長(zhǎng)久以來(lái)，中國(guó)一直是全世界廢塑料的傾卸場(chǎng)。
上世紀(jì)90年代，中國(guó)發(fā)現(xiàn)廢塑料可回收再造為塑料顆粒，然后通過(guò)出口這些顆粒賺錢。
另一方面，國(guó)際城市也發(fā)現(xiàn)，較之自己處理廢品垃圾，把它們送到中國(guó)的成本更低。就這樣，中國(guó)獲得了廉價(jià)塑料，而出口國(guó)擺脫了垃圾。
被中國(guó)拒之門外后，全世界的廢塑料要去向哪里？
但在2017年11月，中國(guó)向含有污染物的廢塑料關(guān)上了大門，這些出口垃圾只能由越南、韓國(guó)和泰國(guó)等鄰國(guó)接收。廢品被中國(guó)拒之門外，自己又沒(méi)有相應(yīng)的基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)處理這些廢品，一些國(guó)家的廢塑料正堆積成山。近日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)步》（Science Advances）雜志上的一篇論文稱，從現(xiàn)在到2030年，將有1.11億噸垃圾——塑料吸管、袋子和水瓶——無(wú)處可去。就好像地球上的每個(gè)人都向一個(gè)巨大的廢棄垃圾堆貢獻(xiàn)了相當(dāng)于自己體重四分之一的一次性塑料聚合物。
但這鍋當(dāng)然不該中國(guó)來(lái)背?！斑^(guò)去28年來(lái)，中國(guó)一直在進(jìn)口塑料垃圾，”佐治亞大學(xué)（University of Georgia）材料科學(xué)研究生、這項(xiàng)研究的首席作者艾米·布魯克斯（Amy Brooks）說(shuō)，“因此，過(guò)了一段時(shí)間后，大家意識(shí)到世界是在靠中國(guó)處理垃圾?！痹?016年，除了本國(guó)的垃圾以外，中國(guó)還處理了來(lái)自43個(gè)國(guó)家和地區(qū)的垃圾。從1988年算起，將近90%的廢塑料出口來(lái)自高收入國(guó)家。歐盟是最大的出口地，其次是北美和日本。
制圖：佐治亞大學(xué)/林賽·羅賓遜
含有的污染物越多，廢塑料就越難回收。
舉例來(lái)說(shuō)，如果橙汁瓶中殘留著果肉，機(jī)器可能就會(huì)粘上黏黏的東西，從而降低再生產(chǎn)品的價(jià)值。大多數(shù)回收廠仍然使用手工分揀，因而工人可能接觸到致病源和尖銳物體。
因此，中國(guó)在2013年建立了所謂的“綠籬”，對(duì)廢塑料含有的污染物數(shù)量設(shè)置了嚴(yán)格的限制。2017年11月，“綠籬”禁令擴(kuò)大到覆蓋所有非工業(yè)塑料廢棄物，也就是可回收垃圾桶里的那些東西。
不過(guò)，這里面有一個(gè)例外。如果回收的廢塑料垃圾能夠滿足非常嚴(yán)格的要求——目前的標(biāo)準(zhǔn)是污染物含量不超過(guò)0.5%——中國(guó)仍將允許它們?nèi)刖场Ｅf金山就在對(duì)這一規(guī)則加以利用。
如果不向其他國(guó)家和地區(qū)出口可回收垃圾，舊金山和美國(guó)其他城市并不具備實(shí)現(xiàn)零廢棄物目標(biāo)的基礎(chǔ)設(shè)施。因此，在舊金山從事垃圾回收的Recology公司雇傭了更多的分揀員工，并放慢回收流程，以便在2017年的最后幾個(gè)月將垃圾的污染含量從最高5%降至最高1%。
現(xiàn)在，這個(gè)門檻是更低的0.5%。只要滿足這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，他們就可以繼續(xù)把垃圾送往中國(guó)?！霸诖笈糠謷?yōu)質(zhì)材料方面，Recology已經(jīng)做得很好，”舊金山負(fù)責(zé)推動(dòng)商業(yè)零廢棄物的高級(jí)協(xié)調(diào)員杰克·梅西（Jack Macy）說(shuō)，“他們把材料處理得越清潔，獲利就越多。人們把垃圾分揀做得越好，就越容易制造有市場(chǎng)的可回收垃圾包?！?/span>
然而，并非所有的城市都擁有舊金山這樣的基礎(chǔ)設(shè)施和資源，這意味著中國(guó)將繼續(xù)在邊境對(duì)垃圾說(shuō)不。那會(huì)讓大量廢塑料擱淺，最終堆積在其原產(chǎn)地。它們可能被焚燒，也可能被埋到垃圾填埋場(chǎng)。如果中國(guó)周邊國(guó)家無(wú)法處理過(guò)剩垃圾的話，廢塑料可能會(huì)泄漏到自然環(huán)境當(dāng)中。那意味著水體將出現(xiàn)更多環(huán)境激素，海洋中也會(huì)有更多的污染物。
布魯克斯表示，面對(duì)廢塑料過(guò)剩，人們只有這些糟糕的選擇，她希望這種情況能促使世界各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人更好地規(guī)劃未來(lái)的垃圾處理，甚或完全消滅垃圾。她的研究發(fā)現(xiàn)，在進(jìn)行交易的廢塑料中，有90%是一次性聚合物。她希望這些數(shù)據(jù)能夠鼓勵(lì)各國(guó)政府制定法規(guī)減少一次性塑料的使用。
“我的夢(mèng)想是，這能成為足夠大的警醒信號(hào)，推動(dòng)國(guó)際協(xié)議的簽訂，”布魯克斯說(shuō)道。中國(guó)的禁令已經(jīng)讓歐盟考慮征收一次性塑料稅。也許會(huì)有更多城市效仿舊金山，加大去除垃圾污染物的努力?；蛘咭灿锌赡茉谡w層面上削減塑料的使用，而這一點(diǎn)更加令人期待。
翻譯 | 何無(wú)魚(yú)；校對(duì) | Lily
來(lái)源 | WIRED
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