身為盡職的貓奴，一定都很清楚自家主子的各種愛好和習(xí)性：最愛的飼料、最喜歡待的位置、最想被人撫摸的部位。但是，你能說出家里的貓是左撇子還是右撇子嗎？
先左掌還是先右掌？第一步最重要
今年（2018）一月在《動物行為》（Animal Behaviour）期刊上有篇研究就專門探討了貓咪的「慣用掌」問題。以人類來說，大約有 90% 的族群是習(xí)慣使用右手進行吃飯、寫字等日常動作，那么，貓咪們是否也有這種偏好呢？
這種疑惑，問問貝爾法斯特女王大學(xué)（Queen’s University Belfast）的「動物行為中心」就對了！在這個中心所進行的最新研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)到：貓咪們也有自己的慣用掌，不過，跟人類社會不一樣的是，貓咪寵物大小事世界中并沒有右撇子獨霸的現(xiàn)象。
為了進行研究，科學(xué)家們找來了 24 只公貓和 20 只母貓，牠們的年齡介于 1～17 歲之間，都是經(jīng)過絕育手術(shù)的混種貓兒。而為了盡可能地減低實驗對于貓咪所造成的壓力，實驗都是在飼主的家里進行。
測試「慣用掌」的實驗主要分為兩個部分，分別是「自發(fā)行為」和「受制行為」。
第一個部分著重在觀察貓咪們在日常生活中的自發(fā)行為。這大概是飼主們最喜歡的部分了，因為他們可以整天觀察自家的主子：貓咪在家里下樓梯時是先伸右掌還是左掌？牠們走進貓砂盤的時候是用哪一掌跨過邊緣？主子在睡覺或休息的時候習(xí)慣躺左側(cè)還是右側(cè)？飼主們需要記錄下這些問題的答案，每個問題都需要至少 50 個觀察結(jié)果。（完全就是藉實驗之名行吸貓之實。）
至于實驗的第二個部分，就多了些操作的因素了：研究員們在貓咪的家中設(shè)置了特別的飼料器，如果想要好好飽餐一頓，那貓咪必須將爪子伸進洞中才能拿到里面的食物。
公貓愛左掌，母貓愛右掌
研究紀(jì)錄的數(shù)據(jù)顯示：大部分的貓兒在從事拿食物（73%）、下階梯（70%）、跨越障礙（66%）等行動時都會有自己的「慣用掌」；而在睡眠姿勢這一項指標(biāo)，貓咪們則沒有顯示出特別的偏好。
根據(jù)實驗結(jié)果，研究者發(fā)現(xiàn)到公貓們明顯地更傾向于使用左掌，而母貓們則喜歡使用右掌，這其實是非常出人意料的，因為這些貓咪都已經(jīng)過絕育手術(shù)，卻仍表現(xiàn)出性別的差異?？茖W(xué)家認(rèn)為，目前的數(shù)據(jù)可能暗示了雄性動物和雌性動物在神經(jīng)結(jié)構(gòu)上有所差異，但尚需深入研究才能知道更多。
但是，說了這么多，主子愛用的是左掌還是右掌究竟跟我們有什么關(guān)系呀？除了滿足我們的好奇心之外，能夠更認(rèn)識自家的寵物其實是很有意義的。有些研究認(rèn)為，那些沒有慣用肢（左右開弓啦），以及慣用左肢的動物跟慣用右肢的動物比起來，對于壓力比較敏感。舉例來說，慣用左肢的狗狗就比慣用右肢的狗兒看起來更悲觀。
站在飼主的角度，這樣的認(rèn)知可以讓他們更清楚地知道自家寵物對于一些壓力環(huán)境（例如：拴著看家、看獸醫(yī)、聽到煙火鞭炮聲）的承受力為何，也才能用更好的方式對待牠們。
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