從事出版已超過半輩子,我個人仍始終有個問題得不到滿意的答案:我始終不真正明白人們?yōu)槭裁床毁I書?這不是全世界最便宜的一樣東西嗎?一個人類所曾擁有過最聰明最認真最富想象力最偉大的心靈,你極可能只用3000臺幣就可買下他一生所有(以一位作家一生出10本書,每本書300臺幣計,更何況這么買通常有折扣),用吃一頓平價午餐的錢,就可得到一個美好的洞窟,以及一個由此聯(lián)通的完整世界。
漢芙顯然是同我一國的,她付錢買書,但自掏腰包寄食物,還托朋友送絲襪,卻仍覺得自己占便宜。1952年12月12日,她說:“我打心里頭認為這實在是一樁挺不劃算的圣誕禮物交換。我寄給你們的東西,你們頂多一個星期就吃光抹凈,根本休想指望還能留著過年;而你們送給我的禮物,卻能和我朝夕相處、至死方休;我甚至還能將它遺愛人間而含笑以終?!倍?969年4月11日的最終決算,她仍得到“我虧欠它良多”的結論。
美國當前最好的偵探小說家,同樣也住紐約的勞倫斯·布洛克也如此想,他在《麥田賊手》一書中,通過一個仗義小偷之口,對一位小說家(即塞林格)說:“這個人,寫了這么一本書,改變了我們整整一代人,我總覺得我欠他點什么?!彼浴I下它,我指的是書,好好讀它,在讀書時日里若省下花費,存起來找機會去一趟查令十字街,趁它還在,如果你真的成行并順利到那兒,請代我們獻上一吻,我們都虧欠它良多……
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