四、紀元之初：盤古年代
漢墓盤古的身份既明，其年代問題的重要性就凸現(xiàn)出來了。一些文章、著作提到這類神像時，將年代定到西漢，如劉弘《漢畫像石上所見太一神考》“西漢中期至東漢末”。③這個時間定位想必有據(jù)，但筆者所見材料，多為推斷性觀點，因而有必要加以探討。
上列漢代盤古像有絕對年代的是山東南武陽畫像。該圖為聞一多《伏羲考》所引《東洋文史大系》171頁插圖。日本出石誠彥《中國的神話與傳說の研究》圖版28題“南武陽石闕畫像：伏羲、女媧”。經(jīng)核實，為“南武陽平邑皇圣卿闕”東闕之物，現(xiàn)在山東平邑縣城。其西闕有隸書銘文：“南武陽平邑皇圣卿冢之大門，卿以元和三年”等字?？荚蜑闈h章帝劉火旦年號，時在公元86年。這是目前所見盤古確鑿可考的最早年代！
但，這不是盤古最早的年代，有證據(jù)表明，盤古出現(xiàn)的時間很可能要上溯到兩漢之交的新莽年代：
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如上述山東嘉祥紙坊鎮(zhèn)敬老院畫像第1石（圖24），第一層為盤古懷抱手持規(guī)矩伏羲、女媧；第二層刻孔子見老子圖；第三層為“泗水起鼎圖”。第2石，第一層刻九頭人面神獸；第二層刻圖周公輔成王故事（圖26），并有榜書；第三層，刻武士（圖25）。第3石：武士、吳王、周公輔成王、誅管蔡故事；第四石：楚王、泗水起鼎、孔子見老子故事（圖27）。④
石像刻歷代帝王故事，似乎是漢代一種風氣，鐃宗頤先生《盤古圖考》引唐益州學館廟記殘碑
“……文翁（為蜀郡守），（始趨）文學……時（逢）百六，烈火□災，（堂及）……（唯）石室獨存。至（東漢興）平元（年、歲）……名堂為周公禮殿，其堂（壁）上圖畫上古盤古李老□□，歷代帝王之像，梁上畫仲尼（及）七十（二……），中益州（刺）史張（收所畫），今檢□（皆）……（楹有畫）更（精）妙，甚可觀。……益州刺史劉悛所（畫）耳。……時火德微，天下喪亂，西蜀僻遠，年號不通，故仍取舊名為初平五年也。四年歲在癸（酉），五年歲（在甲戍）……漢書年麻興平元年，歲在甲戍，乃與銘記相符?！保〒?jù)《八瓊寶金石補正》卷三十五）
該碑記為迄今最早之盤古圖記載。饒先生文中又引宋黃休復《益州名畫錄》下“無畫有名”條云：
“獻帝興平元年，陳留高朕為益州太守，更茸成都玉堂石室，東別創(chuàng)一石室，自為周公禮殿。其壁上圖畫上古盤古、李老等神，及歷代帝王之像，梁上又畫仲尼七十二弟子，三皇以來名臣。耆舊云：西晉太康中益州刺史張收筆。古有益州學堂圖，今已別重妝，無舊跡矣。劉王真，齊永明十年，成都刺史劉悛，再修玉堂禮殿?！芡跽妗瓡r推妙手，畫仲尼四科十哲像，拜車服禮器，今已重妝別畫，無舊蹤矣?！?
對比紙坊鎮(zhèn)敬老院漢墓畫像，盤古、伏羲、女媧、九頭神獸（人皇九頭？）、老子、孔子、項橐、周公、召公、成王、吳王、楚王、泗水起鼎……與益州學館的“壁上圖畫上古盤古、李老等神，及歷代帝王之像，梁上又畫仲尼七十二弟子，三皇以來名臣”，二者相似點委實太多了。
這里面有兩點需要特別指出的：
一是，盤古、李老并列，符合早期道教的特征。盤古后來發(fā)展為元始天尊，老子發(fā)展為太上老君，三清已現(xiàn)其二，道君自在其中。嘉祥畫像石上有李老、孔子和歷代君臣，認定懷抱伏羲、女媧的是盤古，有道教發(fā)展提供的證據(jù)。
二是，紙坊鎮(zhèn)漢墓畫像中屢屢出現(xiàn)周公，召公的形象，還有一些年代不明的漢墓也如此，很像是王莽時代的風俗。王莽建立新朝以前，輔佐幼主，為朝野推重，目為當世周公，頌賢之風，形成一代之俗，完全合乎情理。往后新朝篡漢，假周公敗露之后，再刻這種畫像，只怕記憶猶新的人們很難接受。
作出新莽時代的推斷，我們還有另外一個證據(jù)：從語源上看，盤古開天地的神話被漢族上層社會接受，至少不晚于此時。
在漢語中，“開辟”一詞的本義向來被認為與天地初開有關。目前發(fā)現(xiàn)的最早用例，都在新莽時代。《辭源》開辟條引揚雄《劇秦美新》“配五帝，冠三王，開辟以來，未之聞也。”《漢語大辭典》開辟條則直書：“指宇宙的開始。古代神話，謂盤古氏開天辟地?！短接[》卷一引《尚書中候》：‘天地開辟’。漢揚雄《法言·寡見》：‘所謂觀，觀德也。如觀兵，開辟以來，未有秦也’”。
《尚書中候》為兩漢之際的讖緯之書，其時當在新莽光武之間，《隋書·經(jīng)籍志》說：“漢末，郎中郄萌集緯讖雜占為五十篇，謂之《春秋災異》。宋均，鄭玄并為讖緯之注。然其文辭淺俗，顛倒舛謬，不類圣人之旨。相傳疑世人造偽之后，或者又加點竄，非其實錄。起王莽好符命，光武以圖讖興，遂盛行于世?！本屯趺Ф?，在迷信“君權神授”的時代，他建立新朝需要一個開辟神話作為動員民眾的工具和權力來源合法性的依據(jù)，劉秀也同樣如此。
揚雄二文為新莽之時作品無疑，由此可見，漢族天地開辟的神話，在新莽時代之前就已經(jīng)存在了——中國早期的文化觀念是萬物有靈，宗教和哲學不分，如“陰陽”有“二神”，“五行”有“五帝”，元氣有“混沌”、“太一”。連“道”這樣的抽象概念，也成為三清之一。從這個特點看，早期的宇宙生化說，必然地伴和著開辟之神！
由于漢族的天地開辟神話沒有別的版本，因此，這個“開辟”者，完全可能是盤古！
因此，筆者認為，紙坊鎮(zhèn)的盤古，很可能是新莽時代之物。
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