眾所周知，狄仁杰是唐武周時期杰出的政治家，武則天洛陽稱帝后，就任命狄仁杰為宰相。位高權(quán)重的他，為何來到彭澤成為一個異鄉(xiāng)客呢？
專家研究認為，狄仁杰官居宰相，參與朝政之時，也正是武則天的侄子武承嗣顯赫一時、躊躇滿志之日。他認為狄仁杰將是他被立為皇嗣的障礙之一。長壽二年正月，武承嗣勾結(jié)酷吏來俊臣誣告狄仁杰等大臣謀反，將他們逮捕下獄。當時法律中有一項條款：“一問即承反者例得減死?！眮砜〕急破鹊胰式艹姓J“謀反”，狄仁杰出于非常之舉，立刻服了罪。來俊臣得到滿意的口供，將狄仁杰等收監(jiān)，待日行刑。
在獄中，狄仁杰書寫冤情，置棉衣中，設(shè)法轉(zhuǎn)交家人。狄仁杰的兒子狄光遠拿到冤狀后，持書上告。武則天召狄仁杰等“謀反”的大臣面詢：“承反何也？”狄仁杰從容不迫地答曰：“若不承反，已死于鞭笞也?！庇謫枺骸昂螢樽鲋x死表？”答曰：“臣無此表?！蔽鋭t天令人拿出謝死表，才弄清楚是偽造的。于是下令釋放此案七人，但都貶為地方官。
就這樣，狄仁杰被貶為彭澤縣令，但也可以說是死里逃生。
武則天長壽二年，狄仁杰上任第一天，百姓就擁進衙門訴說疾苦，春夏連旱為災(zāi)，田地顆粒無收，役卒吏值上門催征租賦，請求青天大老爺為民請命。狄仁杰一路過來，只見茅草枯焦，村野荒涼，民訴情實。當即擬奏疏朝廷，懇請減免租稅。
清同治十二年版《彭澤縣志》記下了狄仁杰為民請命所寫的《奏免民租疏》，使得今人得以感受到一代名臣當時的心情，大意是說：春夏以來沒有下雨，種田又耽誤了農(nóng)時，百姓依靠黃草老菜作為糧食充饑度日，從早到晚沒有一粒米。彭澤地區(qū)狹小，山多田少，百姓所種的田地，每戶只有五畝、十畝。即使正常年景，獲得好收成，除繳納皇糧外，有半年時間沒有糧食吃?，F(xiàn)在顆粒無收，百姓的生活出路在哪里？自春天到秋天都有餓死人的現(xiàn)象發(fā)生，各里各鄉(xiāng)還有全家都餓死的。如此嚴重的災(zāi)情，本官不敢自己決定，如實向皇上稟奏。
武則天看過《奏免民租疏》后，認為狄仁杰關(guān)心人民疾苦有功，特予嘉獎，并下令免除彭澤縣民間租稅三年。百姓雀躍，轉(zhuǎn)現(xiàn)生機。
狄仁杰在彭澤只有短短八個月時間，但是仍然體現(xiàn)了判案如神的一面，且辦案十分開明。
長壽二年年底，狄仁杰將前任拘捕的全縣囚徒三百余人，包括死囚在內(nèi)，逐一審理，辨析冤情。短時間內(nèi)能夠?qū)⑷h案件全都清理一遍，這已經(jīng)是非常人所能企及，更出人意料的是，狄仁杰又提筆奏請武則天說，感懷貞觀六年十二月辛未太宗親錄系囚，縱死囚三百九十人，約次年秋期自覺返回就斬，到期無一人躲藏，全部親詣朝堂，太宗全部舍之。前朝德政，歷歷在目。奏請恩準將囚犯免死開釋，這樣既可明朝廷恩德，實可增本縣勞力，還可安家庭幸福。
這年年底，狄仁杰果然將全縣囚徒三百余人全部放回家與家人團圓，約定期限到后返回獄中服刑。神奇的是，在規(guī)定返回的日期，僅兩人未到。狄仁杰親自查明原因，一是因為隔江大風(fēng)所阻，舟楫不通；一是因為母病故治喪，耽誤了時間。眾囚犯預(yù)先約定返獄之日，每人懷土一兜，堆放在牢獄一側(cè)，一時間竟堆成一座小丘，后人稱之為“縱囚墩”，且不斷在添加。后人還在“縱囚墩”上建造了狄公祠。
狄仁杰受貶任縣令，本受政治壓迫，仍然為民請命，不懼未知風(fēng)險。后人評價他善于把握時代脈搏，不失一個政治家的本色。在彭澤呆了八個月之后，快速被起任為魏州刺史，接著升任為宰相。而彭澤人為了紀念狄仁杰，在狄公祠前建起了一座廟宇，四鄰百姓常來祭祀，狄仁杰也與諸佛一起，享用眾生朝拜與香火。
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