據(jù)《袁州府志》載：漢高帝五年首創(chuàng)豫章郡（治今南昌），令大將軍灌嬰筑豫章城，翌年置宜春縣（前201），為豫章郡當時最早的十八縣之一，朝廷詔告天下郡縣皆筑城池，宜春城也就是在這一年修建而成。據(jù)《水經(jīng)注》記述，宜春城相傳也是潁陰侯灌嬰所筑。立縣近800年后，也就是在隋滅陳的第三年，即隋開皇十一年（591），安成郡（治今安福）土人文盛聚眾造反，對抗朝廷，于是廢安成郡置袁州，轄宜春、萍鄉(xiāng)、新渝三縣。從此宜春城又稱袁州城，成為州府一級地方政府所在地，到現(xiàn)在已歷時2200多年之久。
設(shè)州后不久，即唐武德四年（621）九月安撫使李大亮在袁州城四周修筑城墻，城墻高二丈，周圍四百八十四步，東南西三面開挖有壕溝，寬七丈，北面以秀江為壕。城墻外面砌磚，墻內(nèi)填土。長壽二年（693），刺史魏元表遷州城向東北移出二百步，位置大約在今棋盤巷、王子巷一帶。房琯任袁州刺史期間，以城基低洼潮濕為由，欲遷州城于江北袁山腳下，觀察使認為勞民傷財不予批準。房琯于是在原來城市的基礎(chǔ)上向南拓展二百余步，把城移至地勢較高的地方。乾寧二年（895），刺史揭鎮(zhèn)修筑羅城一千五百余丈，同時增筑外城，疏浚壕塹。其后，刺史彭彥章向東南方向擴伸，在城外建房屋一千二百七十二間與舊城相連。
五代十國吳楊乾貞二年（928），知州頓金在四郭城門外設(shè)置柵欄羅城，以備守御之需。大和五年（933），知州韋建又在羅城周圍修建房屋二百余間，疏通壕溝五百余丈。南唐保大元年（943），知州劉仁贍全部采用磚石加固東南面的子城。
北宋大中祥符年間（1008-1016），袁州城進行了一次較大規(guī)模的修建擴充，《圖經(jīng)》曰：袁州城建好后，周圍長七里零二十步，城墻高三丈八尺；子城周圍長一里一百二十步，墻高三丈七尺；州城北枕秀江，東西南三面開鑿有護城河，壕塹深四丈。南宋建炎初年（1127），金人入侵，朝廷詔敕“城池樓櫓務(wù)要堅險”，鼓勵富商豪戶捐資興修城堡要津以抵御外侮，知州汪希旦藉此對袁州城進行了一次前所未有的大規(guī)模擴張建設(shè)，“革舊城，一新之”，即廢除舊基，重建新城。新建后的城池周圍長三千三百一十五步，城墻高增置二丈，修筑女墻三千五百垛，敵樓戰(zhàn)柵五十總計六百五十間。至此奠定了袁州城的基本格局，城區(qū)規(guī)模逐成定式，直到民國為止的800多年間，整體結(jié)構(gòu)基本沒有大的變化，宋以后的幾個朝代，只是對袁州城進行一些加固完善和整治修葺。開禧年間（1205-1207），知州羅克開進行了一次增高加固。南宋后來的幾任知州李觀民、鄭自誠、方岳都對袁州城進行過整治維修。
元朝統(tǒng)治時間不長，因陋就簡，袁州城“承襲宋舊”。
明洪武四年（1371），知府劉伯起增修城堞，疏通壕河，并于四門城樓門外增修月城。從此，袁州城四門每門有內(nèi)外兩個城門，中間為月城，內(nèi)外城門上分別建有城樓，月城墻頂蓋有串房，間以箭樓。洪武十年（1377），袁州城四門遇有毀壞倒塌，根據(jù)舊有慣例由四縣負責修復。分工職責為東門分宜縣，西門萍鄉(xiāng)縣，南門宜春縣，北門萬載縣。在明朝的天順七年，宏治六年，正德七年、九年、十五年，嘉靖中，萬歷初，崇禎庚午至辛未年間、丁丑年、乙酉年都進行過不同程度的修葺。
清順治三年（1646），鎮(zhèn)將郭天才拆除城門四周的民房，建置甕城，增修敵樓。九年因連年戰(zhàn)火和洪水災害，州城東西北三向瀕臨袁河一帶城墻倒塌，知府吳南岱、推官王延裪修建恢復?？滴跞辏?664），北門城墻被洪水沖毀三十八丈，守道施閠章、知府李芳春主持修復，并重修四門城樓及城墻垛口，耗時一年才告竣工，據(jù)知府李春芳記載，當時的總督張朝遴、巡撫兼都御史董衛(wèi)國、布政使余應(yīng)魁、右布政使陳宏業(yè)、按察使蘇銑、守道施閠章、協(xié)鎮(zhèn)許壯猷、知府李芳春、同知孫席慶、推官鄭鼎、都司董正己、知縣董義行等捐資共襄盛舉。三十四年（1695），大風暴雨吹倒外羅城樓，損毀嚴重，宜春知縣江為龍請示袁州知府要求依照慣例，分派四縣維修，仍舊為東分宜，西萍鄉(xiāng)，南宜春，北萬載。這次維修城墻磚印刻四縣名稱字樣，保證質(zhì)量，以為憑據(jù)，永載歷史。自此之后，分宜知縣黃之鳳修東城樓一次；萍鄉(xiāng)知縣程世經(jīng)修西城樓一次；宜春知縣胡巴修南城樓一次；萬載知縣何錫命修北城樓一次。四十一年（1705），東西南北四門共倒塌城垛口六十一個，知府胡應(yīng)麟著令四縣修理。四十四年，洪水沖毀北面城墻十余丈，萬載知縣孫國柱及時修補損毀工程。乾隆十一年（1746），知府程文華重修東西南三面城墻，但北城墻年久失修，損壞坍塌嚴重，工程量特別巨大，無力修復。直到二十四年（1759），知府陳廷枚奉命親自主持袁州城修復工程，倡議各方捐助，鼓勵士民富商出資出力。飭令宜春知縣郭人杰專門負責州城修復項目，典史吳恩德負責工程質(zhì)量監(jiān)督，整個袁州城修葺一新。并對四大城門重新命名題字，改東門“安仁門”為“宜陽門”；西門“萍實門”仍舊為原名；改南門“神通門”為“大仰門”；改北門“拱辰門”為“袁山門”。乾隆四十九年（1784）秀江石拱橋被洪水沖毀，南北交通阻塞，次二年（丙午），于北城墻秀江橋下游的王子巷北段開一小北門，曰：錦春門，小北門未修建城樓。為方便居民南北往來，在小北門口的秀江河上修造了一座浮橋。道光十七年（1837），因年久失修，位于秀江南岸的北城墻，崩塌損毀特別嚴重，知府熊象階、知縣崔鳳皋共同督促四縣修復，其中宜春縣單獨負責北城墻、北門二城樓及護城河岸的修筑，百姓和官吏踴躍捐資，第二年竣工，總計新筑城墻一千六百二十九丈，高二丈，厚一丈四尺，垛口九百九十六個。二十九年，北城墻坍塌十四丈，知縣曾猷沛補修。同治元年（1862），北城墻毀壞七丈，知府盛元、知縣馬長康補修。六年，知府駱敏修、知縣林祖壽新修大北門城樓。八年，北城墻沉陷十余丈，知縣林祖壽修復，花費緡錢一千六百余串。
民國十二年（1923）和二十五年（1936），北城墻分別倒塌兩次，都由縣府撥公款修復。土地革命戰(zhàn)爭時期，為了防止紅軍攻城，堅固防御功能，在城墻四周加建了春化、宜仁、定西、安贛等五座碉樓。抗日戰(zhàn)爭時期，日軍飛機時常轟炸宜春城，為便于疏散人員，民國二十八年（1939）下令拆毀城墻，僅存北城沿河一段及“袁山”“錦春”兩城門，千年古城廢于一旦。
根據(jù)對《正德袁州府志》《康熙袁州府志》《同治袁州府志》《道光宜春縣志》《民國宜春縣志》等不同時期繪制的府城（縣城）圖比較，其范圍大小基本一致，位址較為固定，整個城市處于袁河南面，依水而建，東西稍長，南北較窄，略成長方形。袁州古城整個區(qū)域范圍東至現(xiàn)在的明月南路；南到平安路；西臨宜春南路；北旁秀江。面積大約1.5平方公里。袁州古城的城墻高聳雄偉，厚實堅固，素有“銅袁鐵贛”之稱。
從民國二十八年（1939）《宜春縣志》繪制的《宜春縣城街市圖》來看，整個古城保存完好，東南西北開有四座城門，另外在北城墻王子巷北端開有一小北門，城門之上都蓋有城樓。城內(nèi)主要街道有九街十八巷。九街：東大街（中山中路東段）、縣前街（中山中路西段）、衛(wèi)前街（鼓樓路東段）、西門正街（鼓樓路西段）、下街（青龍前面）、上街（東風大街北段）、南正街（東風大街南段）、青石街（朝陽路）、盧祝街等。十八巷：觀音巷、靈官巷、沙子巷、王子巷、大坪巷、上棋盤巷、下棋盤巷、二符巷（孚通巷）、判官巷（崇儒巷）、旗纛巷、茭池巷（天符巷）、石神巷、楊家巷、彭家巷、肖家巷、登云巷（搖籃井巷）、當鋪巷、顏家?guī)X巷等。
主要街坊有：擢秀坊、熙春坊、獎廉坊、三賢坊、尊賢坊、宜陽坊、懋仙坊、桂枝坊、三登坊、桂仙坊、儒林坊、叢桂坊、疏泉坊、論思坊、集仙坊、重光坊、逍遙坊、集慶坊、狀元坊、阜通坊、相儒坊、文明坊、澄清坊、進士坊、都憲坊、世恩坊、解元坊、二杰坊、三元坊、鳳鳴坊、保愛坊、達尊坊、崇儒坊、高真坊等街坊。
城內(nèi)主要建筑重點集中在三大區(qū)域：一是中山路以北的青龍至東門明月路區(qū)域。東門內(nèi)有府城隍廟、縣城隍廟、報恩寺、火神廟、青蓮寺、小校場、府公館等，王子巷（大坪巷）一帶有千總署、城守營、王子廟、盧祝廟等，同時也是袁州城的主要商業(yè)街市。
二是宜春臺區(qū)域。袁州古城主要名勝古跡集中這一區(qū)域，宜春臺為西漢長沙定王劉發(fā)之子宜春侯劉成所建，劉成在宜春期間（前129-前112），立宜春臺、鳳凰臺、仙女臺、梳妝臺、得月臺等“宜春五臺”。至今碩果僅存的為宜春臺，宜春臺為“五臺”之中“最勝者”。歷代建有 “憑虛”“積翠”石坊 ，“總宜樓”“宜陽第一峰”“種桃亭” “萬景亭”“春風亭”“溈山閣”等亭臺樓閣，以及水星鼎、避火圖、上諭碑、慶豐堂記碑、慈禧御筆“宜春”碑等碑碣古存。還有官署機構(gòu)都司府、協(xié)鎮(zhèn)署、兵備道署（提督學政行署）、上諭亭、軍器局、昌黎書院、考棚等。名人祠堂有宜春侯祠、韓文公祠、三先生祠、袁忠毅公祠、名宦鄉(xiāng)賢祠、郡王廟等。自唐以來宜春臺禪道繁盛，春臺周邊歷朝建有乾明寺、妙明寺、勝因寺、隆化寺、棲隱寺、保赤寺、治平院、普濟院、瑤金庵、高真觀（長興道院）、澄心觀（庵）、北極行宮、仰山行祠（孚惠二王行祠）等。
三是袁州府和宜春縣署同處州城西北區(qū)域，以現(xiàn)在的中山路為鄰，兩衙相鄰，袁州府衙在南，宜春縣署在北。根據(jù)《道光三年宜春縣志》縣城圖的標注，袁州府署具體位置在原袁州區(qū)政府大院內(nèi)，北至中山中路，南至鼓樓路，而且1000多年一直未變。府衙東邊至東風大街依次為同知署、經(jīng)歷司署、照磨署、府學、教諭署、訓導署、文昌閣、魁星樓、土地祠。歷史上還有過察院行臺、通判廳、湖西道、袁州衛(wèi)、檢校廨、永積庫等公廨。在府治南面（鼓樓路南）有譙樓、布政分司、推官廳、司獄司、知事廨、陰陽學、醫(yī)學、城南倉等府衙署。府治西至宜春南路有司府參軍廳、宣化樓、文昌宮、龍亭庫、常平倉等。
宜春縣署及各衙門在袁州府衙北面，即現(xiàn)在的宜春日報社、一小至秀江賓館、步步高廣場一帶，緊鄰袁河?！兜拦馊暌舜嚎h志》記載：“縣署在府治北，南向，初在東城內(nèi)，隋大業(yè)三年（607）移于州之東七里，宋紹興三十一年（1161），知縣胡安老徙于城內(nèi)之善政坊，元季兵毀。明洪武三年（1370），知縣仲時舉以舊址狹隘遷于府治北之開元寺廢基上，即今治”?？h署具體地點是在重桂路地段，即現(xiàn)在的步步高廣場西邊位置。主要有縣府署、縣丞廨、主簿廨、捕廳、澗富司、延賓館、申明庭、旌善亭等縣署機構(gòu)。在宜春縣治以西有水月寺、萬壽宮、關(guān)帝廟、太尉廟、嚴嵩府（忠弼堂）、三官殿、宜陽書院、永豐倉等。
在袁州城內(nèi)還有一條橫貫東西的水渠,開鑿于唐元和四年(809年)，袁州刺史李將順深感宜春城里多火災，居民飲水洗滌困難，城區(qū)附近田土常遭干早，影響群眾的生產(chǎn)和生活，故引淸瀝江水入城，在宜春城廓挖掘了一條人工河，即李渠。李渠城內(nèi)全長1965丈(清道光三年程國光《李渠志》)。水源來自城西南6公里湖田鄉(xiāng)坪田村的鯉魚山，攔住清瀝江水做一石陂——即龍王官陂，傍河東岸修一渠道引水，經(jīng)龍王廟，緊貼獅子山、鳳凰山山麓曲折前行，過沙陂橋，朝東北方向沿官圳舷上進入黃頗路，直達城西萍實門（鼓樓路西口），入城到搖籃井巷口，折向北流經(jīng)文昌宮(原區(qū)政府內(nèi)西)，進入中山路后東折流經(jīng)宜春縣衙前，然后返回崇儒巷，再經(jīng)鼓樓路到東風大街，又向東北轉(zhuǎn)向工商銀行北端，拐入箭道里，出春臺公園巷口，插向中山路，筆直到一中門口，分二兩支流，一支入原市糧食局加工廠流入秀江河。一支流入東湖后折向東南方向臨鐵路下，合南池清流(珠泉河)，經(jīng)賴家潭水，過湛郎橋(赤板橋)，到電桿廠東側(cè)，落入兩河口，匯入秀江坐石潭。水渠寬3米余，“可使通舟”。渠水可灌溉城郊田土。后人因感其德，名之曰“李渠”。并建祠鐫碑紀念，碑上陰刻楷書“古李渠”三字。碑刻有二處: 一嵌于市政府院內(nèi)墻上（原區(qū)政府），一嵌在崇儒巷內(nèi)墻上，惜皆丟失。
宜春因泉水得名，不但有縱貫城區(qū)千年的李渠，泉池水井遍布大街小巷，湖河交映，泉井相輝，一派江南水鄉(xiāng)景象。泉水冬暖夏涼，清澄若鏡，瑩媚如春，飲之宜人。歷史上曾有“兩湖三泉、四池五井”之稱。兩湖：東湖、西湖；三泉：靈泉、珠泉、孚惠圣泉；四池：防虞池、茭池、天池、洗墨池；五井（舊名龜井）：雙清井、楊清井、澄清井、東明井、西明井。至今仍保存完好的有靈泉、珠泉、五眼井、七眼井、胡家井、黃家井、巫家井、王家井、泉井頭井、東山角井、黃泥塘井等等
城墻磚，長40cm，寬20cm，厚12cm，刻有“道光十六年萬載縣紳民捐修”字樣
