約翰·范西1931年秋與埃爾茜結(jié)婚不久，便爆發(fā)了第二次世界大戰(zhàn)。為了反抗侵略者，范西于1935年加入了英國空軍。由于他患色盲而無法成為駕駛員，只好做了一名引航員。
餐刀挖地道
1940年夏的一個傍晚，范西接到妻子來信，告訴他女兒即將出生，這讓他欣喜萬分。正準(zhǔn)備給妻子回信慶賀，卻接到前往法國色當(dāng)市附近執(zhí)行轟炸德國兵營的任務(wù)，他立即放下手中的筆，迅速和戰(zhàn)友駕機(jī)出發(fā)。
不幸的是，當(dāng)飛機(jī)接近目標(biāo)時，遭到德軍防空炮火的猛烈襲擊，飛機(jī)被擊落，戰(zhàn)友當(dāng)場死亡。范西跳傘逃生，降落傘剛到地面，就被一擁而上的德軍俘虜。從此，他開始了長達(dá)5年的戰(zhàn)俘生涯。
范西絕不甘心束手就擒，為了心愛的女兒，他決心要逃出魔窟。剛被俘虜時，他被關(guān)押在德國巴爾特的第一戰(zhàn)俘營，進(jìn)去后不久，就用獄友從廚房“借來”的一把鐵鏟從牢房往外挖掘地道，快挖好時，一場大雨不期而至，致使地道進(jìn)水從內(nèi)部坍塌，只好被迫中途放棄。
范西沒有氣餒，又選擇了另一個地方重新挖掘。糟糕的是，即將挖通時，卻被看守發(fā)現(xiàn)，他遭到了嚴(yán)厲的懲罰。
德國人怕他利用這里熟悉的地形再次逃跑，把他轉(zhuǎn)移到第十一戰(zhàn)俘營，并加強(qiáng)了對他的監(jiān)管力度。
表面上看，范西好像老實(shí)了許多，實(shí)際上，他逃跑的欲望比先前更加強(qiáng)烈。他瞄上了“仁慈”的德國人提供的金屬餐刀，開始了新的挖地道行動。他后來回憶說：“金屬餐刀讓我能加快速度，我把土弄松，然后鏟出去……這是一項(xiàng)大的改進(jìn)?！?/p>
遺憾的是，和上次的結(jié)果一樣，當(dāng)?shù)氐兰磳ⅰ翱⒐ぁ睍r，還是被德國人發(fā)現(xiàn)了。這次，他受到比前次更殘酷的懲罰，德國人把他綁在一根柱子上，放在似火的太陽底下暴曬了整整3天。雖然他已經(jīng)奄奄一息，但當(dāng)?shù)聡藛査€逃不逃時，他始終沒有作出明確答復(fù)。這讓德國人惱羞成怒，又把他吊起來狠狠鞭打，但他依然緘口不語。
德國人本想殺一儆百，不知道為什么在即將對他執(zhí)行槍決時，又忽然改變了主意。1942年5月，他被轉(zhuǎn)移到波蘭薩甘的第三戰(zhàn)俘營繼續(xù)服苦役。
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