西沙群島向來(lái)被譽(yù)為鳥的天堂，這里棲息著40余種海鳥、1500多種海洋魚類。有人說(shuō)，西沙群島是天女在南海撒下的一串珍珠，東島便是鑲嵌在珠鏈中的一顆翡翠。島上有很多原始叢林，林中除了紅腳鰹鳥與軍艦鳥以外，還有野牛出沒(méi)，這在中國(guó)島嶼上是很少見(jiàn)的。
穿過(guò)島上的茂密的麻楓桐樹，就有一群大小不等的野牛在樹林間走動(dòng)。說(shuō)也奇怪，它們并不怕人，成群的野牛在海邊悠閑散步，海風(fēng)吹起野牛的毛發(fā)，泛起一道道黃色的波紋。而在島的東面，另外一群野性較大，比較怕人，稍微有一點(diǎn)動(dòng)靜便迅速奔跑遠(yuǎn)去，很快消失在人們的視野里。
一個(gè)孤零零的小島上，100-300千克的大型哺乳動(dòng)物，能獨(dú)立演化出來(lái)嗎？這基本上是不可能的，更何況東島是一個(gè)很年輕的火山島，據(jù)記載，上萬(wàn)年來(lái)已經(jīng)浮沉至少3次。那么，在這茫茫大海之中的小島上，這群 野牛到底從何而來(lái)？
其一，當(dāng)?shù)亓鱾飨聛?lái)的傳說(shuō)。公元前2世紀(jì)，漢代伏波將軍馬援南征到西沙，就從廣東運(yùn)來(lái)的黃牛就放牧在西沙群島上，只有東島的?；盍讼聛?lái)。
其二，說(shuō)是鄭和養(yǎng)的牛。當(dāng)年，鄭和下西洋途經(jīng)西沙群島時(shí)，在東島上放養(yǎng)了一些牛。這種說(shuō)法更加沒(méi)有歷史根據(jù)。
其三，李準(zhǔn)放的牛羊。1907年，廣東水師提督李準(zhǔn)帶隊(duì)分乘軍艦前往西沙查勘島嶼，帶去不少牛羊在島上放養(yǎng)。
其四，作為運(yùn)糞工具存在。上個(gè)世紀(jì)40年代，一些海南漁民乘機(jī)帆船進(jìn)駐西沙群島的部分島嶼，并在東島成立“鳥糞挖掘組”。漁民從海南島帶來(lái)黃牛作為島上運(yùn)輸工具。
其五，為了改善伙食帶上島的。上個(gè)世紀(jì)50年代初西沙駐軍時(shí)在東島發(fā)現(xiàn)了一些野牛，但個(gè)個(gè)病懨懨的樣子，發(fā)現(xiàn)這里能養(yǎng)活牛，于是從海南島運(yùn)來(lái)了一些壯碩的黃牛，養(yǎng)大用來(lái)改善伙食。
其六，牛是漁民帶上島飼養(yǎng)的。上個(gè)世紀(jì)60年代，海南島瓊?？h潭門鎮(zhèn)的漁民帶上永興島，再由永興島轉(zhuǎn)運(yùn)到東島飼養(yǎng)。
關(guān)于島上野牛的來(lái)歷，總結(jié)起來(lái)有6種不同的說(shuō)法，眾說(shuō)紛紜，各有各的的理由。第一個(gè)說(shuō)法也就把它當(dāng)作故事來(lái)聽(tīng)聽(tīng)算了，當(dāng)年馬援南征也是嶺南周邊，歷史上沒(méi)有到西沙的記錄。鄭和下西洋是經(jīng)過(guò)西沙，但是它沒(méi)有理由在東島放養(yǎng)一些牛。第三種說(shuō)法比較牽強(qiáng)，李準(zhǔn)去視察島嶼，要帶一群牛羊去干嗎？
第四與第五種說(shuō)法有一定道理。盡管第六種說(shuō)法有一定的可信度，但是漁民帶上島嶼養(yǎng)牛，為何養(yǎng)大了不殺了拉回去賣牛肉呢，還留了這么多在島上？
大家知道，一般的小島上很少有淡水。野牛要想在島上活下來(lái)，至少要有一個(gè)水塘，里面要有淡水。東島上正好有一個(gè)水深1-2米的大水塘，距海岸線100來(lái)米，是野牛賴以生存的水源。即使到了冬季，水部都有20-30厘米的積水。
野牛喜歡在傍晚夕陽(yáng)西下的時(shí)候來(lái)到水塘邊飲水，水塘周圍散落的牛糞見(jiàn)證了它們的活動(dòng)范圍。正是這些牛糞，給中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)孫立廣教授提供了可靠的研究材料，從而揭示出這些野牛的來(lái)源。
孫教授從水塘里采集的沉積柱，得出來(lái)大量的科學(xué)數(shù)據(jù)證明：水塘的淤泥有三段式沉積特征，最下面的，距沉積層頂部96厘米以下是白色的海洋珊瑚砂沉積；距沉積層頂部96-25厘米，是褐色含海鳥糞土的珊瑚砂沉積；頂部25厘米，是黑色含大量牛糞、海鳥糞的珊瑚砂沉積。
毫無(wú)疑問(wèn)，距沉積層頂部25厘米處的珊瑚砂沉積，所代表的時(shí)間正是野牛登島的時(shí)間。孫教授團(tuán)隊(duì)這里保存的種子進(jìn)行加速器質(zhì)譜碳-14測(cè)年，測(cè)得的年齡是距今310-390年。孫教授根據(jù)這些數(shù)據(jù)推測(cè)，野牛登島的時(shí)間大約在1619-1709年之間。
孫教授又在東島北側(cè)中部的叢林中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)高約120厘米的鳥糞堆，經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究，得知這捕食天然形成的，而是人工堆積起來(lái)的鳥糞堆。在糞堆底部，科研人員發(fā)現(xiàn)了幾根木炭和一些灰燼，顯然是堆鳥糞之前留下來(lái)的。
通過(guò)對(duì)木炭進(jìn)行測(cè)年，孫教授最后確定其時(shí)代也是1619-1709年，與牛糞層底部的測(cè)年結(jié)果幾乎完全一致。因此，我們有理由相信，野牛正是被這些木炭的使用者帶上東島的。
歷史記載，這段時(shí)間正是明末清初的動(dòng)蕩時(shí)期。當(dāng)時(shí)，很有可能有一群人不知道出于什么原因攜帶生產(chǎn)工具、種子以及牛從海上出逃到這里，野牛應(yīng)該就是這樣被帶入東島的。原來(lái)，東島野牛不野，它是家牛野化的，歷史約400年。
東島的氣候條件好，島上覆蓋著茂密的原始叢林，叢林中生長(zhǎng)了茂盛的草本植物，這些青草是野牛的美味佳肴，大量野?？惺嘲妆芩渲δ廴~和原始叢林中的草本植物，來(lái)滿足其營(yíng)養(yǎng)需要。東島中部的水塘儲(chǔ)有天然淡水資源，可以供野牛飲用。因此，這就為野牛的生存和繁殖提供了保障。
但是，當(dāng)家養(yǎng)的黃牛失去了人類的養(yǎng)護(hù)，重新回歸到自然環(huán)境中時(shí)，到底會(huì)發(fā)生什么樣的變化？
作為長(zhǎng)期馴化而形成的黃牛，在東島的自然條件下處于原始自由的狀態(tài)，長(zhǎng)期生活于海島的麻楓桐樹林中，沒(méi)有人為因素的干涉，就慢慢就適應(yīng)了當(dāng)?shù)匮谉釟夂虻奶攸c(diǎn)，重新恢復(fù)了群居、善于奔跑和逃避人類的野性。
動(dòng)物學(xué)家分析認(rèn)為，很有可能，黃牛的野化過(guò)程與馴化過(guò)程形成了一個(gè)逆過(guò)程；野化是一種由生理適應(yīng)發(fā)展到遺傳適應(yīng)的過(guò)程，是環(huán)境因素與遺傳相互作用的的結(jié)果。
島上原來(lái)家養(yǎng)的黃牛，在野化的過(guò)程中，面臨多種嚴(yán)酷的環(huán)境影響，在克服環(huán)境應(yīng)激的過(guò)程中，不能順利適應(yīng)的黃牛，就出現(xiàn)大批死亡，而遺留下來(lái)的黃牛，則是能夠達(dá)到遺傳適應(yīng)的野牛。
不知道，把一群人放在有淡水且食物充沛的孤島上生活幾百年，會(huì)不會(huì)變成“野人”？
無(wú)論如何，希望這些野牛繼續(xù)在東島快樂(lè)自由地活下去，讓其自然生長(zhǎng)，不要去人為干涉。別動(dòng)不動(dòng)就打別人“肉”的主意，生病了也不要去人為救治。牛有牛的生活方式，它們不需要人類的過(guò)多溺愛(ài)，你說(shuō)呢？
雪靈谷自然實(shí)驗(yàn)室/出品
參考資料：《中國(guó)科學(xué)報(bào)》、《科學(xué)畫報(bào)》、《海南日?qǐng)?bào)》、CCTV
聯(lián)系客服
