在潮汕地區(qū)，有一類食物，非常草根，但人們對它們卻情有獨鐘，不僅因為美味，更因為在物資匱乏的年代，許許多多普通人家，就是靠它們來填飽肚子的。你應(yīng)該不難想到，我說的就是番薯、芋頭這一類的塊莖植物。而在濠江區(qū)，除了番薯芋頭之外，還有一種塊莖植物，跟人們的日常生活以及民俗活動息息相關(guān)，時至今日，許多潮陽人家里還存放著用這種植物制作的食物，以隨時備用。這究竟是一種什么食物？
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這種備受潮陽人喜愛的食物就是東京薯。東京薯是清代的時候從國外引進過來的，它的學(xué)名叫做“竹芋”。自那個時候起，潮汕很多地方，像濠江、潮陽和潮州的鳳凰山區(qū)，便開始出現(xiàn)東京薯的身影。而濠江人，尤其是東湖人，對自己出產(chǎn)的東京薯品質(zhì)尤為自信。
東京薯性涼，有清肺止咳、清熱利尿的功效。于是，在以前醫(yī)藥還不是很發(fā)達的年代，東京薯甚至被當(dāng)成退燒的藥物來使用，而東京薯做成的丸子煮起來也方便。清水煮至微沸的時候，慢慢將丸子放進去，不停地攪拌，等丸子變得完全透明，再放一點點紅糖或白糖，味道清甜，口感潤滑，嘴一吸一小碗就全下肚了，特別適合感冒后沒胃口的人吃。所以，在以前，濠江的家家戶戶都會自己種一些東京薯以備用。
每年農(nóng)歷正月到二月是種植東京薯的時節(jié)，農(nóng)歷七月，東京薯的根莖還很苗條，到了冬至后收割時，它的地下塊莖就會長成身粗渾圓的樣子，有點像冬筍，又有點像姜薯。小個的留到下一年種植用，大個就拿來磨粉制丸。這也是農(nóng)戶們最忙碌的時候，東京薯要變成東京丸，整個過程全靠手工，程序十分繁瑣。
先將焦黃的外皮剝?nèi)?，清洗干凈，便可見到白白嫩嫩、幾乎都是淀粉的薯肉。隨后將薯肉碾碎，再經(jīng)過農(nóng)戶自制的紗網(wǎng)，一遍遍將細膩的東京粉篩出來，剩下來的糊狀的東京薯就可以拿去曬干。接下來，就是將曬出來的東京粉用清水進行浸泡，經(jīng)過反復(fù)換水、沉淀和過濾，一直等到水恢復(fù)清澈才算完成，這差不多要花上十天的功夫。
等到天晴、陽光充足的日子，就得將洗出來的粉末拿出來晾曬。當(dāng)東京粉曬到差不多干，還有一點濕度的時候，就可以進行搓丸的程序。婦女們將東京粉放進布袋里，東京粉在布袋里搖幾遍，很神奇地就能凝聚成一顆顆丸子。再經(jīng)過篩網(wǎng)篩過之后，大小更加均勻，這樣，純手工制作的東京丸才算大功告成。
每年冬至后，濠江人采收東京薯，制作東京丸。濠江人認為，東京丸放得越久，清熱降火的功效就越好。另外，家里儲存著東京丸，也是儲存著一份團圓的期盼。冬至過后，一直到元宵，游老爺、英歌舞、演潮劇，濠江的各個村落都有各自的傳統(tǒng)慶祝習(xí)俗，而相同的是，在他們祭拜的供桌上，一定要有東京丸的身影，它寄托著人們對來年生活的美好愿望。
在潮汕的傳統(tǒng)習(xí)俗里，薯粉做成的丸子，形狀圓，味道甜，長久以來都被人們視為團圓和甜蜜的象征，另外，東京丸煮熟后酷似魚籽，所以在民間又有早生貴子、兒孫滿堂的含義。在濠江，逢年過節(jié)煮上一鍋東京丸就是自然而然的事情了，人們也很樂于煮東京丸來跟親朋好友分享甜蜜。
不過，隨著越來越多的人告別農(nóng)耕生活，村里如今已經(jīng)很少有人在辦喜事的時候派送東京丸了，就連東京薯的種植面積也在逐漸減少。如今，東京丸雖然不像以前一樣常見，但很多潮汕人仍對它情有獨鐘，并且熱衷于將它與新式的煮法結(jié)合。有些廚師會將東京丸和姜薯、椰漿放在一起煮，或者效仿西米露的做法，先將芋頭剝皮切塊，放入鍋里煮，再放入東京丸，倒入椰漿，煮成一道香芋椰汁東京丸，吃起來別有風(fēng)味。
隨著農(nóng)耕時代的逐漸遠離，東京丸產(chǎn)量的減少已不可避免，但在人們的記憶深處，總會珍藏著一份甜蜜，閃耀著一顆顆晶瑩透亮的丸子。
來源：汕頭電視臺《美食潮》、汕頭橄欖臺APP
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