據(jù)書中介紹，陰山山脈一路蜿蜒向東1000余公里，橫穿內(nèi)蒙古巴彥淖爾、包頭、呼和浩特、烏蘭察布等地，“陰山”蒙古語稱之為“達(dá)蘭喀喇”，意為“70個(gè)黑山頭”，漢語稱為“陰山”?！斑_(dá)蘭喀喇”，宛如一道天然屏障的雄偉山脈，橫亙?cè)趦?nèi)蒙古中部。又得知，我國古語有“山南水北謂之陽,山北水南謂之陰。”之說。于是，黃河之北的陰山便被稱為“陽山”；陽山之下，黃河通過明安川向東流淌，位于當(dāng)時(shí)的黃河以南的陰山支脈烏拉山便被稱為“陰山”。過去千年以來，黃河幾經(jīng)改道，而陰山的名稱代替“陽山”傳了下來。
時(shí)光清淺，陌上花開，轉(zhuǎn)眼之間已邁進(jìn)草木繁盛的季節(jié)。一日，閑暇之余，詩友相聚頗有雅興，暢所欲言談古論今，經(jīng)商議后達(dá)成共識(shí)，不妨前往自然風(fēng)光秀麗，文化底蘊(yùn)深厚的包頭市土默特右旗，近距離的欣賞一下迄今已有400多年歷史的陰山古剎“金國都城”美岱召。
走近陰山腳下的美岱召，令人驚奇的發(fā)現(xiàn)，這座具有幾百余年歷史的藏傳佛教召廟，從遠(yuǎn)處看上去就像是一座軍事防御的古城，整個(gè)城池略呈長方形，城墻厚重，高大堅(jiān)固，石砌拱門，青筒瓦卷，城墻四角筑有外伸墩臺(tái)，上有角樓。在建筑物的整體布局上，寧靜而又祥和，簡(jiǎn)單而又純粹。
美岱召廣場(chǎng)氣勢(shì)恢弘、人潮涌動(dòng)，讓人瞬間感悟到少數(shù)民族文化的深厚底蘊(yùn)。抬眼望去，美岱召博物館就建在廣場(chǎng)中央。據(jù)導(dǎo)游介紹，美岱召博物館建筑布局和設(shè)計(jì)風(fēng)格源于佛教的曼荼羅，大家可以看到，博物館就建在蓮花水池之上，蓮花水池由七七四十九個(gè)石雕蓮花瓣組成，水池中有來自四個(gè)方向的祥云汀步石通向至高的壇城，寓意佛教中的“蓮花合抱”“腳踩祥云”。
走進(jìn)美岱召博物館，展區(qū)內(nèi)以薩滿信仰、板升家園、佛降九峰、壁畫珍寶為主題分為四個(gè)單元，表現(xiàn)蒙古民族在普遍信仰藏傳佛教以前的信仰形態(tài)；展現(xiàn)明蒙關(guān)系由戰(zhàn)爭(zhēng)到和平的過程，表現(xiàn)中原農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)文明對(duì)塞外的影響；呈現(xiàn)藏傳佛教與蒙古文化的互動(dòng)影響，表現(xiàn)蒙藏文化交流的情況；摹繪美岱召內(nèi)壁畫100余平方米，表現(xiàn)美岱召壁畫的精美和絕倫。展館又以珍貴歷史圖片、詳實(shí)歷史資料、豐富內(nèi)容形式，充分展示了民族傳統(tǒng)文化與草原民俗風(fēng)情以及彰顯敕勒川文化的獨(dú)特魅力。
據(jù)史料記載，美岱召始建于明朝慶隆年間（1567－1572），修建之初，并不是一座寺廟，而是阿拉坦汗的宮殿。土默特蒙古部主阿拉坦汗受封順義王，在土默川上始建城寺。萬歷三年（1575），建成的第一座城寺取名靈覺寺，后改為壽靈寺，朝廷賜名?；?。西藏活佛邁達(dá)里胡圖克圖于萬歷三十四年（1606）來此傳教，所以又叫做邁達(dá)里廟、邁大力廟或美岱召。美岱召作為大明金國“都城”，是阿拉坦汗和三娘子的“皇城”，又是喇嘛教傳入蒙古時(shí)期的一個(gè)重要弘法中心、藏傳佛教圣地，是一座“城寺結(jié)合，人佛共居”的喇嘛廟。
誰也不曾想到，綿延起伏的陰山腳下美岱召還隱藏著一段四百多年的歷史傳奇故事。明朝年間，一代天驕成吉思汗的第十七世孫、蒙古土默特右翼萬戶首領(lǐng)阿拉坦汗，開始了以拱衛(wèi)汗廷為名義的東征西討，1547年建立金國，其管轄范圍東起遼東，西達(dá)青海，北至漠北，南至長城，以他的名字命名為“蒙古金國”，而金國的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事中心就在今天土默特右旗境內(nèi)的美岱召。
放眼望去，只見美岱召城墻中央設(shè)有正門，門前左右各擺有一個(gè)雕刻精美、神態(tài)活現(xiàn)的石獅，城墻內(nèi)側(cè)設(shè)有馬道，城臺(tái)上建有歇山式二樓三檐城樓，城樓上方的匾額上寫著“泰和門”三個(gè)遒勁的大字，山門匾額題有“皇圖鞏固，帝道咸寧，萬民樂業(yè)，四海澄清?！敝洌淇顬椤按竺鹘饑?，石匾刻有漢藏兩種文字。沿著城門內(nèi)側(cè)筑的馬道登上城墻，遠(yuǎn)眺城內(nèi)，一覽無遺。
美岱召共有10個(gè)單體建筑，主體建筑沿中軸線布局，由南向北設(shè)有泰和門、大雄寶殿和琉璃殿。琉璃殿前左右兩廂有觀音殿和羅漢堂。中軸線西側(cè)有佛爺府、八角廟，東側(cè)有太后廟、達(dá)賴廟。除兩廊廟和佛爺府為清代建筑外，其余均為明代建筑。美岱召是融合蒙藏風(fēng)格而建，反映了蒙、藏、漢等民族文化在這里共存共榮的歷史，同時(shí)也反映中華民族共同體意識(shí)的生動(dòng)體現(xiàn)。
進(jìn)入泰和門，首先映入眼簾的是“大雄寶殿”，門前左右有兩棵茂密的古松樹,“大雄寶殿”是美岱召寺廟中最宏大的建筑，入門面闊 3 間重檐兩樓，經(jīng)殿東、西、南三面由白色藏式磚墻相圍，構(gòu)成了漢藏結(jié)合的建筑體。佛堂內(nèi)20 多米高的金柱一貫到頂，柱上用瀝粉貼金繪制的五爪盤龍栩栩如生。殿內(nèi)描繪釋迦牟尼歷史的壁畫和蒙古貴族拜佛場(chǎng)面的壁畫，宏大紛繁，工藝精美，色彩斑斕，生動(dòng)逼真。墻上有明代繪制的壁畫，畫面人物身著蒙古服飾，有傳說為阿勒坦汗及夫人三娘子的畫像，在內(nèi)蒙古召廟壁畫中獨(dú)此一處。
琉璃殿為仿元大都帝宮而建，曾經(jīng)是阿勒坦汗的議事殿。三層樓閣全漢式殿堂，面闊三間，見有四周廊柱 20 根。殿內(nèi)繪有多種佛像、菩薩、護(hù)法神，繪制精美。北壁繪有釋迦佛、彌勒、文殊及三十五佛。這些壁畫采用傳統(tǒng)重彩畫，膚色層層渲染，線條剛勁有力，紋飾圖案以純金點(diǎn)綴，在清代壁畫中乃上乘之作。
佛爺府為清代建筑，是美岱召活佛來寺時(shí)的臨時(shí)住所，也是美岱召最高權(quán)力所在。在清代無駐寺活佛，此處供巡行活佛來召時(shí)居住。后面為八角廟，原為重檐攢尖的這亭，亭基八角，后添墻作廟，殿內(nèi)壁畫為喇嘛教內(nèi)容。
太后廟（三娘子廟）位于大雄寶殿東北方，面闊5間，堂內(nèi)面積僅有3間，南墻正中開門，無窗。傳說是三娘子的靈堂。殿內(nèi)原有高1米的覆缽式檀香木塔，廟內(nèi)，有明代繪制的壁畫，畫面中蒙古服飾人物像中，有傳說為阿拉坦汗及三娘子的畫像，為內(nèi)蒙古召廟壁畫中獨(dú)有。
在美岱召西北面陰山的半腰上，高高聳立著一座格外醒目的白塔。據(jù)當(dāng)?shù)厝私榻B，那座山峰叫寶峰山，山上的白塔里祭有阿拉坦汗的骨灰。作為一代梟雄的阿拉坦汗，去世后最先是土葬。后來三世達(dá)賴?yán)飦韮?nèi)蒙古草原講經(jīng)時(shí)，起出阿拉坦汗的尸骨，進(jìn)行了隆重的火葬儀式，并在寶峰山上建起了一座白塔安置骨灰。
說到蒙古國的后裔阿拉坦汗，不得不提起三娘子。三娘子曾飽讀詩書，性格豪爽，天生麗質(zhì)、聰慧過人，擅長歌舞騎射。長大后，三娘子能文能武、胸襟開闊、通達(dá)事務(wù)，深受部落民眾的喜愛。三娘子嫁給阿拉坦汗的時(shí)候，剛滿二十歲，成為王妃。此次婚姻的締結(jié)，將三娘子推上了可以盡情施展才華的廣闊舞臺(tái)。三娘子一生輔佐三代順義王，始終堅(jiān)持與明朝友好的政策，在近40年中，長城內(nèi)外出現(xiàn)了和平景象，三娘子在蒙古草原上享有了很高威望，深受蒙漢人民的尊敬和愛戴。時(shí)至今日，三娘子遺骨仍然存放在美岱召的太后廟內(nèi)，寺院里還珍藏著三娘子的腰刀、盔甲、頭飾、靴帽等文物。大雄寶殿的壁畫上繪有一位頭戴皮沿頂帽，身穿黃色皮領(lǐng)對(duì)襟袍服的老夫人，容顏端莊，體態(tài)豐滿，耳墜大環(huán)，頸掛珊瑚項(xiàng)鏈，端坐在鋪有紅毯木幾上，兩旁有二喇嘛侍立。經(jīng)考古人員考證，這位就是鐘金夫人三娘子。如今，美岱召院內(nèi)立有一尊白色大理石三娘子雕像，在陽光的映照下，三娘子雕像更顯得高標(biāo)挺立，柔美剛毅、栩栩如生，令人敬佩。
導(dǎo)游講到，美岱召院內(nèi)不僅有殿宇樓閣，富麗堂皇，雄偉壯觀，定格了風(fēng)景與人文，又再現(xiàn)了明清蒙古史及民俗，記錄了藏傳佛教與蒙古文化的互動(dòng)影響，厚重的價(jià)值，使其成為文化的瑰寶。美岱召這一古建筑群，不僅在建筑布局、造型以及建筑藝術(shù)等內(nèi)容上，有著重要的價(jià)值，而且更重要的是它所反映的蒙漢和好。民族團(tuán)結(jié)的歷史對(duì)今天來說，更有其深遠(yuǎn)的意義。
美岱召依山傍水，景色宜人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，陰山、白塔、古松、經(jīng)過修繕仍顯蒼勁的美岱召城門，古樸典雅，雖說沒有藏傳佛教寺院四周的經(jīng)幡飄動(dòng)，但是建筑選址、格局還是透著黃教韻味。是喇嘛教傳入蒙古時(shí)的一個(gè)重要弘法中心，美岱召現(xiàn)已成為內(nèi)蒙古西部地區(qū)一處著名旅游勝地。
