周朝（公元前1046年—公元前256年）是中國(guó)歷史上繼商朝之后的第三個(gè)奴隸制國(guó)家。周王朝共傳國(guó)君32代37王，享國(guó)790年。周朝分為西周（前1046－前771年）和東周（前770年－前256年）兩個(gè)時(shí)期，因孔子修訂魯國(guó)史書《春秋》涵蓋時(shí)間（公元前722年到公元前481年）和東周前期（公元前770年到公元前476年）時(shí)間基本吻合，而戰(zhàn)國(guó)一詞的來(lái)源，是劉向編撰的《戰(zhàn)國(guó)策》，這本書記載了東周后期一直到秦統(tǒng)一中原前的時(shí)間（公元前475年到公元前221年），因此東周又分為春秋和戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。
一、周的起源
周的先祖據(jù)說(shuō)是帝嚳的兒子，生母姜嫄（帝嚳的元妃），和商的始祖契、堯均是同父異母，傳說(shuō)姜嫄一次外出游玩時(shí)看見地上一個(gè)巨大的足印，很好奇，就用腳去踩踏這個(gè)巨人的腳印，遂懷孕并生子，她認(rèn)為這個(gè)孩子很不吉利，就把他丟在巷子里，結(jié)果路過(guò)的人、馬、牛等都會(huì)避開，把他放在樹林里，也沒(méi)有遇到任何危險(xiǎn)，然后又把他放在水渠的冰上，飛鳥卻用自己的翅膀來(lái)裹住這個(gè)小孩，姜嫄覺得這個(gè)孩子很神奇，就抱回家撫養(yǎng)，因?yàn)樵啻蜗霋仐壦?，所以給這個(gè)孩子取名叫棄。棄小時(shí)候就很出眾，長(zhǎng)大后尤其擅長(zhǎng)耕種，帝堯聽說(shuō)后，就讓他擔(dān)任農(nóng)師，舜時(shí)把棄封在邰（tai今陜西省武功縣西南），以姬為姓，以官為號(hào)，稱后稷。
商朝初年，周人早期居于陜西武功一帶，公劉時(shí)，周部落則已遷居于豳（bin今陜西旬邑縣西），由游牧部族漸變?yōu)檗r(nóng)耕為主。自公劉經(jīng)九世傳位到古公亶父為部族首領(lǐng)時(shí)，周人受薰育戎侵襲逼迫，不得不遷至渭河流域岐山以南之周原（今陜西省寶雞市扶風(fēng)、岐山一帶）。
周原
周原物產(chǎn)豐富，土地肥沃，灌溉便利，農(nóng)耕條件優(yōu)越。古公亶父造田營(yíng)舍，建邑筑城，國(guó)力迅速恢復(fù)壯大。遷到周原以后，周人成為大商王朝的臣民，卑事商王武乙，在商王朝的保護(hù)下積聚力量，并且接受了商朝的文化體系，特別是有關(guān)于天命的觀念。
二、季歷即位
古公亶父有三個(gè)兒子，季歷是他的三子，季歷，本名歷，古代以伯、仲、叔、季來(lái)表示長(zhǎng)幼次序，名字之前的“季”字即最小。季歷的妻子生了個(gè)兒子，發(fā)現(xiàn)一只紅色的鳥兒落在屋子的窗戶上，嘴里還銜個(gè)寫滿祝賀文字的縑帛，古公見季歷的兒子帶來(lái)了“祥瑞”，心中十分歡喜，給這個(gè)孩子起名“昌”，這就是后來(lái)的文王姬昌。
姬昌一生下來(lái)就聰明異常，而且天庭飽滿，地閣方圓，頗有偉人氣質(zhì)。因有圣瑞，周太王古公亶父對(duì)姬昌這個(gè)孫子另眼相看，寵愛有加。按當(dāng)時(shí)氏族的傳統(tǒng)，王位只能由嫡長(zhǎng)子繼承，姬昌的父親季歷排行最小，無(wú)資格繼承王位，這樣姬昌也就沒(méi)有繼承周家天下的機(jī)會(huì)，古公亶父既不愿違背氏族的規(guī)定，又為自己不能按心意傳位而十分苦惱，長(zhǎng)子太伯及次子仲雍為順父意傳位與季歷，逃亡荊蠻，與當(dāng)?shù)乇就潦献褰Y(jié)合，后為吳國(guó)，這也是太伯奔吳的典故，商王祖甲二十八年（約前1231年），季歷即位。
季歷拓疆 季歷即位后，遵照古公亶父遺道，推行仁義，領(lǐng)導(dǎo)部落興修水利，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，訓(xùn)練軍隊(duì)，周部落和商朝建立了友好關(guān)系，積極吸收商文化，使周部落成為商朝后期在西方的一個(gè)強(qiáng)大的部族。他在商王武乙的支持下，對(duì)今山西境內(nèi)的戎狄部落展開進(jìn)攻并取得勝利，到商王文丁時(shí)因安定西部有功封季歷為商的“牧師”，即商朝西部的眾諸侯之長(zhǎng)。
季歷率眾擊退周圍的游牧部落，繳獲了大量的財(cái)物，俘虜了許多俘虜，很多諸侯前往歸順，使周成為商西部的一個(gè)強(qiáng)大的方國(guó)，勢(shì)力發(fā)展到今河南西部，周的強(qiáng)大引起了商的不安。為遏制周族勢(shì)力，商王文丁以封賞為名，將季歷召喚到殷都，名義上封為“方伯”，號(hào)稱“周西伯”，實(shí)則軟禁，過(guò)一段時(shí)間后將其殺害。
三、圣君文王
姬昌被囚 約公元前1102年，西伯姬昌繼位，也就是歷史上有名的周文王，傳統(tǒng)儒家認(rèn)為文王禮賢下士、敬老慈少、親力稼穡、以為民率、篤于行義、敬天保民，堪稱完美圣君。當(dāng)時(shí)周的國(guó)力還不足與商對(duì)抗，故繼續(xù)臣服于商，但殷商對(duì)周并不放心。商人東南方向的徐州有蠻夷作亂，紂王決定去討伐，但作戰(zhàn)要?jiǎng)佑么罅康能婈?duì)，姬昌在背后，紂王如芒在背，同時(shí)商紂王的親信讒臣崇侯虎（封地今陜西戶縣），暗中向紂王進(jìn)言說(shuō)，西伯到處行善，樹立自己的威信，諸侯都向往他，恐怕不利于商王，約公元前1065年紂王將姬昌拘于羑里（今湯陰），姬昌在羑里白天推演八卦，晚上夜觀天象，創(chuàng)造了易經(jīng)。紂王如果殺掉姬昌，周人及其親近部落肯定會(huì)反叛，加之周的大臣散宜生以寶馬、美女賄賂殷紂，并獻(xiàn)出洛西之地，殷紂東征返回后釋放了文王。
周文王
文王歸國(guó)后，謀商之心并無(wú)松懈，他一方面增強(qiáng)周族實(shí)力，使周國(guó)附近一些部落歸附，另一方面進(jìn)行武力擴(kuò)張，根據(jù)《尚書》記載，周國(guó)首先討伐西方犬戎（今靜寧威戎鎮(zhèn)）、密須（山西靈臺(tái)縣百里鎮(zhèn)）等小國(guó)，以固后方，接著東伐耆國(guó)（在今山西長(zhǎng)治西南）、又伐邘（在今河南沁陽(yáng)），最后伐崇國(guó)（今陜西戶縣），深入到商朝勢(shì)力范圍。
文王訪賢周文王姬昌急需能文能武的人來(lái)輔佐，一天他夢(mèng)見一只生有雙翅的異獸飛進(jìn)自己的懷中，這就是傳說(shuō)中文王夢(mèng)熊入懷，姬昌善于占卜，在外出狩獵前，他占卜一卦，卦辭上寫著：“所獲獵物非龍非螭，非虎非熊；乃是成就霸業(yè)的輔臣。”周文王走到渭水邊時(shí)，他看到有一位老人須發(fā)斑白，看去有七八十歲，在水邊釣魚，奇怪的是，老人釣魚的魚鉤離水面有3尺高，并且是直的，上面也沒(méi)有釣餌，文王看了很納悶，就過(guò)去和老人攀談起來(lái)。談起來(lái)才知道老人姓姜名尚，又名子牙，是遠(yuǎn)古時(shí)代炎帝的后代，他釣魚目的是等待賢明的君主來(lái)尋訪。
周文王和姜尚經(jīng)過(guò)一番交談，發(fā)現(xiàn)姜尚是一個(gè)談吐不凡、雄才大略的人，他通天文，曉地理，對(duì)政治、軍事各方面都很有研究，特別是對(duì)于當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，分析得有條有理。他認(rèn)為商朝的天下不會(huì)很長(zhǎng)久，應(yīng)當(dāng)由賢明的領(lǐng)袖來(lái)推翻它。文王終于找到了治國(guó)能手，就邀請(qǐng)姜尚和自己回都城里去。文王的父親太公季歷在世的時(shí)候，就盼望姜尚這樣的大賢人，所以人們尊稱姜尚為“太公望”。后來(lái)人們干脆把“太公望”的“望”字省略掉，把姜尚叫做姜太公。
太公釣魚
文王葬骨 周文王派人整修池塘，挖出了一具死人的尸骨，官吏將此事報(bào)告了周文王，請(qǐng)求將其棄之荒野。周文王要求重新安葬它。官吏說(shuō)：“這可是一具沒(méi)有主人的尸骨啊！”周文王嚴(yán)肅地說(shuō)：“擁有天下的人是天下之主，而擁有一國(guó)的人是一國(guó)之主。現(xiàn)在我難道不是它的主人嗎？”天下人聽到這件事后都說(shuō)：“周文王真是賢明??！連死人的尸骨都受到了他的恩澤，更何況是活著的人呢？”
斷訟稱王 公元前1056年諸侯國(guó)虞國(guó)（在今山西平陸縣）、芮國(guó)（今山西芮城縣）因土地界限發(fā)生糾紛，鬧得不可開交，想請(qǐng)姬昌仲裁。到周地后，看到周國(guó)人相互謙讓，長(zhǎng)幼有禮，非常慚愧，說(shuō)道：“吾所爭(zhēng)，周人所恥，何往為，只取辱耳?！毕嗷ザY讓而去，諸侯聽聞此事，凡有糾紛都來(lái)找姬昌評(píng)判。
此時(shí)姬昌還是一介諸侯，卻已成為天下諸侯們的道德楷模。西伯昌斷虞、芮之訟，也成為一個(gè)標(biāo)志性事件，周人將這一年稱為西伯昌受命元年。諸侯紛紛擁戴，于是西伯昌稱王，史稱周文王。此時(shí)周已“三分天下有其二”，文王便遷都于豐都（今陜西省西安市戶縣灃河西岸馬王鎮(zhèn)），準(zhǔn)備進(jìn)取殷商。
四、西周建立
約公元前1050年，文王崩逝，姬發(fā)繼位，號(hào)為武王，姬發(fā)對(duì)內(nèi)重用賢良，繼續(xù)以姜太公為軍師，并用弟弟周公旦為太宰，召公、畢公等良臣均各當(dāng)其位，人才薈萃，政治蒸蒸日上。對(duì)外爭(zhēng)取聯(lián)合更多諸侯國(guó)，壯大力量。武王審時(shí)度勢(shì)，積極為滅商準(zhǔn)備條件。為便于進(jìn)攻商都朝歌，周武王在灃水東岸建立新都鎬京（今陜西省西安市灃河?xùn)|岸斗門鎮(zhèn)）。
孟津之會(huì) 周武王即位后第二年，率大軍先西行至畢原（今陜西省長(zhǎng)安區(qū)內(nèi)）文王陵墓祭奠，然后轉(zhuǎn)而東行向朝歌前進(jìn)。在中軍豎起寫有父親西伯昌名字的大木牌，自己只稱太子發(fā)，意為仍由文王任統(tǒng)帥。《史記》記載周武王乘船渡黃河，當(dāng)船行進(jìn)到河中央時(shí)，一條白魚跳進(jìn)他的船中，姜子牙向周武王道賀：“商朝尚白色，船象征國(guó)家，白魚入王舟，此天命歸周之兆。”周作為商的一個(gè)諸侯國(guó)，想攻打商取而代之，在君權(quán)神授的時(shí)代，會(huì)遭到很多人反對(duì)。白魚入舟只是一個(gè)偶然事件，但是姜子牙將這個(gè)偶然事件披上了君權(quán)神授的外衣，讓他們師出有名。
大軍抵達(dá)黃河南岸的孟津（今河南孟津縣東北），有八百諸侯聞?dòng)嵹s來(lái)參加，人心向周、紂王孤立無(wú)援的形勢(shì)已形成。諸侯均力勸武王立即向朝歌進(jìn)軍，但是武王發(fā)現(xiàn)幾個(gè)大的諸侯國(guó)沒(méi)有來(lái)，同時(shí)商紂王迅速組建了一支軍隊(duì)，用來(lái)抵御諸侯聯(lián)軍，朝內(nèi)微子、箕子、比干三位能臣仍是紂王的左膀右臂，于是毅然收兵回師，繼續(xù)積蓄力量等待時(shí)機(jī)，并以“諸位不知天命”告誡大家不要操之過(guò)急。這次滅商預(yù)演，史稱“孟津之會(huì)”。
武王滅紂 孟津觀兵后，武王一面加緊練兵，一面派人去探聽殷商的動(dòng)向，得知殷商已是“讒惡進(jìn)用、忠良遠(yuǎn)黜”，百姓們不敢口出怨言消息后，武王覺得殷商已是分崩離析，征伐紂王的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，公元前1046年周武王發(fā)兵五萬(wàn)渡過(guò)黃河?xùn)|進(jìn)，大軍到達(dá)盟津，八百諸侯也率兵前來(lái)助戰(zhàn)。武王便在盟津舉行了誓師大會(huì)，然后率大軍殺奔商都朝歌，一路上勢(shì)如破竹，很快便打到離朝歌只有70里的牧野（今衛(wèi)輝）。
武王伐紂
因大量部隊(duì)被派去平定東夷，朝歌只留有少量軍隊(duì)，驚聞周軍來(lái)襲，紂王只好倉(cāng)促武裝大批奴隸、戰(zhàn)俘，連同守衛(wèi)國(guó)都的軍隊(duì)，開赴牧野迎戰(zhàn)。據(jù)《史記》記載，紂王出動(dòng)的總兵力有七十萬(wàn)人，另一些文獻(xiàn)記載是十七萬(wàn)，商朝部隊(duì)一多半是臨時(shí)武裝起來(lái)的奴隸和從東夷捉來(lái)的俘虜，他們平日受盡紂王的壓迫和虐待，對(duì)他恨之入骨。所以兩軍一交鋒，奴隸們就掉轉(zhuǎn)矛頭，紛紛倒戈投降，配合周軍攻打商軍，紂王戰(zhàn)敗逃回朝歌，在鹿臺(tái)自焚。
分封列國(guó) 周王朝建立，定都鎬京（今陜西西安西南），周武王姬發(fā)將宗室、功臣、歸周的諸侯、前朝王室后裔和古代先賢后裔分封到全國(guó)各地，以拱衛(wèi)京畿，分為五等：公、侯、伯、子、男，達(dá)不到五等的為附庸。為對(duì)上古先賢表示敬重，周武王首先封了黃帝、神農(nóng)氏、堯、舜和禹的后代為諸侯。然后他分封了在滅商之戰(zhàn)中的功臣和宗室，比如將姜子牙分封到了齊地，爵位為侯；將自己的弟弟姬旦分封到魯?shù)?，爵位為公。?duì)夏商兩代王室的后裔進(jìn)行了分封，封紂王之子武庚到殷商舊地，爵位為公；分封箕子到朝鮮，爵位為子；分封夏朝的后裔東樓到杞地，爵位不詳。共71國(guó)，其中姬姓子孫的封國(guó)最多，有53個(gè)，分封制規(guī)定，諸侯必須服從周天子的命令，有為周天子鎮(zhèn)守疆土、隨從作戰(zhàn)、交納貢賦、朝覲述職、治理諸侯國(guó)和保衛(wèi)國(guó)家的義務(wù)。
同時(shí)，在自己的封疆內(nèi)，諸侯又對(duì)卿大夫?qū)嵭性俜址?，卿大夫再將土地和人民分賜給士，卿大夫和士也要向上一級(jí)承擔(dān)作戰(zhàn)等義務(wù)。又規(guī)定，一萬(wàn)二千五百人為軍，天子六軍，諸侯大國(guó)三軍，次國(guó)二軍，小國(guó)一軍。天子擁有田千里，公侯擁有田一百里，伯爵七十里，子爵和男爵五十里。
分封諸侯時(shí)，已經(jīng)將諸侯王的管理權(quán)和軍權(quán)分開，他們可以掌管諸侯國(guó)的政治大權(quán)，但是軍權(quán)，則交到了王卿手中，姬發(fā)在分封的時(shí)候，讓自己的本族兄弟或者可信之人作為王卿，與諸侯王在封地之中共掌諸侯國(guó)，軍權(quán)掌握在王卿的手里?？上У氖?，200多年后，周王室愈發(fā)衰落，王卿數(shù)量銳減不說(shuō)，很多王卿因?yàn)楦T侯王世代相親，慢慢成為諸侯王的親信。
