春秋時期，即公元前655年，晉國假虞滅虢，稱雄一時的虢國從此在歷史舞臺上銷聲匿跡，給后人留下"輔車相依，唇亡齒寒"的沉重而悲愴的故事。
據(jù)《左傳·僖公五年》記載，“冬十二月丙子朔，晉滅虢，虢公丑奔京師。師還，館于虞，遂襲虞，滅之，執(zhí)虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬。而修虞祀，且歸其職貢于王?！边@里所述的大意是，魯僖公五年（公元前655年），冬季，十二月初一日，晉國滅掉了虢國。虢公丑逃亡到京城。晉軍回國，住在虞國，乘機襲擊虞國，滅亡了它。晉國人抓住了虞公和他的大夫井伯，把井伯作為秦穆姬的陪嫁隨員，但并不廢棄虞國的祭祀，而且把虞國的賦稅歸于周王。
首先，大家要清楚，當時晉獻公想要擴充自己的實力和地盤，就找借口說鄰近的虢（guó）國經(jīng)常侵犯晉國的邊境，要派兵滅了虢國?？墒窃跁x國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經(jīng)過虞地?！霸鯓硬拍茼樌ㄟ^虞國呢？”晉獻公問手下的大臣。大夫荀息說：“虞國國君是個目光短淺、貪圖小利的人，只要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他不會不答應借道的?！睍x獻公一聽有點舍不得，荀息看出了晉獻公的心思，就說：“虞虢兩國是唇齒相依的近鄰，虢國滅了，虞國也不能獨存，您的美玉寶馬不過是暫時存放在虞公那里罷了?！睍x獻公采納了荀息的計策。
虞國國君見到這兩樣珍貴的禮物，頓時心花怒放，聽到荀息說要借道虞國之事時，當時就滿口答應下來。虞國大夫?qū)m之奇聽說后，趕快阻止道：“不行，不行，虞國和虢國是唇齒相依的近鄰，我們兩個小國相互依存，有事可以彼此幫助，萬一虢國滅了，我們虞國也就難保了。俗話說：'唇亡齒寒’，沒有嘴唇，牙齒也保不住啊！借道給晉國萬萬使不得?！庇莨f：“人家晉國是大國，現(xiàn)在特意送來美玉寶馬和咱們交朋友，難道咱們借條道路讓他們走走都不行嗎？”宮之奇連聲嘆氣，知道虞國離滅亡的日子不遠了，于是就帶著一家老小離開了虞國。
其次，晉獻公帶著軍隊滅了虢國，隨后又把親自迎接晉軍的虞公抓住，滅了虞國。在戰(zhàn)后的利益分配上，將原來虞國土地上征收的賦稅以職貢的方式全部劃歸給周天子。
所謂職貢，是指周代的諸侯按其爵位的高低及封國的大小以當?shù)赝撂禺a(chǎn)向天子的納貢。而周代的諸侯及地方政府給天子的貢納，諸侯在其封國內(nèi)向人民征稅，將征稅的一部分向天子進貢。
據(jù)《周禮·地官·司徒上》記載： “諸公之地，封疆方五百里，其食者半。諸侯之地，封疆方四百里，其食者參（三）之一。諸伯之地，封疆方三百里，其食者參（三）之一。諸子之地，封疆方二百里，其食者四之一。諸男之地，封疆方百里，其食者四之一?！辟Z公彥疏: “云諸公之地，封疆方五百里，其食者半者。言天子封公以五百里之地，其一國之稅天子食其半。云諸侯之地，封疆方四百里，其食者三之一者。謂三分之，天子食其一分。云諸伯之地，封疆方三百里，其食者三之一者，亦與侯同。云諸子之地、諸男之地，皆云四之一者，謂得一國之稅，四分之，天子食其一分。故云其食者四之一。其天子所食皆為諸侯市取美物，以貢天子。即大宰九貢是也?！狈从沉酥袊糯址鈺r期地方與中央的財政關(guān)系。
晉獻公敢于在周天子的眼皮低下，明目張膽地滅掉虢國和虞國之后，把虞國土地上的全部賦稅收入以職貢的形式上繳給周天子，來化解與周天子之間的矛盾。然而此時的東方大國齊桓公并沒有為此去討伐晉國的不義之戰(zhàn)。
再次，晉獻公對戰(zhàn)敗國重要人才沒有及時保護和重用，導致人才流失。在這場滅國戰(zhàn)爭中，晉國逮捕了虞公和大夫井伯（百里奚）晉獻公既沒有禮遇前虞國大夫百里奚，也沒有將其永久囚禁起來，而是把他作為女兒陪嫁奴隸送給了秦國。
百里奚不堪其辱，逃到南陽，被楚人抓起來以牧牛為生。秦穆公知奚賢，遂以緝拿逃奴為由，用奴隸身價五張羊皮將百里奚贖回，這時，百里奚已經(jīng)七十多歲，拜為大夫，因號“五羖大夫”。史載其“三置晉國之君”，“救荊州之禍”，“發(fā)教封內(nèi)，而巴人致貢；施德諸侯，而八戎來服”，使秦國成為春秋五霸之一，為秦國最終統(tǒng)一中國奠定了牢固基礎(chǔ)。
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