劉邦剛剛駕崩，呂雉就下令將劉邦最寵愛的戚夫人，砍去雙手雙腳、挖掉雙眼、弄聾雙耳、并強(qiáng)迫她喝下啞藥，然后把她放在了廁所里。不僅如此，她還下令毒死了戚夫人唯一的兒子趙王劉如意。
呂后和戚夫人之間究竟有什么深仇大恨，她何以泯滅人性如斯？難道她天生就是一個毒辣之人？其實事實恰恰相反……
秦朝末年，天下大亂，呂雉一家老小為躲避仇家，從山東投奔父親呂公在沛縣當(dāng)縣令的好友。在縣令為他們舉辦的歡迎宴會上，呂公看中劉邦有貴人像，當(dāng)即決定將長女呂雉嫁給他。
此時，論年齡，呂雉不到20歲，劉邦已經(jīng)41歲；論家世，呂家是富甲一方的豪族，劉邦只是一個泗水亭長，相當(dāng)于現(xiàn)在的村長。不僅如此，劉邦每天吃喝嫖賭，一事無成還一屁股債，甚至還有了一個與曹夫人偷情所生的兒子劉肥。
然而呂雉十分溫順乖巧，她聽從父親的話，毫無怨言地嫁給了劉邦。過門后的她，一夜之間從一個富家小姐淪為了一個農(nóng)家婦女，吃盡了苦頭……
她每天洗衣做飯，照顧劉邦年邁的父親，甚至還要邊帶孩子邊下地干活。反觀劉邦，依舊我行我素，成天和一群狐朋狗友鬼混。
一次劉邦押送犯人去服勞役，結(jié)果在路上犯人丟了一大半，這在當(dāng)時難逃秦朝刑法的重罰。劉邦沒辦法，干脆逃到芒碭山，落草為寇。他倒是拍拍屁股一走了之，呂雉卻為此下了大牢。在獄中，呂雉受盡了獄卒的虐待，然而出獄后她卻并沒有把這件事掛在嘴上。
劉邦自芒碭山斬蛇起義，開始四處征戰(zhàn)反秦，呂雉則守在家里全心照顧家人。時間一晃就是三年，呂雉終于等到秦朝被推翻。聽說劉邦被項羽封為了漢王，她覺得自己終于熬出了頭，于是一心等著劉邦來接她團(tuán)聚。然而她等來的不是劉邦，而是劉邦的仇人項羽。
漢二年，漢王劉邦在還定三秦之后率領(lǐng)56萬大軍打到了西楚都城彭城。然而到達(dá)彭城后，他卻并沒有著急去接近在咫尺的呂雉。等到項羽殺回彭城，劉邦才想起此事，然而項羽早已捷足先登，將呂雉和劉邦的父親扣為人質(zhì)，后來兩人還差點(diǎn)被項羽給煮了！
劉邦為什么不著急去接自己的妻兒呢？一個很重要的原因就是他身邊已經(jīng)有了戚夫人。呂雉對戚夫人的恨，大概就是從這里開始的。
就在兩年前，劉邦被項羽封為漢王，到達(dá)漢中后，他遇到了能歌善舞、年輕貌美的戚夫人。此時劉邦已經(jīng)50多歲，戚夫人正當(dāng)妙齡，他能不動心嗎？于是，兩人開始了一段如膠似漆的生活。而反觀呂雉，給劉家當(dāng)牛做馬，此時更被抓去當(dāng)人質(zhì)……
在與劉邦對峙兩年多之后，由于軍糧短缺，項羽不得以同意劉邦提出的鴻溝議和。做了兩年零4個月人質(zhì)的呂雉終于與分別已近7年的丈夫團(tuán)圓了，然而她發(fā)現(xiàn)劉邦心里此時已經(jīng)沒有她的位置了。
歷經(jīng)這長達(dá)十年的坎坷與磨難后，呂雉此時的容貌自然無法和年輕貌美，一直跟在劉邦身邊養(yǎng)尊處優(yōu)的戚夫人相比，劉邦幾乎沒有去過呂雉的寢宮。雖然回到了丈夫的身邊，但呂雉更加體會到了孤獨(dú)的滋味……
公元前202年，長達(dá)四年的楚漢戰(zhàn)爭以項羽兵敗自刎結(jié)束。同年，劉邦稱帝。劉邦登基后，感念呂公在他落魄之時慧眼識珠，將女兒嫁給了他，于是他還是將原配妻子呂雉封為了皇后，這讓內(nèi)心孤獨(dú)的呂后有了些許的安慰。
然而，此時的戚夫人仗著劉邦的寵愛，開始覬覦后位。在爭奪后位失敗后，她又打起了呂后兒子、太子劉盈的主意。
劉邦經(jīng)不起美人的哭哭啼啼，加上他確實偏愛戚夫人之子劉如意，于是就真的動起了廢立太子的念頭。
這一天，他召集張良、周昌、叔孫通等一幫眾臣前來商議廢立太子的事宜。雖然此事最后被為人耿直的周昌給攔了下來，但這場激烈地爭論呂后全部偷聽到了。于是兩個女人之間的爭風(fēng)吃醋，此時正式上升為一場你死我活的政治斗爭。
俗話說母憑子貴。呂后深知，一旦兒子被廢，身為皇后的她也不會有好下場。短暫的驚恐過后，她沒有坐以待斃，而是積極應(yīng)對，捍衛(wèi)本應(yīng)屬于自己兒子的太子之位。
此時他突然想起來可以求助于一個人，那就是劉邦打天下時最倚重的謀臣，足智多謀的張良。果然，張良給呂后出了一條錦囊妙計，那就是求劉邦一直非常敬重，但求而不得的商山四皓，出山輔佐太子，結(jié)果呂后真的請來了商山四皓。劉邦得知此事后，意識到太子在百姓心中的聲望已經(jīng)難以撼動，自此便不再提廢太子的事。
戚夫人得知此事后，立即失聲痛哭起來，她可能已經(jīng)遇見到自己日后的下場了，因為此時的劉邦已經(jīng)時日無多。
果然，公元前195年，劉邦去世后不久，受盡恩寵、享盡榮華的戚夫人就遭遇了人生最恐怖的一場噩夢……
在此之后，呂后開始了自己長達(dá)15年獨(dú)掌政權(quán)的政治生涯。而在她的統(tǒng)治之下，天下太平無事，百姓安居樂業(yè)。
