既然善有善報，為何有不少的好人，甚至努力行善的人，仍然遭遇挫折、災(zāi)難與病苦，坎坷度日，無可奈何？
基于因果通于三世的道理，我們應(yīng)該了解：不管什么人，遭遇挫折、災(zāi)難與痛苦，當(dāng)然是由于往世做了惡業(yè)，如今正在受報所致。這時他努力行善，以求旋轉(zhuǎn)逆境改變命運(yùn)，可能的結(jié)果有四種：
一、各種條件未能配合，所謂各種條件未能配合是指：缺乏真誠發(fā)自內(nèi)心的“慈悲心、寬容心、懺悔心、行善之心”以及不能力行十善或雖行而善行積累不夠，以致善行不能轉(zhuǎn)變業(yè)報。這是他當(dāng)然必須繼續(xù)接受應(yīng)受的惡報，直到報盡為止。（或者要到幾年、幾十年后、或者到死為止才報盡，或者未來世仍然繼續(xù)受報。）
二、雖然各種條件配合很好，善行可以轉(zhuǎn)變惡報，使它由長期變?yōu)檩^短期，但因往世所做惡業(yè)太重，應(yīng)受的惡報期間很久，目前行善雖可得到福報，但仍嫌不足，福報與惡報相差懸殊，善不敵惡，轉(zhuǎn)變了一部分業(yè)報后，仍有很多未能轉(zhuǎn)變掉的惡報，必須繼續(xù)接受，直到報完為止。（或需要幾年、幾十年后，或到死，或到未來世才能報完。）假如今生到死仍不能受報完畢，當(dāng)然今生就永遠(yuǎn)難以脫離困境，只有期待來世了。
譬如得了癌癥，本應(yīng)受到劇烈痛苦折磨半年才死，并且耗盡錢財，連累子孫；行善的結(jié)果雖不能使他康復(fù)或減輕痛苦，但是卻使他提早四個月就死亡，使他得以減免了最后四個月的劇烈痛苦，并且節(jié)省了大筆醫(yī)藥費(fèi)。以上的情形，表面上看來行善似乎沒有用，病人的癌癥沒有治好，還是死了，實際上行善的結(jié)果使他獲得不小的好處，只因為因果律隱微難測的特性，使我們不能明白事實背后的因果轉(zhuǎn)換的真相罷了。
三、各種條件配合很好，行善的結(jié)果，已經(jīng)使原本較重的惡報，轉(zhuǎn)變?yōu)檩^輕的惡報；但因為表面上看來仍在受惡報的折磨，遂使人誤以為行善沒有功效。譬如大腸癌開刀后復(fù)發(fā)，原來應(yīng)受劇烈痛苦折磨半年而死；由于平日行善積德的緣故，使他的痛苦程度比類似的患者輕很多，表面上苦報并未免除，實際上是減輕了。癌癥患者確實有籍由努力懺悔、念佛、行善而完全康復(fù)的例子，因此上面所做的比喻雖然只是假設(shè)用來說明，他當(dāng)然也有可能存在。
四、各種條件配合很好，應(yīng)受的惡報又不很重，或者即將受報完畢。行善的結(jié)果，到這一生某一時期，善行累積夠多了，于是福報的機(jī)緣成熟。惡報結(jié)束，逆境轉(zhuǎn)順，疾病康復(fù)，雨過天晴，行善的功效，于焉大顯，慶快生平。
五、此外有一種情形較為特殊，就是行善以及修行的好人，原本應(yīng)于未來世承受重大的果報，會因他的努力行善修行，轉(zhuǎn)變?yōu)檩^輕的苦報，而提早于現(xiàn)在受報。這種情形，表面上看來似乎是作好事沒好報其實正好相反、因為行善修行使他獲得大利益，使重報轉(zhuǎn)變?yōu)檩p報。只不過提早于現(xiàn)世受報快快了債。
由上可見，努力行善而能于今生就得到明顯效果的只有第四種情形。而我們所看到的許多好人或努力行善的人，命運(yùn)坎坷，無法改善，除了第五外都是屬于前面三種情形。這就好比你的附近搬來一位新鄰居，你對他的過去一無所知。只見他很努力工作，收入也很可觀，也沒有任何不良嗜好及不正當(dāng)?shù)睦速M(fèi)，但是搬來這兒住了大半輩子，他們沒有一點(diǎn)存錢，遇到急難還須向人伸手借貸，令人莫名其妙，但是當(dāng)您獲知他未搬來這兒以前，欠人一筆極大的債務(wù)，必須隨賺隨還，抵銷欠債，不能稍有延誤，這時謎底就揭開了。
如上面所說“行善、修行的好人，由于正在承受過去世作惡應(yīng)受的惡報而病苦、受災(zāi)難，以致于看不到行善應(yīng)有的善報，其實他們的苦難已因善行而減輕、減短，但是自己卻不知道”的情形，今舉二例為證：
例1．「現(xiàn)果隨錄」上記載：麻城有姓王的某人，吃素持齋，經(jīng)過三年，某日身上突然長了一難治的惡瘡，對于持齋起了退悔的心。他的朋友安慰他：“你是持齋的人，佛與天神必會保佑你。”
王答說：“我已持齋三年，卻得此惡報，持齋還有好處嗎？”
朋友說；“你既然認(rèn)為所持的齋沒有用，可否把它賣給我？”
王某問他怎樣賣法，朋友告訴他，每持齋一天一分錢計算，吃素三年共可賣銀錢十兩八錢。王某很高興，立即寫了收據(jù)拿了錢，把持齋吃素的功德賣給朋友，打算次日就要吃肉破戒。
不料當(dāng)晚夢到二個鬼來責(zé)罵他：“本來十個月前你就該死了，因為你持齋修行，所以能延命到現(xiàn)在。你即賣去持齋功德，算起來反而讓你活過頭了。”說罷立即要捉他走。
姓王的哀求鬼卒暫且寬容，延緩一天，愿意將錢退還，恢復(fù)吃素持長齋。明日，找到他朋友，說明原委，想討回賣齋的收據(jù)，朋友說昨天回家就在佛前用火焚化了。王后悔不已，當(dāng)天果然死了。
王某人本來十個月前就應(yīng)死亡，因持齋修善的功德，使死亡的重報，轉(zhuǎn)變?yōu)檩^輕的、只生惡瘡的苦報；卻因他的賣齋立即死亡，而彰顯了其中的因果轉(zhuǎn)變情形，足以為本章所述因果原理作最好的印證。
例2．印光大師《文鈔全集》引述了一件唐朝玄奘法師記錄下來的事：
唐朝時，西城天竺國有位戒賢法師，德高望重，名震四天竺國。某一年身患惡病，痛苦極為慘烈，無法忍受，正想自殺以求解脫時，忽見文殊、普賢、觀世音三位菩薩降臨，指示他：“你在久遠(yuǎn)劫前，作過多次國王，做了許多迫害惱亂百姓的惡行，本應(yīng)墮落惡道（地獄、餓鬼、畜生稱為惡道），長久受大苦報，由于你宏揚(yáng)佛法的緣故，得以免除將來的地獄大苦報，將它轉(zhuǎn)變成目前的人間小病苦，你要忍受。再過三年，有位大唐國僧人名玄奘，會到此拜你為師，求受佛法。”
戒賢法師于是強(qiáng)忍病苦，力行懺悔，經(jīng)過很久，終于康復(fù)。過了三年，玄奘法師果然來拜師求法。戒賢法師叫弟子述說病苦的情形，徒弟邊說邊哭，可見病苦的慘狀。
若非菩薩指明往世因果，或許有人會說，如此大有修行的得道高僧，尚且得到這樣的慘病，佛法有什么靈感和利益嗎？其實這全是往世業(yè)因，以及轉(zhuǎn)“后報重報”成為“現(xiàn)報輕報”的緣故。
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