（1202年－1204年）是由教宗意諾增爵三世發(fā)起的一次西方天主教世界的軍事行動，目的本是要進攻阿尤布王朝所在的埃及，解放被穆斯林控制的圣城耶路撒冷。然而，一系列的經(jīng)濟和政治事件最終導(dǎo)致十字軍軍隊攻陷了君士坦丁堡，這座被希臘基督徒所控制的東羅馬帝國首都。
1202年末，經(jīng)濟問題讓十字軍幫協(xié)助運送工作的威尼斯人圍攻了札拉，換取前往耶路撒冷的路費。因為札拉雖然是威尼斯死對頭，但也是天主教的地區(qū)，教宗在戰(zhàn)后絕罰了參戰(zhàn)的十字軍，后來不了了之后，此次十字軍繼續(xù)備戰(zhàn)。等到1203年1月，當(dāng)十字軍重新規(guī)劃前往耶路撒冷的路線時，十字軍的領(lǐng)導(dǎo)人答應(yīng)了拜占庭的落魄王子阿萊克修斯四世的請求，他們決定前往君士坦丁堡，幫助他因政變被廢的父親奪回皇位；而作為報酬，拜占庭帝國將會在事成之后為他們提供經(jīng)濟和軍事上的援助。1203年1月23日，十字軍的大部隊集結(jié)于君士坦丁堡，小部分前往阿卡。
1203年8月，隨著君士坦丁堡之圍的勝利，阿萊克修斯四世與其父被重新?lián)砹榘菡纪サ蹏墓仓?，然而施政的無能導(dǎo)致民怨四起。爾后，在1204年1月，阿萊克修斯四世在民眾的叛亂中被廢黜；這也意味著十字軍將不會得到阿萊克修斯四世承諾過的回報。1204年2月8日，阿萊克修斯四世被謀殺，這促使十字軍決心進攻君士坦丁堡討債。1204年4月，他們攻陷并洗劫了這座當(dāng)時基督教世界中最大的城市，此后，只有極少數(shù)的十字軍繼續(xù)前往圣地。第四次十字軍東征結(jié)束8年后（1212年），傳說有30,000名兒童組成了一支兒童十字軍（也稱童子軍）。不過現(xiàn)在學(xué)界普遍認(rèn)為這支隊伍實際上并不是由兒童，而是由流浪漢組成的。這些人基本上沒有人成功到達(dá)圣地，其中有一些人沒能回家而被販賣為奴。
大戰(zhàn)過后，威尼斯共和國占去原東羅馬帝國八分之三的領(lǐng)土（包括愛琴海，亞得里亞海沿岸許多港口和克里特島）。而十字軍則以君士坦丁堡為中心建立了拉丁帝國和兩個附庸于君士坦丁堡的拉丁帝國的國家，分別是雅典公國和亞該亞侯國。1261年，拉丁帝國被推翻，東羅馬帝國復(fù)國。
第四次十字軍是鞏固東西教會大分裂局面的最重要的行動之一，并對日漸衰弱的拜占庭帝國造成了不可挽回的打擊；它也為幾世紀(jì)后奧斯曼帝國征服安納托利亞和巴爾干半島鋪平了道路。
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