仙女星系。
圖片來源：NASA/JPL-Caltech
最大的黑洞：TON 618
超大質(zhì)量黑洞被認(rèn)為潛伏在所有星系的中心，質(zhì)量常常達(dá)到太陽質(zhì)量的數(shù)百萬倍。不過，相較于已知最大的黑洞TON 618，這些黑洞還是小巫見大巫了。TON 618質(zhì)量相當(dāng)于太陽的660億倍，位于一個(gè)遙遠(yuǎn)的類星體的中央。（類星體是極度明亮的活動星系核，大多數(shù)類星體中央都有超大質(zhì)量黑洞。）
圖片來源：ESO/M. Kornmesser
最重的單一結(jié)構(gòu)：原星團(tuán)SPT2349-56
當(dāng)宇宙只有14億歲時(shí)，14個(gè)星系發(fā)生了劇烈的碰撞，形成了已知最大質(zhì)量的單一結(jié)構(gòu)：原星團(tuán)SPT2349-56。（原星團(tuán)是由多個(gè)星系組成的引力束縛系統(tǒng)。）盡管體積只有銀河系的3倍，但這個(gè)結(jié)構(gòu)最終將融合、形成質(zhì)量相當(dāng)于太陽10萬億倍的單一星系。更多的觀測指出，在這個(gè)結(jié)構(gòu)周圍還有大約50個(gè)星系，它們將組成星系團(tuán)。
圖片來源：ESA; Planck Collaboration/Rosat/Digitised Sky Survey
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