前204，劉邦被項羽大軍圍困在滎陽，煩悶無比。陳平獻計，離間項羽君臣，范增被迫告老，死在回鄉(xiāng)路上。項羽繼續(xù)攻城，到了五月，劉邦手下大將紀信（劉邦老臣，曾陪伴劉邦共赴鴻門宴）報告說，情勢緊急，滎陽城破，就在今晚，我替大王出面欺騙項羽，請大王你趁亂跑路。
午夜，陳平派出兩千余人的娘子軍，打開滎陽城東門，列隊而出。楚軍看不清來的是什么人，急敲戰(zhàn)鼓，于是大軍從四面八方向東門集結，準備迎擊。紀信乘坐漢王專用的車駕，黃綾車蓋，左邊插著代表國王威儀的御旗，緩緩從東門駛出，使人高喊，我軍糧食已經吃光了，漢王前來投降！楚軍聞聽，都山呼萬歲，涌到城東觀望。
【紀信赴死】
劉邦抓住機會，率幾十騎，打開滎陽城西門，悄悄開溜。命韓王韓信與大將周苛和魏王魏豹（本來受不了劉邦借口老娘有病逃走了，結果又被彭越抓獲，送回劉邦大營）、樅（讀如聰）公繼續(xù)駐守滎陽。項羽見到紀信，仿如兜頭倒了一桶冷水，喝問，劉邦在哪？紀信說，漢王早就出城走遠了。項羽大怒，下令燒死紀信。劉邦走后，周苛、樅公商議說，魏王魏豹，反復無常，跟這孫子一起守城，沒準什么時候就把咱們給賣了！于是，斬魏豹。
衣賜履說：以兩千娘子軍打頭陣，吸引楚軍注意，劉邦趁機跑路，這是陳平六出奇計的第二計。不過老實說，為什么一定要用娘子軍，我不是很理解，也許，以項羽一貫殺降的作風，見是女人可能會放過？
劉邦確實能屈能伸，這是第二次跑路了。上一次帶六十萬人被項羽三萬人暴打，劉邦就帶著車夫夏侯嬰一個落荒而逃，這次還沒那么慘，帶了幾十個人。古今中外的帝王們中，幾次三番被人追得狼狽逃竄的似乎并不多見。想想大明崇禎皇帝，不過是李自成進了北京，就上吊煤山，大明亡。如果他要有劉邦的心理素質，逃離北京城，重整旗鼓，大明未必就那么亡了！從心理層面考慮，也許劉邦出身平民，而崇禎貴為皇帝，所以選擇不一樣吧。到后面項羽烏江自刎，可能也與貴族作派多少有些關系。
劉邦逃出滎陽，馬不停蹄，回到關中，重整人馬，準備再次東進滎陽。轅生（姓轅，名不詳）建議說，楚、漢在滎陽相持已經好幾年了，漢軍常常陷入困境。我建議大王您此番從武關（陜西省商南縣西南）出兵，項羽知道后，一定會領兵南下。而您則修筑深溝高壘，堅守不出，這樣，能夠使滎陽、成皋一線的漢軍得到休整，也使韓信有充分的時間消化趙國戰(zhàn)果（此時韓信滅趙不久，還需安撫），并加強控制燕國和齊國，時機成熟之后，大王您再回滎陽前線。如此這般，楚軍需要多處設防，兵力即會分散，而漢軍卻得到了喘息，等到士氣振奮，發(fā)動反攻，楚軍必??！
劉邦一想，轅生說的對啊，立即采納，出兵武關，抵達宛縣（河南省南陽市）、葉縣（河南省葉縣），一路上跟英布一道招兵買馬。項羽聽說劉邦在宛縣，果然率軍南下，劉邦只是堅守營壘，拒不出戰(zhàn)。
衣賜履說：這個轅生，我們不知道是什么來頭兒，不曉得是劉邦的臣僚還是老百姓，但看過我前面內容的朋友可能都會注意到，時不時的就會蹦出一些人來給劉邦出主意，而且往往是在戰(zhàn)略上極高明的主意。前207年，劉邦奉楚懷王之命進攻秦國，在攻打宛縣的時候，縣長的門客陳恢（當時還是敵對的）獻策，讓劉邦以給秦國各郡縣長官加官晉爵為武器，公開招降納叛，取得秦地必將勢如破竹。劉邦采納，果然幾乎兵不血刃，進入關中（詳見拙文《第一個進入關中的究竟是劉邦還是武安侯？》）。前205年，三月，劉邦出關攻打項羽，在洛陽附近，一個董姓老漢（這是如假包換的老百姓）攔住他，建議全軍為義帝（楚懷王羋心）服喪，昭告天下，討伐項羽。這就使得攻打項羽占在了道德制高點上，正所謂“正義之師，出師有名”。此番，又是轅生提出建議，讓劉邦轉移戰(zhàn)略重心，為后面進一步收拾項羽贏得寶貴的時間。
我說劉邦能“聽人言”，主要指兩個方面，一是他不只能聽張良、陳平等臣子的建議，而且還能聽老百姓、甚至敵人的建議；二是劉邦總是能夠選擇正確的建議，這簡直是與生俱來的本事，項羽不可比。
這可能至少說明幾點：一是劉邦是中國歷史上第一個平民皇帝，他能夠與平民交流，這個很不容易，項羽肯定做不到；二是民心向背已經體現出來了，人民普遍認為劉邦是“忠厚長者”，而項羽則是殺人魔王；三是民間有高人啊，呵呵。
在此之前，彭越帶一支人馬，沿黃河一帶打游擊，不斷騷擾西楚軍團。到了本月，彭越渡過睢水，在下邳（江蘇省睢寧縣北）大破楚軍，斬大將薛公。項羽急了，親自率軍攻擊彭越。劉邦趁機離開宛縣，攻陷成皋（河南省滎陽市西北汜水鎮(zhèn)）。
六月，項羽大敗彭越，獲悉劉邦攻下成皋，項羽揮軍猛攻滎陽，生擒大將周苛。項羽對周苛說，你若歸降我，我將任命你為上將軍，并分給你三萬戶的封地。
周苛罵說，你不趕快投降漢王，眼看著就要被俘虜了。你絕不是漢王的對手！
項羽于是又怒了，把周苛投入大鍋煮死，斬殺樅公，俘獲了韓王韓信，隨后率兵再次包圍成皋。
【把人煮死，項羽最喜歡的殺人方式之一】
劉邦一見項羽如此生猛，知道成皋還是守不住，于是，再次跑路！這次，劉邦只身與夏侯嬰共乘一輛車子溜出北門，北渡黃河，到達韓信、張耳統(tǒng)帥部所在的小修武（河南省獲嘉縣有東西二城，東城稱小修武，西城稱大修武），投宿一家客棧。次日清晨，劉邦自稱是漢使，馳入統(tǒng)帥部。這時張耳、韓信還沒起床。劉邦即闖入他們的臥室，奪走他們的印信兵符，用該印信召集緊急軍事會議，調動他們的職務或工作。韓信、張耳起床，知道劉邦來了，大吃一驚。
【劉邦的行動也是神出鬼沒】
劉邦取得兩人的軍隊，即命張耳巡行各地，加強故趙國土地的戰(zhàn)備。擢升韓信當相國（打一巴掌給個棗吃），率領沒有隨著張耳出發(fā)的趙國軍隊，向東攻擊齊國。劉邦自己接管了韓信從關中帶出來的部隊，南下繼續(xù)和項羽叫板。
衣賜履說：毛主席一條著名的軍事原則就是：打得贏就打，打不贏就走。他熟讀中國歷史，有時我想，這條軍事原則是不是受了劉邦打不過就跑路的啟發(fā)，呵呵。此處，劉邦獨自跑到韓信大營，奪權接兵，這種事情簡直匪夷所思，神出鬼沒。我總覺得韓信雖然打仗是誰也不怕，但在內心深處，恐怕對劉邦還是頗為畏懼的。
另，劉邦自己，有了危險就跑路，但跟著劉邦的人，忠誠度卻很高，這一點也非常奇怪，不光是紀信主動替他去死，周苛、樅公慷慨就義也是讓人感動的。可能除了以封賞收取人心，劉邦身上還有些別的特質，讓人愿意死心塌地追隨。
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