熟悉歐洲近代史的朋友都知道在17世紀(jì)后期的時(shí)候,歐洲的國際關(guān)系出現(xiàn)新的特點(diǎn):英國的國際地位不斷增強(qiáng),英法兩國爭奪殖民地的斗爭日趨激烈。西班牙王位繼承戰(zhàn)爭名義上是一次王朝戰(zhàn)爭,實(shí)際上是英、法之間爭奪海上和殖民地霸權(quán)的第一次大沖突。
早在1700年的時(shí)候,西班牙國王查理二世逝世,由于沒有子嗣,哈布斯堡家族在西班牙200年的統(tǒng)治就此告終。法國國王路易十四(其妻為查理二世之姐)的孫子安茹公爵腓力登上了西班牙王位,波旁家族開始了在西班牙的統(tǒng)治。當(dāng)時(shí),奧地利大公兼神圣羅馬皇帝利奧波德一世借口自己的妻子是西班牙國王之妹,要求由他的次子查理大公繼承西班牙王位。
英國想借機(jī)打擊法國這個(gè)貿(mào)易勁敵,在1701年與奧國成立反法同盟,對法宣戰(zhàn)。接著荷蘭、普魯士、葡萄牙也加入進(jìn)來。戰(zhàn)爭同時(shí)在意大利、西班牙、尼德蘭和萊茵德意志4個(gè)戰(zhàn)場激烈進(jìn)行。戰(zhàn)爭初期(1701-1704),法國取得了一些勝利。1704年,英國名將馬爾波羅公爵指揮同盟軍在布倫海姆大敗法軍。1706年,法軍被趕出意大利。1709年,法軍又被趕出尼德蘭。
1709年,俄瑞發(fā)生北方戰(zhàn)爭,俄國軍隊(duì)大敗瑞典軍隊(duì),歐洲國際局勢發(fā)生了新的變化。英國害怕俄國的強(qiáng)大會破壞歐洲的均衡,從1710年起英國對法政策發(fā)生急轉(zhuǎn),在反法戰(zhàn)爭中持消極態(tài)度。1711年英國開始同法國進(jìn)行談判,從而使法國避免了毀滅的命運(yùn)。1713年,法、西為一方,英、荷、勃蘭登堡和薩伏依為一方,在烏特勒支簽訂和約,西班牙王位繼承戰(zhàn)爭結(jié)束。
到了1713年4月11日,長達(dá)13年的爭斗終于得到緩解，西班牙王位繼承戰(zhàn)爭參戰(zhàn)各國通過談判簽訂了《烏特勒支和約》。和約規(guī)定:法國承認(rèn)新教徒在英國即位的合法性,同意將威爾士親王逐出法國:法國割讓北美和西印度群島的哈德遜灣、紐芬蘭島等地給英國。
西班牙作出的讓步是:英國占領(lǐng)直布羅陀,掌握對地中海的控制權(quán),獲得在西屬南美殖民地進(jìn)行奴隸貿(mào)易的權(quán)利。另外,路易十四的孫子腓力被承認(rèn)為西班牙國王。奧地利放棄在荷蘭共和國的控制權(quán),荷蘭共和國獲得在荷蘭南部駐防的權(quán)利。普魯士得到蓋爾德蘭。荷蘭堡壘屏障以外的要塞統(tǒng)歸法國。葡萄牙獲得在亞馬孫河地域進(jìn)行貿(mào)易的權(quán)利。和約對西班牙的領(lǐng)土進(jìn)行了瓜分,劃定了18世紀(jì)歐洲國家各國的疆界雛形。
巧合的是，與西班牙一樣,奧地利的帝位之爭也引發(fā)了一場國際戰(zhàn)爭。奧地利皇帝查理六世(1711~1740在位)沒有兒子,擔(dān)心在他死后帝國會分崩離析,便于1713年公布新的繼承法,宣布哈布斯堡家族的領(lǐng)地是不可分的,這些領(lǐng)地應(yīng)由他的女兒瑪麗亞·利莎來繼承。
普魯士國王腓特烈二世企圖稱霸德意志,同奧地利的矛盾日益尖銳普魯士與法國和巴伐利亞結(jié)成同盟,這兩國都打算奪取奧屬尼德蘭。當(dāng)瑪麗亞·德利莎即位后,腓特烈大帝親率3萬普軍,于1740年12月26日占領(lǐng)了奧地利最富裕的地區(qū)西里西亞。腓特烈大帝要求瑪麗亞·德利莎將西里西亞割讓給他,他才承認(rèn)瑪麗亞·德利莎的帝位。這一要求遭到了瑪麗亞·德利莎的斷然拒絕。從此,持續(xù)了8年的奧地利帝位繼承戰(zhàn)爭開始了。法國、西班牙、巴伐利亞先后參加了普魯士的反奧同盟。英國和荷蘭則站在奧地利方面。這樣,普奧沖突演變成了國際戰(zhàn)爭。1748年,交戰(zhàn)雙方簽訂《阿享和約》,戰(zhàn)爭結(jié)束。普魯士得到西里西亞,瑪麗亞·德利莎的帝位合法化。
