對(duì)于秦始皇臭名昭著的“焚書(shū)坑儒”事件，學(xué)術(shù)界一直有不同意見(jiàn)。主流的意見(jiàn)認(rèn)為，秦始皇坑的是儒生，但也有人認(rèn)為，秦始皇并未坑儒，他坑的是一些江湖術(shù)士。那么，秦始皇坑的到底是些什么人呢？
秦始皇建政，視天下為芻狗，荒淫暴虐，民不聊生。特別是“焚書(shū)”事件，引起了讀書(shū)人的強(qiáng)烈不滿。有兩個(gè)儒生，一個(gè)姓侯，一個(gè)姓盧，《史記》稱之為侯生、盧生。這兩個(gè)人私下議論說(shuō)：“始皇為人，天性剛戾自用，滅諸侯，并天下，意得欲從，于是便自以為自古以來(lái)的圣賢誰(shuí)也比不上他。他高高在上，聽(tīng)不到批評(píng)之聲，日益驕橫；官員們?yōu)榱擞懞盟?，只能?zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)謊欺瞞。法律規(guī)定，方士之術(shù)不靈就要被處死。如今方士三百人，都是因?yàn)槲窇侄I(xiàn)諛，誰(shuí)也不敢指出始皇之過(guò)，天下之事無(wú)論大小皆取決于皇帝，他竟以秤來(lái)稱量大臣們的上疏，大臣們呈上的疏奏（竹簡(jiǎn)）每天不足一百二十斤，誰(shuí)也不能休息。像這樣貪攬權(quán)勢(shì)的人，我們不能為他求長(zhǎng)生不死之藥。”
于是，二人相約而逃。
秦始皇聽(tīng)說(shuō)侯生和盧生逃跑了，勃然大怒，說(shuō)：“我對(duì)待盧生這些人不薄，賞賜甚厚，而他們居然在背后誹謗我，說(shuō)我缺德。我曾派人去問(wèn)這些在咸陽(yáng)的儒生，有人告訴我，他們中有人妖言惑眾，擾亂老百姓的思想。”于是，始皇命有關(guān)部門(mén)逮捕了一些散布“妖言”的讀書(shū)人。這些人在嚴(yán)刑拷打之下，互相檢舉揭發(fā)，共“咬”出了四百六十多個(gè)誹謗過(guò)秦始皇的儒生。秦始皇一聲令下，這四百六十多個(gè)儒生遂被活埋于咸陽(yáng)。這就是發(fā)生于公元前212年的“坑儒”事件。
侯生與盧生本是受秦始皇之命尋仙求藥的方術(shù)之士，還不能算是純粹的儒生。他們的逃跑，可能是怕自己找不到仙藥被追究，而他們?cè)u(píng)論秦始皇的話，卻無(wú)不中的。嬴政由他二人的逃跑，而遷怒于咸陽(yáng)的讀書(shū)人，竟一口氣活埋了四百六十多人。
關(guān)于坑儒之事還有一說(shuō)：由于秦始皇把文字統(tǒng)一為大篆和隸字，“國(guó)人多誹謗怨恨”，秦始皇怕天下不從，于是廣召儒士書(shū)生到咸陽(yáng)，共召到七百余人，全拜之為郎官。然后，秦始皇密令親信在驪山硎谷的溫暖向陽(yáng)之處種瓜，等瓜成熟后，正值冬天，乃使人上奏：“驪山竟然冬天長(zhǎng)出瓜來(lái)了！”秦始皇令諸生前去察看，諸生到谷中之后，正在辯論不已，忽然上面土石俱下，遂皆被壓死。
驪山硎谷后來(lái)又叫“坑儒谷”，在漢代，這里叫“愍儒鄉(xiāng)”。有人考證，坑儒谷在今陜西省臨潼西南部五里處，是一個(gè)狹長(zhǎng)幽深的山谷，實(shí)地很符合這個(gè)記載。
也有人認(rèn)為，秦始皇驪山坑儒一事，其實(shí)就是咸陽(yáng)坑儒的誤記。因?yàn)?span lang="EN-US">“驪山坑儒”說(shuō)僅見(jiàn)于東漢初年衛(wèi)宏作的《詔定古文尚書(shū)序》，而且也沒(méi)有注明出處。其余古籍，均無(wú)此記載。
但是，衛(wèi)宏是漢光武帝時(shí)的著名學(xué)者，是治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖穼W(xué)家、訓(xùn)詁學(xué)家。他在這篇序言中披露此事，以他的治學(xué)態(tài)度，應(yīng)該不是信口開(kāi)河。況且，《史記》記載的秦始皇咸陽(yáng)坑儒與衛(wèi)宏所記驪山坑儒在地點(diǎn)、人數(shù)、坑埋方式上都不同。如此說(shuō)來(lái)，秦始皇之坑儒，至少有兩次。
至于“坑儒”一詞，則出現(xiàn)在西漢初年的典籍中，此時(shí)距秦始皇死后已經(jīng)一百多年。
西漢始元六年(前81年)，桑弘羊在著名的鹽鐵會(huì)議上舌戰(zhàn)群儒，道：“諸生阘茸無(wú)行，多言而不用，情貌不相副。若穿逾之盜，自古而患之。是孔丘斥逐于魯君，曾不用于世也。何者？以其首攝多端，迂時(shí)而不要也。故秦王燔去其術(shù)而不行，坑之渭中而不用。”
在桑弘羊的眼里，儒生們只知夸夸其談而不切實(shí)際，表里不一，就像那些雞鳴狗盜之徒一樣，自古以來(lái)就是禍害。因此魯國(guó)國(guó)君將孔丘驅(qū)逐，棄之不用，就因?yàn)樗资髢啥?，貌似圓滑其實(shí)迂腐，并沒(méi)有切合實(shí)際的主張。所以秦始皇才燒掉儒生們的著作而使其言論不得傳播，寧愿將他們活埋也不任用。
之后，劉向在《戰(zhàn)國(guó)策序錄》中明確說(shuō)明秦始皇“坑殺儒士”。
出現(xiàn)于魏晉時(shí)期的偽《古文尚書(shū)》有篇“孔安國(guó)序”，序中說(shuō)：“及秦始皇，滅先代典籍，焚書(shū)坑儒，天下學(xué)士，逃難解散。”這大概是“焚書(shū)坑儒”一詞的最早出處。
正因?yàn)?span lang="EN-US">“坑儒”一說(shuō)最早出現(xiàn)在西漢時(shí)期，所以許多人便替秦始皇翻案。如章太炎、顧頡剛等人，認(rèn)為秦始皇并沒(méi)有坑過(guò)儒，他坑的其實(shí)是“方士”。
司馬遷在《史記·儒林列傳》中的確說(shuō)秦始皇“焚詩(shī)書(shū)，坑術(shù)士”，而且還透露誹謗秦始皇的侯生與盧生并非儒士，而是兩個(gè)專門(mén)替秦始皇尋找長(zhǎng)生不老藥的“方士”。況且，“坑儒”是秦始皇去世一百多后才出現(xiàn)的說(shuō)法，于是有人說(shuō)“坑儒”應(yīng)是西漢文人出于對(duì)秦始皇暴政的憤怒而強(qiáng)加給他的不實(shí)之詞。
但是，那些給秦始皇翻案的人忽略了《史記·儒林列傳》的一個(gè)細(xì)節(jié)。秦始皇“焚書(shū)坑儒”之后，其長(zhǎng)子扶蘇諫道：“天下初定，遠(yuǎn)方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。唯上察之。”他的意思是說(shuō)，如今天下初定，遠(yuǎn)方的人民未必心服。這些儒生都是學(xué)習(xí)孔子的，陛下這么嚴(yán)厲地懲罰他們，我怕天下百姓因此而恐懼不安。
此時(shí)的秦始皇根本聽(tīng)不進(jìn)逆耳之言，聞諫大怒，把扶蘇趕出咸陽(yáng)，讓他到北方蒙恬的軍中做監(jiān)軍。此舉，導(dǎo)致了后來(lái)的沙丘之變。
司馬遷在詳細(xì)記載秦始皇咸陽(yáng)坑儒一事時(shí)，只是籠統(tǒng)地說(shuō)是“諸生”，并未明確說(shuō)明坑的都是儒生。扶蘇在進(jìn)諫時(shí)，把“諸生”的意思給解釋明白了：“諸生皆誦法孔子。”也就是說(shuō)，“諸生”是儒家代表人物孔子的徒子徒孫，是孔門(mén)弟子，指的就是儒生。
當(dāng)然，因?yàn)榍厥蓟氏补砩裰?，派人到處求仙藥，于是有一些儒生便投其所好，搖身一變成為方術(shù)之士，借此博取榮華富貴。秦始皇坑掉的“諸生”中，很可能包括許多方士化的儒生，所以司馬遷才說(shuō)秦始皇“焚詩(shī)書(shū)，坑術(shù)士”。不管怎么說(shuō)，當(dāng)時(shí)的方術(shù)之士大多數(shù)也是些讀書(shū)人，可算是準(zhǔn)儒生。
由“諸生皆誦法孔子”可知，秦始皇所坑掉的“諸生”中，固然有一部分術(shù)士，但大多數(shù)是“誦法孔子”的儒生。說(shuō)秦始皇“焚書(shū)坑儒”，并沒(méi)有冤枉他。
如果說(shuō)秦始皇坑殺的都是些裝神弄鬼、招搖撞騙的方術(shù)之士，這個(gè)事件對(duì)儒生們的打擊可能不會(huì)那么沉重，所造成的社會(huì)影響恐怕也不會(huì)那么惡劣。事實(shí)是，“焚書(shū)坑儒”事件之后，儒生們紛紛站到了秦始皇的對(duì)立面，有的甚至公開(kāi)參加了反秦起義軍。
司馬遷在《史記·儒林列傳》中說(shuō)得很明白：“及至秦之季世，焚詩(shī)書(shū)，坑術(shù)士，六藝從此缺焉。陳涉之王也，而魯諸儒持孔氏之禮器往歸陳王。于是孔甲為陳涉博士，卒與涉俱死。陳涉起匹夫，驅(qū)瓦合適戍，旬月以王楚，不滿半歲竟滅亡，其事至微淺，然而縉紳先生之徒負(fù)孔子禮器往委質(zhì)為臣者，何也？以秦焚其業(yè)，積怨而發(fā)憤于陳王也。”
在司馬遷看來(lái)，秦始皇焚書(shū)坑儒，對(duì)當(dāng)時(shí)人們研究“六藝”是個(gè)致命打擊。陳勝起義之時(shí)，山東一帶的儒生毅然參加了陳勝的義軍，孔子的八代孫孔鮒（字甲）就做了陳勝的博士，后來(lái)與陳勝一起遇難。陳勝雖不過(guò)是一介民工，但在這些儒生的幫助下，不出旬月便建立了自己的政權(quán)。儒生們之所以不顧君臣大義紛紛跟隨陳勝造反，就是因?yàn)榍厥蓟实奈幕瘜Ｖ浦髁x政策剝奪了他們進(jìn)行學(xué)術(shù)研究的權(quán)利，使他們無(wú)以為生，忍無(wú)可忍，終于追隨陳勝走上了武裝反抗秦朝暴政的道路。
秦始皇焚書(shū)坑儒，以為這樣一來(lái)可以愚天下黎民，保萬(wàn)世江山。不料“坑灰未冷山東亂”，距秦始皇坑儒僅四年，秦始皇夢(mèng)想要“傳至萬(wàn)世”的基業(yè)便土崩瓦解了。
秦始皇建政，視天下為芻狗，荒淫暴虐，民不聊生。特別是“焚書(shū)”事件，引起了讀書(shū)人的強(qiáng)烈不滿。有兩個(gè)儒生，一個(gè)姓侯，一個(gè)姓盧，《史記》稱之為侯生、盧生。這兩個(gè)人私下議論說(shuō)：“始皇為人，天性剛戾自用，滅諸侯，并天下，意得欲從，于是便自以為自古以來(lái)的圣賢誰(shuí)也比不上他。他高高在上，聽(tīng)不到批評(píng)之聲，日益驕橫；官員們?yōu)榱擞懞盟?，只能?zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)謊欺瞞。法律規(guī)定，方士之術(shù)不靈就要被處死。如今方士三百人，都是因?yàn)槲窇侄I(xiàn)諛，誰(shuí)也不敢指出始皇之過(guò)，天下之事無(wú)論大小皆取決于皇帝，他竟以秤來(lái)稱量大臣們的上疏，大臣們呈上的疏奏（竹簡(jiǎn)）每天不足一百二十斤，誰(shuí)也不能休息。像這樣貪攬權(quán)勢(shì)的人，我們不能為他求長(zhǎng)生不死之藥。”
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