作者簡(jiǎn)介:
王福林,1951年生于內(nèi)蒙古五原縣塔爾湖鎮(zhèn)，當(dāng)過(guò)農(nóng)民，教過(guò)書(shū)，八十年代進(jìn)縣城當(dāng)過(guò)包工頭。1989年參加工作，并在魯迅文學(xué)院進(jìn)修，1989年底任五原文聯(lián)創(chuàng)作員，1992年就讀于內(nèi)蒙古師范大學(xué)中文系文學(xué)創(chuàng)作研究班，畢業(yè)后留任《文學(xué)與世界》副主編，后又調(diào)入《草原》編輯部任小說(shuō)組組長(zhǎng)，現(xiàn)為中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。主要文學(xué)作品有：中篇小說(shuō)《良心樓》;長(zhǎng)篇小說(shuō)《荒魂》、《河魂》、《村魂》《凡塵》《少年呂布在五原》等十部作品。其中中篇小說(shuō)《良心樓》獲內(nèi)蒙古“索龍嘎”文學(xué)獎(jiǎng)；長(zhǎng)篇小說(shuō)《荒魂》改編成電視連續(xù)劇《五原烽火》，在中央2臺(tái)播映。近年創(chuàng)作百萬(wàn)字的力作《女人的青春歲月》和《呂布》在網(wǎng)站連載，受到矚目。退休后創(chuàng)作網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)《土作家》《人生》約150萬(wàn)字。正在中國(guó)作家網(wǎng)和華人頭條連載，贏得了讀者歡迎。
河魂（六）
黃腦樓離隆興昌幾十里路，騎馬正好是半天行程。晌午時(shí)分，王占川夫妻倆進(jìn)了郭家大院。院里他們遇到了把式匠胡山，說(shuō)老爺生病好幾天了，病得不輕。他們就趕忙往郭友全臥室走，在門(mén)口與母親相遇。
杏花拉著母親的手問(wèn)：“媽?zhuān)掖笳Σ±?？?/p>
郭妻回答說(shuō)：“已經(jīng)好幾天了，郎中說(shuō)他得的是頑癥，剛才郎中又為他把了脈，藥也剛喝了睡著了。你們先到西屋哇。”說(shuō)著就帶閨女女婿進(jìn)了西屋。
王占川問(wèn)了外父的詳細(xì)病情，一說(shuō)老人的病不好治，他的心震顫了一下，感到非常的后悔和愧疚，痛恨自己不該為澆水之事和老人針?shù)h相對(duì)不依不饒，假如老人有個(gè)三長(zhǎng)兩短他就成了不義之人。他把自己這種懊悔對(duì)外母娘說(shuō)了后，外母娘卻說(shuō)，與你沒(méi)關(guān)系，他早些日子就有預(yù)兆，病根早就有。杏花已經(jīng)開(kāi)始流眼淚了，她不斷地向母親了解父親這些日子的情況，并再三說(shuō)自己不孝，老人病得這么嚴(yán)重應(yīng)該早來(lái)看望一下。同時(shí)她也埋怨娘家不去通知她。正當(dāng)他們說(shuō)話(huà)時(shí)，杏花的哥哥嫂嫂相跟著進(jìn)來(lái)了。
郭明秋一進(jìn)門(mén)就粗喉嚨大嗓子地說(shuō)：“王占川，你還有臉上我家的門(mén)？我大都快讓你給氣死了。貓給耗子拜年，你安得甚心？你不是人！”
王占川聽(tīng)了大兄哥的責(zé)罵也沒(méi)生氣，他陪著笑臉說(shuō)：“你罵得好罵得對(duì)，我不是東西，惹老人生氣生病，罪責(zé)難逃，愿打愿罰我都認(rèn)了?！?/p>
杏花對(duì)自家哥哥心平氣和地說(shuō)：“哥，占川知道錯(cuò)了，所以才上門(mén)賠禮道歉。大大正在病中，哥，你看在妹妹的面子上不要再說(shuō)了。憑心而論兩家產(chǎn)生事端都也有錯(cuò)，錯(cuò)不在一方，等大大病好了些彼此說(shuō)開(kāi)了，疙瘩也就解開(kāi)。哥，你和我應(yīng)該在中間解勸，不能火上澆油，你說(shuō)對(duì)不？”
郭明秋從小很疼愛(ài)妹妹，從來(lái)沒(méi)和她吵過(guò)嘴紅過(guò)臉，有事讓著她。現(xiàn)在聽(tīng)妹妹如此一說(shuō)，他也就不再說(shuō)了，先前那腔怒火就讓杏花三言?xún)烧Z(yǔ)給釋放了。郭明秋比杏花大兩歲，是郭家惟一的兒子，比杏花早三年成家，已經(jīng)有了四個(gè)娃娃。他的妻子是財(cái)主高建強(qiáng)的閨女，叫紅梅，生得細(xì)皮嫩肉，說(shuō)話(huà)輕聲慢語(yǔ)。紅梅說(shuō)：“占川你不要往心里去，你哥他就這么個(gè)出腔。杏花說(shuō)得對(duì)，一只手拍不響，不能只怨一方。俗話(huà)說(shuō)麻繩草繩能割斷，肉繩是割不斷的，疙瘩解開(kāi)了以后還是一家人。如今老人病在炕上，咱們做小輩的應(yīng)該把心思放在照顧老人方面?！?/p>
郭妻聽(tīng)了很高興，她說(shuō)：“這樣挺好，話(huà)說(shuō)開(kāi)甚事也就沒(méi)了。你們?cè)谶@兒叨拉，我去伙房安排一下晌午飯。占川和杏花總也不來(lái)，今天咱們殺只羊。”紅梅忙說(shuō)：“媽?zhuān)@點(diǎn)小事還用您親自安排，讓我去哇?！?/p>
杏花說(shuō)：“媽?zhuān)液驼即ńo我大帶來(lái)兩只公雞，我大最?lèi)?ài)吃的，在馬上拴著呢。占川，你快去解下來(lái)，讓嫂嫂拿到廚房給大大燉上。”
郭妻說(shuō)：“這么遠(yuǎn)還帶公雞？家里有的是，這又何必呢？”
王占川趁機(jī)說(shuō)：“姨姨，這是我和杏花一點(diǎn)心意。禮是輕了點(diǎn)，但可以讓他老人家心順點(diǎn)?！?/p>
郭妻說(shuō)：“那好，我親自給你外父燉上，并轉(zhuǎn)達(dá)你們這份孝心。等他稍微好些，你們?cè)偃ビH自問(wèn)候，這陣兒剛吃了藥睡著啦?！?/p>
晌午，王占川在郭家吃了小灶。一般大戶(hù)人家都吃小灶，吃小灶的都是家人，而所雇用的管家、渠頭、丫環(huán)、以及長(zhǎng)工都在大廚房吃大鍋飯。小灶自然吃得好，不是米就是面，頓頓有肉。而大鍋飯只能說(shuō)將就而已，財(cái)主們都想從雇工們的嘴里往下?lián)?，郭友全也一樣，王占川也如此。所不同的是王占川也從自己嘴里摳。郭家真的為閨女女婿的到來(lái)而殺了一只羊，羊肉特別肥，還有隆興昌街上楊缸坊釀造的燒酒。王占川家不到過(guò)年不過(guò)節(jié)時(shí)，從來(lái)不會(huì)宰殺牲口．哪怕一只雞也不，這是他與郭友全在生活上的不同點(diǎn)。王占川沒(méi)有和外父見(jiàn)面與碰杯，但與大兄哥卻開(kāi)懷暢飲一回，彼此的疙瘩似乎已經(jīng)解開(kāi)一半。然而，王占川夫妻的到來(lái)并沒(méi)有人告訴郭友全，這仿佛是一種忌諱，老人大概最不想見(jiàn)的人就是王占川了。王占川本打算后晌就回隆興昌，但沒(méi)有見(jiàn)到外父，他不好離開(kāi)，于是就只得和杏花在郭家住下。這一住就是三天。第三天早上，外母娘單獨(dú)將他帶進(jìn)郭友全的臥室。外母娘對(duì)郭友全說(shuō)：“占川專(zhuān)門(mén)來(lái)看望你了?！比缓髮?duì)王占川示意一下就自己出門(mén)去了。
王占川見(jiàn)外父半仰在蓋體垛上，腦袋向后仰著眼睛也不睜，一看就知道還在生他的氣呢。他見(jiàn)屋里就他們倆人，要想讓老人原諒光靠嘴皮子不行，于是他爬上炕，在老人面前雙膝跪下說(shuō)：“姨夫，不孝的女婿給您賠禮道歉來(lái)了！”后套人管岳父都這么叫。郭友全本來(lái)是不想理他的，讓他吃個(gè)不軟不硬的釘子，而如今一看女婿給他跪下了，這才把那雙渾濁的眼睛睜開(kāi)。他說(shuō)：“你小子有能耐，我算服了你了。我已經(jīng)活不了幾天了。既然你向我認(rèn)錯(cuò)，我也不計(jì)較過(guò)去的事了。但你要記住，我死了之后，你要多關(guān)顧一下明秋，他不如你的本事，我對(duì)他放心不下。假如你能答應(yīng)幫幫他，那我也就可以放心的離開(kāi)這個(gè)人世了?！?/p>
王占川安慰說(shuō)：“姨夫，您還好好的，為甚說(shuō)這些？”
郭友全說(shuō)：“我的病我心里最清楚，也就三兩月的事啦！你就說(shuō)你肯不肯答應(yīng)我的要求哇？”
王占川趕快回答說(shuō)：“姨夫您放心，我和杏花一定關(guān)照明秋，關(guān)注郭家的大小事情，把郭家的事情當(dāng)成自己的事情?！?/p>
“好，那你就起來(lái)哇！我預(yù)料到你將來(lái)肯定能成為后套最大的地商，開(kāi)發(fā)后套也只有你能完成。四大股渠還不完善，需要往寬劈，下游還要往下修，下稍得通到烏加河去，可惜我看不到了，只能托你幫著明秋去完成了?！?/p>
“沒(méi)問(wèn)題，您放心好啦！”
從黃腦樓回到隆興昌之后的一段時(shí)間里，王占川心情一直很沉悶。經(jīng)過(guò)與外父的一場(chǎng)爭(zhēng)斗后，似乎變得成熟起來(lái)，從外父身上學(xué)到了不少東西，也看到了很多不足。他是個(gè)勤于動(dòng)腦子的人，遇事不斷在思考，不斷地總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，豐富自己。
一個(gè)月里王占川參加了兩個(gè)人的葬禮，一是外父郭友全，畢竟是老財(cái)主的葬禮，隆重、氣派、排場(chǎng)、奢華。請(qǐng)來(lái)喇嘛灣的吹鼓手，畢克齊的號(hào)，足足吹打了三天三夜。紙火做下一院。靈堂搭得如戲臺(tái)一樣高一樣大。參加葬禮的人特別多，除了楊家河的楊家沒(méi)有來(lái)，后套有頭有臉的人都來(lái)了。陳獅既是郭家的朋友，也是郭家的仇人，他毫無(wú)羞愧之意地參加了這個(gè)葬禮，且還在郭友全靈上上了一只祭羊，顯示了他的大度和寬容，同時(shí)也流露出幸災(zāi)樂(lè)禍的舉止。這一細(xì)節(jié)只有王占川認(rèn)真觀(guān)察了，從而也更加了解陳獅的陰險(xiǎn)與狡詐，提高對(duì)他的警惕性。
高建強(qiáng)和郭友全是兒女親家，他不但參加了，而且還是郭家請(qǐng)來(lái)的代東。高建強(qiáng)當(dāng)“代東”很有名，也很有套路，后套有頭有臉的人家辦紅白事宴都要請(qǐng)他來(lái)代東。無(wú)論多大的事宴他都能夠做到紅火熱鬧而又滴水不漏，讓參加者伸拇指贊成。
參加葬禮大約有上千人，剛吃飯的帳篷就搭了二十個(gè)，殺了十只羊，五頭豬和一頭牛，外加一百只雞。每張桌子都上了硬四盤(pán)，“酥雞”、“燒豬肉”、“清蒸羊”、“肉丸子”。之外還有大燴菜。大燴菜中是豬肉白菜山藥粉條。吃得人們嘖嘖稱(chēng)贊，都說(shuō)郭友全這一生值，活的時(shí)候是受人尊敬的大財(cái)主，掙下了如此大的家產(chǎn)，死了也洋氣，這么多人來(lái)為他送葬，河套有頭有臉的人都來(lái)了。
葬禮的頭天夜里要“叫夜”，把死者的靈魂從家里一直叫到墓地，意思是將亡靈超度上天。
“叫夜”是葬禮的序幕，算是紅火氣派的場(chǎng)面。傍晚時(shí)分，鄰村上下的人們提著燈籠來(lái)到了郭府，將自家的燈籠掛到靈棚前，一個(gè)挨一個(gè)，幾百只燈籠映射著輝煌的郭府。郭府里里外外人山人海，熱鬧非凡。
“叫夜”開(kāi)始了，一千多號(hào)人手中都舉著火把和燈籠走在道路兩邊，孝子們披麻帶孝依次排著隊(duì)伍走在前面，哭著往村外的十字路口走。親戚朋友和村鄰百姓抬著“紙火”跟在后面。有許多年輕幫忙的在路邊放小燈。小燈是用糕面捏成的，里面盛著素油，點(diǎn)著了放在路兩旁，意在給死者照明。兩班子吹鼓手走到隊(duì)伍最后面，吹吹打打震耳欲聾，與孝子們哀怨的哭聲混合在一起，極其悲壯，令人肝腸寸斷。一路吹打一路悲歌，到了離墓地不遠(yuǎn)的地方找個(gè)十字路口停下，籠起一大堆哈莫兒點(diǎn)著，大火沖天映照著黃色的土地。火籠周?chē)派霞榔?，點(diǎn)上香火，燒掉部分紙火，然后在陰陽(yáng)先生的指揮下，孝子們圍著火籠左轉(zhuǎn)三遭右轉(zhuǎn)三遭，邊轉(zhuǎn)邊叫著大大，叫聲哀傷悲切，有戀戀不舍之情。隨后孝子們跪在火籠前向亡靈磕頭?；厝r(shí)孝子們不哭了，改為叫，叫著：大大回家！大大回家！墓也是家，家還是他的家，靈魂可來(lái)去自由。從墓地附近的十字路口返回時(shí)，吹鼓手停止吹打。這就是后套葬禮上最著名的“叫夜”。
它比次日的出殯更氣派。
第二天上午，送葬的隊(duì)伍依然是那千號(hào)人，八個(gè)年輕后生抬著棺材往基地走，旁邊另外跟著八個(gè)后生等著替換。無(wú)論多有錢(qián)的人死了都不用車(chē)?yán)?，要用人?lái)抬，也無(wú)論離墓地多遠(yuǎn)。這是為了表達(dá)孝子們對(duì)去世老人的尊敬，也希望他像活著的時(shí)候那樣坐著轎車(chē)出入。一般墓地都遠(yuǎn)離村莊，人鬼分界很清楚，意在不讓鬼們打攪活人的日常生活。送葬的隊(duì)伍仍然長(zhǎng)長(zhǎng)地排成一行，白天的送葬又增添了不少娃娃和老人。娃娃送亡靈預(yù)示著能夠長(zhǎng)命百歲：老人們送死者能夠得到幸福。孝子們的哭聲感動(dòng)了送葬的人們，許多人也落下了淚水，感嘆人生無(wú)常。
杏花是孝子中哭得最痛最真的一個(gè)，大大的死雖然主要因?yàn)椴。煞蚺c父親爭(zhēng)斗也是發(fā)病的原因。這就讓她哀痛不已，哭聲那樣的凄婉動(dòng)人，不但讓鄉(xiāng)親們聽(tīng)了落淚，也讓王占川深感愧疚，并也流了幾回眼淚。
當(dāng)靈柩放人墓穴時(shí)，杏花越發(fā)像發(fā)瘋一般撲到了棺材上，十人五馬拉不起來(lái)，慟哭如嚎。在場(chǎng)的人無(wú)不為之而動(dòng)容，眾人哭聲像決堤的水哇拉拉一片響，回蕩在墓地上空。杏花的慟哭感染了很少落淚的男人們。王占川見(jiàn)妻子撲到棺材上不離開(kāi)，就抹著眼淚親自上前想把她抱離靈柩。而杏花依舊抓著棺材幫不放手，場(chǎng)面更加令人心痛。
與郭友全的葬禮相比，武文英葬禮就不值得一提。王占川去向外父賠禮返回時(shí)，路過(guò)武文英家就看到了院子里飄揚(yáng)著沖天紙，說(shuō)明人已經(jīng)故去。王占川和妻子兩人進(jìn)去看到了凄涼的場(chǎng)面，只有秀蘭一人守靈，另有兩個(gè)男人是她請(qǐng)來(lái)幫忙的。一副柳木棺材，一迭紙錢(qián)，一碗倒頭撈飯，一個(gè)女人跪在靈前，一聲聲哭泣，一把把淚水……當(dāng)天，王占川親自從他的大院帶來(lái)十幾個(gè)后生，幫助秀蘭操辦了武文英的后事。
二十多天后，外父郭友全去逝，葬禮卻是那么熱鬧，與武文英形成特別鮮明的對(duì)照。人與人之間的貧富太懸殊，連葬禮都是那么天壤之別。王占川幫著安葬武文英時(shí)沒(méi)有見(jiàn)到汪路曉，他就非常生氣，為秀蘭鳴不平。他問(wèn)秀蘭：“汪路曉沒(méi)來(lái)送送武文英？”
秀蘭說(shuō)：“怕我沾上了他，也怕我伸手向他要錢(qián)，嚀！我沒(méi)那么賤，除了吃他兩頓肉之外，就沒(méi)拿過(guò)他一文錢(qián)。那個(gè)狗雜種你問(wèn)他做甚？”
王占川氣憤地說(shuō)：“我要找到他，非得給他點(diǎn)顏色看看?！?/p>
王占川安葬完武文英之后，就專(zhuān)門(mén)去找汪路曉。汪路曉的肉鋪就在隆興昌的西街上，本來(lái)就不大的小鎮(zhèn)，買(mǎi)賣(mài)也沒(méi)有多少家。王占川帶人到了汪路曉肉鋪時(shí)，汪路曉正和一個(gè)男人爭(zhēng)吵。那男人說(shuō)，你把我老婆打傷睡在炕上已經(jīng)好幾天了，你咋也得去看看？汪路曉振振有詞地說(shuō)，看甚看？她不聽(tīng)話(huà)就得打，我沒(méi)把她弄死就算便宜她了。你回去告訴她，再不聽(tīng)話(huà)我還得打。我告訴你，女人好比二餅牛車(chē)，三天不敲打就會(huì)散架，不能由著她。那男人說(shuō)，她是我的老婆，你給我打壞了你得看。王占川站在一邊就聽(tīng)出了名堂，原來(lái)汪路蹺串了人家的老婆，隨時(shí)隨地去找人家，有一天女人不愿意，結(jié)果被他大打出手，打得睡在了炕上。男人受不了這口氣親自來(lái)找汪路曉說(shuō)理，誰(shuí)知這家伙還強(qiáng)詞奪理。
王占川就上前問(wèn)：“你就是屠夫汪路曉？”
汪路曉仔細(xì)端詳就認(rèn)出了大名鼎鼎的王占川，滿(mǎn)臉堆笑，獻(xiàn)殷勤地說(shuō)：“王掌柜，你要買(mǎi)豬肉？我給你挑好的。”
王占川指著汪路曉就罵道：“誰(shuí)要你的臭肉？我問(wèn)你，你既然強(qiáng)迫秀蘭成了你的伙計(jì)，為甚要在她最困難的時(shí)候不去看她？還有，你睡了人家為甚要向外人宣揚(yáng)？把她搞得人不像人鬼不像鬼的，你算什么男人？你簡(jiǎn)直就是個(gè)畜牲！白披一張人皮！”他把姓汪的罵了個(gè)狗血淋頭。
汪路曉也是條血性漢子，豈能容忍這般羞辱，就回了一句，說(shuō)：“你咋管我打伙計(jì)的事了？秀蘭是你甚人？”
王占川說(shuō)：“她是我妹子，你還不服氣？”他說(shuō)著上前給了姓汪的一個(gè)耳光。
挨了打的汪路曉有些不識(shí)相，尋找兇器要對(duì)付王占川。王占川向身后的打手一揮手。兩條壯漢就上去一頓拳打腳踢。汪路曉也粗野，亦是隆興昌鄉(xiāng)野一霸，容不得王占川這么欺負(fù)他，順手提起殺豬刀向王占川們砍去。王占川手下那兩個(gè)“把式匠”是弟兄倆，一個(gè)叫李虎，一個(gè)叫李豹。弟兄倆武藝高強(qiáng)，是王占川專(zhuān)門(mén)從少林寺請(qǐng)來(lái)的，給他當(dāng)保鏢，且看家護(hù)院，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)他們叫“把式匠”。汪路曉哪里吃得住李家弟兄一打，只兩下就把汪路曉的屠刀奪下并將其打倒在地，然后提拎起來(lái)問(wèn)道：“老爺，要不要結(jié)果了狗日的性命？”
王占川走到汪路曉面前說(shuō)：“姓汪的，你聽(tīng)著，從今日起我不想在后套見(jiàn)到你。你若想活命就另找安生之處，否則你就不要怪我?！闭f(shuō)完掉頭而去。
后來(lái)，王占川就將秀蘭接到了府上，讓她先享享清福，等守孝完畢再考慮下一步的生活。秀蘭不是那種吃閑飯的人，她除了幫助杏花帶幾個(gè)娃娃，還到大伙房幫忙做飯，總是不失閑，自己找事做。杏花對(duì)待秀蘭如姐妹一樣，兩人相處也很和睦，讓王占川很是滿(mǎn)意。
王占川生活節(jié)儉，但在修建王家大院上他一點(diǎn)也不吝嗇。財(cái)主的大院要?dú)馀纱蠓?，這樣才有威懾力，才能顯示他的地位和勢(shì)力。這一年，他重新擴(kuò)建了大院，在原來(lái)的大院前面又蓋了一處院子，這樣和原來(lái)的大院就形成了前后院。后院是家下人居住的地方，前院除了下人居住之外，還增加了許多作坊，如磨坊、碾坊和豆腐坊；大院內(nèi)還有馬圈牛圈羊圈豬圈等；另外還有大小伙房。平常王家不管家人還是下人都吃大伙房的飯，若是外面來(lái)了有頭有臉的人，王家才不得不在小伙房準(zhǔn)備一點(diǎn)像樣的飯菜來(lái)招待。過(guò)去這種客人很少，來(lái)了就來(lái)了，王占川就帶他們?nèi)ゴ蠡锓恳黄鸪燥?，后?lái)就有傳言出來(lái)，說(shuō)王占川小氣，連頓飯都不管。之后由于他的家業(yè)越來(lái)越興旺，達(dá)拉特旗的德王爺也騎馬前來(lái)關(guān)顧王家大院。王占川這才一改先前的規(guī)矩，另外開(kāi)了小伙房。小伙房的廚師姓郭，叫郭青，是杏花的叔伯哥，小時(shí)候出麻疹臉上留下些麻子，外號(hào)就叫“郭麻子”。此人從小就喜歡做飯，于是就學(xué)就了做飯的好手藝。王占川在郭友全家當(dāng)渠頭時(shí)與郭青混得很熟，兩人有共同語(yǔ)言。后來(lái)郭青與大爹郭友全產(chǎn)生了些隔閡，就不愿意在郭家待了，跑到了王占川家，做專(zhuān)職廚師。郭青從小沒(méi)有父母，沒(méi)有人重視他的婚姻問(wèn)題，也就一直沒(méi)有成家，年齡也不小了。杏花當(dāng)初想讓秀蘭進(jìn)小伙房幫忙，言外之意就是想搓合他們成家。而王占川也明白妻子的意思，但他認(rèn)為郭青歲數(shù)大了些，不想讓秀蘭再受委曲。此乃后話(huà)。
王占川重建大院后，就在隆興昌北邊開(kāi)墾了大片土地，且在那里設(shè)了北牛犋?！芭ｊ笔呛筇椎膶?zhuān)用語(yǔ)。幾頭耕牛，幾張犁，幾片耙，幾支耬，外加幾十位做農(nóng)活兒的長(zhǎng)工，就形成一個(gè)耕作單位，就叫牛犋。比牛犋規(guī)模大而且形成村莊的耕作單位叫做：“公中”，也是莊園的意思。這些只是一個(gè)叫法而已，其實(shí)哪個(gè)牛犋的耕牛也有十頭八頭，犁、耬、耙也無(wú)其數(shù)，長(zhǎng)工少則幾十人，多則上百人，吃住都在牛犋和公中上。久而久之，牛犋和公中就成了村莊的意思。牛犋算小村子，公中是大莊園或者叫大村莊。王占川現(xiàn)在已經(jīng)有東牛犋、西牛犋、北牛犋和南牛犋，四大牛犋。這四大牛犋分別分布在隆興昌四個(gè)方向，形成四足鼎立之勢(shì)。由于后套蒙古人多，他們習(xí)慣把莊園叫做“公中”。于是后套的財(cái)主們的莊園也跟著這么叫。
王占川此時(shí)羽翼豐滿(mǎn)，就要展翅高飛。老家河北邢臺(tái)石門(mén)樹(shù)的本家兄弟以及其他直系親屬都紛紛擁來(lái)，尋求他的幫助。他就將這些親屬留下，分散到各個(gè)牛犋里做事。有能力掌管牛犋的就出任管事，沒(méi)有能力的就在牛犋做農(nóng)活，還有的放牛放羊喂馬。四個(gè)牛犋就有王家親屬上百人，有的單身前來(lái)，有的拖家?guī)Э?。除了王姓人之外，東石門(mén)村一些鄉(xiāng)親們也來(lái)投奔他，這倒也幫助了他。畢竟這些人對(duì)他忠誠(chéng)，做營(yíng)生不偷懶耍奸，更不會(huì)輕意背叛他。
王占川的父親年近五十，在東牛犋任管事。母親有時(shí)來(lái)有時(shí)回，她畢竟是婦道人家，想念東石門(mén)村，也想念那里的人。她就坐著牛車(chē)今年上后套，明年回邢臺(tái)。牛車(chē)一天的行程也不過(guò)三四十里，回一趟老家需要一月左右的時(shí)間。母親愿意這樣生活，王占川就盡量滿(mǎn)足她，派兩個(gè)丫環(huán)一個(gè)車(chē)夫還有幾個(gè)保鏢常年跟著她。本來(lái)坐馬車(chē)快一些，可母親不敢坐馬車(chē)。她害怕馬，不敢騎馬，坐在馬車(chē)上就嚇得嗷嗷叫。她自己選擇了一頭快牛，一輛蒙古人常用的輕型式花轱轆車(chē)，要比后套農(nóng)用的二餅牛車(chē)漂亮且好用，坐著也舒服。王占川弟兄三人，他是老三，大哥二哥都先后帶家口來(lái)到隆興昌。大哥在南牛犋任管事。二哥在西牛犋任管事。他們都在牛犋上蓋了新房，生活得比較滋潤(rùn)。弟兄們對(duì)王占川很佩服，在牛犋做事也很認(rèn)真，丁是丁卯是卯，每年的糧食收成都如數(shù)報(bào)賬如數(shù)入庫(kù)。各牛犋均有倉(cāng)庫(kù)，糧食過(guò)稱(chēng)后入倉(cāng)。除儲(chǔ)備外，大部分都在來(lái)年春天用牛車(chē)?yán)教与S，府谷等內(nèi)陸出售。然后買(mǎi)一些后套沒(méi)有的商品裝在牛車(chē)上運(yùn)回來(lái)，特別是一些蒙古人喜歡的東西，如磚茶、布匹、水煙、糖，以及馬鞍、鼻煙壺等等。這些東西回到后套就能賺大錢(qián)。蒙古人比較憨厚，常年生活在草原上也比較閉塞，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)王家從內(nèi)陸帶回來(lái)的稀罕東西，常常主動(dòng)到王家大院來(lái)交易。這樣一來(lái)，王家從內(nèi)陸拉回來(lái)的貨物就值了錢(qián)，一塊'三九’磚茶能換頭牛，一塊'二四’磚茶能換一峰駱駝，一包水煙能換一只羊，一個(gè)鼻煙壺也換一只羊，一個(gè)煙嘴子還換一只羊，一升大辣椒換一升鹽，等等。王占川聰明才智在與蒙古人交往中顯示得淋漓盡致，他從打到了后套就常與蒙古娃娃一起玩耍，常和他們討教蒙語(yǔ)，時(shí)間一久就學(xué)會(huì)了一口流利的蒙語(yǔ)，和蒙人打交道就容易多了。為了更好的銷(xiāo)售從內(nèi)陸拉回來(lái)的物資，王占川要求手下人多學(xué)點(diǎn)蒙語(yǔ)，多學(xué)點(diǎn)做買(mǎi)賣(mài)的本事。當(dāng)然也少不了和漢人做交易，用一匹'四八’土布可以換兩石小麥，一石胡麻籽兌換十到十五斤胡油。用十廳燒酒換一石糜子……如此交換利潤(rùn)成倍，王占川看到了商機(jī)，除了往內(nèi)陸拉糧食之外，他還拉一些皮毛到內(nèi)陸，也讓人趕著駿馬和騾子進(jìn)內(nèi)陸，從中獲利。他之所以這樣處心積慮地?cái)U(kuò)大家業(yè)，主要是想盡快地完成他的偉大抱負(fù)，那就是開(kāi)渠，大量地開(kāi)渠，增添土地，最終完全開(kāi)發(fā)河套，達(dá)到完全統(tǒng)治河套的目的。
興盛一時(shí)的“隆興長(zhǎng)”商號(hào)開(kāi)始衰落，老掌柜郭向榮已經(jīng)去世，兒子不善經(jīng)營(yíng)且揮霍無(wú)度，家境到了無(wú)法維持階段。王占川抓住時(shí)機(jī)將“隆興昌”盤(pán)點(diǎn)下來(lái)，接管了“隆興昌”商號(hào)，并且重新開(kāi)張。重新開(kāi)張的“隆興昌”商號(hào)買(mǎi)賣(mài)興隆，財(cái)源茂盛，原來(lái)光做蒙古人的買(mǎi)賣(mài)現(xiàn)在變成蒙漢生意一起做，并開(kāi)設(shè)了許多作坊。收購(gòu)了“隆興昌”商號(hào)讓王占川如虎添翼，家業(yè)迅速擴(kuò)大，資金實(shí)力業(yè)已強(qiáng)大，他親自開(kāi)渠的計(jì)劃也逐步形成。
光緒十六年春天，王占川利用哈拉格爾河、張老居壕和奔巴圖河這三個(gè)天然壕溝動(dòng)工開(kāi)挖著名的義和渠。可在開(kāi)挖時(shí)遇到了麻煩，渠道中間地段要穿過(guò)一片荒地。王占川當(dāng)時(shí)測(cè)量渠道時(shí)并沒(méi)有人耕種，以為沒(méi)有主兒。大渠就要開(kāi)挖了，突然間被人阻攔。一打聽(tīng)才知道，這片土地是楊家河楊家從達(dá)拉特旗王爺手中租下的。王占川感覺(jué)很奇怪，楊家的土地在后套西部，為甚要到東部來(lái)租荒地？帶著這點(diǎn)疑問(wèn)他親自出馬，找楊家交涉。此時(shí)楊家管事的白氏已經(jīng)年老體弱，楊家的掌柜已經(jīng)變成了連枝。連枝是個(gè)性格剛強(qiáng)的女人，自從和王占川鬧翻之后，她就沒(méi)有再找男人，成了老閨女，雖然是楊家的女掌柜，一呼百應(yīng)，但她畢竟過(guò)著獨(dú)身女人的生活。當(dāng)初她確實(shí)想用惡毒的方式拆散王占川與杏花，并且不惜一切代價(jià)來(lái)報(bào)復(fù)王占川。闖入他們婚禮的那天晚上，她歇斯底里地親手點(diǎn)燃了那場(chǎng)大火，想讓王占川付出點(diǎn)愛(ài)的代價(jià)。回到家之后她就生病了，一病不起。郎中說(shuō)她得的是相思病，藥物對(duì)她的病不起作用。連枝自己也承認(rèn)病根在王占川身上，得不到他的心病一輩子也難以治愈。就這樣，連枝在病榻上與死神搏斗了幾年。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)大病之后她改變了主意，不想再去找王占川的麻煩，但她心中的怨恨并沒(méi)有消除。接管了楊家的掌柜后，除了主持家政外，更多的時(shí)間喜歡游山玩水。騎著馬東出后套，上包頭、太原和北京等地觀(guān)光玩耍，只有這樣才能排解她心中的郁悶。有不少人勸她趕快找了男人出嫁，但她不肯。她的心里除了王占川之外，甚樣的男人也難讓她入眼。她的心里充滿(mǎn)了對(duì)他的那份喜愛(ài)。
這年春天，她從北京游玩回來(lái)時(shí)，路過(guò)隆興昌，聽(tīng)說(shuō)了王占川要開(kāi)義和渠，心中的怒火再次點(diǎn)燃。她暗暗罵道，我楊連枝為了你守身如玉，半輩子還不嫁人。你倒好，娶妻生子，還要開(kāi)什么大渠？也從來(lái)不去關(guān)心關(guān)心我。她開(kāi)始懷疑自己當(dāng)初愛(ài)錯(cuò)了男人，不該為他犧牲自己的青春年華。于是她又動(dòng)了報(bào)復(fù)的心思。所以才不惜重金把那片荒地租了下來(lái)，目的就是要和王占川過(guò)上兩招。租荒地的時(shí)候德王爺用奇怪的眼神望著她說(shuō)，你要荒地做甚？不會(huì)是和王占川過(guò)不去吧？連枝知道德王爺和王占川的關(guān)系很密切，于是她回答說(shuō)想種洋煙，到時(shí)候給你三折的回扣。德王爺信以為真，就把那片荒地租給了連枝。租下土地后，她就派專(zhuān)人看管，指令任何人不得在這片土地上動(dòng)一鍬土。連枝回到楊家河之后就耐心地等待著王占川的到來(lái)，心想看你心里到底在乎不在乎我。
王占川親自上門(mén)來(lái)找楊連枝。他甚禮物也不帶，只騎著一匹馬。他清楚她要的不是禮物，而是他的人。那天連枝正在閨房看《紅樓夢(mèng)》，看到黛玉葬花那段時(shí)，她落下了眼淚。她再也看不下去了，躺在炕上想著自己的心事。河套財(cái)主們并不重視閨女的讀書(shū)之事，而連枝從小往私塾房鉆，逐漸喜歡上了識(shí)字讀書(shū)，且成績(jī)突出，超過(guò)她的兩個(gè)弟弟。
管家李柱從外面進(jìn)來(lái)向她匯報(bào)說(shuō)：“掌柜的，五原隆興昌的王掌柜前來(lái)拜訪(fǎng)。”楊連枝聽(tīng)了心中隱隱一動(dòng)，接著心就狂跳不已。她鎮(zhèn)定一下問(wèn)：“他在哪里？”
李柱回答：“沒(méi)有你的吩咐，我不敢讓他進(jìn)大院，如今他在大門(mén)外候著呢?！?/p>
楊連枝馬上說(shuō)：“把他迎進(jìn)客廳，我馬上過(guò)去?！闭f(shuō)完就開(kāi)始精心地打扮自己。她把自己最喜歡的衣服拿出來(lái)穿上，然后還在臉上涂了胭脂，還輕微地畫(huà)了唇膏。然后款款走進(jìn)客廳，大方地坐到主人的位置上，沒(méi)有正眼去看王占川。她給管家使個(gè)眼色，李柱就走了出去?？蛷d里只剩下她和王占川兩人。
王占川說(shuō)道：“連枝，好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)到你了，還是那么好看?！憋@然在討好連枝。
連枝回敬一句說(shuō)：“我都人老珠黃了，你還在調(diào)笑我？”
王占川說(shuō)：“我沒(méi)有調(diào)笑你的意思，真的。我心里一直惦記著你?！?/p>
“鬼話(huà)！既然如此，為甚不過(guò)來(lái)看我？”
“你一個(gè)單身女人，我經(jīng)常來(lái)看你恐怕給你帶來(lái)不便，外人會(huì)說(shuō)三道四的，對(duì)你的名聲不利?！?/p>
“哼！你就那么關(guān)注我的名聲？就從來(lái)不關(guān)心我的生活？我為甚要一個(gè)人過(guò)？你難道不明白？當(dāng)初我就給你說(shuō)過(guò)，你若不娶我，我這輩子就不嫁人。我楊連枝說(shuō)話(huà)算話(huà)，為了就是爭(zhēng)一口氣?！?/p>
“這又何必呢？”
“不這樣咋辦？你說(shuō)我該咋辦？隨便找個(gè)男人嫁出去？”
王占川啞了，不知道該怎么回答她。實(shí)話(huà)說(shuō)，他此時(shí)才真正了解了眼前這個(gè)女人，為了愛(ài)一個(gè)男人，不惜自己的一生。她的話(huà)徹底打動(dòng)了他，他感覺(jué)自己不能繼續(xù)等待了，就主動(dòng)對(duì)她說(shuō)：“連枝，如果你不嫌棄，咱們馬上就成親。你看如何？”
楊連枝聽(tīng)了愣了愣，神色有些慌張，但她馬上就鎮(zhèn)定了下來(lái)，說(shuō)：“你不認(rèn)為已經(jīng)晚了嗎？”
“不！一點(diǎn)也不晚，只要你心里還有我?！?/p>
“我心里有你是自然的，可你捫心自問(wèn)，你心里有我嗎？”
“當(dāng)然有，沒(méi)有就不會(huì)這樣說(shuō)了?！?/p>
“你想讓我當(dāng)二房，做你的小妾？”
“也只能委曲你了?！?/p>
“哼！當(dāng)初我就是因?yàn)椴辉敢饴?tīng)從父親去做陳獅的小妾，所以才氣死了父親。當(dāng)然了，陳獅的人品不能和你比。但我要告訴你，我要做就做你的大老婆，而不做你的小老婆?！?/p>
“可……現(xiàn)在，你讓我咋辦？總不能休了杏花哇？”王占川尷尬地望著連枝。
楊連枝說(shuō)：“那是你的事?！?/p>
王占川說(shuō)：“杏花已經(jīng)為我生了四個(gè)娃娃，我們夫妻感情也很好，我……”
楊連枝聽(tīng)到此突然暴怒，從椅子上跳起來(lái)說(shuō)：“你那么心疼你的妻子，還跑到我這里來(lái)干甚？你走吧，我眼不見(jiàn)心不煩，從此不想再見(jiàn)到你了！”
王占川坐著沒(méi)有動(dòng)，他說(shuō)：“我會(huì)走的，不過(guò)有件事我要和你商量。我要開(kāi)的義和渠正好路過(guò)你家租的那片地，能不能讓我的渠從那里通過(guò)？”
“休想！除非你答應(yīng)了我的要求?！?/p>
“偏房可以，馬上就辦?！?/p>
“不！我寧可這樣過(guò)一輩子，也不做你的偏房?！?/p>
“你為甚這樣固執(zhí)？后套財(cái)主們?nèi)蘖械氖牵銎康呐颖缺冉允?，這也不是什么丟人的事，為甚要在乎偏房？”
“別人是別人，我是我。不要說(shuō)了，你走吧?！?/p>
“可，可我的渠咋辦？”王占川仍然坐得穩(wěn)如泰山，紋絲不動(dòng)。
楊連枝說(shuō)：“那我就愛(ài)莫能助了，你要敢在我的土地上開(kāi)工挖渠，輕則我和你打官司，重則我和你拼命?！闭f(shuō)完丟下王占川出了客廳，并對(duì)李柱大聲說(shuō)，“管家，送客！”
李柱就走進(jìn)了客廳，對(duì)王占川說(shuō)：“王掌柜，你該走了，我們掌柜的已經(jīng)下了逐客令。
王占川仍然沒(méi)有離座的意思，他說(shuō)：“告訴你們掌柜的，我得不到答復(fù)是不離開(kāi)這里的?！?/p>
李柱說(shuō)：“嗨！你們倆的恩怨真是說(shuō)不清，愛(ài)得要死，恨得也要死。王掌柜，我是個(gè)管家，掌柜的話(huà)我不能不聽(tīng)，請(qǐng)你不要為難我?！?/p>
王占川說(shuō)：“我也不想為難你，可沒(méi)辦法。楊掌柜不答應(yīng)讓我的渠從她的地面上通過(guò)，我就不離開(kāi)楊家。我這個(gè)人的脾氣你也知道，就這么倔?！?/p>
李柱從客廳出來(lái)，進(jìn)連枝的房間說(shuō)：“掌柜的，王占川不走，還在客廳等你呢。”
連枝賭氣地說(shuō)：“那就讓他住在咱府上，你陪他吃陪他住，只是不要讓他來(lái)見(jiàn)我。
李柱說(shuō)：“看他那個(gè)倔強(qiáng)勁兒，你不答應(yīng)他是不會(huì)離開(kāi)的?！?/p>
連枝說(shuō)：“你告訴他，我明天就要出遠(yuǎn)門(mén)了，想住就讓他住著哇?！?/p>
第二天，楊連枝真的不見(jiàn)了。王占川就問(wèn)李柱，你們掌柜的是否真的出門(mén)了。李柱說(shuō)是真的。王占川就說(shuō)，那就麻煩你轉(zhuǎn)告楊掌柜的，我的渠不得不開(kāi)，不得已才通過(guò)她的地界，打官司拼命由她好啦！說(shuō)完出了楊家大院，騎著自己的走馬離開(kāi)了楊家河，抄近路向隆興昌走去。行至塔爾湖的時(shí)候，一匹快馬從后面追了上來(lái)。騎在馬上的人不是別人，正是楊連枝。王占川勒住馬，并且從馬上跳下來(lái)站在草叢中迎接著打馬而來(lái)的連枝。
連枝從馬背上飛身而下，迎著王占川撲了過(guò)去，兩人緊緊地?fù)肀г谝黄?，并很快就倒在革林中，兩個(gè)既愛(ài)又恨的人瘋狂起來(lái)……
夏天的草叢溫暖而潮濕，兩人依偎在一起，沒(méi)有語(yǔ)言，只有行動(dòng)。事后，楊連枝整整自己的衣服站起來(lái)說(shuō)：“你是我的，我應(yīng)該得到你，這樣我才心安理得。不過(guò)你不要誤會(huì)，這并不等于我寬恕了你。我仍然要恨你一輩子，因?yàn)槲业那啻罕荒愕R了。以后你不要去找我，一次就夠了，我不想和你永遠(yuǎn)保持這種不明不白的關(guān)系，這就是我楊連枝的性格?！?/p>
王占川說(shuō)：“都這樣了，為甚不可以一起生活？”
連枝說(shuō)：“不可以就是不可以，除非你休了杏花?！?/p>
王占川苦著臉說(shuō)：“你這是刁難我?！?/p>
“對(duì)！就是在刁難你！記住！我這輩子只剩下刁難你的樂(lè)趣了。以后你要時(shí)刻提防我，說(shuō)不定哪天我就會(huì)攪亂你的生活，讓你嘗嘗我的厲害?！?/p>
楊連枝說(shuō)完跳上了馬背，打馬一鞭，就見(jiàn)那匹馬風(fēng)馳電掣般向西飛馳，身后揚(yáng)起一片灰塵，馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。望著絕塵而去的心愛(ài)女人，王占川臉上寫(xiě)滿(mǎn)了憐憫與無(wú)奈。
這年王占川三十七歲，他與杏花已經(jīng)生了三男一女，其中長(zhǎng)子王雄已經(jīng)十七，獨(dú)生閨女月清也已十五歲了。這一對(duì)兄妹在開(kāi)挖義和渠上顯現(xiàn)出如父親那樣的才能。王雄身高體壯，像他父親一樣魁梧，力氣蠻大。他雖說(shuō)是做領(lǐng)工，但他和民工們一樣拼命挖渠，雇傭來(lái)的民工們無(wú)不夸贊。閨女王月清生得很像她的母親杏花，只是身材要比母親高大，十五歲就已經(jīng)是個(gè)成熟的女子，一雙大花眼顧盼流離，那對(duì)跳動(dòng)的乳房飽滿(mǎn)而挺拔，青春四溢，說(shuō)話(huà)辦事像她父親一樣雷厲風(fēng)行。王月清在義和渠的工地上當(dāng)總監(jiān)工，她騎著一匹棗紅馬，巡視在長(zhǎng)達(dá)八十里的渠道上，身邊跟著十幾名家兵，身上都背著從洋教堂中購(gòu)來(lái)的來(lái)復(fù)槍。跟隨在身后的家兵中就有父親從老家請(qǐng)來(lái)的李家弟兄。挖渠的民工由兩部分人組成，一部分是王象的佃農(nóng)以及長(zhǎng)工和當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民；另外一部分是從山西陜西河北山東等地走西口來(lái)的流民，共計(jì)萬(wàn)余人。王月清的責(zé)任是監(jiān)督工程質(zhì)量以及工程進(jìn)度、并且維持渠道上的治安。她帶著那幫家兵每天從隆興昌出發(fā)，沿著義和渠的工地往上巡查，到黃河岸邊再原路返回。晚上在大院歇息，次日再由隆興昌出發(fā)向下游巡視，一直到烏加河。渠道上如有偷懶不干活者，她就會(huì)過(guò)問(wèn)，遇有民工之間打架斗毆者，輕則調(diào)解，重則予以懲罰。工程質(zhì)量不夠者返工，從不含糊。民工們對(duì)她既敬佩又害怕，敬佩的是她小小年紀(jì)如此能耐且又風(fēng)光；害怕的是稍有不慎遭她懲治。她雖然不像她父親那樣威風(fēng)八面，但她在渠道上要比父親都有威懾力。每當(dāng)她騎著棗紅馬、背著來(lái)復(fù)槍帶著那十幾名家兵從遠(yuǎn)處巡視過(guò)來(lái)時(shí)，渠道里有人望見(jiàn)就會(huì)說(shuō)，大監(jiān)工來(lái)啦！也有人說(shuō)，二老財(cái)又過(guò)來(lái)了。渠溝里就沒(méi)有了說(shuō)笑沒(méi)有了閑談，看到的只是人們埋頭苦干的情景，手中的鍬嚓嚓飛，肩上的擔(dān)子顫悠悠，渠溝挑土渠背倒，你上我下川流不息，沒(méi)有歇息者，也沒(méi)有了抽煙的，一片繁忙景象。每當(dāng)她走后，人們就會(huì)長(zhǎng)出一口氣。清政府沒(méi)有在河套設(shè)行政司法部門(mén)，財(cái)主們私自蓄養(yǎng)家兵維護(hù)自家的財(cái)產(chǎn)和人生安全已經(jīng)司空見(jiàn)慣，只要不去謀算他們的財(cái)物和人生安全，他們就不會(huì)隨意欺負(fù)你。義和渠的工地上甚人也有，特別是流亡到此的少數(shù)賴(lài)痞，不想受苦就想得到很好的工錢(qián)待遇。這些人就和領(lǐng)工王雄交涉，想方設(shè)法提高工錢(qián)數(shù)額。王雄說(shuō)我做不了這個(gè)主，每個(gè)“坑子”二兩紋銀，這是父親定下的，也是歷來(lái)開(kāi)渠的規(guī)矩?！翱幼印闭f(shuō)的是土方，方圓一丈深一尺，為一個(gè)“坑子”。一個(gè)“坑子”為一個(gè)計(jì)算單位，民工們所挖的“坑子”越多掙銀兩越多，而且是以工代賬，就是挖渠所掙的工錢(qián)先記到賬上，等秋天渠水見(jiàn)了效益，糧食有了收成，收回了水費(fèi)后才付民工的工錢(qián)。而工錢(qián)也不是給銀兩，是發(fā)給相應(yīng)價(jià)值的財(cái)物和糧食等，對(duì)此普通民工都認(rèn)同，遲給早給都一樣，給銀兩也行給財(cái)物糧食也可以?？刹糠至魍稣卟粷M(mǎn)意，他們掙錢(qián)有自己的用處，既不想讓主家拖欠，也不想要財(cái)物和糧食，只想要現(xiàn)錢(qián)。
有個(gè)名叫史瑞的人，山東人，在老家因打架斗毆傷了兩條人命后逃亡到了后套。史瑞到了后套兩眼墨黑，舉目無(wú)親，身上也沒(méi)有分文，只好到義和渠上靠挖渠掙口飯吃。王家雖說(shuō)是以工代賬，當(dāng)時(shí)不給錢(qián)，但管飯，離公中牛犋遠(yuǎn)一點(diǎn)的工地就按地段分別設(shè)立伙房。附近沒(méi)有村子的地段就送飯，每天有數(shù)十輛送烙餅的牛車(chē)穿梭在王家大院與渠道上，一天三頓飯頓頓不少。秀蘭就是送飯隊(duì)伍的領(lǐng)頭人物，她雖說(shuō)已經(jīng)三十五六歲，但風(fēng)韻猶存，女人的魅力似乎剛剛開(kāi)始顯現(xiàn)。每當(dāng)秀蘭把牛車(chē)停在渠背上，喊一嗓子開(kāi)飯了的時(shí)候，史瑞就第一個(gè)沖上渠背，趁別人還沒(méi)有到來(lái)前就用言語(yǔ)調(diào)戲秀蘭。秀蘭對(duì)他很反感，可又不好發(fā)作，擔(dān)心吵鬧起來(lái)讓不知底細(xì)的人們胡亂猜疑，所以她總是沉默不語(yǔ)來(lái)對(duì)付。此時(shí)的秀蘭已經(jīng)與郭青成家，而且有了一雙兒女，一家人活得比較舒心。丈夫在王家大河魂廠(chǎng)面一院的小伙房當(dāng)廚師，她在伙房當(dāng)下手，如今又做上了送飯隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。她沒(méi)有了與丈夫以外的那種風(fēng)流事。與汪路曉那段不該有的感情已經(jīng)傷透了女人的心，發(fā)誓再也不輕信男人，一輩子與郭青相敬如賓相依為命。對(duì)史瑞這樣的男人她不屑一顧，但也不想惹他，害怕引起事端。史瑞動(dòng)手動(dòng)腳后，見(jiàn)秀蘭沉默不語(yǔ)，以為她認(rèn)同了他的調(diào)戲，就得寸進(jìn)尺，瞅別人不注意就上手摸她的奶。'啪’地一聲，秀蘭的性格終于暴露出來(lái)，她使勁打掉男人的手說(shuō)，你老實(shí)點(diǎn)，我不是你想的那種女人，想女人就到'平康里’妓院找妓女去！史瑞碰了一鼻子灰，心里很是不悅，暗暗發(fā)誓，我遲早要占有你。史瑞這頓飯吃得心不在焉，白面烙餅吃在嘴里像嚼泥似的，沒(méi)有了香味。此時(shí)，老實(shí)厚道的王雄也過(guò)來(lái)吃飯，與秀蘭有說(shuō)有笑。史瑞心中那腔不悅之火就開(kāi)始燃燒，他走到王雄面前皮笑肉不笑地笑笑，然后說(shuō)，王頭兒，你家剛給吃飯咋行？咋也得給兩零花錢(qián)，我們這些出門(mén)在外的單身男人身上咋也得有兩銀子是不是？王雄回答說(shuō)，義和渠里上萬(wàn)民工一個(gè)也不發(fā)工錢(qián)，你的要求我沒(méi)法解決。
正說(shuō)之間，王月清帶人來(lái)到面前，她聽(tīng)到了史瑞的話(huà)，就接過(guò)來(lái)說(shuō)：“你叫甚名字？”
他回答說(shuō)：“我叫史瑞?！?/p>
王月清說(shuō)：“姓史的你聽(tīng)著．王家在雇傭民工時(shí)就有口頭協(xié)議，規(guī)定就是等到秋后有了錢(qián)再付工錢(qián)。這規(guī)定面對(duì)著上萬(wàn)民工，不是你一個(gè)，你愿意干就老老實(shí)實(shí)挖渠，不愿意干就快快離開(kāi)，我家渠上不缺少你一兩個(gè)人。”王月清亭亭玉立，說(shuō)話(huà)干脆利落。身后站著那十幾名家兵盯著史瑞看，個(gè)個(gè)怒目圓睜。
史瑞不敢再說(shuō)什么。史瑞來(lái)到隆興昌之后，就聽(tīng)說(shuō)王占川這個(gè)人了不得，一個(gè)窮漢，十五六歲來(lái)后套，憑借一身本領(lǐng)的拼打，在短暫的二十多年里就成為河套屈指可數(shù)的地商。如今家財(cái)萬(wàn)貫，名望溢滿(mǎn)河套。為了維護(hù)他自家的家產(chǎn)，王家養(yǎng)了上百名家兵，配有來(lái)復(fù)槍數(shù)十支，還私設(shè)公堂，犯了他的王法者，有四條刑律，一為“下餃子”，把犯人裝在口袋中，然后讓人抬著扔進(jìn)河里，此乃死刑。二是“住頂棚”，冬天河水封凍，捉來(lái)觸犯條律的犯人，在河面上打開(kāi)冰窟窿，將其扔入其中，仍屬死刑。第三種刑律叫“吃麻花”，此刑律不算死刑，大多犯人能夠活下來(lái)，就是牛皮筋做成的鞭子抽打犯人，一鞭下去就是一層皮，鮮血淋淋，犯人疼得死去活來(lái)。四是“喂蚊子”，捉來(lái)犯人后，剝光衣服捆死，扔到草琳中讓蚊子咬，不死也得脫層皮。史瑞還聽(tīng)說(shuō)河套流傳著有關(guān)于王占川的民謠，曰：“瞎占川就是王占川，他在后套稱(chēng)英雄，養(yǎng)活的打手無(wú)其數(shù)，牛犋土地?cái)?shù)不清，有人進(jìn)套把地種，老財(cái)名下獻(xiàn)殷勤，只要你聽(tīng)他的話(huà)，要啥給啥不放空，誰(shuí)要不聽(tīng)他的話(huà)，叫你一命見(jiàn)閻君。”史瑞雖然沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)王占川的厲害，只是聽(tīng)說(shuō)，但也有些膽寒。如今見(jiàn)“二老財(cái)”王月清怒視著他，他不再敢言語(yǔ)了。王月清帶人離開(kāi)后，他琢磨著想個(gè)辦法對(duì)付一下。史瑞在老家曾經(jīng)讀過(guò)幾年私塾，也知道法不治眾的道理，于是他在背地里煽動(dòng)人們說(shuō)，我在老家也挖過(guò)土方，而我們每個(gè)“坑子”可以?huà)甑轿鍍晒ゅX(qián)，王占川家給的太少了，他們?cè)诒P(pán)剝?cè)蹅兊目嗔δ兀∈啡鹕磉呉灿袃蓚€(gè)好兄弟，他們聯(lián)合起來(lái)游說(shuō)，說(shuō)得少了沒(méi)人聽(tīng)，說(shuō)多了就有人相信。眾人都想多掙些銀子并不為過(guò)，再加上送來(lái)烙餅有時(shí)生有時(shí)熟，史瑞就借題發(fā)揮，煽風(fēng)點(diǎn)火，于是一場(chǎng)自發(fā)的罷工就爆發(fā)了。
那天，秀蘭趕著牛車(chē)往渠上送烙餅，到了哈拉格爾河一段時(shí)，望見(jiàn)民工們坐下來(lái)等著飯。她感覺(jué)有些不對(duì)，平日里送飯車(chē)沒(méi)來(lái)前大家都在干活，她來(lái)了喊一聲開(kāi)飯了，人們才停下來(lái)爬上渠背來(lái)吃飯?？山袢者€沒(méi)等她把牛車(chē)停下，民工們就一齊擁上來(lái)爭(zhēng)搶烙餅和咸菜?？汕伤偷竭@兒的烙餅是舊的，是頭天烙下沒(méi)有送完的，而且還有點(diǎn)生，不太熟。這就出了事端，有人說(shuō)，這烙餅咋是生的，吃壞肚子咋辦？還有人說(shuō)，咋連熱水也不給送？就讓我們喝生水，這能受得住嗎？民工們七嘴八舌地議論起來(lái)，史瑞夾在其中趁機(jī)鼓噪，不一會(huì)兒人們把烙餅丟得滿(mǎn)渠溝都是。他們不吃生烙餅，也不喝生水，所以就不干了，上百人坐到渠溝中罷工了。秀蘭沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣勢(shì)，就急忙丟下牛車(chē)步跑到上游找王月清。
王月清正在上游工地上處理一件事，枳機(jī)圪梁一帶渠里發(fā)生一件奇怪的事，頭天晚上收工前，工地上的籮頭扁擔(dān)都在，可第二天早上到河魂廠(chǎng)一看，有百十來(lái)副籮頭和扁擔(dān)不見(jiàn)了。由于住處一般都遠(yuǎn)，籮頭扁擔(dān)沒(méi)人愿意往回帶，都扔在渠壕中。王月清聞?dòng)嵹s到，首先判斷是被人偷了，可受苦工具誰(shuí)稀罕？拿了去能做甚？大多是舊的，甚至是破舊的，賣(mài)也不值錢(qián)，何況也賣(mài)不出去。王月清仔細(xì)分析后以為，這是一起故意破壞。她帶家兵在工地上訪(fǎng)查，尋找可疑線(xiàn)索，經(jīng)過(guò)一個(gè)前晌的追查居然沒(méi)有結(jié)果。就在這時(shí)，秀蘭風(fēng)風(fēng)火火地趕來(lái)，還沒(méi)走到她的面前就說(shuō)：“月清，不好啦！哈拉格爾河那邊有百十名民工不干了，停工啦！”秀蘭從小把她帶大，習(xí)慣直呼其名。
王月清一昕就火冒三丈，留下幾個(gè)人繼續(xù)追查籮頭扁擔(dān)丟失事件，另外又派人趕快回隆興昌拉籮頭扁擔(dān)，好讓民工們復(fù)工。隨后她就帶人快馬趕往哈拉格爾河工地。一隊(duì)人馬在新渠外的荒野里奔馳，穿過(guò)枳機(jī)林，越過(guò)哈莫兒灘，沖過(guò)紅柳地。馬蹄達(dá)達(dá)，枳機(jī)林中驚飛了野雞，嚇呆了兔子。哈莫兒灘里一對(duì)狐貍倉(cāng)皇躲藏。紅柳林中突然跳起一只狍子。王月清在飛馳的馬上手疾眼快地從肩上搞下來(lái)復(fù)槍?zhuān)制饦岉?，就?jiàn)那只狍子栽了個(gè)跟頭就倒在地上。她勒緊馬籠頭就地轉(zhuǎn)個(gè)圈兒，對(duì)手下人喊，把狍子馱上，今天咱們來(lái)頓野餐。李家弟兄二人跳下馬把奄奄一息的狍子捆在馬上，繼續(xù)往哈拉格爾河那邊急馳。
渠溝里的民工們聽(tīng)到了槍響，都擁上渠背來(lái)觀(guān)看，就見(jiàn)王月清的身影在馬上躍動(dòng)，那身粉色上衣在身后飄揚(yáng)，她彎著腰伏在馬背上。棗紅馬四蹄平鋪在地蹄子不沾地似的向前飛奔，十幾騎緊隨其后。秀蘭從王月清手下要了匹馬，也跟在隊(duì)伍的后面。
河套到處荒草萋萋，僅有零星土地被開(kāi)墾出來(lái)，莊稼散落在一眼望不到邊的荒野中。一望無(wú)際的草原上能看到最多的就是沙窩和哈莫兒堆，之外就漫溢在野灘的河水。后套素有“棒打狍子瓢舀魚(yú)，野雞飛到鍋里頭”之美譽(yù)。形容美麗的河套水草豐美，土地豐腴，不但是人類(lèi)生息的好地方，也是野獸繁衍之地。除了到處可以見(jiàn)的狍子之外，偶爾可以看到豹子，還有隨處可見(jiàn)的野狼，常常偷襲牧民的羊群。于是有了另外一種描寫(xiě)，“風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊，豺狼四處捕食忙?！币蝗烁叩牟萘?，便于野獸藏身，牲口常常遭到野獸的襲擊，防不勝防。清政府平定馬化龍時(shí)，有許多清兵駐扎在后套，他們閑暇時(shí)進(jìn)行圍獵，致使后套大的食肉動(dòng)物轉(zhuǎn)移進(jìn)了陰山，但也常常潛回來(lái)糟害牲畜。王月清從小就喜歡玩槍?zhuān)貏e是自打父親從洋教堂傳教士手中買(mǎi)回槍之后，她就開(kāi)始擺弄。父親見(jiàn)她腦瓜靈活，聰明靈利，脾性也極像自己，于是對(duì)她極其溺愛(ài)，親自教她如何使槍?zhuān)矀魇谒_(kāi)渠的常識(shí)，希望這個(gè)精明強(qiáng)干的閨女將來(lái)長(zhǎng)大了能助他一臂之力。事實(shí)上王占川沒(méi)有看走眼，閨女確實(shí)是個(gè)人才，雖然和他一樣沒(méi)有讀書(shū)，但她懂得東西很多，小小年紀(jì)做事特別穩(wěn)重，極有個(gè)性，舉止言行倒像似成熟的男人，令父親十分贊賞，比她幾個(gè)兄弟都出色。十四歲時(shí)，父親帶人去踩渠道，家兵去東牛犋追殺一伙搶財(cái)產(chǎn)的土匪，家里只剩下少部分家兵。突然間來(lái)了土匪攻打王家大院。由于家中留下的家兵少而難以抵抗。管家楊六慌作一團(tuán)來(lái)到太太杏花房里討主意。當(dāng)時(shí)王月清就站在旁邊，還沒(méi)等母親說(shuō)話(huà)，她就站出來(lái)說(shuō)，還等甚？帶人打呀？楊六說(shuō)，我的好小姐，在家的家兵還不足土匪的一半，槍也沒(méi)有幾桿，咋對(duì)付？王月清當(dāng)機(jī)立斷地說(shuō)，你趕快集中家兵，集中王家大院的所有人，包括家人，我來(lái)指揮，再拿幾掛鞭炮來(lái)放，讓土匪難辨真?zhèn)巍Ｕf(shuō)著順手操起父親送她的那桿來(lái)復(fù)槍就往外走，一出門(mén)就朝天開(kāi)了兩槍。她把所有男男女女集中齊后，讓大家齊聲吶喊，抓土匪啦！抓土匪啦！大院內(nèi)喊聲如雷，槍聲也相繼響個(gè)不停。加之那些鞭炮突然響起，讓土匪們搞不清大院的虛實(shí)。土匪頭目原來(lái)計(jì)劃來(lái)個(gè)聲東擊西，先用少量人馬攻打東牛犋，把王家大部分家兵引出來(lái)，雨后重點(diǎn)攻打大院，如今一聽(tīng)大院內(nèi)喊聲如雷槍聲不斷，以為主家的家兵沒(méi)有離開(kāi)。本來(lái)就對(duì)王占川懼怕的土匪摸不清大院內(nèi)的底細(xì)，也就不敢輕舉妄動(dòng)，帶著人馬倉(cāng)皇離開(kāi)。王月清用她的智慧贏得了勝利，大院的老老少少把她圍在中間直伸大拇指。母親杏花把她拉進(jìn)屋撫摸著她的辮子說(shuō)，月清，當(dāng)時(shí)我很擔(dān)心，沒(méi)想到你小小年紀(jì)會(huì)有如此謀略，真有點(diǎn)像你父親。少年老成呀！媽真是不敢想呀！王月清笑笑說(shuō)，媽?zhuān)@點(diǎn)小事算甚？將來(lái)我還想做些大事呢，至少要替我大分憂(yōu)，你說(shuō)是不媽。杏花說(shuō)：“女子家不要太逞強(qiáng)，媽倒希望你做個(gè)文靜的家庭主婦河魂廠(chǎng)90就行，不要拋頭露面。”王月清不以為然地說(shuō)，媽?zhuān)悴皇钦f(shuō)我有些像父親嘛？我就得學(xué)父親的本領(lǐng)，將來(lái)出人頭地。這天夜里，王占川從野外回來(lái)聽(tīng)說(shuō)此事后，就將王月清叫到自己房里大加褒獎(jiǎng)，還委以她許多重任。王月清憑借智慧趕走土匪之事不僅轟動(dòng)了王家大院，而且也讓隆興昌大為震驚。王月清從此在王家大院的威望劇增，經(jīng)過(guò)人們口頭加工之后，王月清智退土匪的故事在整個(gè)后套廣為傳播，傳奇色彩極其濃厚。王月清立即成為王家的人物，父親不在家時(shí)她就說(shuō)了算，上百名家兵由她來(lái)統(tǒng)率。人們背地里管王占川叫“大老財(cái)”，管她叫“二老財(cái)”，其地位顯而易見(jiàn)。開(kāi)挖義和渠前，王占川把家人集中齊，給每個(gè)人都安排了分管項(xiàng)目。其中大哥王雄當(dāng)領(lǐng)工。王月清當(dāng)總監(jiān)工，并負(fù)責(zé)王家大院以及許多牛犋的治安。
王月清第一個(gè)趕到現(xiàn)場(chǎng)，馬還未停她就飛身跳下地，瀟灑地把韁繩扔開(kāi)，往人群中一站，大聲說(shuō)道：“誰(shuí)是罷工的頭領(lǐng)，站出來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/p>
人群中沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，大家面面相覷，也沒(méi)人敢正視她，都坐在渠溝中沉默不語(yǔ)。
“既然敢策劃罷工，為甚不敢站出來(lái)說(shuō)話(huà)？咱們先小人后君子，是主動(dòng)站出來(lái)呢？還是要我揪出來(lái)？”她的語(yǔ)調(diào)一聲高過(guò)一聲。
渠壕里鴉雀無(wú)聲，上百人坐在一起，都低頭子懷下，還是沒(méi)有人說(shuō)話(huà)。王月清說(shuō)：“那好，我已經(jīng)派人到大院給大家去拉新烙餅，也讓人就近給大家燒了開(kāi)水，馬上會(huì)有人給你們送過(guò)來(lái)。我王家既然雇傭大家做工就要對(duì)你們的吃飯問(wèn)題負(fù)責(zé)，不能讓你們吃生飯喝涼水，如果說(shuō)前面有過(guò)此類(lèi)的事情發(fā)生，我在此代表父親向大家賠不是。但是，今日的罷工實(shí)屬罕見(jiàn)，有問(wèn)題可以提出來(lái)，王家從不虧待受苦人，而你們不能用這種方式對(duì)抗，這是不能容忍的。當(dāng)然我不是指所有的人，我指的是個(gè)別別有用心的人。別有用心之人我肯定不會(huì)放過(guò)。史瑞！史瑞在哪？”她望向了史瑞。
史瑞似乎也意識(shí)到自己要受到處罰，從人群中慢慢站起來(lái)，膽怯地望著王月清。
王月清邁著輕盈的步子走到他身邊，盯著他說(shuō)：“你好大膽！居然敢煽動(dòng)大家來(lái)罷我王家的工？也不知你長(zhǎng)了幾顆腦袋。是你吧？我不會(huì)冤枉你的。
史瑞吞吞吐吐地說(shuō)：“不！不是我，是大家自發(fā)的。”
“自發(fā)的？真的？”
“真的！”王月清走近一個(gè)民工身邊說(shuō)：“你叫甚名字？”
那人站起來(lái)回答說(shuō)：“我叫李面換?！?/p>
“哪里人？”
“烏加河的?！?/p>
“今天是你主動(dòng)要罷工？”
“我……我，不?！彼е嵛岵桓艺f(shuō)。
王月清說(shuō)：“你實(shí)說(shuō)，我不會(huì)懲罰你的?！?/p>
李面換這才說(shuō)：“有人威脅我，說(shuō)不參與罷工就打斷我的腿。我不敢不聽(tīng)?！?/p>
“誰(shuí)在威脅你？照直說(shuō)，我替你撐腰。誰(shuí)敢對(duì)你打擊報(bào)復(fù)我就把誰(shuí)下餃子，說(shuō)吧！”
李面換還是不敢說(shuō)，用眼睛掃了史瑞一眼。這一舉動(dòng)讓所有人都看到了。王月清也不例外。先前她聽(tīng)秀蘭把情況一說(shuō)，她就知道是史瑞干的，現(xiàn)在更加證實(shí)這個(gè)推斷是正確的。王月清回頭瞪一眼史瑞，然后對(duì)身邊的李家弟兄說(shuō)：“李虎李豹，將史瑞捆了，帶回隆興昌?！?/p>
李虎和李豹到王家大院已有十年，兩人分別娶了王家的丫環(huán)翠兒和桂蘭，成為王家最忠實(shí)的“把式匠”。平時(shí)他倆是跟在王占川身邊當(dāng)保鏢的，義和渠開(kāi)工之后，他們就跟上了“二老財(cái)”王月清。而王占川身邊又選擇兩個(gè)神槍手肖保鏢。李虎和李豹將史瑞三下五除二就五花大綁綁了個(gè)結(jié)實(shí)，疼得史瑞額頭上的冷汗直往下流。
參與罷工的眾民工一看史瑞被捆，立即站起來(lái)主動(dòng)開(kāi)始干活兒。王月清又將史瑞身邊幾個(gè)狐朋狗友也一起帶走。
王月清押著史瑞等人回到隆興昌王家大院時(shí)，王占川正在接待從老家流亡過(guò)來(lái)的十來(lái)個(gè)人。這種情況經(jīng)常遇到，王占川都給他們安家費(fèi)用，愿意種地的撥給土地，愿意攬長(zhǎng)工的安排他們?cè)谧约遗ｊ鰻I(yíng)生。如今趕上了開(kāi)渠，就讓這十來(lái)個(gè)去挖渠。大部分很聽(tīng)話(huà)，領(lǐng)了安家的銀兩后走了，而有兩個(gè)人從小游手好閑，一聽(tīng)要他們?nèi)?dān)土挖渠就犯愁，說(shuō)他們從來(lái)沒(méi)有干過(guò)重體力活兒，受不了苦。王占川說(shuō)：“那就按照我的規(guī)矩辦，一入送你們五兩紋銀，外加一匹馬，趕快離開(kāi)后套，不要在這里流竄，惹出禍害我必用刑法予以懲治?！眱扇艘宦?tīng)高興壞了，來(lái)時(shí)路上就聽(tīng)人說(shuō)，王老財(cái)很仗義，給他干活他就收留，不愿干活者就送紋銀五兩和一匹馬，現(xiàn)在果然應(yīng)驗(yàn)，憑空得來(lái)的東西為何不要？于是兩人千恩萬(wàn)謝騎馬帶銀子離開(kāi)了王家大院。王占川送出他們至大門(mén)外，又強(qiáng)調(diào)了一句，我不想在后套再見(jiàn)到你們。兩人互相望一眼，不知老財(cái)是什么意思?？僧?dāng)?shù)厝硕记宄灰俅我?jiàn)到那就是他們的末日。王占川這種鐵腕手段對(duì)治理王家大院乃至整個(gè)隆興昌立竿見(jiàn)影，起到了非常明顯的效果，想來(lái)王占川統(tǒng)治的隆興昌滋事那得把腦袋拴在褲腰帶上，隨時(shí)準(zhǔn)備見(jiàn)閻王。
王月清沒(méi)有自作主張來(lái)處理史瑞，而是等待父親的發(fā)落。王占川最痛恨與他為敵的人，當(dāng)年他連老岳父都不肯容忍，何況一些草民和流寇。他所施行的是“順我者昌，逆我者亡”的王法，后套人既管他叫“王善人”，也稱(chēng)他叫“王閻王”，對(duì)順從他的人不但給予幫助，還給租賃土地，讓他們耕有田，吃有糧穿有衣。過(guò)不了生活的窮人上門(mén)求助，他同樣解囊相助，從來(lái)不會(huì)見(jiàn)死不救，“王善人”的名聲就廣為流傳。但是，與他為敵者，對(duì)不起，他就拿四條刑律來(lái)對(duì)待，也就有了“王閻王”的稱(chēng)呼。人的兩面性在他的身上體現(xiàn)的淋漓盡致，雖然是個(gè)財(cái)主，卻顯示出了政治家的高超手段，隆興昌在他的統(tǒng)治下，顯得風(fēng)平浪靜。
王占川平時(shí)不在家閑坐，今日因妻子杏花有病，騎馬到拉僧廟請(qǐng)來(lái)會(huì)瞧病的金巴喇嘛，給妻子配了藥之后剛要出去，管家楊六就領(lǐng)著老家過(guò)來(lái)的人進(jìn)了他的屋子。處理完來(lái)人后就要騎馬到工地巡查，就聽(tīng)馬蹄聲響起，接著就見(jiàn)王月清押著犯人進(jìn)了院。
王占川平常不管犯人的事，處理犯人均由“把式匠”李虎負(fù)責(zé)?？山袢詹坏貌挥H自處理，先前有人回來(lái)稟報(bào)于他，說(shuō)哈拉格爾河一段民工罷工了，他聽(tīng)了很生氣。王月清將史瑞押進(jìn)囚室后就過(guò)來(lái)請(qǐng)示父親。
王月清說(shuō)：“大，山東來(lái)的史瑞帶頭煽動(dòng)民工罷工，我已經(jīng)將他和同伙帶了回來(lái)，請(qǐng)您發(fā)落?！?/p>
王占川問(wèn)道：“查清楚了沒(méi)？為甚要罷工？”
王月清就原原本本將情況說(shuō)了。
王占川說(shuō)：“烙餅半生半熟自然是咱們的問(wèn)題，可這不能算是罷工的理由。來(lái)義和渠做工的都是自愿，咱沒(méi)有強(qiáng)迫任何人。他們?yōu)榱松?，咱們?yōu)榱碎_(kāi)渠，各有所需。這個(gè)史瑞肯定別有用心?！?/p>
王月清說(shuō)：“史瑞向我大哥幾次提出要漲工錢(qián)，嫌咱們答應(yīng)的工錢(qián)太少，并且還想要現(xiàn)銀。還有，他是個(gè)不正經(jīng)的家伙，曾經(jīng)幾次調(diào)戲秀蘭?！?/p>
王占川聽(tīng)到此臉色一變大手一揮說(shuō)：“那就不用多費(fèi)嘴舌，將史瑞'下餃子’，他的同伙'吃麻花’?！?/p>
王月清領(lǐng)命后出來(lái)，又對(duì)史瑞進(jìn)行再次審訊。史瑞以及同伙吃不消“吃麻花”的疼痛，那皮鞭抽在不穿上衣的肉體上，一抽一層皮，鮮血淋淋，不得不全部交代。策劃罷工就是他們所為，枳機(jī)林那邊丟失的籮頭扁擔(dān)也是他們干的，想讓那里的工地與他們同時(shí)停工。王月清叫人找來(lái)四條口袋，把史瑞等四入裝進(jìn)去，令李虎帶人用馬車(chē)?yán)近S河邊，填入大河。
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